经过茶摊掌柜的提醒，离开茶摊继续赶路，况钟才发现脚底下的路确实不一样。踩上去感觉无比的坚硬，而且还平整，连一条车辙都没有。
这样的路修起来成本有多大，况钟不敢想象，这样巨大的投入房山州能够承受的起吗？
况钟知道皇帝现在正在让工部修建京城到金陵的官道，这条南北大道已经修了两三年了，也不知有没有脚下这条路修的好。
也许是官道平直好走，况钟感觉走出十几里路，竟然没有多少疲惫感。这让况钟有些明悟，房山花大力气修路的目的是什么。
道路通畅，来往的时间就会缩短，货物运输的成本就会减少很多。成本下降之后，房山出产的同样商品就会有价格优势。
自古修桥铺路都是大善事，唐知州凭着为房山修路的功绩就足以让房山百姓铭记在心。
又往前走了一段路，况钟看到前方是一条小河，在一条小河上架起了一座石桥连接两岸。
桥头上设立了关卡，来往的行人正在排队通关，况钟带着老仆一人骑一头毛驴，过关的时候关卡收了他们六文钱。
况钟询问一句官员士绅是否可以免税通过，结果收税的小吏一番白眼：“就是皇帝陛下过关也得交税？”
一句话就把况钟想说的话顶了回去，况钟也不生气，拱手继续问道：“差爷！这路本就是给大家走的，你们为何要在这路上设卡敛财？”
“什么叫我们设卡敛财，你走在这条路上就没有发现与别处的土路有所不同吗？某家懒得搭理你，拿好收据单，过了桥没有收据单，那边可是不会放行的。”
况钟也知道就这么堵在路上会影响其他人通行，赶紧和老仆牵着驴过了关口，将驴子拴在桥栏杆上，靠着栏杆一边歇脚一边观察过路人流的情况。
半个时辰的时间，已经往来了不下百辆车辆，这还不算骑着马匹驴骡的行人。
一天下来，这样一个小小的税卡最少能进账二十贯钱。一年下来可就七八千贯，没想到这么一个税卡竟然能有如此多收益。
也不知这笔钱最后装进了谁的口袋，若是用在民生上还算是一项良政，若是被官吏上下分肥，那就是妥妥的恶政。
不过况钟观察了半个时辰，发现这位税吏一直都是非常规矩的收税，并没有故意刁难来往客旅。
难道说这房山的小吏都是如此的奉公守法吗？况钟觉得这是自己一个很好的观察房山行政的机会，窥一斑而知全豹。
况钟看了一下自己手中的税票，他觉得这个税票应该是制约税吏不敢胡乱盘剥客旅的制度。
税票应该是三张小票合在一起，颜色并不相同，最上面一联是白纸，中间一联是黄色的纸，最下面一联是蓝色的纸。
不知道这纸是用了什么技巧，在最上面一张纸上写字，下面两张纸同时都有字迹。
正是这个小小的税票制约了税吏的非分之想，什么车马收什么税都是明码标价，小吏即使在规格不明确的地方打擦边球，这钱也落不到他的口袋。
人家交了十文的税，你不可能给人家开九文的税票，再说这税票到桥的对面，还要再查验一次，票面钱数与车马对的上才能放行，不然就会追究收税小吏的责任。
况钟现在想不明白的是，若是两边的小吏互相勾结进行克扣税款，要如何制衡。
带着这个疑惑，况钟主仆二人牵着小毛驴过了税卡，负责核查的小吏收走了况钟手上黄色的票据，只剩下一张蓝色的票据作为交税凭证。
顺着官道越往房山方向走，就越繁华，官道两旁的房屋已经看不到土坯茅草屋，取而代之的是一排排整齐的青砖瓦房。
很明显这些房屋在建筑的时候是有着合理的规划，两排房屋中间留有足够车马通行的街道，可是况钟看着这整齐干净的村落，总觉得哪里不对劲。
老仆的一句话点醒了况钟：“老爷！若是老朽能生在这样的村庄，每天含饴弄孙，哪怕就活一年也值了。”
孩子！没错！这村子怎么没有嬉闹玩耍的孩子，他们的孩子去了哪里？
“走！我们找个地方吃点东西，歇歇脚再走！”
几乎每个挨着官道的村子，官道两边都有不少铺面，一些心思灵活的村民即使没有铺面，也会在官道两旁摆出自家的土特产，供来往的客旅选择购买。
主仆二人选择了一家比较干净的小馆子，小馆子是夫妻店，浑家在前面跑堂招呼客人，男人在后厨收拾吃食。
主仆二人要一盘卤鸭肉，配上一份儿鸭血粉丝汤，配上二两高粱烧，乡野味浓郁。
可惜现在刚开春，野地里的荠菜、苦菜、蒲公英等野菜还没长出来，不然更加的野趣十足。
妇人上菜的时候，况钟借机问道：“大姐！小店生意怎么样？”
“还算不错，比种田的收入要好一些，这两年我房山百姓普遍都日子好过起来，外乡的客人也愿意来我们这里做生意的，人多了生意就好做了。”
“某家路过几个村子，怎么看不到村子里孩子们？”
“客人是外乡人，第一次来我房山吧？”
“大姐好眼力，某是江西布政使司靖安县人，听说房山乃是我大明最富裕的州。前来房山游历！”
“这就难怪了，我房山与大明任何地方都不一样。您刚才说的大街上看不到孩子，那是因为整个房山的大一点孩子都去学堂读书了。”
“读书？”况钟有些惊讶，房山这是要让所有老百姓的子弟都读书啊！房山百姓都这么富裕了吗?
“是啊！只要满八岁的孩子，不管是男娃娃还是女娃娃都必须要去学堂读书，读三年书之后，就要参加考试，若是考试过关，就继续读书，若是考试成绩不好就回家跟着父母做事。”
“这样都让孩子去学堂读书，家贫的人家能够承担的起孩子的束脩与笔墨纸砚的费用吗？”
“孩子读书不要钱，父母若是不送孩子去读书，还是被官府处罚！”
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