绍熙元年七月十七，接近午时的太阳毒辣的烘烤着大地，绿色的草原在阳光的暴晒下显得奄奄一息，一股微风吹过，丝毫感觉不到凉爽的感觉，只能够感受到一股股热浪扑面而来，使人如置蒸笼中一般。
从伊法城投来的如同范阳笠差不多的帽子，根本无法为叶青二人提供什么凉爽的感觉，前方因为太阳神等人大部队经过后，还未散尽的烟尘，使得远远跟随在后面的叶青跟木华黎，吃了一肚子干涩的灰尘。
两个挂在驼背上硕大的水袋，已经被他们二人在不到半天的时间内，各自用去了大半。
“得省着点儿了，免得撑不到克曼城，我们两人就先渴死了。”叶青提着沉重的水袋，抱进怀里说道。
这个时候，没有什么比水更让他们感觉珍贵的东西了，一条小叶河、一条阿姆河，虽说都是从草原、隔壁上流经而过，但奇怪的是，这里依旧是一个缺水的地域，除非是自己继续往东，在到达克曼城后，才能够找得到那条小叶河的主河道，在那里得到水源补给。
而在这之前，他们两人唯一的水源，就是如今他们彼此抱在怀里，用来消暑的大半袋水源了。
坐在起伏颠簸的驼背上，显然不如坐在马背上时显得舒服，不管是骆驼的步履还是姿态，在走起来的时候起伏都要比马背上幅度更大，所以长时间的骑乘骆驼，实则是比骑马要累多了。
“您觉得我们有机会吗？”木华黎仰头仰到一半，随即放弃了打量快要升往头顶的太阳，炎热的草原如同一个巨大的蒸笼，微风带来的炙热感跟干燥感，让他们此刻感觉喉咙像是卡着一团火似的。
随着驼背的起伏，叶青甚至都能够感觉到肚子里的嘟噜的水声，炎热的天气让他们只能是不停的喝水，但现在肚子已经鼓胀的快要喝不下水了，可那种炎热口渴的感觉，依然还是极为的强烈。
咽了口唾沫润了下嗓子，手搭凉棚望向前方看不见的大队伍，叶青喃喃说道：“不管如何，我们都要试试，若是能够在克曼城有所作为，那么对铁木真攻花剌子模人来说，就能够顺利很多了，原本五五开的胜算，到时候也就会变成七成、八成的胜算，如此说来啊……那可就是一场酣畅淋漓的大胜了。”
叶青一边说一边时不时的看着手腕上的手表，而后在心里默默推算着时间，再加上跟前有木华黎这个跟随铁木真征战多年的手下，叶青已经隐隐预判出，若是没有什么大的意外情况，铁木真很有可能会在今日太阳落山前，在太阳神入住克曼城之时，便会吹响对花剌子模人，有着五六万兵力大营的进攻号角。
而那时候，若是克曼城再出现一些意外，便完全可以给奋力抵抗铁木真的花剌子模人造成一个毁灭性打击，如此一来，大营一旦瓦解，加上克曼城的意外，那么克曼城跟马尔汗，基本上也就少了大半的威胁，剩下的兵力，恐怕也很难抵挡铁木真那来去如风的铁骑扫荡。
“所以不管如何，我们到了克曼之后，便只能停下来等铁木真的大军了，若是我们前往马尔汗，或者是前往花剌子模人的大营方向，毕竟到时候一旦战争开始，这茫茫的草原戈壁上四处混战，我们跟他们失去联系的几率就太大了，完全走散也不是不可能的。”叶青拄着驼峰，随着驼峰的起伏，下巴时不时因为说话而被磕上几下，但即便是如此，炎热的正午赶路，让他选择了宁愿下巴疼，也不想直起腰坐端正了。
木华黎默默的点头，他来自草原，他自然是更为清楚，一旦在草原上与自己的部队失散后的可怕下场。
叶青已经是尽力往好处说了，毕竟一旦双方开战，他们又是处在敌人的腹地，所以碰到敌人的几率远远要大于碰上自己人，所以一旦到了那时候，杀红了眼的败军，可是绝不会管自己是谁的，为了逃命可是比正面拒敌要勇敢太多了。
当年铁木真征战塔塔儿部时，正是因为与大军失散，身边就只剩下了他木华黎跟博尔术两人，风雪满天，无法辨别方向的严寒中，在大自然面前，三人如同蝼蚁一般弱小，他们足足花了近十天的时间，躲避了好几拨的敌人，甚至是还有小股的自己人，才找到了大军与之汇合。
一路上前方的太阳神数千人的大部队停下来修整的时候，叶青二人也会远远的避开，躲在山丘下方静候着，而此时太阳神的数千人，也会往身后派出斥候来，谨防有人跟着他们。
