徐方武、孔驰以及刘克师焦急的等待着探子的禀报，不得不说，他们自从长岭出发一直往南的判断竟然是正确的，尤其是一路漫无目的的搜寻道连绵的山脚下时，赫然发现了凌乱的马蹄印记。
而且根据马蹄印记以及粪便等杂物的判断，应该有大军前不久刚刚在这里短暂的停留过。
“能确定是窝阔台的大军吗？”刘克师的嘴唇冻的都有些哆嗦，两条腿在马背上仿佛都有些不听使唤了。
“还不知道，不过让探子再往前探寻一番，估计就能够确定对方是什么人了。”孔驰倒吸一口凉气，昨日他们自长岭出发，如今可以说已经追击了一天一夜了，这下好不容易是找到了一点儿蛛丝马迹。
徐方武有些奇怪的看着神情很古怪的刘克师，疑惑道：“刘大人的表情……是不是有什么重要的事情没告诉我们？是他们人数众多，还是隐瞒了什么？”
听徐方武如此说，孔驰也是不由自主的望向刘克师，好像从昨日开始一直往南搜寻起，刘克师就一直有些心不在焉、又好像欲言又止的样子。
刘克师搓了搓有些被冻僵的脸颊，头顶的日头好像跟夏天的没什么区别，但怎么就感受不到一丝丝的暖意呢？
“没有隐瞒什么，不过……。”刘克师有些感慨的叹口气，继续说道：“也不知道是不是我这人天生扫把星，还是说运气极好，从昨日我们自长岭出发起，我就有一种直觉，我觉得我们会是第一个找到窝阔台的部队。”
“真的吗？”徐方武跟孔驰脸上写满了惊喜，眼看着征辽、征夏、征金的各种战事都已经结束。
他们虽然跟随着燕王叶青也立下了无数战功，但总是距离他们理想的战功差了一些。
怎么说呢？不管是徐方武还是孔驰，都是觉得自己以前立下的战功是沾了燕王，或者是其他人的功劳，好像还没有完全独立的在战场上立下过功劳。
刘克师有些无奈的看着两个听见敌人，就像是碰见了羊群一般，两眼放光的草原狼。
他也很清楚徐方武、孔驰急切想要立功的心情，毕竟这一路上，比起他不太愿意头一个碰见窝阔台来，徐方武跟孔驰在搜寻的这一路上，就像是打了鸡血一般的兴奋，恨不得立刻就能够找到窝阔台，而后好立下大功一件。
“能不能收敛一些你们二人脸上的贪婪？打仗我可是外行，万一我们真是头一个遇到了窝阔台，即便我们身后的部队轻骑兵，能够快速的跑来跑去，可你们二人想过我的感受没有？是不是到时候还得让你们二人分心保护我？”刘克师没好气的说道。
徐方武、孔驰一脸被人看穿心思的表情，不过倒是谈不上尴尬，毕竟他们两人已经在刘克师面前叨叨了一路想要立功的急迫心情了。
“不会的，就算是到时候沙场上形势比较紧急，我们两人也相信，依刘大人的勇谋，一定能够……自己保护好自己的。”孔驰摸了摸鼻子说道。
“这叫什么话？怎么？真打算抛下我去立功吗？”刘克师知道孔驰是在开玩笑，但还是故作严肃的说道：“我告诉你们两个小子，别以为我不懂军阵，就可以为了战功撇下我。小子，想想后果吧，万一我要是有个三长两短，别说燕王那里……就是王妃跟李横将军那里，看你们怎么交代。”
“这怎么还威胁上了呢？”孔驰依旧是笑呵呵的道。
而徐方武则是一脸正经，道：“这不是威胁，这是赤裸裸的要告我们的状，这是刘大人小心眼、小肚量不能容人。”
“你两小子就继续嘴硬吧，以后有事儿可别求我啊。”刘克师不满的哼哼了两声，视线的尽头处，几个小黑点在白茫茫的积雪中，正以飞快的速度向他们这边赶来：“看看是不是我们的斥候？”
徐方武跟孔驰急忙止住脸上的玩笑之意，扭头往身后望去，只见数匹快马扬起一阵白色的积雪在身后飞溅，此刻正快速的向他们这边飞驰而来。
“是我们的人，看为首头顶上空飘扬的旗子。”徐方武出声说道，语气中少了刚刚玩笑时的轻松，此刻多了几分凝重与威严。
不一会儿的功夫，数匹快马便来到了他们跟前，后背插着一面用来识别敌我旗子的探子，便直接在马背上禀报道：“禀报三位统领，可以确定了，前方进入山里的就是蒙古人的骑兵，人数应该也不少，三五千人应该是没问题的。而且他们在后面还留下了断后大军，以及误导我们追击的骑兵，所以才会拖延了一些时间。”
“呵，竟然还有反侦察能力啊。”刘克师率先说道：“对了，立刻把我们这边的消息传给燕王妃跟李横将军他们。”
