申公豹道:“君侯无需忧虑!诸侯联军败走朝歌,必然人心惶惶,已是惊弓之鸟,况且远来疲惫。今我据有雄关,以逸待劳,必可一战而胜。”
苏护道:“然其近二十万人马,人人思归故土。若我逼之太急,临死反扑之下,我军伤亡必重。”
申公豹笑道:“君侯是有意不战而屈人之兵?那也行,只需如此如此!”
苏护闻言大喜,当即命人准备。
数日后,诸侯联军到来,在关外草草安下营寨,便来挑战。
苏护使苏全忠、黄天祥出战,大败诸侯,却未杀一人。
诸侯挑战不胜,只得退回营寨,愁苦不已。
正彷徨无计间,忽听传令兵来报:城内走出一道人,自称申公豹。在辕门外求见!
众诸侯闻言面面相觑,不知其来意,只道:“快请!”
不一时,申公豹进得营来,神态自若。有诸侯问其来意,申公豹坦然道:“特为说诸位归我北周也。我家大王伯邑考仁德爱民,雅量高致。诸君投靠,必无身家性命之患,此其一也!诸君家邦皆为苏君侯所占,家眷妻小皆在苏侯之手。而苏侯皆善加安置,不敢稍有怠慢。诸位若降,则阖家团聚,共叙天伦之乐,岂非美事?此其二也!诸君与姜子牙、姬发仇深似海,我家大王也欲灭姜子牙久矣。诸君若降,正可共图大事。此其三也!诸君败逃至此,前无去路,后有追兵,粮草不继,兵无战心。若不早降,必然败亡无日。此其四也!请诸君自行决断。”
诸侯之中,有一人乃是莒侯的说道:“我等若降,苏护欲如何安置?”
申公豹道:“各归本国,仍为诸侯。兵权减半,遣子为质。上贡钱粮,共伐西周。”
莒侯道:“我等离国日久,不知家中情形如何?父老妻儿可好?”
申公豹道:“苏君侯知诸位挂念亲人,特命人将诸位家小大半请至游魂关内,诸君可陪同贫道上城一观,便知情形如何!”
莒侯转目视众诸侯,见诸人皆面带喜色。当下点头道:“既如此,明日本侯进城,探望家小。若苏侯所言俱实,我等便降!”
第二日,莒侯单骑入城,果然与家小相见。众诸侯妻小,除战损之外,皆不曾伤害。
莒侯大喜,回营便招众诸侯投降。
于是苏护选了十万兵马,严加操练。诸侯俱放归国,令其治理地方,为大军筹备钱粮。
众诸侯安置完毕,纣王自焚九间殿的消息也传了过来。
苏护得报,默默良久,叹道:“我等世受殷商重恩,纣王亦曾为天下共主,理当吊孝。”
当下传令全军缟素,为纣王戴孝三日。
殷商遗民闻之,莫不流涕,苏护军大得民心。
此时天下便只剩以伯邑考、苏护为首的北周和以姬发、姜子牙为首的西周两雄并立。眼见天下均将目光集中在这两家头上,暗暗猜测着谁将击败对手,成为天下共主。
苏护和姜子牙也各自紧锣密鼓地准备着大战的事宜。苏护军战线绵长,西线有青龙关,北线有陈塘关、东线有游魂关,虽各有兵马驻守,然而相互之间却相隔甚远,难以呼应。苏护不愿自己处于处处防守、处处漏洞的境地,当下解决了内部一些问题后,便起兵三十五万直往朝歌而去。
朝歌城中,西周连番大战,损兵折将也颇为严重,五十余万大军现只有四十万众。因刚刚大胜,姬发一通封赏下来,人人喜气洋洋,士气极为高昂。
巧合的是,姜子牙也想趁胜追击,借灭商之势一举击败苏护大军。闻苏护军到,正中下怀。当下也不愿采取守势,禀报了姬发后,点齐兵马,径自出城主动前往迎战苏护大军。
双方相会于巨桥,第一日斥候战虽然打得颇为激烈,双方却都按兵不动,努力建立营寨,各自休息。
次日,姜子牙与苏护领兵相会于巨桥。
双方大军阵势排列整齐,随即便开始叫阵。言语之中夹枪带棒,你说我是叛逆,我说你是奸贼,总之,极力往对方身上泼着脏水,借以抬高自己。
眼看战前“客套”已毕,苏护军前锋黄天祥大叫一声道:“姜子牙,前次未曾将你杀透。今番必取你首级,看你身后的阐教金仙如何再救你性命?拿命来吧!”
