赞吉叹口气,回头对他说,“你已经失去了信仰,马克亚尼阿斯。你完完全全是个归化的希腊人,你的心中再也没有主上的位置,只剩下漂亮的海伦娜。”
“你这是误会我,难道乌古斯的骑士在战场上就不能喊出,就不能喊出心中挂念的高贵女子之名了吗?”马克亚尼阿斯捂着胸口,虽然有些羞涩但还是勇敢地驳斥了赞吉的指责。
“那样确实无足为奇,可是乌古斯骑士同时在心中举起的是真主的战旗,可你没有。”
“那你就这样离开皇帝,离开你的父亲?”
“你根本没关心塞尔柱的局势,可能马克亚尼阿斯你还不知道——有无数蝗虫般的异族士兵,来自各种奇怪的民族,其中还有古老基督教的信徒战士,已抵达阿姆河的边境地带,他们的营帐和马队遮蔽整个天地,整个塞尔柱乌古斯的军队正在集结,希望能阻挡他们的迁徙。苏丹甚至已向皇帝请求援助了,但皇帝的答复是,待到攻陷了都拉佐后,再派遣四到五个旅团去协助伊斯法罕,那是因为皇帝需要整片高原当自己帝国的屏障。”
马克亚尼阿斯皱着眉头,他确实第一次听到这样震惊的消息。
如果真的是这样的话,那么身为乌古斯人确实有匡扶大塞尔柱的义务,即使马克亚尼阿斯的先祖家族不过是个幼枝,并且和宗主有血海深仇。
这时候赞吉伸出手来,低声说“如何?兄弟和我一道去,在那里我们同样可以进行华丽的冒险,在与异教敌人的战斗里,成为真正的王者,这个世界永远都是这样,权势和荣耀的大门永远对信仰坚定的勇者敞开。”
听到这话,马克亚尼阿斯心中怦然,他知道若是向高文皇帝请辞的话,陛下应该会答应他,也会继续厚待他的母亲与妹妹,可是海伦娜,自己在海伦娜的眼中会成为个波斯高原上的“异族人”,再也不是罗马人了......
他百味杂陈,抬起乌黑深邃的眼珠,慢慢对着赞吉也伸出了手,但手指是犹豫无力,迟迟未能和赞吉握在一起。
“赞吉我的兄弟......”马克亚尼阿斯想说些什么,但又不知道怎么说。
“好了。”赞吉截然地收回了手,对他说到,“你留在心爱之人的身边吧,即便她可能一辈子也不会正视你的心意,那也是幸福的事——高原就交给我去闯荡,去见识见识阿姆河的那边会有什么样的英雄豪杰,可堪敌手。”
说完赞吉翻身上马,扬起马鞭指着草地彼端,“去汇报传令,不要贻误你的任务。”
等到马克亚尼阿斯成功见到梅洛将军后,叙述了自己的经历,对方非常生气,当即要求马克亚尼阿斯返归皇帝御营里去,并且捎带了弹劾格里高尔将军的书信,“他胡乱使用了位不该使用的传令兵,陛下身边的传令兵比旅团里的要宝贵十倍乃至百倍!”
看到信件的高文也觉得惭愧,他先前把这孩子派送出去,是为了和安娜与阿格妮丝温存,迫不及待地享受年余未能得到的欢乐,谁想到马克亚尼阿斯会遭逢这样的险境。
于是高文发送牒文训斥了格里高尔,并罚了对方两个月的俸金,而后他把布拉纳斯将军唤来,“把你的儿子带在身边保护好他,朕不愿意冒然失去这个优秀的年轻人。”
同时,赞吉和哈吉布父子也伏在巴塞琉斯与巴塞丽萨的面前,其中赞吉果然叙述了自己的愿望。
“朕知道,奥克苏斯河那边出现了很多纷杂可怕的事端,好像整个世界都要迁徙到西边来,难道后面有更为可怕的魔鬼在驱赶着他们?”高文表情凝重。
安娜握住他的手,高文觉得心中隐隐有了数,莫不是赵昭原本所在的皇宋帝国,已经攻灭他所能了解的契丹和蒙古,势力已伸展到了呼罗珊.河中地带,而后原本在中国草原上的诸民族受到压迫,开始往西进行庞大惊人的迁徙?是不是这样的情况呢,高文限于条件所致,无法得到明晰的答案。
“关于这件事,得到命令的赵昭先生已兼程赶到此处,我想委任他前往东方去刺探情报,顺便探寻神秘的阿克苏姆和约翰王的帝国。相信半年和一年后,我们是可以得到准确的情报消息的。”这时安娜补充说到,她顿了顿后,对赞吉说“等到都拉佐城陷落后你去伊斯法罕也好,可以在前线得到更加一手的讯息。”
“遵命女主人。”
“记住,这里的品阶爵位为你留着。哈吉布继续留在这里,担当乌古斯骑射团的统领官。”安娜温言道。
“是的,您永远是我们的主母。”这对父子齐声说到。
一日后红手旅团击溃了匈牙利人,占领圣米哈伊尔修道院,随后大炮兵团特遣队跟进,在修道院前山上开始构筑炮垒,准备侧射都拉佐的北城墙;同时,二十艘贼鸥长船冲入河流,船只靠敌一侧舷上安置上火炮,另外侧用销钉固定下来,列成战线猛轰对岸敌人营砦,守军里的威尼斯人使用硝火矛来反击,要焚毁贼鸥。
第四座高台地上,守卫者旅团营地里,马克亚尼阿斯居高临下,望着城堡前的河川,在那里威尼斯人射出的硝火矛,拖着长长如彗星般的尾巴,和尖利震骇的啸声,照亮整个水面,挨个射入驶入河面的贼鸥长船。
“看来敌人的抵抗依旧很激烈,父亲。”马克亚尼阿斯看着被焚烧成一团团火炬的己方船只,和两岸的硝烟弹雨弥漫,不由得说到。
“因为敌人也清楚,都拉佐撑不住的话,皇帝陛下的队伍就能畅通无阻地进攻意大利伽。”布拉纳斯回复继子道。
“可东方的局势这样紧张,陛下还会渡海进攻意大利伽吗?”
“这点就看上主如何摆弄胜利的天枰了。”布拉纳斯喟叹到,“陛下已包围了这座城堡的北侧,马上决战的时刻也应该到来。”
布拉纳斯说得无错,当河汊战线的吉麦吉斯旅团和贼鸥长船战事不利后,高文决定在北线打开局面,他要求同时在圣米哈伊尔修道院的南面和西面各筑起座炮垒,其中西面的是用来轰击都拉佐海面上敌船的......
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