叶知秋的爹叶向荣是村里的经办，负责将村民狩猎回来的动物皮毛拿到城镇上去卖，然后采办些日常用品回村发放给村民。由于经常外出跟外界接触，叶向荣的见识自然要比其他村民要广，眼光也比较长远。每次从外面回来，叶向荣就会带些书籍回来给叶知秋。
叶向荣对叶知秋寄予厚望，希望这个儿子将来能走出流光村去看看外面的世界，最好能在外面的城镇谋得一官半职。将这个天才的儿子埋没在这村落，叶向荣认为那是对上天的一种亵渎。自己这一生算是荒废了，白白辜负了半生光阴，自己的儿子可不能如自己一样为了一日三餐，为了家长里短而虚度年华，浪费生命。于是叶向荣将所有希望都寄托在叶知秋身上，期望他将来能有大作为，能飞得高飞得远，能大鹏展翅直上九天。叶向荣对叶知秋的要求也很严苛，作息时辰表也给他安排得满满的，不让他浪费一丁点儿时间。
叶知秋也非常争气，读书相当刻苦。几岁的年纪，别的小孩都在外面快乐地玩耍时，叶知秋却是在家埋头苦读，别的小孩在休息时，叶知秋仍旧在家埋头苦读。叶知秋牺牲了自己的童真，在书籍的海洋中度过乏味的童年时光，幼小的世界里毫无色彩。不是叶知秋不想出去跟其他小孩一起玩，一起乐，而是每当想起叶向荣那希冀的目光，叶知秋那幼小的童心不得不深藏起来。为了叶向荣那殷切的期盼，为了完成他未竟的心愿，叶知秋放弃了自己的童年，牺牲了自己的快乐。为此，叶知秋被村里其他小孩视为另类，一个书呆子，一个孤僻的可怜虫，被所有小孩鄙视、孤立。
童年的叶知秋是孤独的，这种孤独来自内心，好像自己游离于这个世界之外，与这个安静祥和的小村庄格格不入，唯一陪伴自己的只有那些厚厚的毫无感觉的书籍。还好，随着妹妹叶艳秋的诞生，叶知秋的心里总算是有了一些慰藉。叶艳秋要比叶知秋小六岁，从小就鬼灵精怪，天真无邪，乐观开朗，每天都是笑容满面的，简直就是一个快乐的小仙女。
一叶而知秋，一叶而艳秋。这个儿女双全的家开始热闹了起来，开始有生气了起来，同时也显得温馨了起来。叶艳秋的欢声笑语为这个小小的家庭带来了许多的欢乐，也是叶知秋枯燥无味的读书时光中最好的调节剂。叶知秋也对这个妹妹极为疼爱，不舍得让她受一点儿伤害与委屈。
在春天时，叶艳秋会采些野花野草放到叶知秋书桌上，让整个屋子充满花草的芬芳，弥漫着春的气息；在夏天时，叶艳秋会抓些小虫子夹在叶知秋的书本中间，让他的书本显得更生动，躁动着夏的繁盛；在秋天时，叶艳秋会捡些飘落的红叶放在叶知秋床上，让他与整个秋天同眠，清凉着秋的高爽；在冬天时，叶艳秋会揉些小雪球偷偷放入正在苦读的叶知秋脖颈，让他体会冬天的严寒，温暖着冬的寂静。
叶艳秋笑起来脸上有两个可爱的小酒窝，就像两个欢乐的海洋。经常像个跟屁虫似的跟在叶知秋身后，背着小手煞有介事地跟着叶知秋念着她自己也不懂的诗文，边念还边摇头晃脑，模样可爱之极。叶知秋在妹妹的怂恿之下，还偷偷地和她一起跑出去疯狂了几次，上树掏过鸟窝，下水抓过鱼虾，上山摘过野花，下地偷过果瓜。
那是多么快乐的一段时光啊，欢乐就如在昨天，沉醉似在眼前。可惜快乐的时光总觉得太过短暂，让人追忆一生，却总抓不住过往。时光飞逝难追回，往事只能回味。青葱岁月，如今只能在梦里相随。经年积累，却带着一身疲惫。天人相隔，孤帆独行影相陪。一叶飘零，只剩忧伤相对。长夜难眠，愁尽心雨纷飞。
