柳照影将这个外表普通的盒子翻来覆去地看了个遍,果然发现了它的不同寻常之处。
她敲了敲盒子的底部,再敲敲盒盖,就听到了细微不同的声音,她抬头对云冉冉说:“云姑娘,看来我得问你借两件工具了。”
这样的盒子柳照影曾在宫里见过。
经过能工巧匠的设计,这样看似普通的盒子却是有着一个精密的夹层,一般人不但看不出来,就是取也难取出来,曾经前朝有一位宫妃就用这样的东西与宫外之人私相授受。
杨定风给苏蘅的礼物不过是个障眼法,他知道苏蘅对自己的情意,即便是这个平平无奇的盒子,只要是他送的,苏蘅也不会丢掉。
那么危险的地方也是安全的地方。
果真,苏蘅将它用来放账本,并且在卓甘棠到画月楼之前阴差阳错地送进了云冉冉房里。
拱卫司的人再厉害,也不可能把每一个姑娘的房里翻个底朝天。
在云冉冉的目瞪口呆中,柳照影费了不小的力气才用剪子和一支钗子撬开了盒子底部的夹板。
夹板里藏着的就是杨定风想让苏蘅替他藏的东西——半本账册。
这账册被人撕去了一半,柳照影匆匆扫了几眼,脸色一变,马上将它藏进了怀里。
“这、这东西……”
云冉冉大骇,即便不知道那是什么,也知道绝对是件了不得的东西。
柳照影道:“云姑娘,你就当没有看见吧,赶紧把这个盒子拿去烧掉,如果还想保全画月楼和苏娘子的话,你就当做什么都不知道。”
云冉冉点头:“我明白的。”
对她来说,画月楼遇上这样的事简直是倒霉,她惹不起这些大人物,只想平安度日。
柳照影怀里揣着那半本账册离开画月楼,只觉得是揣着个烫手的山芋。
“小心看路。”
双禄拉了柳照影一把,提醒她。
“谢谢……”
柳照影抬头,却忽然愣住了,视线盯向了不远处一家脚店里的几个背影。
双禄也奇怪地跟着她看过去,还没反应过来,就被柳照影拉着到了一处墙角,怀里被塞进了一样东西。
“你把这东西带回去马上交给少爷,我等下就回去。”
说罢不等他回应,她竟就匆匆走了。
双禄完全摸不着头脑。
……
柳照影完全没想到会这么快见到他们。
她不知道这叫做幸运还是不幸。
刚才在转角一间脚店里的匆匆一瞥,她几乎立刻就认出了那几个人。
即便他们穿着商人的衣服,极力地想隐藏全身上下的气势,可他们还是难藏身上那股不同于寻常百姓的凶狠气息。
杀了柳家满门的那几个盗匪,竟然真的混进金陵城了。
这是他们自己的主意?
还是雇佣他们的人的主意?
柳照影不远不近地跟在他们身后,极力维持着镇定。
这几人打扮成了一伙商人,但是没有联系城内任何一处会馆,在脚店吃了些东西后,就七拐八拐地到了城南破败的一处民居。
这里人多且杂,混迹着各色外乡人甚至外邦人,柳照影衣裳光洁、容貌出众,略微有些显眼,等确定了这几人落脚的大致方位后她就转头回去了。
现在还不宜打草惊蛇。
回到孟家,柳照影去见了孟眠春,孟眠春正在翻那半本账册,见到柳照影回来,他眼皮也不抬地说:“哪家做下人的像你这么没规矩,说走就走,柳照,你这是觉得帮我拿到了这个恃宠而骄了?”
恃宠而骄……
柳照影觉得他是真的没读书,宠在哪儿?她又怎么就恃宠了?
但她很乖地认错了:“对不起少爷,我是见到了杀害我父母的凶手混进了金陵城,一时忍不住,就跟了过去。”
孟眠春八成也猜到了,皱眉道:“别以为自己很能干,对方既然是凶徒,眨眨眼就能取你狗命,你还跟什么跟,既然他们有胆子进金陵,那就好找了,你放心,这点小忙小爷还是可以帮你的。”
他顿了顿,扬了扬手里的账册说:“不过嘛,你先来说说看,你从这里头看到了什么?”
柳照影垂下头:“不敢欺瞒少爷,我确实看了……这本账册,是记录私盐交易的。”
其实王三娘当日说杨定风是海边盐丁出身,柳照影就已经有点怀疑了,但她没想到,其实整个山水寨都是贩卖私盐的团伙。
这也就说明了为什么官府绝对不能容他们。
但是官府查办他们的理由却很妙,头领修源表面上看来只是经营了票号钱庄的大商户,最后却落了个抄家砍头的罪状,可是罪名里却并没有提到过一句私盐,也就是说,这件案子里大有猫腻,不知道是哪位的主意,山水寨没有按照私盐团伙判,那么他们手下的盐和钱就不会入账进官库。
那进了谁的口袋呢?
三岁小儿都知道,盐商都是坐拥金山银山的,山水寨这等盘踞江南多年的团体手里又有多少银子?
不可估计。
这件案子里的水有多深,只瞟了一眼那半本账册,柳照影心里就已经有数了。
再抬头看孟眠春,她的目光就带了几分复杂。
显然,孟小国舅硬要掺和进这件事里,非要从卓甘棠手里保住杨定风,就说明他在这其中也摘不干净。
私盐生意啊……
以他这个身份来说,确实胆大。
孟眠春笑了笑,“怎么?不敢说了,我告诉你,你猜的都没错,山水寨就是个贩私盐的据点,而我,确实和修源早有联系。”“
他承认地很坦然。
“君子爱财,天经地义,只靠着祖上的荫蔽做个废物有什么意思?”
柳照影对于他篡改先贤言论已经见怪不怪了。
其实她也不觉得意外,她在孟家住了几天,从孟眠春自己到底下下人的吃穿用度,就能隐隐看出他有多阔了。
威宁侯孟仲毅不是个纵着幼弟胡来的人,所以孟眠春的阔绰,都是用他自己的钱,而非其余那些纨绔阔少,靠着家里吃喝。
也所以,他有这个底气在外头上蹿下跳的。
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