已是二月末，临河县东南沙丘中的亚麻赖依旧寒风似刀，房檐下的冰棱结得比刺刀还长，根根对准地面，犹如战场上的刺枪。Ｅ小『说Ｗｗ Ｗ． １ＸＩＡＯＳＨＵＯ．ＣＯＭ不过冰棱里面的墙上，挂的是塞北常见的玉米和辣椒，红红火火透露着喜庆。此时农家房子里两个兰炭炉火正旺，火苗泛着蓝焰，不断在炉子上方摇曳。第八战区副司令长官兼第二战区北路军总司令傅作义坐在火炉边，与他一起的还有35军团以上军官。与接战前的忐忑不同，丢失五原的他此刻完全是一副决然模样。
“常委员长钧鉴：来电收悉，卑职召开团以上长官会议进行了认真讨论，将领们一致认为，根据绥西河套目前情况，应该将不离兵，兵不离土，将不离兵兵有主，兵不离土土能存。为了保卫疆土，不惜任何牺牲，坚决与日寇周旋到底。第八战区副司令傅作义敬复。”
参谋长鲁英麟读完电报看向傅作义，也看向在座的军官。五原失守后常凯申来电，提出第八战区司令朱绍良患病休养，命令傅作义到兰州代理第八战区司令长官，麾下部队则从黄河后套撤至宁夏。这个处置傅作义不喜欢，军官们也有些彷徨，这封电报就是定决心的。
“大家要是没有意见，那我就即刻签名出去。”傅作义环视在座诸将一眼，从1o1师的董其武看到新31师孙兰峰，新32师袁庆荣，再看到绥远游击军司令马秉仁，五临警备旅徐子珍、新六旅王子修，最后是各团团长，宋海潮、安春山、郭景云、郁传义、李思温……
“没有意见！！”军官们异口同声，声浪似乎要把屋子震倒。
“很好。”傅作义笑着点头，他觉得自己没输给日本人，不但没输，大家比之前更加团结。
“现在宣布：为严肃军纪，第八战区副长官部决定：包头作战不力的绥远游击军军司令马秉仁、擅自离队的新31师91团团长刘景新，自行前往军法处领取处分；作战不力的骑7师师长门炳岳电请常委员长撤销其师长职务；1o1师师长董其武指挥误判，给部队造成额外伤亡，给予停职留任处分。其他各部暂回驻地，统计人员装备弹药损失，并稳定军心，总结教训，以期做好反攻准备。现在散会！”
会上除了讨论去留，还检讨得失，马秉仁在打包头的时候没有切断铁路，造成战役失败有责任，可这个责任很多程度上是因为战役提前一天，原定执行该任务的骑7师迟到。刘景新就是个人问题了，还有董其武战场上的指挥失误。检讨之后自己犯了什么错大家一清二楚，对处置也没有意见。鲁英麟一说散会，大家便起身出门，会开了整晚，外边天都亮了。
“司令！司令……”这边才开门，陈炳谦中将便拉着一个洋人过来了。这是美国记者白修德，他一直在战区采访，深被35军士兵英勇杀敌感动。
“哦。”看到来的是洋记者，傅作义笑了笑，他知道这个洋记者，此前他曾提出要采访自己，但那时战事紧张，被他婉拒了。没想到这洋人居然跑到前线去了，拉都拉不回。“请坐请坐。”
“傅将军泥好。”白修德一身土布军装，胡渣满面，但精神却是高昂的。
“白先生你好！”傅作义和他握手，“白先生，你不要老去前线啊，你一去我就提心吊胆。”
“不要挖瑞，不要挖瑞，我很嚎，一切都很嚎。”白修德一半中文一半英文，好在北京师范大学英语系毕业的刘笃仁在一边翻译，不然傅作义怕要听不懂了。
“请坐，请坐。可惜我这里没有什么好招待的。”傅作义客气道。亚麻赖只是濒临黄河沙窝中一个很小的村庄，不过二三十户人家，加上丢了五原，他真没什么好招待白修德的。“你怎么把洋人带来了，不说要送回宁夏的吗。”他责怪的问陈炳谦。
“不是啊。”陈炳谦见大家都退走，这才低声道：“我们要找的钟先生，就是和他一起来的。”