又是一年金秋节，叶知秋也年满十四岁，同村里其他少年一起进入后山山洞之中，准备接受一年一度的考验。对于这种没有人抱有希望的考验，大家只是将它作为一种传统的仪式而已，每年习惯性的举行罢了。
这次参加考验的人不到十人，由村长亲自举行这次考验仪式。村长郑重的焚香叩拜完毕后，示意大家进入山洞接受考验。
叶知秋慢腾腾地走在最后面，同前面的其他人拉开了一段距离，显得有些不大合群。没过多久，前面的所有人都走过场似的在神像面前跪拜完毕，等于是接受考验结束，都纷纷出洞而去，各回各家各找各妈了。山洞中只剩下叶知秋和村长两人，气氛显得有些宁静。叶知秋扭扭捏捏的，好像还不太愿意上前接受考验似的。
村长胡子一挑，眼睛一瞪，催促叶知秋赶快到神像跟前跪拜。叶知秋皱着眉头，不紧不慢地走到神像跟前，准备跪拜。突然异变陡生，先是神像的眼睛亮了起来，接着神像的双眼发出一红一绿两束光线向叶知秋射来。然后整个神像浑身散发出耀眼的白光，那白光异常强烈，刺得让人睁不开眼。整个神像就像一个夏日的烈阳，将这个昏暗的小山洞照耀得一片明亮。叶知秋也不明白发生了什么变故，在那耀眼的白光下，不由自主地闭上了双眼。
老村长虽然被这强光刺得双目眼泪直流，却始终不曾闭上眼睛。见证到这种奇迹，他的神情异常激动。连忙跪了下来，五体投地，双手不断地拜着，嘴里念念有词。数千年了啊，天神大人再次通过神像显灵了！多少代人了啊，终于在我这一代，在我有生之年，又再次见证了奇迹的发生。原来天神大人一直在惦记着我们，一直在我们的身边，一直在守护着我们。啊，对不起，天神大人，我的信仰还不够坚定，曾经对您产生了那么一丝怀疑。不过从今往后，我们都是您坚实的追随者，您就是我们的神，就是我们的天！但凡天神大人有任何吩咐，我们天佑族人必将坚定不移地为您完成，赴汤蹈火也在所不辞。
叶知秋在神像眼睛射出光红绿两到光芒到自己身上时，就发觉自己身体好像被定住了，丝毫东单不得，甚至想张口呼喊都做不到。当神像亮起白光后，就感觉到身体一轻，好像被一股神秘的力量吸入到了一个奇异的空间之中。
山洞的异象早已惊动了其他村民，大家纷纷赶了过来，想进去一看究竟。不过都被村长堵在了山洞口，让他们在山洞外严密守护，任何人不得入内。叶向荣起初还不相信自己的儿子通过了考验，直到前来报信的村民说得有鼻子有眼的，才匆匆忙忙向山洞赶去。
当叶向荣来到山洞时，山洞里神像身上的光芒早已经消失了，一切又恢复到了以前的模样，只是不见了叶知秋的身影。在村长的解说之下，叶向荣大致明白了事情经过，自己的儿子通过了考验，被天神大人接引进去接受传承去了。但叶向荣的心始终放不下来，他不知道自己的儿子去接受传承是好事还是坏事，反正儿子不见了是事实，但是又不知道去哪儿寻找他。叶向荣万般无奈之下，只有不眠不休地在山洞中等候着，希望儿子福大命大，通过传承后能平安归来。
等候了一天一夜之后，叶向荣被村长和其他村民好说歹说地劝了回去。这么多年来从来都没有人通过考验，没想到这次你儿子居然史无前例的通过了考验，被天神挑中接受他的传承。那意味着什么你知道吗？那意味着你儿子走运了，你全家都走大运了。能被天神选中，那是天神对他莫大的恩赐，是上天对他的眷顾。你就放心回去吧，就算我们信不过，难道天神大人你还信不过？我们历代以来一直坚守的信念可不能动摇啊！你想想，只要传承完成，你儿子将成为新的天神，他将是我们天佑族未来的守护神啊！你应该感到莫大大的荣幸才是，你应该为你儿子感到骄傲，回去吧，啊，放轻松点，开心点。
