只在战场上训练,不拉出来打仗的兵,是不可能成为一支精兵的。熊廷弼已经决定了,在入冬之前修复铁岭城,这就需要辽东的各军队配合。
不过目前高士信还要先做一件事,这件事做成了,银子就来了。
抚顺关外,这里是辽河平原通往长白山的丘陵地带,当年这里丛林密布,大大小小的马贼生活在这里。其中有些马贼早已暗中投靠了后金。黄台吉对汉人采取了拉拢的手段,给一些规模比较大的马贼许于好处,让他们盯着商队,同时也给后金充当细作。
高士信决定,先铲除一批已经暗中投降了后金的马贼。
练兵练了三个月,是骡子是马拉出来溜溜。高士信决定出兵先剿灭位于雪花山一带的一伙悍匪。那伙悍匪有近千人,而且当地丛林密布,地形复杂。不过辽阳新镇军中,也有几个人本来是马贼出身的兵,有他们当向导,就能保证一举全歼这股马贼。
“满桂、黄得功,你们二位,率领骑兵,堵住大小北沟之间的山路上,堵死他们的退路!不能放跑他们一人!”高士信向满桂和黄得功交代。
“诺!”两人领命退下。
高士信又转头,向周遇吉和孔有德下令:“周遇吉、孔有德,你们二位率一千五百兵从九阳沟攻上去!迂回到贼寇背后发起攻击!我将会亲自率一千五百兵,从正面发起攻击!”
“诺!”两人领命。
队伍浩浩荡荡的从辽阳出发,前面的满桂和黄得功率领一百二十名骑兵先走一步,这些骑兵都是老兵了,骑乘的战马大部分都是之前从后金手中缴获的战马,一人双马,装备精良,骑兵中有汉人、蒙古人和女真人都有。
率领大队步兵的高士信、周遇吉和孔有德三人,只有他们三人有马,其余的全部是步兵。
三千步兵,其中一千人是少年兵,清一色的全部长枪兵;其余的两千步兵大部分都是辽民和辽东军户,还有少数马贼。这两千兵的武器种类就比较多了,有三百刀牌手,三百斧枪兵,五百三眼铳手、一百斑鸠铳手,一百佛朗机炮手,三百弩手和四百弓箭手。
步兵的披甲数量不多,朝廷只提供了一千铠甲,因此只有头牌的三百刀牌手,前排的四百长枪兵,担任中坚力量的三百斧枪兵有披甲,其余的兵都没有铠甲,身上只有一件鸳鸯战袄。
分配到铠甲的士兵,都把铠甲放在车上。
这次出征,还带了一百辆两轮推车,每辆车上放着一门佛朗机炮,车有四个可以活动的脚,抵达阵位之后,可以把四个脚放下来,固定在地面,这样佛朗机就能开火了。行军的时候,这些炮车是骡子拉的。接近战场之后,解开骡子,以人推着车抵近阵地,架起来就能开火了。
除了一百二十骑兵、三千战兵之外,还有跟随队伍一起行军的两千辅兵,那些辅兵都是辽东军户。
出了抚顺关之后,天寒地冻,路上少见行人,寒风不时呼啸而过,让四周的旷野更见萧条。队伍一路向雪花山开去,经过三个月苦练的这支军队,行军的时候队形一直没有乱过,这样的军队在大明已经算是最精锐的部队了。
当年的明军,在行走的时候,一般的军队走十步就要停止前进,重新整队;哪怕是号称精锐的戚家军,走五十步也要停下来重新整队。而这支军队走了十多里路,队形都不会乱。
一路过去,不时有前面探路的骑兵回来禀报。一切都安全,后金方面似乎在明年初准备一场大动作,对抚顺关外那些明金交界处的贫瘠山地,后金并没有派人来看守,这些地方是那些汉人和蒙古人的马贼活动的地区。
入夜之后,大军登上了一处较为平缓,没有树木的小丘陵顶部安营扎寨。安营扎寨的位置是经过精心挑选的,位置高,而且有水源,万一有后金军突然来袭,凭借这种地形可以坚守上半个月都不成问题。每一名士兵身上都携带了足够的口粮,可以提供自己吃七天的,单兵口粮是高士信抄袭后世某一支强军的口粮——炒面。
所谓的炒面,并非是饭馆里吃的那种炒面条,而是一种炒面粉,而且这种面粉也不是单纯的小麦白面粉,而是部分小麦面粉,掺入了荞麦粉、大豆粉和高粱粉,若是直接吃的话,那就十分难以下咽,只能就着水吃。这时候还没到冬天,只是深秋。若是天气再冷了,就要就着雪吃。
除了这些不容易坏的单兵口粮之外,每一辆佛朗机炮车上还携带了炊饼、烙饼等口粮,这些容易坏的粮食先吃。此外,辅兵还携带了粮食,在可以允许生火的情况下,辅兵将会堆砌炉灶,生火做饭,取出装满大米和面粉的粮袋,给队伍提供热气腾腾的伙食。
骑兵的条件就好得多了,每一名骑兵马背上放着一口袋子,内装炊饼、烙饼、羊肉块,还有一种干硬的面饼。战马身上还携带了另一口粮袋,内装黑豆、豆饼等给战马吃的粮食。
辅兵们挖掘壕沟,砍伐木头,安营扎寨。在天完全黑下来之前,一座兵营就大功告成了。
高士信的中军大帐中,铺着一张硕大的地图,这张地图就是雪花山附近一带的详细大地图。这一带,是后世的清原满族自治县管辖范围,高士信就凭借着系统给他存在脑中的电子地图,打开了之后放大,然后绘制出这张大幅地图。
其实这一项功能,还是前不久高士信才发觉的,他发觉系统居然还送了那么一项功能给自己!在这个年代,脑中有一副活地图比什么都重要。
众人围在桌旁,满桂指着那摊开的地图道:“那雪花山离我们这里也就只有四十里路了,明日下午即可抵达!此次我们进山剿匪,从辰良沟那边进山,一直到雪花山下,地势一直平缓,直到雪花山下,山势才开始陡峭。在贼人的山寨前,共设有两道关口,第一道关口不足为道,问题在第二道,这里比较险要,怕是很难攻破!”
高士信道:“其实要攻破山寨也不是什么难事,我们不是有一批一窝蜂火箭吗?到了贼人大营外面,点燃了往里面放就是了!”
“一窝蜂?”满桂摇了摇头。
这些工部造的一窝蜂火箭质量极其低劣,发射出去一点准头都没有就不要说了,有的火箭发射出去之后,甚至会在空中转了一个圈子,又飞回到自己这边去!
质量优良的一窝蜂火箭,喷筒中间那个小孔处于正中间,工匠在卷喷筒的时候可以说是废了不少功夫,保证了精确度,那样的一窝蜂火箭发射出去,精度就相当高了。可是大明工部干活的那些工匠哪有什么积极性?他们世世代代都是匠户,过着最苦的日子,给工部干活又没有多的银子可以拿,纯粹是徭役性质的,所以他们生产的火器也是敷衍了事,粗制滥造很正常。
这样的一窝蜂火箭,明军自己都不喜欢用,但高士信却要来了一大批,这事在满桂和黄得功他们眼里,觉得简直是没有必要,还浪费了辅兵的运输能力。
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