所以好几次叶青跟木华黎，都有大好的机会，干掉离他们最近的几名斥候，但他们二人却硬是不敢下手，深怕一旦太阳神的大军发现斥候部队少了人之后，会展开更大面积的斥候来侦查。
何况，自从伊法城出发两天来，太阳神这些人依然对于伊法城那夜的事情警惕在心，这一路上不光是赶路的速度慢了很多，就是派出的斥候一路上也是只见多不见少，密密麻麻的如同草原上偶遇的牛羊群一样多，只能让叶青跟木华黎二人，远远的拖在后面，根本不敢靠前。
熬过炎热夏季最难熬的午时、未时、申时，进入酉正时分后，被太阳炙烤了一天的大地，这才开始慢慢恢复着勃勃生机，昼长夜短下，使得白天被拉长，太阳炙烤地面的时间也被拉长，所以中原已经太阳落山的时候，这里的阳光依旧是高悬在半空，迟迟不愿意落下。
土黄色的克曼城墙已然在叶青两人的视线里，而地平线的远处，模模糊糊的克曼城内则是出现了大批的兵士，向着太阳神的方向赶来，一场隆重盛大的欢迎太阳神的仪式，在太阳快要落山之前终于是举行完毕，而叶青跟木华黎，已经远远的躲在后面迷迷糊糊的睡了一小觉。
木华黎轻声唤醒热浪下闭目养神的叶青，指了指远方那些模糊的人影，道：“冗长的欢迎仪式结束了，看来大营那边还没有动静啊，是不是大汗他们晚了？”
“我倒不觉得是晚了，我担心的是，我们接连放回去的四个斥候，是不是能够抵达大军前。要是能够回去哪怕一个，那么铁木真必然会在太阳落山前进攻花剌子模人大营的。毕竟，你们鞑靼人，不就是最擅长在这个时候打仗吗？”叶青打着哈欠、伸着懒腰说道。
“您怎么知道大汗喜欢这个时候打仗？”木华黎嘴角带着笑意问道。
“太阳落山之时，万鸟归巢之际，这个时候动物都会本能的放松警惕之心，何况是劳累了一天的人类？即便是有人能够强自打起精神来，但更多的也是走过场罢了，所以这个时候，对于以打歼灭战为主的你们来说，怎么可能错过这个大好时机呢。”跪在地上歇息的骆驼，在叶青走到跟前后微微动了动，而后等叶青跨坐上去后，便开始缓缓起身，反刍着驼峰里的“自带干粮”，而后缓缓地继续向克曼城行去。
“大人您对我们鞑靼人很了解，这点让末将感到了不安。”木华黎随着骆驼站起来后，坐在驼背上笑着说道。
“如今的攻城战对你们来讲是弱项，歼灭战对于你们来说，则是强项，所以啊……但愿以后我们不会成为敌人吧。”叶青扭头笑了下说道。
南宋能够在强大的蒙古铁骑下，断断续续的抵抗长达小半个世纪，并非是军力有多强悍，而正是依靠了地形与城池上的优势，才能够与鞑靼人打了小半个世纪的拉锯战。
至于后世砖家所言的，所谓的南宋大军并不弱，是抵抗鞑靼人时间最长的朝代，可你也不看看，鞑靼人一路往西征战，一路上能够遇到多少像样的坚城？有几个能够如同襄阳、钓鱼城那般如同堡垒？
辽国不堪一击、无“城”可守，金国与其说是被鞑靼人所亡，不如说是宋人的攻城为鞑靼人扫除了他们最怕的攻城战，从而使得鞑靼人才能够一马平川的灭金。
而对于夏国，铁木真啃了一辈子这块骨头，最终搭上自己的老命，也才堪堪拿下。
战争胜利、失败的因素，永远都不是单一的，而攻守城战却绝对是宋人的强项，鞑靼人的弱项。
何况当年鞑靼人与宋联合灭金后，随着鞑靼人的大军北撤，宋人也曾想过趁机收复开封府东京、西京洛阳，以及那时候的南京应天府，只是天不遂人愿，除了当初因为粮草不济之外，加上宋人又是攻城，而鞑靼人却是开辟了弃城伏击的战法，并不跟宋人你攻我守，而是在半道埋伏着袭击了宋军，再一次把他们的歼灭战战法发挥到了极致。
“叶大人与金国皇帝的私交不错？”木华黎依旧是落后叶青半个骆驼的身位，再次笑着问道。
“不错，当年出使金国时，曾经与完颜璟相处半年之久，所以承蒙大金皇帝看得起，一直没有忘了我这个先生。”叶青坦诚的笑着说道。