“什么？！”海军的事情傅作义因为战事紧急几乎忘了，陈炳谦一提他便记起。“钟先生人呢？”他不安的问，日本飞机见人就开枪，就怕那钟先生死于非命。
“不出意外应该在军政干校。”陈炳谦低声道。“他和这位白先生一起来的，因为搜出电台，干校那边以为是奸细就……”
“胡闹！”傅作义气得拂袖，“是奸细为什么不上报？！”
“干校报上来了，可、可……”陈炳谦真不知道说什么好，干校苏开元很早就把事情报上来了，可司令部这边见日军大举进攻，怎么会把一个不开口的奸细当回事，事情于是压下了。钟前功等人一直关在干校，王益琴因为是医生上了前线，白修德当然不能关，他听闻日军进攻五原当即上了前线，没有和干校一起退往银川。这事还是他偶然说起，翻译刘笃仁因为是海军名义上的联络人，知道来五原教书的钟前功几个是傅司令急切要找的人。
“哎！别说了，我马上去见他，向他赔礼。”傅作义听罢原委只拍大腿，就要马上去银川。
“司令怎么能去银川？”傅作义着急，陈炳谦却没有乱方寸。“这件事还是刘先生去，不过要马上给苏开元个电报，让他务必把人放出来，不要关了，更不能打人。”
“是，是。这件事因我而起，还是我去为好。”一边的刘笃仁也点头，他不知道那个钟先生是干什么的，但傅司令如此重视，他跑一趟也是应该的。
“好吧！”想到海军此前要求的保密，再想到队伍里的国共人员。傅作义叹了口气。“光刘先生去我看不行，刘春方也去，他去就等于我去。我觉这件事怪的很。”刘春方是负责傅作义安全警卫的骑兵团团长，他去确实等于傅作义亲去。陈炳谦对此笑了笑，没有反对。
*
“我颠颠又倒倒，稳立舰桥；
再猛的敌炮，付之一笑；
我一下低我一下高，
摇摇晃晃永不倒，
驰骋敌阵不伤分毫。
大洋里闯名号，从来不用刀；
千斤的重担，我一肩挑；
不喊冤也不求饶，
对情意我肯弯腰，
大家都叫我福建佬……”
银川石嘴山绥远军政干校，太阳底下陈阿贵一边晒被子一边用闽语唱海军军歌，其乐融融。干校苏开元等人是想审问他的，可问题是每次审问他都说闽语，谁也听不懂他说在什么，审问无法进行只好把他‘放’了，不过不能出干校，去哪都有人看着。
“他妈的！”听到歌声钟前功就醒了，坐牢的他除了睡觉就是睡觉。他本以为关几天就会放了自己，没想到一关就是一个多月，胡子都快一尺长了。
“莫说狂，狂人心存厚道；
莫笑傲，傲气直冲云霄；
莫惧战，战后海阔天高；
莫怕死，视死如归真英豪。”
外面的陈阿贵的歌声还在继续，钟前功大叫起来：“阿贵，阿贵……”
“在，先生。”陈阿贵赶紧跑了过来。“什么事情？”
“有报纸吗？找几张报纸来看看。”钟前功笑了笑，他被关着但是可以读报。
“是，先生。”陈阿贵知道哪里有旧报纸，他想起又转了身，“先生，你不是那全是狗屎吗。”
“是狗屎也要拿来闻一闻，不然鼻子没嗅觉了。”钟前功大笑。他来之前就听说傅作义的部队是七路半，只差半路是八路。本以为是谣传，没想到真是如此，绥远的动员日报和新华日报一个口径，干校编些的东西也全是延安范，甚至连唱的歌也是改编苏联的；最讨厌的是起初天天有人来给他做思想工作，称抗战的希望在民众云云。他对此是不屑一顾的，民众如果有用，那还要军队、还有飞机大炮干什么。
“好，我去拿，我去拿。”陈阿贵转身就要去找报纸，不想没走几步就看到校长苏开元和杨璇正过来，他对杨璇非常厌恶——王益琴当时救了他的人，还给他治过伤，他却凶神恶煞的抓了自己。“哼！”他故意绕到另外一条路，不想和他们碰头。
