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香港,鸭脷洲军校。
“咱们这一家人聚在一起快一年了,到了必须要暂时分开的时候。香梅,你的英伦之行不能再拖了,现在是北风,正好挂帆南下,印度洋的风向也是偏西,都是有利于西行的。南洋公司有一条最新式的飞剪帆船正要西行,不如三天后你就和安德鲁一起上路吧,也好早去早回。等到了欧洲,安德鲁会带你先去见玛丽亚.克莱门蒂娜,你把我的信交给她,她自会替你安排一切的。”
朱济世在桌子上面敲了敲,给妻子罗香梅安排了西行欧洲的任务。
这是早就安排好的,不过由于罗香梅怀孕生子给耽误了,现在差不多是启程的时候了。至于玛丽亚.克莱门蒂娜同朱济世之间的书信联络一直没有断,这个女人眼下还在为波拿巴的事业奔走。对了,她现在已经不是塞古尔公爵夫人,而是塞古尔女公爵了。她的丈夫在不久之前病逝于杜特庄园,根据遗嘱,塞古尔家族60的财产和公爵爵位,都由这个“床上政治家”继承。一位拥有巨额财产的法国女公爵,在欧洲上流社会的受欢迎程度,自然是用脚后跟都能想象出来的。有她的帮助,兰芳大公国一定能够争取到最优厚的条约。
安德鲁.琼斯这位济世行大班也将会英伦总部担任总经理,斯科佩尔.威廉将会东行前来香港,接过济世行、南洋行、汇丰行、塞古尔行和新成立的兰芳行等五大洋行总管之职。除了商业职位上的调动,安德鲁.琼斯还将出任兰芳大公国驻英国公使,同罗香梅一起负责对英交涉。
对英交涉的重点就是两个,一是最大限度保住兰芳主权,特别是要阻止英国向兰芳派出总督,也不能将兰芳大公国至于海峡殖民地总督府的管辖之下。
二是兰芳的对外劳务输出。这背后当然是整个中国的过剩劳动力,不仅要输出,而且要保护他们最基本的权益。想要英国为他们提供全面保护是不现实的,但是起码要对南洋地区的“兰芳公民”提供保护。不能让菲律宾和兰印的土著还有殖民者肆意杀戮驱逐。此外,还要尽可能争取向澳洲和夏威夷的英国殖民地和半殖民地输出劳工——夏威夷的情况和兰芳有些类似,夏威夷国王也向英国政府寻求过保护,并且得到了一定的保证,属于英国的保护国。不过仍然保留着相当多的主权,离独立不过是一步之遥。后来美国公开吞并夏威夷的行为,也没有引来英国的干涉。
总的来说,要达到这些目标并不容易。不过朱济世对玛丽亚.克莱门蒂娜的活动能力还是有充分的信心。另外,在玛丽亚.克莱门蒂娜不久前寄到东方的书信中,还告知朱济世,目前欧洲的形势已经极度不稳。英国的爱尔兰发生大规模马铃薯霉菌病,造成大饥荒,而英国政府见死不救,维多利亚女王仅仅捐款1000英镑,还阻止奥斯曼苏丹捐款10000英镑,结果引发英国国内爱尔兰人的抗议浪潮。爱尔兰独立的呼声大涨,由于铵油炸弹管理不善,英国国内已经发生多起由爱尔兰无政府主义者制造的爆炸袭击事件,形势非常紧张。
玛丽亚.克莱门蒂娜在信中预测,三年之内,很有可能会发生一次波及大半个欧洲的**。届时将是波拿巴分子在法国上台执政的良机,如果朱济世在这之前可以在中国南方建立王国,她愿意履行之前的诺言。
听到朱济世布置的任务,罗香梅有些不舍地看了眼丈夫,“嗯,我一定会听玛丽亚姐姐的安排,英伦之行的结果,不会让相公失望的。”
安德鲁.琼斯也点点头,“杰森,最多一年半,必有结果从欧洲传回,你就放心吧。”
朱济世微笑点头。他相信玛丽亚.克莱门蒂娜的分析,历史上拿破仑三世肯定是复辟了,估计就是借助欧洲**浪潮的力量推翻奥尔良王朝的。
正商议的时候儿,就听见外面敲门的声音,然后就是军事左宗棠和特务头子郑洪脚本匆匆地走进来,脸上都有一丝淡淡的焦虑。大屿山的大鹏右营“弃清投明”之后,广东沿海的形势就骤然紧张起来了。虽然满清的广东水师并没有派兵进攻大屿山,但是谁都知道,双方的大战不过是时间问题。左宗棠和郑洪的精力,也主要放在了北边。
“军师,延平侯,是不是满清有动静了?”朱济世急切地问。
“没有。”左宗棠皱眉道,“除了九龙寨城的驻兵增加到2000之外,广东的八旗、绿营没有什么动静。”
没有动静不等于满清准备捏着鼻子承认大屿山丢失的现实,只是说明将会有更猛烈的暴风雨来临!
