“你是想用这个来对付旱魃？”云羿并不蠢笨，瞬间想明白了汪小姝的用意。
“未尝不可。”汪小姝轻轻点头。
云羿没她那么乐观，沉吟道：“怕是很难对旱魃起效，且不说得需要多少硫磺、硝石、百草霜，咱们也没那么大的丹炉，即便是有，那旱魃也不可能钻进丹炉里。”
汪小姝侧目白了他一眼：“你说的这些我岂能不知？”
云羿抬手扶额：“你分我一些硝石硫磺等物，我回下邳也琢磨琢磨。”
“就在我这里琢磨吧，你于炼丹之事一窍不通，在此我可以给你些建议，扶摇子和逸尘子也在，众人拾柴火焰高，咱们四个人加起来兴许会想到解决之法。”汪小姝说道。
云羿也未犹豫，直接点头答应。
汪小姝曾多次炼丹炸炉，总结出了许多经验，炸炉多是因为硫磺，白硝等物配比不当导致，通常是硝占七成，硫磺占一成，百草霜占两成。
这三样东西是起火炸炉的关键，云羿本想照此配方以明火引燃试试，但汪小姝告诉他此举无用，必须要在丹炉内加热才能起火，硫磺虽能引燃，却不能形成烈焰。
但若是真要用这些东西去对付旱魃，自然不能带上丹炉，因此如何加热使它们燃烧并爆炸才是要解决的问题。
汪小姝之前应该想过将这些东西应用于别处，因此她说这个问题困扰了她许久，云羿也算是听明白了，汪小姝并不是为了对付旱魃才告诉他这些，她还有其他目的。
云羿想到汪小姝有其他用意却未因此气恼，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，每个人行事都带有一定的针对性和目的性，汪小姝的行为并不算错。
“你有没有想过用其他药物替代百草霜？”云羿问道。
硝和硫磺均能引燃，唯独百草霜乃是灶台焚烧柴禾积累在锅底的锅灰，此物具备止血、败火、祛毒之效，可入药，归肝经，也可用于制墨，但此物并不能燃烧。
“以何物替代？”汪小姝反问。
见她神色淡然，云羿便知她可能早就想到了这一点，便问道：“木炭是否合用？”
“我不曾试过。”汪小姝自丹炉下拨出一块已经烧掉半截的木柴，截取下烧黑的半截。
汪小姝以木炭代替百草霜，配以不同量的硫磺和白硝，将其捣碎混合，又自丹炉下抽出带火的干柴尝试引燃，混合后的粉末刚见明火便瞬间化为一道烈焰窜腾而起。
虽然火焰只是昙花一现，但形成的火苗却窜起老高，二人均未想到能够一举成功，因此均无防备，被燎了不少头发，房间内弥漫着浓浓的硝烟味和发丝的焦糊味。
二人未在意仪容，看着地上的残渣，汪小姝惊喜地道：“成了？”
“别高兴太早，这玩意儿只能引起火苗，无法爆炸。”云羿并未得意忘形，捎带着给汪小姝泼了桶冷水。
“这个容易，这个容易，”汪小姝大喜过望，“只需以器皿盛装密封，内藏火符，引燃之后自能炸裂。”
云羿见汪小姝喜不自胜，便道：“你可曾为此物取名？”
汪小姝微微摇头，道：“此物虽是以白硝、硫磺、木炭配比而成，但白硝占了七成，便叫硝石药好了。”
云羿自然无甚意见，汪小姝还要提炼更多水银，问她要了些硫磺和硝石便离开了丹房，之前接引他的仆人还在丹房外，见他出来带他去客房休息。
到得客房，云羿教那仆人去取些木炭，木炭洁净无烟，为大户人家所喜，但此时未值寒冬，汪府并未存有木炭，好在厨房有柴禾，那仆人可以去厨房为他烧制。
汪小姝总结出的硝药配方是白硝七成、硫磺一成、木炭两成，但这并不见得就是最佳配方。
想要使硝药的威力更大，就得精益求精，尽可能将这三样原料的配比精细到一定程度，但如果盲目的配比是很难得出最佳配方，须得在汪小姝的配方的基础上进行细微的调动。
待得仆人送来木炭，云羿开始尝试改良配方，木炭是最不稀缺的，可以随时烧制，但硫磺和白硝并不多，云羿不敢浪费，因此将其分成数份，尽可能多配比几次。
为此，云羿又教那仆人取来了文房用具和一杆小秤，记录每次配比的药量以及引燃后形成的火势大小。
傍晚时分，莫祝二人带着药材回返，云羿与二人打了声招呼，也未过问二人带回的是什么药材。
药物齐全，汪小姝开始着手炼丹事宜，炼丹是件极为损耗心神的事，丹成前须得一直有人照看炉火，汪小姝走不开身，莫祝二人也帮不上什么忙，只能各自回归卧房抟气。
