收到了武昌来的六百里加急,张永立即派遣十名东厂番子,通过驿站快马,换马不换人,一路赶往武昌。
魏忠贤时代的东厂番子权力比锦衣卫大,要抓人根本不需要经过刑科给事中来发驾贴,只要有皇帝的圣旨就好了。张永请了圣旨之后,就派遣十名东厂番子去武昌。只要东厂番子到了武昌,以东厂番子带着锦衣卫去抓人,那些文官都不敢说什么。
从武昌锦衣卫千户所的人去京城,到张永派遣的东厂番子到武昌,前后用了十二日时间。在这段时间之内,刘举人派来的家仆到了俞老六家里。
“俞老六!伤好了没?伤好了就赶紧来我们刘家干活!”管家带着家仆在外面大吼。
“俺爹不见了啊,已经快十天没见人了。”俞老六的儿子俞石头哭丧着脸道。
刘管家带着一群家仆闯入俞老六家中,翻箱倒柜的一番搜索,在村子里其他人家也搜了一个遍,但还是没有找到俞老六。
“官家,找不到那个老东西。”
“我们周围都找了,也没找到那个老东西!”
“刘管家,我们也没找到人。”
家仆们纷纷回来禀报,都说没找到人。
“跑得了和尚跑不了庙!那老东西的儿子、儿媳、孙子和孙女都在,全部拉回去交差!”刘管家冷哼了一声。
“你们,你们凭什么抓我们?”俞石头惊恐的问道。
刘管家拿出了官府发出的文书冷笑道:“你爹已经被官府判为我们家奴了!按大明律,你爹是家奴,你们一家都是我们刘家的家奴!带走!”
俞石头一家都被抓走了,他自己变成了刘举人家的伙房奴隶,专门负责砍柴挑水;他的媳妇变成了洗衣婆子,专门在刘家负责洗衣服、洗被单;他的儿子变成了刘家低等小厮,女儿变成了刘家的粗使丫鬟。
自己一家人都成了刘举人家的家奴,而且是那种最下等的家奴,每日要干粗活,家主对自己一家有生杀予夺的权力,俞石头这才想起父亲说的话是正确的。
俞石头拖着忙碌了一整日疲惫的身躯,身上还有皮鞭留下的伤痕,回道了柴房内,躺在柴草堆上,心里问道:“爹,您在哪里啊?”
刘举人家可不是《红楼梦》里那种贾府,贾府里的低等下人、粗使丫鬟、洗衣婆子至少都还能解决温饱,但刘举人这种再怎么样也不过只是一名土财主,在他家里当一名低等下人,过的是吃糠咽菜的日子。
但俞石头又是幸运的,苦日子没过几日就熬出头了。
这一日,十名东厂番子带着一队锦衣卫到了刘举人家门口。
见到一群如狼似虎的厂卫到来,刘家的家奴们吓得四散逃窜。一群厂卫冲入刘家大院内,见人就抓,翻箱倒柜。
“住手!尔等鹰犬!吾等何罪之有?”刘举人出现在锦衣卫和东厂番子面前。
带队的一名公公站在院子中央,打开圣旨大吼道:“圣旨道!”
听到“圣旨”两个字,刘家大小纷纷跪在地上。
公公宣读了圣旨,喝令把刘家大小全部拿下。两名锦衣卫上前,扒掉了刘举人的儒装,摘掉他头上的方巾,给捆了个结结实实。那公公宣读圣旨的时候,刘举人其他的话都没听清楚,只听到了“革除功名”四个字,他已经软瘫在地上了。
“哼!读书人很了不起?陛下已经下旨把你的功名剥夺了!你现在还不是一介白身?”魏良卿冷笑一声。
刘举人一家被押去了武昌锦衣卫千户所,他被革除了所有功名,沦为白身,强占了俞老六家的磨坊和酒家都被退回,并罚银千两,杖五十,家中土地重新丈量。
听说刘举人被革除了功名,那些原本把农田投献到刘举人家的中农、小地主都纷纷把土地给拿回来了,反正投献到刘举人名下只是为了免税,现在刘举人的举人功名都没了,干嘛还要把土地投献给他?
除了中农和小地主投献给刘举人的田地之外,还有一些秀才,也被迫同刘举人脱离了关系。明朝的一名举人,除了有农人投献给他们的田产外,他们还利用他们考上秀才的学生来帮他们兼并土地。
一名秀才有八十亩免税田,但是八十亩免税田充其量也就是一名很小的小地主。于是举人、进士老爷就会利用师生关系,把属于秀才的免税田也变相的弄在自己名下,譬如说地契上面写着那些田地是学生的,免税数额也是学生的,但这些地其实是由老师打理,老师给学生一定的钱当成投献土地的费用。
锦衣卫抄了刘举人家,抄出的地契有三千多亩!
原本一名举人免税田地也就是四百亩,可是经过锦衣卫和东厂番子的核查,却发现刘举人家中,除去他有功名的学生挂靠的之外,他自己免税的田产竟然有上千亩之多,不用说也知道,这其中大部分都是隐田!
“呸!这种读书人,看起来人模狗样的样子,却是贪得无厌之辈!”魏良卿愤愤道。
被张永派来的那位公公道:“大明的田赋就这样被这些读圣贤书的蛀虫侵吞了!”
魏良卿道:“难怪了,叔叔要推行摊丁入亩,官绅一体,他也愿意赦免了杨涟的罪。可是天下士子却叫喊着要杀杨涟啊!”
杨涟已经自尽了,他听说自己被发明的摊丁入亩和官绅一体已经公告天下,这一下就摧毁了他所有的心理防线,趁着看守诏狱的东厂番子不注意,就撞墙自尽了。左光斗也自尽了,等他的学生史可法来探监的时候,看到的只是一具尸体。
魏忠贤下令厚葬了杨涟和左光斗,但是这两人的名声已经臭了,天下士子都认为,此二人乃自绝于天下,罪有应得,让他们自杀了还是便宜了他们。若不是他们的墓地被安排在大明英烈墓园内,周围有锦衣卫看守,这两人的墓早就被天下士子给扒了。
大明英烈墓园,是在高士信提议下建造的,里面安葬了对后金战争中牺牲的将士们,以及对朝廷有重大贡献的文官也葬在这里,譬如说杨涟和左光斗等。
刘举人被革除了功名,隐田也被抄出,那些隐田全部都要补交赋税,加上罚金,以及沦为白身的刘举人一下就破产了,农人们和秀才们收回了投献的田地,刘举人只好把原本属于他自己的田产也都变卖了,用来偿还要给朝廷补交的田赋和罚金。
打掉了一个刘举人,可是无法从根本上解决问题啊,大明还有千千万万个刘举人这样的人,他们占了天下近半的田地,而且他们的田地都是好地,这些地都是免税田。再加上藩王、勋贵和军户所的田地,天下绝大多数的田地都是免税田,朝廷的赋税就压在那些只有一亩三分地的穷苦农民身上,所以到了崇祯年间,大明就活活穷死了。
不过目前,张永和高士信暂时不对读书人的田产下手,而是决定先动军户所的田地,下一步对勋贵和藩王下手,最后再来对付读书人。
要动军户所的田地,天下士子必然支持;再去动勋贵和藩王的田地,东林党肯定更加兴奋。等这些免税田都处理完了,最后再对读书人动手的时候,军户所、勋贵和藩王都会拍手称快。
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