从龙塘镇到沉刀镇有百里路程,以大道为线,右边这一块,属于江阴县部分的就像一个不规则的长方形:沉刀镇和西边二十多里处的奇道沟村是东南和西南的两个角——所以每次赵天明向江阴县出兵,都会经过奇道沟村。龙塘镇和一个叫罗峰寨的是东北和西北的两个角,只是罗峰寨离奇道沟村近得多,使得整个地形看起来就像缺了一角似的。
王家以前的势力一直处于这个长方形以北,虽然相连,却因田家的阻扰而无法扩张进去。如今田家在龙塘镇的势力被连根拔起,王家自然把目光转向这数百里的地方。
在这数百里内,百分之八十都是森林,因而人烟稀少,到现在,除了龙塘镇和沉刀镇,只有九个村落。有意思的是,在政府的辖区划分中,这九个村落全都归沉刀镇管理。
在王世华的设想中,没了田家这道屏障,自己根本就不用动刀兵,只需派人去通知一下,这九个村落就该识时务的来降。所以,王世华先前才要把战利品推迟半个月放,为的就是能给这九个村落的人通知及思考的时间。当然,王世华要抽调住户迁移的地方,也就是在这块地盘的中间。
“都来了吗?”
“我们这边除了王家坪外,十六个保长都到了。那边的九个保长,只有奇道沟村的张贵山跟另外两个保长到了,别的,都还没到。”
“连最远的奇道沟村的张贵山都来了,他们却没到,呵!呵!”王世华步伐一停,咧嘴冷笑了一下,又背着手继续走,走着走着,突然转身说了句极为霸道的话:“他们凭么子不到?”
“我调查过,另外六个村寨中,向来以罗峰寨马是瞻。而罗峰寨在民国以前,是对外的防御点,城高墙厚,一应设施俱全。民国后,据点里的官兵直接转为民,因而没受到战火波及,反而趁机控制住了另外几个村落;二来,此处的地理位置跟我们龙塘镇一样,正处于几个省份的交叉口,他们坐地抽成,几十年下来,不仅富裕,也养成了眼高于顶;三来,我打听到,他们跟赵家关系密切,肯定幻想着靠赵家跟我们抗衡。”
“赵家?哼!”王世华不屑的撇了下嘴,低头走了十多步,下令:“给赵家拍封电报过去,跟赵天明讲,罗峰寨不仅扫了我的面子,还妨碍了我的部署,王家和赵家今后是朋友还是敌人,请他看着办。就这么讲,一个字也不要改。”
“是!”
“仗着城高墙厚就能跟我王家抗衡?我要让他晓得这就是个笑话。对了,彭鹏现在在哪?”
“您不是让他招募江湖好汉么?他现在正在青花寨里厉兵秣马,扩充人手了。”
王世华是把青花寨当成土匪养着,遇到有本事,又来历清白的,才会被送到王世华身边,而原先的小王家坪则被用来练兵和养马。
“你派人去他叫来。等他到了,再让他和二虎一起到我这来一趟。”
“是!”
“对不住!对不住!来迟了,害各位久等,见谅,见谅!”一进入大堂,王世华就抱拳微笑道歉。
众人纷纷站起来抱拳作揖道声客气之类的话,只是,称呼上却有些区别:原先王家地盘上的人称王世华为家主,奇道沟村的张贵山和另外两个保长则称王世华为镇长……事实上,王世华的镇长任命书,到现在都还没着落。
按以往的规矩:每隔一个季度,王家就会召集大家开一次会,商量一下未来三个月的安排。而在这之前,由王世华出面,召集大家好吃好喝一顿,然后,再由大管家出面下达家主指示,了解各家的困难,再上报给王世华,再商量……走时,每人再吃喝一顿,然后扛着福利回去。
“今年又多了三位自家人,十九个,加上我,正好凑了两桌。不过,希望大家再聚会时,还能再多几位,到时候,就是三桌了哦~!”等大家都入座后,王世华说了个冷笑话作为开场白,然后举起酒杯,站起来,道:“这第一杯酒,我王世华作为家主,感谢诸位长者在过去的时间里给与的支持。先干为敬!”
喝完,将酒杯向众人亮了一圈。
众人鼓掌叫好,这是每次都要经历的开场白。只是,小梅和小云各拿一把蒲扇在后面给他扇风,显得派头有些大,有点格格不入。
“这第二杯酒,我想请诸位举杯,让我们共同欢迎新加入的成员。”
众人谁敢不应景?