云羿配比多次，直到原料耗尽也未得出理想的配方，但他并未因此气馁，大半夜地跑到丹房再向汪小姝讨要原料。
汪小姝此时精神尚可，由于炼丹药材已经入炉，她也不担心被云羿偷学了去，但丹房里的白硝、硫磺皆是她为了此次炼丹准备的，并没有多余的给他。
药铺里有硫磺和白硝，但此时城中的药铺肯定都已经关门，况且云羿要这两样东西不仅是为了改良硝药的配方，更是为了一举制出能够铲除旱魃的器物，所需的硫磺和白硝当不会少。
问汪小姝讨要无果，云羿只得去找莫陆离，祝小庆这些年多在天柱山修行，很少外出走动，自然不知何处盛产硝石和硫磺，但莫陆离这些年却行踪不定，兴许会知道一些。
此时正值子时，莫陆离刚吹灯就寝，听得云羿的敲门声，只得起身套上外袍，点上灯后为他开门。
“你这会儿不去歇着，找我做甚？”莫陆离颇为疑惑地斜身让路。
“我就不进去了，我就想问问你，你可知何处有白硝和硫磺？”云羿问道。
莫陆离一脸古怪地道：“药铺里多得是，还需问我？”
“我需要很多，即便把整个徐州的药铺的硫磺和白硝加起来也不见得够用。”云羿摇头说道。
“你要这么多做甚？”莫陆离有点摸不着头绪。
“这两样东西兴许能助咱们铲除旱魃。”云羿直言相告。
“汉中出硫磺，基本为正一盟威道垄断，陇道硝石产，多为骆家道控制，”莫陆离无奈摇头，“说与你知晓你也不见得能弄到，明日我且走西北一趟，给你拉回几马车。”
“我没与你说笑。”云羿说道。
“我也没与你说笑。”莫陆离见云羿神色郑重，不禁莞尔。
“当真？”云羿将信将疑。
天下间修行之士多如过江之鲫，光靠抟气修为提升缓慢，大多道人都会炼制外丹，而硝石、硫磺是炼丹必备之物，正一盟威道和骆家道既然控制着这两大命脉，自然不会让硫磺、硝石大量外流。
“正一盟威道如今的教主名为张鲁，此人乃汉中太守，与我交好，要些硫磺并不困难。硝石在骆家道手中，我若出面自然无法弄到，不过可以请张鲁出面，以硫磺交换一些。”莫陆离笑道。
云羿闻言大喜过望：“如此说来，这事还得仰仗你了。”
莫陆离笑着摆手：“都是同门，客套话就不必说了？不过汉中道路崎岖难行，路上还得有人照看着，防止下雨淋湿，就算途中马不停蹄，运送到此少说也得两个月，你得耐心等待。”
云羿点头答应，随即回房歇息。次日清晨洗漱罢，到丹房看炼丹进展，汪小姝看了一宿的炉火，精神欠缺，抬手掩口打着哈欠。
“你去歇歇，我帮你看着点。”云羿冲汪小姝说道。
“不必，逸尘子之前跟我炼过丹，他能掌握来火候，少顷会来替我，”汪小姝往炉下添了把柴，“少顷我与你个药方，你拿去药铺配上十副，一副可熬两剂，早晚一剂，震雷子服食十日就能进补参汤。”
云羿点了点头，汪小姝见炉底火候刚好，放心地坐回蒲团托腮假寐。
过不多时，祝小庆到来，“吱呀”的开门声惊醒了汪小姝。汪小姝起身离开蒲团，祝小庆主动上前坐到了她的位置。
丹房里有文房用具，可能是汪小姝以前为了记录炼丹心得所备，她写了药方递给云羿，随即回房休息。
云羿也不耽搁，唤上云岚上街寻了家药铺配了十副药，即刻动身赶往倭国。
到得倭国已是半夜，见了飞鸟缘，云羿留下药并叮嘱她几句，准备离开。
飞鸟缘见他没带包袱，晓得他还没有吃饭，便安排人去整治夜宵，云羿本来不愿麻烦庖厨，但腹中确实空虚，况且云岚也饿了，便等着吃了夜宵，这才动身回返。
次日正午回到小沛，云羿先教云岚回房歇息，自去丹房，本以为此时应该是祝小庆在丹房里看着炉火，未曾想进去之后看到的竟是一道倩影。
“白天不是祝小庆照看么？”云羿拉过一个蒲团坐到了旁边。
汪小姝显然没睡好，双眼略带血丝，轻声打趣道：“逸尘子懂得怜香惜玉，教我白日看着，夜里他看着。”
“需要多少时日才能开炉？”
“不好说，少则一月，多则三两个月，”汪小姝轻打了一个哈欠，“就看咱们运气如何了。”
“怎么？”云羿不解。
“炼丹需要谨慎拿捏火候，还要排出丹毒，稍有失误就得功败垂成。”汪小姝解释了一句，冲他摆了摆手，“你赶紧回房去吧，逸尘子少顷就来，他会一直盯到明日早晨。”
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