“你回来！”杨璇指着陈阿贵，见陈阿贵歪头不看自己，只好亲自跑了过去。“你去哪？”陈阿贵假装听不懂，又转身走。“好了，不要装了。”杨璇一把拽住他，“刘先生已经来电了，说你们真是他请来的先生，电台也是司令部托他代运的，”
“哼！”陈阿贵还是哼，但这次不走了。
“小兄弟，你的长官我们马上放出来。”苏开元看着陈阿贵笑。“这是一场误会，现在弄清楚了，你们是刘笃仁先生请来教书的。”
“……”陈阿贵还是没说话，转了身，往关钟前功那间房子走。
“怎么又回来了？”钟前功见他两手空空，再看到他身后的苏开元和杨璇，目光尽是警惕。
咣当几声，房门打开，最先进来的苏开元满是笑容，“钟先生，事情已经弄清楚了，这是场误会。刘笃仁先生马上就来，请跟我出去吧，先洗个澡，再换个有太阳的房子住。”
“呵呵，误会？”钟前功不知道他说的真话还是假话。“出去就不要了，这里住的挺舒服的。”
“钟先生，实在是对不起。”‘啪’的一声，杨璇给了自己一耳光，他鞠着躬道，“我向您赔罪了。是我不对，不该怀疑先生。”
“你赔什么罪，”钟前功笑，“我是形迹可疑吗，你做的真没错。”
钟前功话里有话，苏开元收敛了笑意，“钟先生是生我的气了？”
“我的人现在在哪里？”钟前功没有接话，只问他带来哪些人。
“哦，王姑娘去了前线，其他人都在学校里。”苏开元知道钟前功怨恨自己，也没有再说生气不生气的话。他后来也没有再审钟前功，这种人太倔强，嘴里根本掏不出东西。
“那我的东西呢？”钟前功追问，人在，就看电台在不在了。
“也在……”行李里只有电台，可怎么找都没有找到密码本。苏开元正打算送走电台，可司令部的电报却来了。
“那我就等刘笃仁先生来好了。”钟前功放下一半的心，他还是担心苏开元使诈。“事情真是误会我也不计较，换房子就不用了，我住在这里挺好。”
“可这里……”杨璇还想说话，可苏开元把他拦住了。“就按照钟先生的意思办吧。卫兵，”苏开元对着门外大喊了一句，待卫兵过来他道：“钟先生是我们的朋友，不是奸细，以前是我们弄错了，现在弄清楚了。以后这里撤岗。”
“是！”端着枪的卫兵高声答应，答完便退下去了。他一走，苏开元和杨璇也笑着离开，房间里只剩钟前功和陈阿贵两人。
“去弄点热水来。”钟前功吩咐道，而后又低语：“四处转一转，然后打听一下这是哪，五原那边现在情况如何。”
“知道。”陈阿贵也很怀疑这是欲擒故纵，很警觉的跑了出去，但他出去很顺利，不但探听了消息，还把朱洪元那些人叫了过来。
“钟大哥，苏校长说事情已经弄清楚了。这下好了。”清华航空系的王仁亲切的对着钟前功笑，来之前教授跟他说过这是一次艰巨的任务，不但要有牺牲的准备，还要有保守秘密的准备，可却没有说是什么任务、要保守什么秘密，只说一切听钟先生指挥。
“那些东西还好吧？”钟前功对王仁点头，却问向同济机电系的朱洪元和陶亨咸，他担心电台和导航设备被那些兵弄坏了。
“都很好都很好。”朱洪元点头，陶亨咸则道：“前几天已经装车了，说是要送到哪里去，好在事情弄清楚了，不然我们要跟着电台被押走。”
“要送到哪里？”钟前功点上一支烟，可一抽就不对劲，这是本地土烟，呛的他只咳嗽。
“不知道，反正不是去五原。”陶亨咸道。“钟大哥，我们现在怎么办？还去五原吗？”
“等刘先生来吧。”钟前功不敢轻举妄动，“等他来我们就安全了。”
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