王国光字汝观,山西阳城人,嘉靖二十三年进士,相比杨博和葛守礼,他只能算是晋党的中壮代,而他的资历地位又比不上王崇古,在晋党算是很边缘的地位。也因为如此,在杨博和张四维倒台之后,唐毅毫不迟疑,提拔王国光接任户部尚书。
这个任命表面上是安抚晋党人心,实则是在瓦解对手,另起山头,眼下葛守礼年纪大了,离着退休已经不远了,大家伙自然要倒向更年轻,前途更远大的王国光,不过显然以王国光的威望和手段,保不住晋党的基业,未来的十几年里,晋党的势力有土崩瓦解的危机……
当然,抛开权谋算计,王国光的确是个不错的人才,尤其是在理财的方面,他从县令起家,做过户部侍郎,仓场总督,在南北二京都历练过。
和晋党的主流不同,王国光是支持一条鞭法的。
扪心自问,他觉得自己接任户部尚书,负责理财,是人尽其才,再恰当没有了。
可是他刚坐镇户部没有多久,唐毅就玩了一手漂亮的债务置换,以新债换旧债,王国光看在眼里,只有彻骨的寒凉!
当真是个妖孽啊!
亏晋党以精于财务著称,和唐毅比起来简直小巫见大巫。
由于大明储蓄银行奉行较低的利率……其实也不算低,平均贷款在年息百分之七道百分之十,也就是说,一百元借款,到了年末,要还一百零七元到一百一十元,但是这个数字已经大大低于所有的钱庄票号。
唐毅以朝廷的名义借款,拥有税负作为担保,除非大明亡国了,否则不用担心借款还不上,几乎没风险,因此利息一下子压到了百分之三。
其余什么都没动,户部每年的利息开支就少了七八十万两,正好等于山西一年的税银。
除了高,还是高!
而且王国光看得明白,以大明储蓄银行的势头,继续展下去,要不了几年,原本晋商经营的票号、钱庄、当铺都会遭到毁灭打击,甚至可能全军覆没。
可是他们没有一点办法,除非是改变经营模式,把利息降得比大明储蓄银行还低,勉强能捞到一点汤汤水水,对于习惯暴利的晋商来说,那点辛苦钱,还不如不赚。
不断有人抱怨,甚至扬言要挤兑大明储蓄银行,把他们扳倒。
王国光听到之后,只是哂笑连连。
还有那么蠢的吗?
皇家和各级衙门都把银子存入了银行,等于一起替大明储蓄银行背书,挤兑银行,就是挤兑朝廷,谁有那么大的胆子?
“虞坡公啊,当初机关算尽,费了那么大劲儿把合盛元弄出来了,你们怎么就没有想到这一招啊?”
王国光又是凄苦,又是悔恨,从头到尾,他们都低估了唐毅的手段,只是以为这小子脑筋灵活一些,手段高明一些,现在看起来,往日他根本没有使出全力,而是一直在演戏,包括白银危机,他要是早点向倭国出手,拿到倭国的金银,合盛元会那么狼狈吗?
过去的事情没有办法假设,此时的王国光只清楚一件事,顺我者生,逆我者死。唐毅的大势已成,和他做对是没有好下场的,唯有赶快缴械投降,或许还能占有一席之地……
思前想后,王国光从户部出来,直奔内阁,递了牌子之后,唐毅立刻把他请进去。
“王部堂,正有些事情要找你。”
唐毅让他坐下,笑道:“我刚刚拿到了一份储蓄银行的报表,过去的几个月,他们6续行了五千万银元,账面上有八千万的存银,急需把这笔钱花出去,户部这边想不想再借点钱?”
王国光的心都在滴血,合盛元忙活了一年多才有的成绩,大明储蓄银行只用了不到三个月,就已经过了,人比人气死人啊!
他恍惚了一下,立刻陪笑道:“元辅,谁会嫌钱多啊?正好今年要大修黄河,怕是需要五百万元。另外各地要建设屯粮的仓库,还要整修道路,需要的银子也不在少数,户部最多只能解决一半,至于剩下的……”
“两个办法!”唐毅道:“一个是借钱,再有是授权储蓄银行,行建设债券,以朝廷的岁入作为担保。筹一千万元不成问题。不要光是投到河工里面,还要扶植水泥厂、钢铁厂,河堤,仓库,道路,都离不开,我刚刚批准了南直隶和浙江的城建计划,他们准备在苏州、杭州、上海、常州、应天等地,重新整修主要道路,统统都采用水泥路面,另外刚刚在苏州,建造了一座十丈高的大楼,引来各方围观,听说好些西夷都跑到楼前顶礼膜拜。”
十丈啊!
