“阁下，我认为您最好还是不要再刺激这些家伙了。要知道我可不想让自己的店铺里血流成河，更不想大半夜去处理几十具尸体，还要擦洗和清理地上、桌子上的血迹。”
就在旅店一楼大厅敌对意识开始飙升的时候，站在吧台后面也不知道是老板还是酒保的独眼老男人，终于开口打破了沉默。
他看上去又大概一米八左右，虽然头发和络腮短须都已经发白，可胸口、胳膊裸露出来的肌肉依旧十分发达。
而且从瞎掉的眼睛到侧脸、再到脖子、手臂，随处可见狰狞的疤痕，他年轻时肯定经历过多次恶战，能活到今天可谓是相当的不容易。
艾尔伯特一脸无辜的摊了摊手：“我想你搞错了一点。在找麻烦的人并不是我，是某些脑子比核桃仁大不了多少的愚蠢半兽人。说实话，我真不明白这座城市的法律怎么会允许又脏、又臭、又恶心的半兽人自由进出，竞技场、奴隶市场才是他们该去的地方。”
“哈！关于半兽人的评价，我同意你的看法。但是别忘了，他们虽然又脏又蠢，但是却拥有不错的力气，同时战斗起来悍不畏死，是最理想的雇佣兵。尤其是处理下水道那些怎么杀都杀不光的怪物，也只有他们愿意去了。”
说着，老男人拿起瓶子倒了一杯酒，笑着推到艾尔伯特面前：“给！这是本店最好的柯特酒，我请客！”
“谢谢！”
艾尔伯特接受了对方的好意，悄无声息使用使用了一个侦测毒素，确认没有什么问题后才端起来抿了一小口。
瞬间！
一股略带草木青涩的味道充斥着口腔。
他几乎不需要细品就能判断出，这种酒应该是加入了仙人掌汁液酿制而成。
等一杯酒喝完，老男人这才用略带好奇的语气试探道：“如果不介意的话，能告诉我你到这里来的目的吗？要知道像你这样的人，可不应该出现在我的店里。那些贵族富商举办的豪华宴会，才是你应该去的地方。”
“我在等人！”
艾尔伯特没有掩饰什么，大大方方把此次出行的目的说了出来。
“等人？”老男人下意识皱起眉头。
“没错！我在等一个同样不该出现在这种地方的人。”
话音刚落！
艾尔伯特忽然注意到在通往二楼的台阶门口，有一个熟悉的身影正在朝自己所在的方向挥手。
看到这一幕，他立刻笑着对老男人说道：“不好意思，失陪一会儿，我等人似乎已经到了。”
“请便！”
老男人用仅有的独眼瞥了有一眼二楼，立刻做了个请的手势。
在无数双眼睛的注视下，艾尔伯特独自一人踩着已经稍微有点腐朽的木质阶梯，走进了位于二楼最内侧的客房。
而他带来的那些手下，则毫不客气的堵住了唯一的出入口。
……
“晚上好，索兰特家族最后的血脉。”
坐在椅子上等候多时的马卡尔主动站起身打了个招呼。
从脸上那充满兴奋与期待的表情不难看得出，克劳迪娅的死亡对于他来说是一个多么巨大的惊喜。
“说吧，这个敏感的时期把我约出来，究竟有什么重要的事情？”艾尔伯特毫不客气做到了对面的椅子上。
马卡尔微笑着回应道：“当然是为了那件神器，还有你和我美好的未来。既然克劳迪娅已经死了，那就意味着你跟她之间的约定不复存在，我们之间可以达成一些对双方都有理的合作协议，不是吗？”
“听起来好像很有道理。但问题是，你拿到那件神器了么？”艾尔伯特不动声色的反问。
马卡尔摇了摇头：“暂时还没有。不过别急，我知道那件神器掌握在谁的手里，同样也知道他眼下面临着怎样的困境。只要我愿意，随时可以拉拢这座城市剩下三分之一的统治家族，彻底终结眼下混乱的局势，甚至是跟伊泽那条老狐狸结盟，将掀起动乱试图夺取最高权利的家伙连根拔起。”
“既然如此，那你还在等什么？”艾尔伯特故意装出一副疑惑的模样。
“哈哈哈哈！请不要装傻，亲爱的朋友。你应该明白，我在等待你的答复，一个明确无比的答复。无论克劳迪娅曾经许诺了你什么，我都可以在此基础上加倍。”马卡尔直截了当亮出了自己的底牌。
“我的回答始终非常明确！谁掌握神器，我就为谁效力。但有个条件，在使用它的时候，必须给我足够私密的空间。我是一个拥有很多秘密的人，而且不希望这些秘密暴露在其他人的视线范围之内。”艾尔伯特也跟着提出了要求。
透过这些天的观察，他已经充分认识到贸易城邦的政治斗争有多么复杂且残酷。
而且这里的统治阶级根本不在乎什么荣誉、名声、手段，他们想要的东西只有一样，那就是胜利，持续不断的胜利，击败一切通往权利顶点的敌人。
正因为如此，艾尔伯特才不会轻易让自己被打上任何一个家族的标签。
他要的是一个绝对中立的立场，不管日后这些家族如何争斗，最终的胜利者都不得不依仗自己这个所谓的“索兰特家族最后的血脉”。
“所以……只要我拿到神器，你就会站在我的身边，支持我击败所有的敌人？”马卡尔两眼微微放光。
“是的！不过介于我从未见过那件神器，也从未使用过，不是很确定自己是不是能真正发挥它的全部威力。”艾尔伯特提前打了个预防针。
“没关系！我相信你，同样也相信索兰特家族高贵的血统。请给我一个星期的时间，一个星期之后我会带着神器再次出现在你的面前。”
说完这句话，马卡尔站起身在米莉安·兰斯的帮助下，从侧面的秘门悄无声息离开了。
盯着那条隐藏在墙角的秘密出口，艾尔伯特不由得笑着喃喃自语道：“一个星期？看来我得提前做点准备，不然的话到时候说不定会穿帮。”
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