“这第三杯酒,预祝我王家越来越兴旺,大家的日子越过越红火。”
这三杯酒是礼数,不能动筷子吃菜。三杯过后,才是真正开吃开喝的时间。
一个多小时过去,酒足饭饱后,王世华对众人抱拳,找来个理由离开。大家都习以为常,纷纷起身感谢家主的辛苦。
王世华真的辛苦么?他辛苦的走到阿霞的张翠云的房里,辛苦的张开双臂让张翠云给他脱掉中山装,换上便装,为此,还辛苦的和张翠云斗了一小会嘴,然后,就看着张翠云把阿霞找来,四女‘修长城’,他则在一旁辛苦的看着,渐渐地陷入了呆之中。
“啪!”
王世华立马被惊醒,仔细看去,却见张翠云怒气冲天的拍着麻将桌,指着阿霞叫道:“我是大姐,我想怎么样就怎么样?”
“正因为你是大姐,才更应该讲规矩。”也只有在麻将桌上,才没有大小尊卑,阿霞和小梅小云都敢跟张翠云叫板:“哪有牌打出去被人家胡了,却讲打错了,要重来的道理?”
说来也怪,张翠云脾气暴躁,可上了麻将桌,脾气却好的出奇。虽然三女在麻将桌上有意无意的隐隐有种针对她的意思,可她却装傻充愣,虽然输多赢少,但依然玩的不亦乐乎,只是每次都要找个借口跟三女中的一位吵个狗儿架。吵完,她舒坦了,别人却气的要死。
王世华被惊醒,心情不爽,见又是这常见的一幕,不悦的说:“我讲你们一天到晚没事就打个麻将,还要吵狗儿架,有意思么?”
“要你管!”两女同时回头怒视,王世华只得举手投降,边向外走边说:“好!好!好!我怕你们,我惹不起还躲不起么?”
张翠云和阿霞相视一笑,又坐下打麻将。
无事可做的王世华决定偷个懒,到书房去醒醒酒。可屁股刚一坐下,就见吴妈端着个碗走进来:“家主,这是我亲手熬的酸梅汤,加了冰的,醒酒最好,你快趁凉喝。”
对于吴妈,王世华放一百个心,否则自己早被毒死了。
端起碗就喝了个底朝天,打了个饱嗝后,舒坦的吐了口气,正要赞扬一下吴妈的手艺,却陡然现吴妈有些拘谨,看过来的眼神有些飘忽,便问道:“吴妈,有事?”
见吴妈点头,王世华笑嘻嘻地打趣道:“是不是看上哪家老头,又或者是他家的大夫人还在,需要我帮你把她弄死?放心,吴妈,我一定亲自动手。”
“要死了,少没事拿我一个老婆子开心。”
“好!好!你们女人我都惹不起行了吧?讲讲,有么子事?”
“我有个远方的侄女,听人讲我在你跟前还讲得上话,就求到我这儿,想让我帮她跟你在镇上买套房子。”说完,又特意补了句:“你放心,来路绝对清白。”
吴妈伺候自己一辈子,忠心度是绝对没问题的。她第一次开口求事,这面子得给,否则,会寒了家里老人的心。
“没问题,是要面街的店铺还是小院落,让她自己选,你跟守成讲一声就成了。”
“她哪有那么多钱卖店铺,就是趁着你把田家人赶跑后,留下那么多空房子,想便宜点买……我还得贴补他们一些。”
得!这是羊毛出在羊身上了,钱最终还得王世华来出。吴妈是内管家,王世华的钱都在她手里,她更是号称死后要把所有的钱都留给王世华,这话反过来的潜意思就是,王世华的钱她也可以随便用,虽然她一向很守规矩。
“他们?”王世华敏锐的抓住其中的漏洞,笑问道:“吴妈,你这么下功夫,该不会是你以前的私生女吧?”
“去死!”吴妈没好气的白了他一眼,道:“我也不瞒你,我这侄女是个年轻的小寡妇,有几分姿色。这次是跟相好的私奔过来的,打听了好多人才打听到我这儿,我见他们落难,挺可怜的,就想帮一把。”
难怪你遮遮掩掩不好说,感情就是这个。对于不守妇道的女人,多半都是骑木驴后沉潭的下场。要是被其逃脱,宗族为了面子和维护风气,是要下死力气抓回来继续弄死。吴妈显然是想求王世华能照应着他们,保他们一命,否则,要被抓回去,还得死。
“没事,让他们放心住下。你再给他们去挑个好门面,让他们做点小买卖,有口饭吃。”
“太好了,我这就去找守成。”到底是家里的老人,知道客气话不用讲——随时能为王世华去死,说客气话反而见外。
王世华苦笑着摇摇头,随意拿起一本书正要翻开,敲门声响起。
“进来。”
“家主,您找我们?”
二虎和彭鹏联袂进来……
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