陈冬收起拳头，向前看去。
上护法也走了出来。
竹林中的人影渐渐显现，竟然是冰寒堡的高清河。
冰寒堡，在极北之地的一座冰山上，弟子大多修炼冰系相关的武技，据说也有他们自己的杀手锏。
随着高清河渐渐走近，不光是四周的气温骤降，地面和四周的竹叶甚至都结上了一层冰霜。
——这当然是高清河有意而为之的，就是为了炫技。
陈冬微微皱眉，当即祭出吴王剑来，“飕”一声悬浮在自己身前。
“要打架么？”陈冬冷冷地说。
“不打……”高清河尴尬地笑了下，连忙将身上的寒气收回，地面和四周的竹叶都恢复如常了。
“那你想干什么？”陈冬也将吴王剑收回了，皱着眉看向高清河。
高清河瞥了一眼屋内的上护法，拱手作了个揖，接着来到陈冬身前，低声说道：“今天就要进行四强之战了，你想不想晋级？”
陈冬匪夷所思地看着高清河：“什么意思？”
“你就说你想不想晋级？”高清河又问。
“你这不是废话吗，咱四个谁不想？”陈冬嗤之以鼻。
早上醒来，陈冬就从上护法口中得知，晋级四强的分别是自己、夏景龙、高清河，还有炎南王麾下的曹兴邦。
高清河笑了起来，又低声说：“咱们四个都是九级通灵巅峰，谁胜谁负真不好说……但你昨天对战冷燕妮那一场，想出秘术结果崩了自己一身的血，那场面我可是历历在目、记忆犹新的啊！”
“你到底想说什么？”陈冬上下看了看高清河，他和这人没有什么来往，自然也没有好脸色。
“嘿嘿，你别急嘛，我是这样想的，你是青云观的弟子，所背负的压力比我们都要大……青云观可是连续七次拿下炎武杯的冠军，你也不想这一届毁在自己手里是吧？”高清河头头是道、滔滔不绝地说着：“我就不一样了，我能进入四强已经完成目标，这份荣耀足够我回去交差了！所以，如果咱俩遇上，我就是输在你手上也无妨……当然，你得出点好处费……”
高清河搓了一下自己的手指头，露出意味深长的笑。
陈冬恍然大悟，继而哭笑不得，他算是明白高清河来干嘛了。
“多少钱？”陈冬问道。
看到陈冬动心了，高清河立刻笑了起来，嘴巴咧得像个月牙一样：“一口价，两千万灵石！只要咱俩遇上，我保证故意输在你手上！”
“那要是遇不上呢？”陈冬反问。
“遇不上，我就全额退款。”高清河面色凛然，像个将诚信摆在第一位的生意人。
陈冬盯着高清河看了许久，确定他不是开玩笑，方才幽幽地问：“夏景龙和曹兴邦都出过这笔钱了？”
高清河一愣，随即嘿嘿直笑：“什么都瞒不过你……是的，他们都出过啦！”
陈冬不禁摇头：“为了两千万灵石，你连晋级都不要了？如果拿了冠军，得到的可比两千万灵石多。”
“嘿嘿，我知道自己什么实力，是绝对不可能拿冠军的！与其费那个功夫，不如先赚两千万灵石，也不算是白来一趟炎武杯了……怎么样，肯不肯出？”
“不出。”
陈冬回答得言简意赅。
“哎，你再好好考虑下，你那秘术时灵时不灵的，要是不小心再崩自己一身血，我可不会像冷燕妮一样故意让的……”
“不出。”
陈冬再次说道。
“为什么？”高清河匪夷所思地问。
“因为你不是我的对手。”陈冬淡淡地道。
高清河不说话了，转而用一种“你是白痴吧”的眼神看着陈冬。
陈冬则露出一副不置可否的模样来。
最终，高清河败下阵来，撇撇嘴说：“好吧，你最好祈祷自己别遇上我，否则我一定把你打得姥姥都不认识。”
说完，高清河转身就走。
生意谈崩了，不走干嘛？
看着高清河的背影，陈冬微微摇头，这炎武杯比得，真是什么妖魔鬼怪都有。
……
炎武山顶。
炎武杯进行期间，炎祖等人就在山上住着，另外几名异姓王也在这里。
某独院中。
一名身穿甲胄的卫兵正在练刀，“呼呼呼”的声音络绎不绝，刀身之上内息不断流转，将虚空划出一道道裂痕。
脚步声响，一名面色威武的男人从屋中走出。
“炎南王……”卫兵连忙回头，冲着男人施礼。
炎南王点了点头，说道：“曹兴邦，准备好了没有？”
曹兴邦面色昂扬地说：“您放心，收拾这干家伙还不是手到擒来？”
