这就不是一个勤劳、有头脑就能致富的时代,而是考取功名、当官才能致富的时代。
张永虽然明白这个道理,但他还是架不住高士信的央求,而且他也亲眼目睹了,这些灶户的日子过得实在是太苦了,于是他答应下来:“大哥,我可以教会他们精炼细盐的法子,但是你必须让他们做出保证,任何人不许泄露这个秘密!让他们定下制度,泄密者杀无赦!”
“这样只能帮助一个村子啊,就这个村子的灶户日子过得好了,那么多灶户,他们仍然生活在水深火热之中。”高士信摇了摇头。
“大哥,你真不懂得做生意啊!若是精盐多了,价格还能上去吗?”张永指了指附近的一大片村子说道,“若是每一座村子的灶户都学会了制作精盐,不仅仅是精盐的价格下去了,而且每一名灶户承担的税收就更高了,这里的粮价更会高得离谱!可是朝廷呢?又能从中获得更高的税收吗?不可能!增收的盐税,只能便宜了那些贪官污吏!朝廷一文钱都不可能多拿到,甚至可能更少了!精盐多了,压低了陕西的井盐价格,受损的绝对是朝廷!朝廷受损了,老百姓日子好过了吗?和老百姓一点关系都没有!得益的不是官员就是奸商!”
“让他们都学会,可以和他们说,让他们不得多产精盐。”高士信道。
“人心我们能控制得住?有人造得多了拿到的银子多了,其他人不会效仿?人都是一样,有了银子,日子过得好了,都还想要过得更好!我们根本没办法控制!那样到了最后,是既害了所有灶户,又害了朝廷!获益的还是那些贪官污吏和奸商!”张永冷笑道。
高士信也知道张永说的都是事实,于是答应下来,毕竟在进行盐业制度改革之前,不可能把让张永去教更多人学会食盐精炼的办法,那样无法从根本上解决问题,因此只能让张展所在的村子先学会了。
“张展,你已经是我们锦衣卫自己人了,所以张公公说,粗盐精炼的办法,只能传给你和你的家人,以及你的好友。但你必须答应我们两个条件。”高士信道。
“长官,别说两个条件了,就说二十个条件,俺也答应啊!”张展道。
“好!”高士信点了点头,“第一个条件,精盐制作方法不得超过十个人知道,学会的人必须严守秘密,我授你锦衣卫小旗,专管十名懂得制造精盐的灶户!你必须给他们制定严厉的规章制度,一旦有人泄密,务必严惩!第二个条件,就是严格控制产量,每一个知道精盐制作方法的灶户,每个月生产精盐不得超过半担!倘若有人贪心生产多了,必须严惩!”
张展也是一位聪明人,高士信的这两个条件他当然明白是什么意思。知道的人多了,大家都生产精盐了,精盐不值钱了,税收反而高了,也会遭到官商更多的盘剥;至于严格控制产量,是因为产量高了,这件事就瞒不住了,麻烦也就随之上门。于是他一口答应下来:“请长官放心!您说的,草民一定做到!”
“还自称草民?你已经是锦衣卫小旗了!就是我的兵!”高士信笑道。
“卑职明白!”张展行礼道。
接下来,张永就在开始教张展制造精炼食盐的工具了,首先制作蒸馏桶,以木头钉成一口用来存放蒸馏水的木桶,再同竹管相连,再制造一口用来烧水的小口陶罐,把接入蒸馏桶的竹管同陶罐口连接,以泥土封死陶罐的口。
张永又去取了硬木,烧制并加工成活性炭,再取来棉花,从河中取来干净的粗河沙,以粗竹筒、粗河沙、活性炭和棉花制造成精过滤器,然后以纱布和陶罐制成粗过滤器。
“把三十斤粗盐放入大水缸内,取干净的井水来加入融化了,记住了,加水的时候满满搅拌均匀,大约加入七十斤水。”张永道。
张展等人面面相窥,他们不懂张永这样做是有何用,但还是按照张永的吩咐去做了。
搅拌均匀的饱和浓盐水倒入陶罐内,再盖上纱布,进行粗过滤,经过粗过滤的饱和浓盐水倒入铁锅内,熬煮成盐。
再以井水加入整流器内,得到了蒸馏水,然后把蒸馏水倒进水缸,同初步熬成的盐混合,搅拌成饱和浓盐水,然后加入石灰乳,这样就把盐水中的氯化镁发生反应,由溶解物变成沉淀物,经过沉淀和过滤之后,再加入烧碱,去掉残存的氯化钙,再进行精过滤。
经过精过滤所得的浓盐水晶莹透明,看起来就像是清水一样。最后把这些精炼过的饱和浓盐水放入铁锅内,以快火进行熬煮。
“过程好复杂啊!”张展等人感慨道。
“复杂是复杂了一些,但一会儿熬出盐来,你们就知道了。”张永笑道。
铁锅下面燃着熊熊烈火,有人拿着一根木棍不断的搅拌,以免熬煮出来的盐变成盐块。水逐渐熬干了,最后留在锅底的是细细粉末状的雪白精盐!
“雪花盐!是雪花盐!”众人惊喜的喊叫起来。
张展迫不及待的尝了一口精盐的味道,只有纯咸味,没有乱七八糟的苦味和涩味!这可是上等的雪花盐啊!是大户人家拿来漱口刷牙的上等雪花盐!
一名灶户道:“就这样的好盐,官府的收购价一斤都要半钱银子!”
张展问道:“算一下我们炼制一担,需要多少成本?”
众盐户们掰着手指头开始计算,张永却脱口而出:“耗费柴火五十斤,加上过滤器损耗、铁锅损耗,这些成本大约一百文钱;一担半粗盐提纯成一担精盐,盐的成本三十文,一共是一百三十文钱,不算人工成本。”
一百三十文钱,加上人工成本就当成二百文钱好了,可以卖到六两银子,这还是官府的收购价,要是自己辛苦一点,拿去当私盐直接卖给盐商,一担这样的细盐直接卖给盐商,可以卖到十两银子以上的价格!倘若有足够的路子,自己贩卖私盐到徐州、扬州、南京等地,这样一担雪花盐可以换回最少五十两银子!
“我们不求把盐卖到扬州、南京去,我们只要卖给就近的盐商就好了。”比较胆小的吴狗子说道。
“怕什么!”张展哈哈大笑,“你们不去我去!有谁愿意跟我一起发财的?”
高士信拍了拍张展的肩膀:“你可以去,根本不用怕,有我给你的锦衣卫腰牌,哪个盐丁敢拦住你?你的武功那么高,有几个不开眼的,揍他就是了!”
“多谢长官爱戴!”张展连忙跪地道谢。
高士信又道:“作为一名朝廷命官,我本不该鼓励你们自己贩私盐,可是两淮的官员和盐商也太过分了,大明的税收都是因为他们而收不上来!所以我默许你们去贩私盐,但是记住一点,不能太多了,保证你们自己几个人能过上好日子就好了。今后我和张公公会推行新盐法,不再允许盐丁存在,所有的盐业全归司礼监!到时候所有的灶户都能过上好日子了!而你,在推行新盐法之后,你就是专门负责抄查私盐的锦衣卫百户!”
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