谢裴之眼睛一眯，顿时明白秦玉章是那些人设定的障碍，他扫一眼后面华丽的马车：“此次是去剿匪，秦大人若像个女人，乘坐马车前去，我会向皇上上奏，请他另外派遣官员，随我一同去关广庄。”
秦玉章会骑马，但是长途骑马，他会吃不消。
他奉命去关广庄，是为了给谢裴之拖后腿。
若乘坐马车，必定会被谢裴之甩开。
“行，骑马！”秦玉章吩咐常盛：“你去牵一匹马。”
常盛将自己的马让给秦玉章。
秦玉章翻身上马，握住缰绳，微微一抬下颔，“启程。”
谢裴之一扬鞭，马匹疾驰。
秦玉章不甘示弱，一夹马肚子，追赶谢裴之。
士兵紧随其后。
官道上尘土漫天。
沈明棠与殷兰站在城门上，望着乌压压的一队人马远去，她眺望最前方的那道身影，披风在风中猎猎作响，她几乎能够想象出他面庞线条冷硬，目光坚毅的凝视前方，带着锐不可当的气势。
这算是他第一次“出征”。
沈明棠不求他能立功晋升，只求他平安归来。
“谢娘子，您不必担心。曹督主使绊子，一百精锐，换成良莠不齐的士兵，若是对以往的姑爷而言，只怕凶多吉少。可如今他身后有永安候，永安候手里的精锐，当年号称以一敌百，是各位将军所向往拥有这么一支精锐，战场上便能无往不利，所向披靡。”
“曹督主恰好弄巧成拙，匪徒瞧见这些士兵，会掉以轻心，好叫姑爷出奇制胜！”
“若一开始是精兵，匪徒也会严阵以待。”
殷兰低声宽慰沈明棠。
沈明棠微微摇头：“我相信他。”
可依然担心。
这大概是将人放在心上，纵然知道他安好，依旧会挂心。
“回去吧。”沈明棠算一算，还有一个月的时间，五弟要乡试。
走了几步路，沈明棠脚步一顿，她记不起来，谢五郎上辈子是中了举人，还是没中举人死的？
沈明棠如今只担心谢裴之和谢五郎的劫点。
“回府吗？”
“回府。”沈明棠有事找永安候。
回到府中，永安候在书房。
沈明棠径自去书房。
“叩叩。”
沈明棠抬手敲响门：“公爹，我是明棠。”
“进来。”永安候粗哑的声音响起。
沈明棠推开门进去，一眼看见喻晚和谢茯苓。
“坐。”永安候请沈明棠坐下，与喻晚继续之前未说完的话：“孩子，我没想到会因为自己的举动，让喻家家破人亡，只留下一个人。喻兄与我还有江兄一起结拜为兄弟，你是他的孩子，便是我的孩子，你可以叫我义父。”
喻晚张一张嘴，不安的看向谢茯苓。
谢茯苓张嘴，比划手势，告诉喻晚如何发声，眼神带着鼓励。
喻晚喉咙绷的很紧，她放松自己，吸气，吐气，试着发出声音：“义、父。”
永安候欣慰的笑了，“好孩子。”
谢茯苓朝她竖起两个大拇指。
喻晚抿唇笑了，似乎有了自信，她转向沈明棠，一字一顿道：“沈、姐、姐。”
“阿晚，你真棒！”沈明棠从袖兜里摸出一颗糖，放在她的手心：“奖励你的。”
喻晚甜甜的笑开了，伸出另一只手：“还、要！”
沈明棠又掏出一颗给她。
喻晚拿给谢茯苓：“谢、谢、四、姐！”
发音还有一点别扭，但是喻晚破除心结，能够说话，进步很大。
“三哥今天休沐在家里，我们去找他玩吧！”谢茯苓拉着喻晚的手，一起跑出书房。
“哐当”一声，门被大力关上。
永安候无奈的道：“风风火火，毛毛躁躁。”
沈明棠笑道：“四妹是真性情。”
“愿意宠爱她的人面前是真性情，在不喜她的人面前，处处都能抓住她的错，在家如何肆意都好，在外得收着一点。”永安候不知想到什么，严肃的脸庞稍显的柔和：“秦王嫌她不够端庄，给她请教养嬷嬷。”
“秦王未必是嫌四妹，可能是想四妹懂规矩，以防在外给人寻到短处，以此来抨击她。”沈明棠给永安候换一杯热茶，低声说道：“公爹，夫君此行有多大的胜券？”
关广庄的匪徒，令官家为之色变，朝廷几次出兵，都败北而归，可见有多难对付。
“匪徒占三个优势，其一地势，其二官匪勾结，其三他们的首领曾经是军营出身，对军队里的作战计划，莫说全部了解，也通晓七八。”永安候喝一口茶，润一润喉道：“裴之说不定能旗开得胜。他不是军营出身，有自己的野路子，匪徒摸不透。”
沈明棠稍稍松一口气。
——
谢裴之为尽快剿匪回京，他日夜兼程，干粮果腹。
秦玉章锦衣玉食长大，头一回吃硬邦邦的饼子，粗粝拉嗓子，他吃不惯，嚼两口，喝几口水，继续上路。
赶路最消耗体力，晚间秦玉章扛不住，吃了半张饼子。
谢裴之高声道：“原地休息一个时辰，再继续赶路。”
“是！”士兵累得半死，有气无力的回应。
谢裴之皱一下眉，倒没说什么。
秦玉章不干了，灰头土脸，无法维持风度，“我们赶一天的路，只有中午吃干粮时休息一个时辰，晚上又是干粮，休息一个时辰。吃不好，觉都不给睡？”
“你若不行，便原地返回！”谢裴之不与秦玉章废话。
秦玉章脸色铁青，闭上嘴。
他大腿内侧火辣辣的疼，被马鞍给磨破。
一个时辰后，谢裴之整队出发。
天亮时，到小镇上，谢裴之包下一家酒楼，让士兵吃饱喝足，再上楼休息，晌午再出发。
秦玉章脸色这才好看一点，吃完早膳后，问掌柜要来伤药上药，倒在床上睡过去。
谢裴之站在窗前，隔壁是秦玉章的房间，听到他的呼吸均匀后，便从窗户跳下去，上马离开。
接下来，每个小镇上，谢裴之都会给他们半天休息时间。
第五日的时候，抵达关广庄。
城门有侍卫手握长枪，严格搜查入城百姓。
谢裴之等人一靠近，便被人给拦下来。
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