一层房的高度还不到一丈,也就是说,这个高楼,足有十几层?怎么可能?
京城最高的酒楼才六层,是用八根粗大的柱子撑起来的,看起来已经是庞然大物,硕大无朋。
十几层,真是不敢想象啊?
只怕唯有那些寺庙的佛塔才能与之相媲美吧?
“元辅,建这个大楼是做什么用的?”
“当然是展示天朝风物了。”唐毅笑着拿出一份图纸,送到了王国光的面前。
和常见的筷子一般的高塔不同,这一座十丈高的大楼,敦敦实实,就像是一个放大的箱子,坦白讲,唐毅觉得毫无美感可言。
不过眼下的人们可不这么看,硕大的体量,本身就是一种美,无与伦比的美!
这座大楼的底座是水泥和石块,深有两丈,一共十二层,前八层,采用熟铁柱子,上面四层,用的是纲制框架。一共耗费了三年多的时间,才修筑完成。
十二层,每一层都有一个生肖作为主题,里面陈列着各地的特产,最好的绸缎,布匹,家具,薄如纸,润如玉的瓷器……数千件商品,囊括大江南北,长城内外,从一楼走到十二楼,几乎能把大明看一个遍。
光是从精美的图纸观察,就让人心神激荡,忍不住想要领略风采。
王国光激动的胡须乱颤,“元辅,究竟是哪一位的手笔,竟然造出了如此神奇的建筑?”
“我师弟,唐鹤征!”
唐毅说出名字之后,也是满心骄傲,嘴角不自觉上扬。唐鹤征从小就活在老爹庞大的阴影里,后来虽然考中进士,但是他对官场没什么兴趣。
曾经想过去造船,唐毅也支持他,后来水泥出现,东南的钢铁产量又快增加,唐毅偶然和唐鹤征写信的时候,提到了钢筋混泥土的概念。
从此之后,唐鹤征就对建筑有了浓厚的兴趣,在动工建造大楼之前,他已经建成了一座三层,一座五层的酒楼,都大获成功。
可是要建造这么庞大的建筑,需要多少原料,要耗费多少钱财,唐鹤征也没有把握,他绘制成了图纸,却迟迟没有动工。
危机的确会变成机遇,白银危机到来,东南的商品滞销,大家都在想办法,有些商人就认为西班牙虽然制裁大明,但是还有好些夷狄不甘心被西班牙牵着鼻子走,他们还是想和大明进行贸易。
要给他们信心,要让他们看到大明的强大,要他们被大明的货物彻底俘虏……
商人有了想法,唐毅也鼓励以工代赈,三方促成之下,就由唐鹤征出面,动用整个苏州的力量,集合十余万人,又聘请东南最好的建筑工匠,大家一起商讨设计,施工建设。
终于在不计成本,夜以继日地努力之下,一座越时代的建筑,世界上第一座摩天大楼出现在了苏州的大地上。
“果然是壮举啊,厉害,厉害!”
王国光竖起了大拇指,“元辅,有此一楼,足以壮我国威,对了,此楼可有名称?”
“还没有,我准备请陛下亲自登楼命名。”
“陛下?”王国光一愣,心说隆庆不是在京城吗,怎么跑到苏州去?莫非……
“元辅,你想请陛下南巡?”
唐毅笑着点头,“的确如此,东南乃是大明经济命脉之所系,身为一国之君,不亲身体会,光靠着臣子形容,终究是差着一筹。我准备在金秋随同陛下一起南下,前往江南,一来是考察民情,二来也要接见各藩国使节,要求他们打开国门,进行自由贸易,还有西夷不断入寇,该如何应付,大明也要拿出一个意见……王部堂以为如何?”
王国光都准备带枪投靠了,哪里会反对,“元辅见识高明,下官自然支持,不过这一趟的预算只怕是少不了,没有一百万元,怕是走不成啊?”
唐毅思索了一下,“该花的钱就花,户部先拟出一个单子,看看要支出多少钱,回头我再和陛下商量。”
“下官遵命!”
王国光痛快答应,又聊了几句闲话,唐毅突然问道:“虞坡公可好?”
“好像不太好,上了年岁,又久在边疆,身体都垮了,听说回去之后,一直卧床不起,怕是撑不了多久。”
“虞坡公乃是朝廷柱石,少不得他,内阁要派人慰问,我还听说,胡夫人死了?”
胡夫人正是张四维的妈。
“没错,半个月前死的,张子维哭得像是泪人似的,老爹死了,还没除服,娘又去了,头都白了,还咯血了,几度昏迷,悲痛伤身啊……”王国光说着,还擦了擦眼角。(未完待续。)
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