“金人与我们鞑靼人之间可是有血海深仇，大汗从来不曾忘记过，而我们鞑靼人的勇士，也希望有一天能够让金人血债血还。”木华黎看着范阳笠下表情平静的叶青，顿了下后继续说道：“宋廷跟金人之间的仇恨，想必也不用末将多说吧，大人身位宋廷重臣，难道就没有想过为皇帝报仇雪恨？”
“当然想，我大宋失去的疆域，自然是都想要收复啊。可……我们也得长点儿记性才行，不能老是好了伤疤忘了疼。”叶青笑看着神情不解的木华黎，继续道：“当年我大宋联金抗辽，最终却是引狼入室，不单没有能够得到日思夜想的燕云十六州，最后还搭上了二圣被俘这样的耻辱。所以啊，宋廷已经不会再轻易的跟旁人联合了，靠别人总是没有靠自己来的安心不是？”
“但大人是不是忘了，如今我们可都是在您的提议之下，才有了今日这一助辽抗击花剌子模人一战，大人您现在如此说，是不是有过河拆桥的嫌疑？”木华黎神色渐渐变得有些严肃起来。
“这个世界上没有什么是永远的，但民族大义却是永远要维系的。出了大辽，踏入花剌子模人的疆域，你难道就没有发现，不管是辽还是夏，是金还是你们，或者是我大宋，都与这里格格不入吗？我们有着东方特质的外貌，外表上他们与我们就完全大不同，你能够视他们为同类吗？你在夏、辽、金、宋看到的人文等等，你不会觉得大惊小怪，像是到了完全不同的另外一个世界。但你在克曼、伊法、马尔汗时，常常瞠目结舌的样子，难道还不能说明问题吗？”
“我叶青与你木华黎，虽然是两个不同王朝的人，但不可否认的是，中原正统文化于你我都有影响，都是流在我们血脉里的东西。所谓的同文同种、一脉相承，便是我们共同的特质。人们会讽刺草原上的你们为茹毛饮血的蛮夷，但草原上曾经发生过的事情，那些浸入草原大地内的鲜血与泪水，随着一代代人的传承，早已经刻进了我们的骨子里、融入到了我们的血脉中，发生过的真实的历史不会骗人，草原上一代代人的血和泪，传承下来的东西也不会骗人，我们之间有着很多的不同，但你别忘了，草原与中原一直都是息息相关、血脉相连，虽然常有战争，但……那种同文同种、看不见摸不着的东西，却是一直在我们之间。”
叶青望着眼前的克曼城低矮的土黄色城墙，叹口气继续道：“求同存异，但绝不影响华夏民族之大义。要不然的话，以你们大汗的精明，难道会轻易被我说动，而后心甘情愿的千里迢迢的来到大辽，征战花剌子模人？”
“若是如此，叶大人就该跟大汗联手，而后我们一同征服这个世界不好吗？您看不惯丘处机仙长，但末将觉得，您更看不上那装神弄鬼的太阳神，所以为何就不能把他们从这片疆域上抹去，让我们的同文同种在这里生根发芽，让我们华夏民族的大义、武力、尊严更进一步的扩大？”木华黎皱眉说道。
叶青回头诧异的看着木华黎，自己之前想要拉拢他不成，没想到现在还反过来了，变成了他开始拉拢自己入伙了。
“然后呢？”叶青笑着问道。
因为太阳神入城的缘故，所以此刻的城门口处，挤满了等待进城的百姓，而就在叶青跟木华黎等候入城的时间里，前方长长的队伍中，已经有好几个商队，被城门守卫拳打脚踢的赶了出来，不准他们今夜进入克曼城。
“我知道向东是一望无际的大海，还有一个小小的岛国，而向西……。”木华黎目光缓缓望向西方那渐渐没落的金色余晖，神情有些向往的道：“可西边，我们还有不知道的疆域存在，若是我们能够完胜花剌子模人，为何就不能一直往西，直到再次见到大海为止？”
叶青默然，相比于木华黎面对世界的勇敢，他突然觉得自己的格局好像是有些小了，人家已经在着眼世界的时候，自己还沾沾自喜着民族之大义。
虽然两者不同，也不能互相比较，但叶青也不得不服气，此时草原上的人对于世界探索的精神，随着他们的武力增强，也变得越来越勇往直前。
所以到底谁对谁错呢？还是说都没有错，或者是……都错了？
所以是儒家思想桎梏了中原对世界的探索，还是草原破坏了中原的先进文明？
所以，这个时期，草原、中原孰对孰错？
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