“什么？他从来没有碰过你！这么说你还是……”
马卡尔被从妹妹嘴里说出来的话惊呆了，甚至根本不敢相信这是事实。
因为在他的固有观念中，男人这种生物是根本无法抑制内心之中的欲望，总是会想方设法满足自己那永不熄灭的火焰。
尽管这种火焰往往不会在一个人身上停留太久，随着时间的流逝，激情总会慢慢消退，然后再去另寻新欢，可那至少是几个月、乃至一两年之后的事情了。
“没错！你猜对了！事实上，这件事情也是抵达雅米城之后，在一个偶然的机会下我才发现的。新婚之夜，他拥某种魔法控制或催眠了我，让我产生了错误的判断。亲爱的哥哥，你从一开始就被他玩弄于股掌之上。在你们俩所谓的联盟中，他才是牢牢占据主动的一方。确切地说，我们所有人都被他骗了！”
说完这句话之后，塔利娅以迅雷不及掩耳的速度，从旁边士兵的腰间抽出一把匕首，噗的一声插进自己的心脏。
还没等周围的人反应过来发生了什么，她就仰面朝天的倒在地上咽下最后一口气。
虽然活着是绝大多数生命的本能，可当精神上的痛苦积累到一定程度的时候，强烈的厌世与自杀情绪便会充斥着大脑，并最终使其做出一些不理智的行为。
确切地说，没有任何一个自杀的人是处于理智状态下的。
看着倒在血泊之中的塔利娅，马卡尔脸上露出了若有所思的表情，随后毫无征兆的开始狂笑，一边笑还一边自言自语道：“哈哈哈哈！原来如此！原来如此！我明白了！他不愧是索兰特家族最后的血脉！居然在用这样的方式为自己的家族完成复仇！看着吧，总有一天你们这些参与过当年屠杀的家族也会跟我一样。”
说罢，这位帝国皇帝也拔出随身携带的佩剑，直接割开自己脖子上的大动脉，任由喷涌而出的鲜血四散飞溅，直至失血过多导致休克、死亡为止。
注视着自己效忠君主的尸体，剩下那些士兵纷纷失去抵抗意志，扔掉手中的武器跪下来表示投降。
一场可怕血腥的政变，就这样在短短一个小时左右的时间内便落下帷幕。
才成立短短几个月的新帝国宣告解散，取而代之的是继续沿用过去贸易城邦的名号，而皇帝及其家族也在残酷的大清洗中彻底沦为历史。
就在元老院众多家族开始激烈争论如何瓜分胜利果实的时候，根本没人发现艾尔伯特已经趁着混乱之际，悄无声息从宫殿的密室内取走了那件威力巨大的神器。
与此同时，早已蓄势待发的三个军团以迅雷不及掩耳的速度，从陆地和海上同时入侵临近的两个行省。
由于大多数的兵力都被老伊泽带走，所以根本没费什么劲就完成了对所有主要城镇和军事堡垒的占领，彻底从地理上封锁了来自西边的威胁。
等老伊泽回过神来的时候，已经彻底失去了退路。
更可怕的是，那些元老院里的盟友们完全没有一丁点出手相助的意思，就这样眼睁睁看着他被那些效忠于马卡尔的守备军团围殴，最终因为寡不敌众全线崩溃，本人连同大量家族中的嫡系力量也死在了乱军之中。
当这场旷日持久的消耗战结束后，元老院才向那些守备军团展示了马卡尔的人头，并递出橄榄枝表示只要对方愿意投降，可以继续保留原来的职位和财产，不会受到任何牵连。
就这样，他们兵不血刃搞定了所有军团的最高军事指挥官，并开始恢复那套所谓“贵族共和”的制度。
对于这出宛如闹剧般的景象，艾尔伯特充满了轻蔑与不屑。
因为学过政治和历史的他非常清楚，贵族共和这套玩意，在科技发展到一定程度之前完全不适合用来统治一个领土和人口都十分庞大的国家。
恰恰相反，它最多只适合统治一个稍微大点的城邦，及其周边区域。
这也是为什么，贸易城邦这片土地血腥政治斗争永不停歇的原因之一。
翻看地球的古代史就知道，凡是强盛的大国，都必然会有一个集权式的中央政府，其中大名鼎鼎的罗马帝国更是从贵族共和走向帝制的典范。
因为只有权力集中起来，一个国家才能快速对各种各样的事件，尤其是自然灾害和外敌入侵做出反应，不至于陷入互相扯皮、拖后腿的尴尬境地。
而且罗马共和国在进入屋大维独裁统治之前，不管是被人们津津乐道的前三巨头时代，还是更早时期苏拉与马略之间的权利争斗，都充分说明了这种政治体制的落后于不稳定性。
但遗憾的是，卡珊城的权贵们根本没有意识到这一点，依旧被困在那个永无休止的怪圈里。
当然，从某种程度上来说，这样不断内斗的贸易城邦才是最理想的好邻居。
……
“给，这是你要的情报。最近一段时间，星辰斗篷公会不知为何，突然严令禁止所有成员外出，因此情报很难传递出来。”杰西卡随手将一张写满蝇头小字的羊皮纸摆放在桌子上。
从脸上的笑容不难看出，靠不久之前政变时出售情报，肯定是让她狠狠地赚了一笔。
艾尔伯特接过来大概扫了两眼，顿时微微翘起嘴角，意味深长的说道：“终于要开始了！就让我看看这个世界的真相究竟是什么，神是真实存在的，还是早已经离开了这个世界。”
“嗯？什么意思！莫非……”杰西卡突然有了一种不太好的预感。
“仔细看看，我身边是不是少了什么东西？”艾尔伯特似笑非笑的摊开双手。
杰西卡先是皱起眉头扫了两眼，紧跟着瞳孔骤然收缩，用不是很确定的语气问：“你该不会是把那根权杖……”
“是的！我把那根权杖，还有一小瓶血和使用方法，一起通过某种不为人知的方式送给了黑塔塔主。据我所知，他唯一的儿子在几天前碰巧死在了某个主教的手里，现在满脑子都充斥着强烈的复仇欲望。让你的人最近一段时间离神殿和法师塔都远点，不然恐怕连怎么死的都不知道。”
说完这番话，艾尔伯特直接将羊皮纸点燃，随手扔进旁边的火盆。
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