炎南王走到曹兴邦身前，拍拍他的肩膀说道：“如果你不需要隐藏实力，我当然相信你了。但炎武杯，必须通圣以下才能参加，我不得已只能用秘术暂时遮掩你的实力，使你看上去只有九级通灵巅峰而已……所以你要记住，不到关键时刻，千万别暴露自己真正的实力，尽量维持在九级通灵巅峰就好！”
曹兴邦点头：“我明白。”
炎南王沉默一阵，继续说道：“冠军，你必须拿下；兵权，也必须抓在咱们手里！”
“是！”曹兴邦面色凝重。
……
巳时，炎武山顶已经聚满了人。
今天是四强之战，谁也不愿错过，早早就占据了有利地形，现场那叫一个锣鼓喧天、人山人海。
炎祖等人也都到了，坐在高处谈笑风生。
趁着还没开始，陈冬找到了夏景龙。
“你给了高清河两千万灵石？”陈冬问道。
“嗯……”夏景龙的面色有些不自在了。
“为什么啊，你觉得自己不是他的对手？”陈冬十分无语。
“也不是……”夏景龙羞愧地说：“我太想拿冠军了……这样不是稳妥点嘛。”
陈冬也不知道该说什么好了，只能拍了拍他的肩。
巳时三刻，一阵激烈的锣鼓声突然敲响。
所有人都迅速归位，四强选手纷纷上台。
炎祖面色愉悦地看着他们：“好啊，有你们这样的后备力量，咱们炎夏大陆何愁后继无人？祝你们接下来再创佳绩、奋勇向前！”
众人齐声欢呼。
接下来便是抽签。
陈冬和夏景龙被选中了，曹兴邦和高清河在台下等待。
“看来咱们俩真要在总决赛上见了！”夏景龙眉飞色舞，冲着身后的陈冬说。
“是啊——”陈冬也笑起来。
夏景龙第一个抽，将手伸进竹筒里时，口中还在喃喃不断地念叨：“高清河……高清河……高清河……”
只要抽中高清河，他就能稳稳地进入总决赛了。
竹签抽出，夏景龙只看了一眼，便露出很失望的神色。
“曹兴邦……”夏景龙有些无力地念出这个名字。
还真是天不遂人愿啊！
陈冬拍拍他的肩膀，低声说道：“没关系，跟谁都好好打！”
夏景龙用力点了点头。
接下来该陈冬抽签。
其实都不用抽，除了高清河也没别人了。
陈冬把唯一的一支竹签抽出，毫不意外地瞥了一眼竹签上的“高清河”三个字，随即大声念了出来。
台下，高清河满脸沮丧。
他倒不是怕输给陈冬，而是觉得赚不到两千万灵石也太衰了。
陈冬倒是挺开心的，终于能证明下自己的实力了，昨天当众崩一身血确实有点丢人。
……
夏景龙是第一个抽签，当然也是他和曹兴邦第一个上场。
二人走上台后，先是互相施礼，接着裁判讲述规则，照旧还是那老一套，不能吃丹药、用法器等等。
好不容易等到裁判宣布开始，夏景龙和曹兴邦正要出招，台下突然传来一声清丽的喊叫。
“夏师兄，加油啊！”这声音脆生生的，而且又甜又软，引得众人纷纷看去。
竟然是个如花似玉的美貌姑娘。
“菲菲，你怎么来了？！”夏景龙一脸惊喜。
站在台下的人正是向菲菲。
因为魔族复苏的缘故，各大门派都要留人把守、以防万一，所以这次众人过来大多只有一名护法陪同。
乍然见到向菲菲，夏景龙当然喜不自禁！
四周也立刻起了一片窃窃私语之声，“天煞老人的亲孙女”这一消息当然也在四周迅速传开。
向菲菲不管那些，昂着头笑嘻嘻说：“你都进入四强啦，我怎么能不来看看？他们不让我来，但我偏偏要来，看谁能拦得住？夏师兄，我是来给你加油的，你一定要好好表现啊！”
夏景龙立刻激动地说：“放心吧菲菲，我一定会努力的！”
向菲菲握紧粉拳，冲着夏景龙说：“夏师兄，加油啊，还是那句话，只要你能拿到冠军，我就做你的女朋友！”
四周当然“轰”的一下彻底乱了，这可是天煞老人的亲孙女啊，夏景龙的福气也太好了！
坐在高处的炎祖等人也都笑了起来。
“好嘛，这话一出，夏景龙还不彻底爆发啊？”
“那必须啊，平时出一百分力，现在至少能出一百二十分了！”
而夏景龙本人，更是激动地浑身都颤抖了。
“菲菲，我一定、一定会拿冠军！”
夏景龙的声音，响彻云霄！
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