这次出发前往广州,许佑汐身边只带了徐令在内的四个锦衣卫。一路上,几人每逢驿站就换马,日夜兼程,实在累极了,就在附近驿站休息两三个时辰。
九月份的天气依旧非常热,尤其是正午时分赶路, 衣服基本都会被汗湿。许佑汐为了防止大家中暑,打开了‘女帝光环’,让它在附近营造一种‘不寒而栗’地凉爽环境。
就这样连赶慢赶,几人抵达广东也耗费了近十天时间。
最后抵达广州当地驿站的时候,天色已经黑透了,许佑汐让所有人休整一夜,影卫负责守夜,明早再继续。
说实话, 许佑汐来得也巧,刚好遇到了何江义的那只军船,停靠港口补充货物的日子。
清晨的阳光照在港口,伴着咸湿气的风,海水也显得波澜不惊,低空时不时飞过几只白色的鸟,港口上更是人流不断,士兵们都在奋力搬运着。
“何将军。”
许佑汐突然出现在何江义面前的时候,这位身高一米九的大将军,甚至怀疑自己眼睛是不是出现了问题。
“陛……”
“李思。”许佑汐拦下了何江义未说出口的话,“奉天子旨意巡抚广东沿海,负责统筹海外商贸,何将军称呼一声李大人就好了。”
“是,李大人。”何江义强压下内心的震惊。
“你若是有事可以先忙。”许佑汐环顾四周,发现何将军似乎正在指挥着军队搬运东西。
“不忙不忙。”
何江义让副将代替自己的位置后,赶紧跳下来,站到许佑汐身边:“李大人可是为了‘盛时’而来?臣这就派人请他过来?”
“不用。”
许佑汐领着何江义走到没什么人的地方,徐令则在旁边守着, 保证无人打扰。
“何将军当时到那几艘船上检查的时候,他们都带来了些什么货物过来?”
何将军仔细回忆了下:“皮毛衣物、大量白银以及一些像是食物的东西。”
“嗯。你这次上岸补货,是做好了长期迎战的准备了?”
“是。”何江义承认。
许佑汐继续问:“海外的商船现在哪?”
“被拦在了大乾海域外面,臣用等待上京回信为理由,又拖延了几日。”
“他们这次来了几艘商船?”
“七艘。”
“通知那几艘商船,让他们明日午时派代表到港口商谈。还有,连夜疏散港口的老弱妇孺,让广东布政使紧急抽调步兵,在港口附近随时等候调令。”
何江义无法理解这种行为:“陛下,我大乾地大物博,完全可以自给自足,为何真要放那些蛮夷之徒进来?难道还能怕了几艘商船不成!”
“何将军,可知道海对岸总共有多少个国家?”许佑汐反问。
“不知。”
“那你可知道那些国家的百姓靠什么维生?他们的日子比起大乾百姓是好还是坏?”
“不知。”
“何将军可清楚他们的国家有多少兵,多少门大炮?多少枪支弹药?”
“臣……”
“何将军觉得这几个问题与大乾没关系?可你有没有想过,假如有一天,海外国进步得比大乾更快,武器发展的比大乾优越,百姓也比大乾更加富足, 我们怎么办?”
“一旦这个时候,他们又盯上了大乾这块土地,甚至决定联军要进入大乾烧杀掳掠,我们靠什么应对?”
“何将军,你我都有年老的一天,贪图一时的安逸,紧闭大乾国门,后辈子孙早晚会为我们的选择付出代价。”
何江义理智上承认陛下说得对,但情感上依旧不认可这些海外国会有比大乾还要强大的一天。
“何将军,你好好想想吧。”
许佑汐让何江义先离开了,同时安排徐令即刻布置谈判地点,并为商船上即将下来的商人们准备好岸上住所以及食物。
根据本地潮商推荐,徐令还派人请回来了一位当地小有名气的翻译乐小曲。
下午的时候,许佑汐去到奇货铺仓库,找到了珮谣。
“李思,你怎么也来了!”
“嗯,海外过来的商船,想与大乾建立长期的商贸往来,我过来协助商谈。”许佑汐解释着。
珮谣疑惑道:“海外的船?具体哪个国家?我认识的潮商去过不少地方,可以帮你问问情况。”
“不用,朝廷已经派人提前了解过了。”许佑汐答道,“但是有件事确实需要你帮忙。替朝廷联系下这些潮商,问问谁手头有大量茶叶、白糖、瓷器、丝绸的库存,朝廷愿出高价购买。”
“行,这事交给我。”
到了傍晚时分,许佑汐本打算去找许盛世,但是何将军的兵早就回到船上了,许佑汐也不好意思给自己开后门,便暂时打消了这个念头。
#
约定当日,午时。
七艘海外商船在大乾军船的引导下,顺利在港口停泊,很快从船上走下来的十几位红褐色卷毛的洋人。
许佑汐左右两侧站的都是高大的锦衣卫,负责做翻译的乐小曲则是位身材瘦小的黝黑男子,但是眼睛里透着机灵劲。
“你好,我是来自大不列颠的商人莱那托·布鲁颂,这些都是我的船员。非常荣幸来到这里,并且有机会到这做生意,我们好多祖先都拜访过这里,像是……”
莱那托拥有罕见的浅绿色眼睛,正声音抑扬顿挫地表达着赞美之情。
然而在听不懂地大乾人眼中,只知道这家伙一直在自顾自的‘叽里呱啦’,完全不知道他在说什么。
好在对方说的是英文,许佑汐起码听懂了七成,理解对方想表达的意思不困难。
作为翻译的乐小曲也听得聚精会神:“大人,他说他是从蛮夷国过来的,一个做东西买卖的低等人莱那托。他这次能来到大乾,觉得感激涕零,还有他祖宗也来过这里,还受到了很多施舍……”
这翻译,都是什么玩意?
许佑汐看了看旁边满脸恍然大悟的大乾士兵,听不下去了,她原本还打算先礼貌客套两句,但又怕乐小曲瞎翻译,犹豫再三决定省去所有废话,直接进入重点。
“有朋自远方来,不亦乐乎。”许佑汐每说一句就停顿好一会,留给乐小曲足够考虑怎么翻译的时间。
“几位千里迢迢来到大乾,希望交换什么?”
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