话未落,黄天祥已纵马出阵,手中银枪直取姜子牙。
却说姜子牙与苏护领兵相会于巨桥,双方排开阵势,皆欲一举击破对方,鼎定天下。
双方排开阵势,对骂一通之后,黄天祥率先按耐不住,催马挺枪上前,欲杀姜子牙。
哪吒见状纵风火轮出阵挡住。
二将相见,分外眼红,直接将各自主帅忘在了脑后,忘情地厮杀在一起。
苏护和姜子牙看见这对冤家,都是一脸无奈,只得随他去了。
当下双方调兵遣将,姜子牙见对方声名赫赫的战将极多,不愿与苏护斗将,于是直接将手一挥,大军列成阵势,缓缓地往苏护军压了过去。
苏护自然不甘示弱,遣众将分领大军前突,与姜子牙抢攻。
双方皆是兵精将勇,苏护乃是百战宿将,姜子牙军神机妙算,申公豹计谋百变,两军对战,正是棋逢对手将遇良才,打了昏天黑地。
看看天色将晚,方才各自收兵回营。
姜子牙计点战果,损失了战将十三员,不由心中颇为郁郁。思及苏护军中黄天祥、苏全忠、雷震子、邓蝉玉、郑伦、陈奇等一干猛将,又思念起阵亡的一干师侄辈门人,心中哀悼不已。
苏护军中,众人却都摩拳擦掌,人人跃跃欲试。
今日会兵,众将几乎都有斩获。虽然大战局上双方平手收场,死伤相差不大,然而在将领的损失上,姜子牙军队可就吃亏的多了。长此下去,嘿嘿,早晚把姜子牙拖到无将可用的地步。
姜子牙自然也知道己方在将领这个层面上的实力相对较弱,于是用兵也更加谨慎,双方斗阵、斗兵,却极少斗将。
苏护却也明白在军阵和兵法方面自己其实要弱于姜子牙,幸而麾下兵精将勇,执行力极高。
申公豹又奸诈多智,屡屡识破姜子牙算计。
当下双方各有优劣,倒是半斤八两,打了个不胜不败。
于是,两军便在巨桥相持了起来。
人间战事久拖不决,倒令天下修士颇有些不耐烦了。
道门三教暗地里有了约定,倒是没有起太大的波澜,反而西牛贺洲现在是烽烟四起。不同于东胜神洲的人口众多、修士之战几乎都要间杂在人族之战中。西牛贺洲却是人烟稀少,尚未有足够的实力建国,因此这边的战争便是赤裸裸的修士之战了。
西牛贺洲自被血海阿修罗族攻占之后,盘踞各处的妖王、散修要么不屈战死,要么逃亡别处,剩下的几乎都投靠了血海。
血海之中,亿万年的积累,无边戾气的洗礼,造就了许多有大能为的修士。形成了以冥河老祖为首,阿修罗族为主,各类其他种族为辅的架构。阿修罗族之中有四大阿修罗王,及许多战将。
阿修罗王以罗睺为首,乾达婆、罗骞驮、毗摩质多等人为辅,罗睺麾下有大将摩罗,为阿修罗各战将之首,常随侍冥河老祖身边,为战先锋。
血海进占西牛贺洲,便是摩罗为前锋,乾达婆为调度,罗睺居中策应,另有妖狮鲲鹏相助。一路势如破竹,拿下西牛贺洲大半,势力直达西方教在人世间的山门——灵山。
西方极乐世界乃是接引用大法力创造出来的世界,不再三界五行之内。灵山便是作为西方教在四大部洲中的山门所在,接受四方信徒的朝拜。
此时血海阿修罗族将触手伸到了灵山边缘,接引、准提再好的脾气那也忍不住了。
准提亲自出手,领着毗婆尸、比舍婆、迦叶、俱那含四人并许多佛子、佛兵突然反击,将灵山方圆三千里内的阿修罗族兵士一扫而光。前锋摩罗被毗婆尸、俱那含联手击成重伤。
血海一族大为震恐,罗睺急忙收缩兵力,一边请示冥河老祖该如何处理。
冥河老祖闻报,思忖一二,便道:“就以三千里为限,我血海一族不入灵山这个范围。若是西方教教众出了这个范围前来传教,只管打杀。命令小崽子们加紧收拢西牛贺洲民心,建立稳固的势力,把我们的教义传承下去才是正理。至于与西方教的争斗么,来日方长。”
要说冥河老祖虽对接引准提颇为忌惮,却也并不惧怕,做下了先暂时退缩建立根基的打算后,冥河老祖心下一口恶气却也实在闷得难受。
当下心念一动,将大袖红袍一展,无边血海顿时翻腾起来,卷起惊涛骇浪。
西牛贺洲,灵山之上突然间风云变幻,阴风阵阵,愁雾惨淡。
不一时,豆大的血雨轰然洒下,将灵山方圆三千里地全部笼罩在内。
看看血雨即将落下,巍峨的灵山之上突然间梵音大作,一抹金光冲天而起,漫天血雨碰到这金光无不消散殆尽,不一时,天上复又碧空如洗,异香阵阵传来,闻之令人心情舒畅。
那金光以灵山为中心,也向外扩散了三千里,堪堪到了血雨笼罩范围,便即停了下来。这场看似凶猛的血雨虽没有落到灵山之上,却也在外围下了一阵子,将地面染得血红一片,恶臭不已。
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