反侦察能力是他从叶青嘴里听来的名词，如今放在沙场上他也不知道合适不合适，只不过是觉得前方的敌人既留了骑兵断后，还留了一部分来误导追击的部队，可能这就是反侦察能力吧？
而且即便不是，但对于更喜欢舞文弄墨的刘克师而言，意思其实差不多。
给徐方武、孔驰解释了一番什么叫做反侦察能力后，刘克师、徐方武以及孔驰，与部队继续休整了一段时间后，便开始继续往前准备进入茫茫山脉中，寻找窝阔台部队的确切位置。
而与此同时，虞允文所率的大军，自从儒州出发以来，也并没有在第一时间就翻过茫茫山脉进入草原，而是专门挑了一些生僻的山路，率着五千大军缓慢前行。
雪后的山路要比平时要难走的多，又滑又陡峭的山路，使得大军根本难以加快速度。
不过好在虞允文也不要求大军必须全力赶路，就像是在领着大军观赏雪后的山中景色一般，也像是在山中享受狩猎一样在寻找着什么。
总之，虞允文的部队跟刘克师他们所率的部队完全相反，一个是一直在草原上急速赶路追击，一个则是山中悠哉游走，如同游玩雪后的山中景色一般。
一路上虞允文也会收到其他各个关隘的消息，以此来了解燕云十六州之间的情况。
就像是他刚一接到来自草原上耶律月、李横的急报后，在第一时间他就认定，窝阔台绝对不会往草原深处逃亡，相反，他相信窝阔台很有可能会向燕云十六州的某一个关隘发起进攻。
至于窝阔台为何要如此做，在虞允文看来，这样的选择更符合置之死地而后生的兵法形势，而且若是调度得当的话，窝阔台一举就可以让草原上的察合台、拖雷意识到对于宋廷的另外一种选择。
让他们相信，面对宋廷并非只有一味的退让与防守，我们也可以采取主动进攻的方式来制衡他们。
而想要达到理想的目标，窝阔台在决定了进山之后，就必须找到一个防守比较薄弱的关隘来进行突破，如此一来，或许还能够给驻守在十六州关隘的宋军造成一定的恐慌，而且也能够凭借此举战功，得到蒙古更多部族的支持，从而使得他在草原上快要被孤立的处境得意极大的扭转。
虞允文的冷静分析让他看的很长远，从而这也是为何他始终在山中巡弋，而不走出绵绵大山的缘故。
山林间时不时有一些冬眠的动物被大军惊扰，而后仓皇的在山林中逃窜向另外一个窝点。
时间一点一点的在山中溜走，虞允文依旧是一点儿也不着急，时不时的还有闲情逸致去想一想，刘克师接到燕王妃耶律月的急报后，会做出怎么样的判断呢？
刘克师不懂行军打仗，但徐方武、孔驰却是行家里手，有他们二人帮助刘克师，再加上当年在征夏之战中，刘克师在沙场上那常人难以享有的狗屎运，或许还真有可能让他成为第一个找到窝阔台的人。
想到这里的虞允文无奈的笑了笑，他虽然并不欣赏刘克师在之前每次帮叶青善后的方式，但虞允文也不得不承认，在整个北地，刘克师几乎可以算作是叶青跟前最为倚重的人。
虽然领兵作战不是他所擅长的，但在其余方面，刘克师可谓是一个有着极大格局的大才，而且也不是他虞允文、辛弃疾以及李横所能比拟的。
虞允文依旧在山中时不时的琢磨着这些事情，或者是尽可能的让自己按照窝阔台的想法，去想窝阔台会在进入绵绵大山后，会把那一座关隘当做他们进攻的目标呢？
耶律月、姚里氏率先到达绵绵山脉脚下，能够通往山里的路，并没有发现什么印记，而两侧的李横跟耶律铁哥、耶律善哥，在搜寻的过程中，也并没有什么实用的情报报过来，也都没有发现窝阔台的踪迹。
山脉下，三军再次汇合，而后打算开始商议是今日进山，还是说在明日再进山搜寻。
来自刘克师那边的探子到达耶律月、李横跟前时，夕阳也正好消失在了地平线，夜色也开始渐渐向着整个大地开始笼罩过来。
一堆堆篝火在朦胧夜色下开始被点燃，如同星空一般一闪一闪的，最终他们还是决定第二日一早进山。
不过各路大军的斥候已经提前进山，开始探路搜寻任何有用的蛛丝马迹，也开始尝试着跟一直没有联系上的虞允文取得联系。
温暖如春的燕京城皇宫御书房内，叶青端着冒着热气的新茶，赵扩、楼钥两人同样在座，此时目光都集中在了叶青的身上。