“明公,洪家的人又来了。”郑洪将一份拜帖递给朱济世道,“洪仁玕、洪仁发还有那个……洪宣娇都到了深水湾大宅,正由二姨太、三姨太陪着说话呢。”
洪秀全的这三个兄妹是几日前,朱济世带兵打大屿山的时候到香港的。和他们一起到达的是十几名广西少年投考鸭脷洲军校,其中有一位十六岁的少年引起了朱济世的重视,因为他名叫石达开!
除了石达开,洪秀全还给朱济世送来个名人,就是后世大名鼎鼎的太平天国女将,西王娘,天王妹,洪宣娇!说是要侍奉朱济世枕席……可是这等天上掉美人的好事,却被朱济世婉拒了。
因为他不太想和洪秀全这个邪教教主结亲。
听到洪家人又上门拜访,朱济世就摆摆手,“不见!他们拜上帝会摆明了不愿意受咱们的约束,只想管咱们要钱要东西,咱们犯不着和他们深交。”
左宗棠却淡淡地道:“明公,你应该纳洪宣娇为妾,咱们现在需要拜上帝会来分担压力。”
旁边的罗香梅也笑道:“相公,洪宣娇那丫头我见过的,生得妖艳,若收入房帷,定有一番乐趣。”
朱济世笑笑,这个时代的中国妇女还真是贤惠啊!他微微摇头,叹道:“就怕这丫头不和咱们一条心,她是洪秀全的妹子!”
“那又怎么样?”左宗棠无所谓地摆了摆手,“就是一个装神弄鬼的不第书生,将来封个侯养起来就是了。”
朱济世心说,这个洪秀全又岂是一个侯能够收买的?不过眼下自己的确需要这个盟友。
想到这里,他便散了会议,和罗香梅一起搭乘渡船从鸭脷洲回了香港本岛。刚一进深水湾大宅的客厅,就见一名娇俏玲珑的姑娘迎了上来。
“小女子洪宣娇,见过明公。”姑娘盈盈一福,自报了家门。虽然只是一身素色的罗裙,但眉目如画,娇艳绝伦,只是十五、六岁的年纪,却有一种如玛丽亚.克莱门蒂娜一般的妖娆。
“你就是洪宣娇?”朱济世看着明明应该是萝莉,却透出一股艳妇才有的风骚的小美人,心说,西王萧朝贵的艳福不浅啊!呃,现在是自己的艳福不浅,就不知道小美人对洪秀全有多少感情?要是能像罗家姐妹和王云娇一样对自己一心一意,倒是桩美事儿。
“回明公的话,她正是鄙人的小妹宣娇。”一旁的小胖子洪仁玕上前一步,躬身一礼,“宣娇小妹有些姿色,对明公更是仰慕已久,若蒙明公不弃,可侍奉枕席,聊表我拜上帝会对明公的一片赤诚之心。”(未完待续)
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