月光清湛。
萧扶疏早已离开，周修文却坐在桌前，一杯茶已凉透，却迟迟未动。
夜色里，另一脚步声缓步而来。
姚青山站在门口，看着坐在桌前，不知在想什么的人，“周大人。”
周修文眼眸微动，朝着姚青山看过去，“夜色已深，姚大人还不休息么？”
姚青山摇了摇头：“周大人不也没有休息么，深夜见客，倒让人好意外，我如今才知道，周大人与太平镇萧家的大公子，交情竟如此深厚。”
深厚到可以夜饮畅谈。
周修文低垂着头，之间轻抚着茶杯，道：“谁人没有几个朋友呢。”
姚青山坐下来，不显客气地给自己斟了一辈茶，道：“但周大人能与萧家大公子成为朋友，便让人感到意外。”
周修文深知姚青山晓得萧韫之来过之事，只沉默不语。
姚青山自顾自道：“我来陵阳多日，倒也听闻过这位萧家大公子的名号，初时，确实不太好听，我原本并不太注意，只是后来，偶然听说，这位便是人间至味的小东家云姑娘的未婚夫君，两人感情极好，时常出双入对，倒是有些意外。”
周修文沉默不语，等着姚青山继续说。
姚青山便道：“初时，以为是一位富家纨绔子弟，但既然是云姑娘的未婚夫妻，想必定有让人刮目相看的地方，后来我又听说，萧扶疏还是顾庭的至交好友，太平镇、乃至陵阳城，无人不晓，顾庭在陵阳时，常与萧扶疏一道出入。”
姚家的六小姐一颗心都系在顾庭的身上，姚青山自然也晓得顾庭在陵阳，只是这次来陵阳，未曾见过人罢了。
同是在京城长大的少年，同龄人之间，自然也都认识。
周修文道：“顾公子与萧扶疏性情相投，顾家在南方经营多年，认识萧家这样的大户人家，与萧扶疏相交，也不算奇怪之事，倒是姚大人，对萧扶疏的关注，似乎多了一些。”
“只是感到意外罢了。”姚青山道：“萧家是陵阳颇有名望的大户人家，拾痕公子更是年少成名，我一直只听闻了拾痕公子的名号，却未曾听过他的兄长之名，初时便觉得，有拾痕公子这样的兄弟，想必萧扶疏也非同寻常，只是不曾想，陵阳城里，萧家大公子的名号，与拾痕公子相差这般大。”
周修文道：“人各有志。”
姚青山点头：“确实，改日，还请周大人介绍一番，我想，能与周大人这般正值的人成为朋友，只怕，外间传言萧扶疏纨绔不堪之语，也多是虚言。”
“好说。”周修文道。
说完了这个事情，双方都沉默了下来，周修文淡声问道：“姚大人还有事？”
姚青山问道：“不知，周大人对此次民间舆论发酵严重至此，百姓暴动之事，如何看待？”
周修文看了姚青山好半晌，眉头微微皱起：“姚大人当真不晓得百姓为何如此么？”
姚青山一时愣住，他当然知道，并且也知道郭敬山的意思。
官府、朝廷无法给受灾的百姓一个合理的解释，甚至谎话连篇，而郭敬山又想方设法，试图转移百姓对这件事的议论和声讨。
可已经摆在明面上的事情，且当年修坝之事，毫无疑问有极大的问题。
或许，他们所有人心中有明白为何会这样，但目前却找不到一个合适的方法来相对和平的解决这件事情。
姚青山甚至知道，周修文在其中扮演了什么样的角色，他并非如面对郭敬山一般的妥协而无所作为。
这一场暴动，他原本可以解决，甚至可以避免。
姚青山苦笑道：“周大人，原本可以更好地解决这件事情，也让那几位百姓免受牢狱之苦。”
周修文淡声道：“姚大人原本也可以不必来南方，免受两难之困。”
姚青山一顿，笑意惨淡：“我还有选择么，恩国公府还有选择么？”
周修文站起来，轻拍了一下不见褶皱的衣襟，道：“恩国公府的选择与未来，在姚大人的手上不是么？”
说罢，他便离开了。
唯剩姚青山坐在原地，盯着前面的茶盏，久久不动。
*
郭敬山以为，抓捕了几个百姓，便能平息桃花江下游的百姓们对当年堤坝的疑虑，将此事就此平息下去。
然而，他猜错了。
或者说，他低估了底层百姓对于维护切身利益的决心。
村庄是他们赖以生存的家园，普天之下，莫非妄图，东澜国十之七八的耕地，全部掌握在官府、朝廷的手里，唯有少量的土地留给普通老百姓、富商人家耕种，自耕土地便是普通老百姓的生命，谁毁了这一切，无意于拿走了他们的命。
目前，最坏的情况已经发生了，又还能再坏到哪里去。
若是连一点公道都讨不回来，一个说法都要不回来，死去的亲人，如何安心，被洪水淹没的庄稼，辛苦半年，搭进去多少血汗却颗粒无收，又如何甘心？
