而后,希腊破落小贵族看到高文慢慢抵进了他,接着自封大公嘴里冒出句,“要不我把第一带剑贵族的爵位,和卡拉布里亚大公的官衔给你,你把这个阿寇尼斯头衔给我。军队与权杖交给你来指挥,好不好?”
吓得麦兹乔斯急忙摆手,忙不迭地将这份委任书接下,表示现在一定是皇室颁的爵位官衔万分紧张,才有这种权宜之策的。
见麦兹乔斯不再疑问,高文便指着旁边安德奥达特刚刚制就的一沓厚厚的委任书状,“小队指挥官、带剑贵族、白袍贵族、皇宫侍卫,所有的官衔都在这里,都加盖了我的绿墨印章,并有宫廷书记官狄奥格尼斯阁下,与库曼骑兵司令官泰提修斯的连署证明,大家根据自己的财力与武装自取,下面整个卡拉布里亚就是你们的战场,你们忍气吞声也已经有十年乃至几十年的光阴,下面无需忍耐,攻击诺曼人的村落、修道院,拔除他们小的要隘堡垒,不用按照秩序跟随在我的红手大连队身后,自由地作战去吧,用皇帝陛下与大公我的委任文书去招兵买马。”
不久,自雷焦城外数十古里的高地与山谷,到处都出现了自称“带剑贵族”、“白袍贵族”的希腊小贵族,乃至商人、富农和武装起来的修士,同时也有许多绿林豪杰,挂着圣像,打着高文的“红手十字剑”的旗子,纠集着三十人、五十人和百余人的小股军队,到处袭击孤立的诺曼村庄,抢割深秋季节的庄稼。甚至还有位黑皮肤的撒拉森人,名叫贾尔古巴的,居然也自动挂起了“罗马帝国御赐第一撒拉森佣兵司令官”的头衔,带着几十名海盗与商人,直接朝着卡拉布里亚北部,与卢卡尼亚山区交界的地带,一路高呼“罗马归来”的口号。
雷焦城的诺曼留守伯爵震恐不已,他一边朝围城的博希蒙德写求救信,一边也把信件送到了巴勒莫的罗杰处。
信中的话语言简意赅,“整个卡拉布里亚的希腊匪徒与贱民都蜂起了,整个态势比意大利火山爆还要壮观,当然对于我们来说是恐怖——现在公侯与大伯爵阁下,是否到了该重新考虑战略指向的时候了?”
而此刻,真正的拥有近五千人规模的“红手大连队”已经绕到了雷焦北方的某处山隘口,这里可以直达卡拉布里亚的西侧海滨,现在高文让书记官统计的数据表明:他有五百名库曼轻骑兵,五百名凯撒私人军仆,五百名特科波佣兵(其中有一百人是在马上作战的,勒班陀胜利后,高文将这支队伍的骑兵数量扩充到了两百人,主要用缴获诺曼人的战马与武器来武装),五百名撒拉森与阿马尔菲水手,七百名来自意大利贝内文托、巴里地区的老兵,还有从埃托利亚、帖萨利、莫利亚,以及卡拉布里亚等地区临时征募来的近两千人(高文很明智,先前尼西亚的教训还在眼前,所以他放任希腊贵族去到处起事,自己只挑选朴实忠厚的希腊农夫来参军),武器与来源都很混杂的希腊士兵。
这些人虽然武器装备各不相同,但都打着红手十字剑与白底的战旗,列阵在山隘口下的谷地,也是蔚为壮观,口号声几乎要将其上的一处小堡垒给完全震塌。
把守此堡垒的,是位快五十岁的诺曼老骑士,因为年纪大了不适合远征,所以被安排戍守其实非常清闲安全的要地,但做梦也没想到过,数日前还风平浪静的卡拉布里亚,短短时间内就风起云涌成了这副模样。但老骑士看着下面如云的军阵,还是鼓起了诺曼基因里的勇气,“当年我也是追随过西西里大伯爵阁下横扫整个岛屿撒拉森人,完成圣战使命的战士,会怕你们这群希腊佬吗?”
随后,老骑士在几名军仆的帮助下,先是对着山岭上旭日与圣地所在的方向,叩拜祷告,接着就披挂齐整,跨上战马,径自从山上的堡垒,扬旗冲下,高声振呼,“敌阵里有谁堪与我交手,难道敌阵里没有真正的勇士吗?”
结果,敌人前列长长的步兵方阵里,在几声口号后,一阵弓弦的响动,呼呼呼升腾起一片黑色的雨,就像是无数乌鸦飞起般,老骑士四周的灌木就像遭到了雷电般的劈杀,瞬间全部被射秃,自己中箭如同个豪猪般,鲜血混着外面的箭杆,不断朝着滴落,而后人马颓然倒下而死。
“这家伙是骑士歌剧看多了,现在战争的花冠同样应该授予我忠勇的步兵与射手们。”红手羽饰头盔下的高文,鄙夷地看着那失去了验证人生最后荣耀的机会,战死的老骑士人马尸体,总结说到,“所有人,带着筹措好的草料与食物,突破这片山隘,我们再举火在卡拉布里亚的西边顺带烧一把。”
接着,打着战旗的特科波佣兵,走过了老骑士凄惨万状的尸体,踏上了山顶的堡垒,将其余的军仆俘虏后,打通了隘口后的通道,但是诺曼人的旗子却依旧保留,因为要遮蔽自己的行军路线。
夜晚,在星辰下的白雾当中,高文坐在营帐里的火盆烤火,旁边的军仆木扎非阿丁与新“雇佣”的文书安德奥达特正互相用蹩脚的希腊语争吵着,关于各自经文上的记载。
“好了,以后在我所在的房间里不允许做这方面的论辩,但是安德奥达特你在他的面前,也尽量不要饮酒吃肉。”高文将手在火上伸来展去,说到。接着他对木扎非阿丁招招手,军仆就走过来,解开了高文身上的罩衣与铠甲,在里面的皮革夹衣里找寻虱子,这些东西这段时间可把自封大公给坑苦了,木扎非阿丁找虱子的本领很强,找到一个就在嘴里“嘎巴”下咬死,接着吐到火盆里,出噼噼的声音不绝。
火光里,高文见到了罩衣上绣着的黑鹰,沉吟了一下,接着就对安德奥达特说,“帮我起草封去皇都的书信,交由尤多希雅夫人转达。”
“是的,第一带剑贵族阁下。”安德奥达特最近才把这句希腊语头衔给弄熟。
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