叶向荣回到家，哪里放得下心，毕竟自己的儿子不见了，说难听点是生死未卜。叶向荣也没心思外出了，茶饭不思地在家里候着。连八岁的叶艳秋脸上的笑容都消失了，整日安静的坐在哥哥的书房中。叶知秋他娘也整日愁眉不展，忧心忡忡。一家人都在焦急的等待着叶知秋的归来。
叶知秋完全不知道外界的情况，那个接受传承的传说他也曾听说过。不过自从山洞被发现之后，神像第一次显灵以来，从来没有人通过考验。没想到数千年的时间过去了，神像在今天居然再次显灵，然后自己莫名其妙的就被传送到这个不知名的地方来了。被传送到这里，难道是代表着自己已经通过了考验，将要接受天神传承？到底传承是个什么样子的呢？也不知道这个传承是好事还是坏事，最好是被传承给我了，早点送我回去，我爹娘还在等我回家吃饭呢，也不知道他们现在怎样了，是不是很焦急的在等我回去呢？
到了这个鬼地方，好像想那么多也没用，既然被传送到这里来，想出去估计也没那么容易。叶知秋睁开眼睛，向四周打量了起来。发现这里是个巨大的山洞，而且非常的空旷，肉眼也只能隐隐约约的看到对面远处的洞壁，却看不太清晰。洞顶不断地有白色的光点飘落下来，像是在飘雪一样，照亮了周围的一切，让人的视线毫不受阻，透着一种诡异的美丽。打量了一圈，发现自己正处于山洞中央，周围都空空荡荡的，显得空旷而又寂寥。脚下的地面非常坚硬，像是由一整块乳白色的巨石组成，那些光点飘落到地面上就消失不见了。山洞很高，洞顶黑漆漆的，当中有许多拇指大小的白色宝石镶嵌在上面，这些宝石在不断地闪烁着，整个洞顶就像繁星满天的天空般，幽深而又神秘。那些宝石每闪烁一次，就向下面洒落大量白色的光点。那些光点柔柔地飘落在叶知秋身上，暖暖的，让他觉得浑身舒爽，精力充沛，这实在是神奇之极。
叶知秋对这个未知的传承不怎么稀罕，甚至可以说内心毫无波澜，只想尽快出去和家人团聚。不能一味的在此等候，想出去就要先找出路，可是出路在哪儿呢？还是四处找找看，说不定就能找到出路。山不向自己走来，自己就向山走去。
叶知秋随意地选了一个方向，抬腿向前走去，想着如果有出路的话也应该在洞壁之中。独自一人在这空旷的山洞中行走，孤独而又寂寥，感觉到脚下的路漫长而萧索。叶知秋缓慢而坚定地向边缘处走去，双眼警惕地看向周围。周围安静得可怕，耳边回荡着自己轻微的脚步声，甚至还可以听到自己的心跳声。
一路上什么也没有发现，只有那些白色的光点永无休止地飘落着，如梦幻般迷离着这个空旷的山洞，也凄迷着叶知秋的心。时间在此好像都失去了意义，在此完全感觉不到时间的流逝。也不知走了多久，感觉到有些疲累之意时，才终于走到了山洞边缘，来到了洞壁跟前。灰色的洞壁光滑如镜，上面刻画这一些巨大的图案。这些图案不知是天然形成的还是人工画上去的，笔法粗糙却又混元天成，刻画得栩栩如生。经过了如许多年，上面却没有留下一丝岁月的痕迹。
用手轻轻抚摸这些图案，感觉非常光滑，而且还有丝丝温润传入手心。叶知秋收手退后了几步，认真仔细地向这些图案看去，希望可以在其中发现一些线索，能帮助自己尽快离开这里。
给读者的话:
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