去了一趟燕京书院后，叶青就在第二日来到了皇宫，谢渠伯的事情已经被定了下来，元日之后便可以前往扬州任知府，虽然相当于平调，并没有晋升品级，但对于刚刚被罢免、流放了谢深甫的谢氏一家来说，这就已经足够了。
毕竟，在谢深甫被罢免、流放之后，谢家的前程就像是被蒙上了一层阴影，也使得他们谢家几乎已经不敢在朝堂之上抱任何希望了，如同是被人上了一堆枷锁镣铐，桎梏了他们的自由。
可如今，不过短短的时间里，朝廷却突然主动帮他们解除了枷锁镣铐，这也就意味着，谢家在朝堂之上的前程再次变得明朗了起来，而且只要为官有道，那么再次在朝堂之上拥有一席之地也不是不可能。
楼钥对此并无异议，虽然谢深甫给朝堂造成了很大的混乱，但因为叶青的主动提议，使得朝堂之上对于此提议并没有太多的反对声。
当然，之所以如此，除了因为是叶青提议之外，也有谢深甫为左相时，针对的只是叶青一人，对于朝堂之上的其他同僚，还是多以提拔、赏识为主，终究还是留下了一些人缘在朝堂之上。
再者谢渠伯还依旧是在南地为官，那时候的谢深甫多提拔的也是南地的官员，即便是如今已经身败名裂，但朝廷并没有赶尽杀绝，而这一丝的仁义其实也是朝堂诸多官员愿意看到。
“既然谢渠伯一事儿圣上跟左相都没有意见，那么我这回去也就好交差了。”叶青端起茶杯满意的喝了一口，随即放下茶杯，继续说道：“还有一事儿……左相不必紧张，此事儿乃是有关草原上的事情。”
看着楼钥神情不由一紧，叶青急忙解释道。
楼钥便急忙摇头，表示自己并没有因此而紧张，而是自己也很牵挂如今在草原上的事情。
“既有燕王妃亲自领兵，还有李横将军从旁辅佐，种花家军的两万人也都在草原上，应该不会有什么问题吧？”赵扩听到叶青提及草原，这也立刻来了兴趣。
“每一次的谋划又岂能尽如人意？总是会出现一些意外跟意想不到的情况的。这一次……就失算了。”叶青淡淡的说道。
“怎么？难道……难道我们败了？”赵扩有些难以置信，可看叶青依旧是从容不迫的样子，他还是有些不相信。
“败？那倒没有，只是在围剿窝阔台时出了一点儿岔子，耶律月、李横，加上还有作为内应的姚里氏，竟然在围追堵截中让窝阔台逃脱了。如今他们正在四处搜寻追击，而且长岭的刘克师、儒州的虞允文也都参与了其中。”叶青的语气依旧是很轻松，几乎没有流露出对于这次计划差点儿失败的失望。
“而且还有……察合台跟拖雷那边也出现了意料不到的状况，兄弟二人又再次和好了，不过有一点倒是可以肯定，那就是察合台的态度渐渐转变了，也打算向我们靠拢。”叶青顿了下后继续说道。
“那您……觉得燕京书院那何崇的方法是否可行？”赵扩继续问道。
叶青摇了摇头，而后道：“有些格局，但总觉得还是差了些什么，或许我们还可以再等等，看看他能不能够拿出一个更好的策论来。当然，只靠燕京书院出谋划策是不够的，到时候也还需要圣上你来做些亲和草原的事情。”
“难不成……还要跟草原和亲不成？”赵扩突然想到了这个历史上不知出现过多少次的法子。
“可以算作是一个中策吧，此事或许可以等李横那边有着落了后再议。”叶青说完后，随即把刚刚放下的茶杯拿起，而后一饮而尽后便起身，道：“圣上与左相想必还有事儿相商吧，那么臣就不打扰了。”
楼钥跟赵扩几乎是同时起身，而赵扩嘴里还客套着：“要不燕王今日留下来，不妨在宫里喝上几杯如何？”
“再说，我去拜见皇太后先。”叶青头也不回的说道。
随着叶青离开了御书房，而后赵扩跟楼钥再次落座，接下来的话题，自然是元日之后，韩彦嘉辞掉右相的差遣后，谁来担任右相会更为合适一些。
“燕王在此事儿上一向是不闻不问，如今扬州知府的差遣主动给了谢渠伯，想必……在这个时候，圣上或许可以更为放开一些了。”楼钥话里有话，带着一丝暗示道。
赵扩也是颇为认同的点点头，他跟楼钥的想法一样，叶青之所以突然提及谢渠伯一事儿，而又对朝堂上的右相一事儿不闻不问，两者看起来，怎么看都像是一场交易一样。
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