林如海一听圣旨,忙跪下来细听。
“这……”他愣了下,措词宛转将圣旨举在头顶慢慢起身道:“下官拙女,何德何能。得以入世子贵眼。”
李谨剑眉一挑,“你想抗旨。”
“下官不是这个意思,臣叩谢隆恩。”
李谨虚扶他起来,两人相继坐下这才说:“林大人不必惊讶,小王与玉儿情投意合。陛下许我一年后订亲。”
听是玉儿也对世子有意,林如海才放心下来:“谢世子怜爱小女,下官也算放下一件心事。也当尽心为陛下办事。”
“嗳,其实小王来还有一件密旨。林大人来扬州上任,快一年了吧,扬州贪污走私之事,查的如何?小王这次也是亲自来探个究竟。”
林如海摇头苦笑:“实在是辜负了陛下,按照旧制。朝廷把贩盐交给了商人垄断,商人去朝廷买许可证,就可以去盐铲地购盐贩卖。而这种制度,百姓不能私卖。盐商为了利益,超出购买范围。这些下官也都知道,就是没法子。扬州几大盐商势力太大,手下盐帮发展至今也不可忽视。”
这样的官商勾结的情况下,导致盐官贪腐之气日渐高涨。盐商贿赂盐官,盐官则收受银两国家盐税空缺,百姓苦不堪言。”
李谨想了想说,“陛下也知,盐商背后牵扯太大,不敢私自派兵。所以派林大人来监视这群官盐之流。”
林如海面露愧色,“下官至今毫无头绪。”
李谨笑道:“林大人如此刚正坐着,也不和他们同流合污,又怎能知道里面的浑水。站在明面,看的都是假像做给你看的。”随即严肃道:“扬州盐课不是那么好处理的,陛下也只是派我来打探,给了我调兵的权利。”
林如海顿时色变,“万万不可,盐帮势力大,底下好几千盐丁。若是强行来,惹急了他们。免不了掀起扬州一阵腥风血雨,扬州老百姓……”
李谨摆手道:“我知道,调动大量兵马太显眼司马昭之心,路人皆知。不然陛下也不会困扰多年。所以小王并没有招摇来。这些盐商和上头,下方的官勾结,朝廷一有响动,他们消息比谁都快。”
“所以,只能暗地里不让他们调集人手,拢在一处。一网打尽,我的人马先后一二月赶到,一百人抗不过五千盐丁,几大盐商还是够了。只是直接打掉他们,背后藏着吃饱喝足的人,就牵扯不出了。”
林如海摇头:“这些盐商出外哪个不带十几个盐丁在身旁。一有事,盐帮散落四处,根本不行。”
李谨笑道:“总要试试嘛,所以本世子就当下来玩的,慢慢观察。”李谨起身,清清喉咙又念:“陛下口谕。”
林如海慌忙整理衣冠,就要跪拜。李谨虚扶他起来道:“陛下口谕,林大人站着听就行了。”
“此事并非几月就能办成,扬州盐课贪污历来就存在。若能牵扯出几条大鱼,也并算功劳在林如海身上,迁京回任。”李谨也记不得皇帝信中说辞,总之大概意思就是这般。
林如海受宠若惊领旨,尽量详细说一些自己了解的。
“扬州各大官员、盐官恐怕早被拉下水了。”
李谨冷哼道:“那就把扬州翻天了!朝廷不缺官,他们不想坐,想坐这位子的多了。”
林如海心内嗔道,这世子爷怎这般喜欢用蛮力解决,想到这里拿出帕子咳嗽几声。
李谨关心道:“林大人病情还未转好?”不因该啊,大家命运都在因为自己改变,林如海至少也能多活几年。
林如海毫不在意将帕子拢在袖中笑道:“常年下来的老毛病,不过玉儿有了归宿,我心结至少解开了一个也不必忧心了。”
“只要扬州事办了,林大人这心结又少了一个,回京和玉儿团聚。定会慢慢转好。”李谨望着他,给他点希望。
林如海笑道:“国事重要,个人身体算什么。这些黑心商人一天在,百姓就苦一天。”
李谨叹气说:“其实,少了一批黑心商和贪官,还会有新的。除非陛下推新制度,让老百姓也可以贩盐。陛下倒是有这个想法,只是如今朝廷局势,推行不下来。只能先走这一步,治标不治本的法子。”
林如海拱手感叹:“陛下仁德,百姓之福。”
仁德也不全好,李谨摇头。
李谨坐在一旁吃茶,听着林如海汇报扬州各大官员。
两淮都转运使张德(从三品)
盐运司同知,齐衍(从四品)
盐运司副使,周炳(从五品)
盐运司运判,陆郧(从六品)
扬州知府秦淮(从四品)
李谨咂舌,这些官随便拉一个出来溜都比林如海官大。实则他这是官小权利大,其实就相当于风纪委员,巡视盐道观察大小官员的。
也亏林如海这人事事都尊法,按章度办事。就这样,哪能查到什么线索。
李谨呷了一口茶笑道:“林大人不用说的那么详细,这里头的官估计黑了一半。且说说四大盐商吧……”
林如海道:“这四大盐商都是几代家族积累下来的,几乎垄断了盐场,统称为四大总商、因扬州靠近沿海海盐储备量十分丰厚。所以很多商人聚集在此。四大总商下面才是盐商。”
江槐、黄泰、程瑛、鲍清为扬州四大盐会总商。
四大盐会底下盐帮,里面的盐丁多数为他们自个儿的家奴。”
李谨沉思道:“历来走私盐的也不少,扬州靠沿海运河。恐怕也避免不了。”这般复杂,上面若没有高层官员、王侯级别背后撑腰,才是有鬼。
难办的很喃。
李谨起身大笑:“林大人,不必担忧。整日这般,病能好才怪。乘着我的人还没来,我就好好在扬州玩两月,探探风头。少不得要出去当回纨绔子弟。”随即又呵呵笑了两声,招手让林如海贴过来说:“等小王在外玩几日,在大张旗鼓来府上提亲,到时候请林大人………这样办。”
林如海愕然:“真这样做吗?”
李谨点点头:“既然事情已经说完,我就不多留,还请林大人保持平日模样,不要让盐官起了心思。”李谨起身告退,唤了来顺,在扬州寻了客栈住下。
按理说,这事是陛下私自派他来查看,应该不会走漏消息是来查盐课。
来顺将包袱放在桌上,嘟囔着:“爷不是下来订亲吗,怎么不在林府住下。”
李谨瞪了他一眼:“爷带你出来耍,还不好?”
来顺笑开了花,“爷去哪?”
李谨拿着扇子敲了敲腿,“自然是扬州花楼,赌坊,酒馆了!”心里想着,且先找几个盐商家的二世祖混熟再说。
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