而郭敬山即便口口声声说背后有人在煽动百姓，也不会真的想到，民心所向，不是他抓捕一两个人，便能扭转的。
有人想要将当年的事情挖出来，他便不能阻止这一切。
何况，他根本也没有这样的能力。
所以，距离郭敬山将几个反抗比较激烈的百姓抓捕入大牢一日之后，表面上看似沉寂下来的矛盾，再次掀起了一阵浪潮。
郭敬山着人抓捕五个执着追查桃花江堤坝修筑之事的人，导致了一大批百姓围聚在陵阳县衙的面前，声讨钦差，要求他们释放被抓捕的五个百姓，并追查桃花江当年修筑的事情。
随着官府给不出明确合理的解释，再加上民间舆论居高不下，他们认定了十年前，包括五年前，桃花江的修筑，皆不合规矩，且铸造粗糙，存在河道贪污的问题。
因两次修建，皆是当年的济州知州，如今的工部尚书章可正主持修建，比如前日，还只是申诉冤屈，如今百姓直指章可正，要求彻查当年堤坝修筑之事。
府衙外面，至少聚集了五六百个百姓，乌压压的一片人群。
“请大人彻查当年桃花江修筑之事，其中必有隐情！”
“钦差不作为，简直是昏官！”
“请大人彻查当年济州知府章可正，彻查堤坝修筑之事。”
这一次，不仅来了百姓，其中还有不少读书人，东澜国重文轻武，读书人极多，他们平日在书院读书，一旦坊间有事关朝堂的大事，便显得非常兴奋，一定会加入其中。
何况，还是堤坝修筑、涉及河道贪污，导致民间冤惨之事这样足以震惊朝野的大事。
甚至一些年迈的乡绅，也被家中的儿孙扶着过来，同样加入了声讨的队伍之中。
这一场堤坝被毁灭，损及太多人的利益，若说前些日子，当街拦住郭敬山，只是百姓自发组织的一次伸冤，那么，此番，由乡绅、学生、秀才等有学识之人带领的府前请冤，则显得越加悲壮。
读书人原本便比普通的百姓更加能说会道，话语清晰，讲述清楚。
他们本也在意气风发，眼里不容沙的年纪，对朝堂不平之事，更有着初生牛犊不怕虎的胆气与精神，呼声最大，不但请求钦差将抓捕的百姓放出来，更请求他们彻查当年堤坝修筑之事。
有人甚至写了声讨章可正的檄文，直骂章可正当年枉顾百姓性命，贪污河道，乃朝廷蛀虫之言。
再偏激一点的言论，直骂如今钦差不作为，有负皇恩，更与贪官奸佞狼狈为奸。
郭敬山躲在府衙里不敢出去，听着外边闹哄哄的声音，气得一刻也停不下来：“刁民！一群刁民！”
“看看！看看，这便是陵阳的百姓！毫不开化之地，他们简直好大的胆子！竟然这样辱骂朝廷命官！”
“简直反了天了！都抓起来，全部给本官抓起来，关进大牢！”
其余的钦差，见着局面越来越难以控制，心中早已不安：“郭大人，这可如何是好，陵阳的百姓，这般不听信官府之言，照此下去，后果不堪设想啊。”
“是啊，陛下派我等来南方，是为安抚民心，如今民心尚未安抚，反倒是，唉！”
郭敬山怒道：“他们敢暴动，本官便一个个全都抓起来，我便不信！他们当真不怕没命！”
就在郭敬山为了府衙外暴动的百姓焦头烂额的时候，府衙不远处的一处高地，萧浮生与萧韫之，已将府衙前的一切，都看在了眼里。
萧浮生负手而站，冷眼观看着府衙前的百姓们，声讨之声浩大，府衙外阻拦的官兵，几乎阻挡不住想要冲进府衙的百姓们。
萧二公子声音清冷又超然，如站尘世之外的高人一般：“郭敬山这般避而不见，不过是自取灭亡，他抵挡不住陵阳的百姓，皇帝派他来南方，实在不是明智之举。”
萧韫之嗤笑一声道：“郭敬山听话，以致到不知变通的地步，皇帝让他隐住此事，他便只想着跟百姓瞒住此事，若是派别的人来，哪怕有个缓兵之计，也不至于到这般地步。”
萧浮生垂眸道：“有兄长在，便是别人来，桃花江的堤坝，依旧瞒不住，迟早的事情罢了。”
萧韫之笑了：“你倒是看得明白。”
萧浮生摇了摇头，沉默良久之后，却转头看萧韫之：“所以，如此这般，兄长打算入京了么？”
萧韫之原本勾着的唇角缓缓放下，目光久久停留在府衙前的老百姓身上，黑眸似乎情绪翻滚，却又让人难以窥探一分。
兄弟两人不知沉默了许久，萧韫之才道：“时候差不多了，此次堤坝之事，单靠周修文，难以解决，他人不在京城，总需有人将这块烂肉挑出来，给那帮被虚假的繁华迷了眼的人瞧瞧，这东澜，再不好好修理，便是下一块烂肉，如今毁的是桃花江的大堤，明日，毁的便是东澜的根基。”
萧浮生道：“兄长做的事情，总与大多数时候说的不一样，言行不一。”
说着想要做个逍遥客，行的却是沧桑道。
嘴里嬉笑怒骂，脚下踢的却是国之烂疮。
萧韫之好笑地拍了拍萧浮生的肩膀：“你以为为兄愿意么，若是可以，我倒想陪着我家阿莞，日日开酒楼，喝些小酒，吃些小菜，逍遥快活过日子。”
萧浮生垂眸不语。
萧韫之便语重心长地道：“你嫂嫂这般财迷的一人，若是这世道不太平，银子便不好赚，我既然将她娶回家，日后必定要帮她扫扫障碍，好让她安心快活的赚钱，日后让你讨媳妇也不至于艰难。”
试想，若是拾痕公子这样的人物，有才有钱还有权，谁家姑娘不想嫁？
萧浮生淡淡戳破他满嘴胡说八道：“兄长莫拿阿莞当幌子。”
萧韫之嗤了一声：“怎么称呼的，她是你嫂嫂。”
“你们尚未成亲。”
“那也是你嫂嫂，我萧扶疏明媒正娶，将来要八抬大轿娶进门的媳妇。”
萧浮生垂眸不说话了，良久之后又道：“你若是去了京城，阿莞该怎么办？”
不等萧韫之说话，云莞便已经在身后出声：“我自然也去京城。”
兄弟两人双双回头瞧过去，便见云莞跨入了门内，云莞道：“这笔账，陵阳的百姓讨不回来，钦差不作为，我便杀入京城，杀入金銮殿，我便不信，朝臣还能闭着眼睛，捂住耳朵，不听桃花江下游的灾情。”
萧韫之先是一顿，而后笑了：“这样的事情，哪里能让阿莞去做？”
云莞低眸道：“京城这一趟总要走，金殿总要登一次，登闻鼓总要击一回，不是这次，便是下次，我为阿爹，为了上林村，为我的乡亲父老，也为了一笔云家的旧账。”
萧韫之定定看了云莞好一会，只见少女眼里的坚毅，不由得应下来：“好，我们一道去。”
萧浮生瞧着这两人，最后无奈摇头。
*
郭敬山终究不能放任百姓拥堵在府衙之前。
盛怒之下，便着人放出话来，今日谁人在府衙前胡闹，秀才学生，皆取消来年乡试的资格，至于一般的平民百姓，再继续同污蔑朝廷命官，藐视官府权威、妖言惑众、煽动人心之罪论处，为首带头之人，再次抓捕入大牢。
这是非常严重的处罚，郭敬山甚至已经放弃向百姓解释堤坝修筑的事情，不再听从百姓的申诉，忽视他们的请求，直接以强制的手段和方式，试图将此事镇压了下去。
而这样的方法，暂时而言，是有成效的。
话一出来，即便还有学生心中愤愤不平，但也被家人或者长辈、亲友带走，部分百姓，则再次被抓捕入了大牢之中。
郭敬山怒气难消，待周修文外出归来，便立刻找上了周修文，指着周修文的鼻子骂：“百姓原本好好的，何以有这样多的人来质疑桃花江修筑之事，周大人，据本官所知，一开始便是你首先质疑，固执己见，屡劝不听！”
“一个小小的戏班，何以无法追查，竟让他们在陵阳下辖的多个乡镇，安然无恙演完了一场将近一个时辰的大戏，惑乱百姓，蛊惑民心，煽动民意，而官府竟然无法抓捕他们，周大人，你当本官是傻子不成？”
周修文抿唇：“郭大人是何意？”
郭敬山冷哼一声：“本官的意思，再明白不过，周大人，念在你治灾有功的份上，本官不越权处置你，但你这般放任百姓质疑朝廷、辱骂钦差，无所作为，治理不当，导致这般的暴动，这几日，你便先留在府中静思己过，余事，便待本官禀明了陛下之后，再出打算！”
周修文定定地看着郭敬山，神色难辩。
郭敬山面色不善，扬手，立刻有人过来，站在周修文的两边，将他带走的意思，非常明显：“周大人，请吧！”
*
周修文被暂时停职了，此事惊动了济州知府齐大人，一听说周修文被郭敬山软禁在府中之后，便急匆匆赶来为周修文求情。
郭敬山半点面子也不留：“周大人还年轻，许多事情没有经验，才在治灾过程中出现了这样大的纰漏，差一些便造成百姓暴动，如今南方正是曹氏余孽活动之处，若是被有心人利用，动了东澜国的根基，这件事，谁担待得起，齐大人可能担待得起？”
齐大人原本也不是一个强硬的官员，甚至内心有一些懦弱，听到郭敬山这样的话，半晌说不出话来。
郭敬山心有不忿，没再理会齐大人。
他是势必要处理好陵阳百姓暴动的事情，此事，绝不能再扩大，桃花江的堤坝，没有任何问题。
可他不知道，他根本无力遮盖这个腐烂的王朝内部的毒疮。
近其者，终究被腐蚀至死。
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