劫布坦那城南，满天星斗，夜风清凉。
萧去病站在山岗上，身后是连绵的低矮山峰，举目望过去，眼前正是大食军的大营。
相比几日前经过此处时，大食的营地大了几倍。放眼望去，营寨星罗密布，点点营火，仿佛繁星坠入谷中，与天上星斗相互呼应，蔚为壮观。
“他娘的，大食人都是属老鼠的么？”萧去病低声道：“几日不见，这里就挖成这个样子了！光一丈多宽的深壕就挖了四条，挖出的土又在背后堆成一丈多高土墙；其它窄一些浅一些的壕沟更是纵横往来，数都数不清；壕沟后面，又不知道从哪里搬来的巨木，搭成寨墙，快有两丈高；大营内鹿砦遍布，望楼林立，道路曲折；唯一能快通过的只有南北两翼两条大路，应该是用作击败敌人后骑兵追击的通道，也是重兵把守。”
萧去病的身后，站在阿米尔江、顾小俊、李二狗三人，同他一样，也是睁大了眼睛，眨也不眨地看着远处的大食军营。然而纵然是把眼睛看得酸，在他们看来，远处也不过是一些有些重叠的火光，什么壕沟啊，寨墙啊，鹿砦啊，根本分辨不出。但是在萧去病眼中，却像看自己手心一样清楚。
李二狗在一旁问道：“有什么好办法吗？”
“什么办法？”萧去病愣了一下：“谁说我要攻打大食军寨了？你真当我跟那些昭武九国德赫干一样，傻了不成？”
“那你干嘛来瞻看大食军营，还看得这么久，这么仔细！”李二狗心里暗想，卖弄你目力好啊。
萧去病认真道：“我就觉得这几天大食有点不对劲，这么点小挫折就龟缩不出，原来是准备暗中增兵。”
安西军与大食军相隔一百多里对峙已经有两天多，大食军士气低下，也许是被安西军打怕了，这几天都龟缩在营寨不出，靠近东曹方向的兵站，城邑里所有的大食人全部撤到大营，巡骑哨骑也只派出去三里，只将大营左近遮护得周至严密。
大食军摆出这种明显的防守态势，已经投靠安西军的昭武九国德赫干们看在眼里自然是士气大振，兴奋不已。萧去病和段秀实也乐见于此，他们的任务就是牵制大食主力，若大食军一直这样龟缩不出，直到高仙芝主力打下怛逻斯城，那还真是再好不过了。
一些信心爆棚的昭武九国德赫干，甚至建言两人赶快修造投石车，橹车，不必等高仙芝主力到来，先行攻击大食营寨。萧去病和段秀实立即否决这些轻敌的提议，大食军一时受挫是不假，但绝不代表大食从此不堪一击。
如果因此轻视大食，最后死得一定会很惨。幸好萧去病知晓大食几乎全部底细，知道大食的强大，绝不可能轻易就被打败。在安抚好这些昭武九国德赫干和士兵之后，萧去病又派人积极联系在大食军营那边的昭武九国人。
萧去病这次出来，一方面就是想在高处远远瞻看大食军势，另一方面则是与大食那边的昭武九国人约好了在午夜的时候接头。
顾小俊皱着眉头道：“是否增兵，等下问下那些昭武九国人就知道了。只是，若真如此，我们怎么办？”
“小俊说说你的想法。”萧去病引导道。
顾小俊沉吟良久，这才缓缓道：“听你说，大食人都非常迷信胡大？要不你每天晚上再给他们来一场飞火流星，以此打击他们的士气。同时加紧分化他们队伍里的昭武九国人，让他们配合我们的行动。关键的时候里应外合，破之不难。实在不行，就用那样宝贝！”
“你说得好是好。”萧去病笑笑，“但终究没有必胜把握，大食人现在学乖了，轻易不出营寨，就是巡骑哨骑，我们一逼近，他们也很快缩进营寨里。想像上次那样把他们引出来吃掉只怕很难。
这些大食人，冷静的可怕，他们想用坚守的办法消耗我方士气。等到我方士气消耗得差不多，他们兵力补充完毕了，再出来与我们会战。到时候他们是哀兵，憋了这么久，士气正高，我们却变成了疲兵，士气低下，只怕吃亏的就是我们了。”
“那怎么办？”
“没有好办法，这个营寨我们打不下来的，只能相持下去。另外不要过分刺激他们，同时我们这边注意战士的思想工作，避免求战心理，保持士气不衰减。”
“怎么保持？”
“嗯，我想想。”萧去病歪着脑袋回想了一下以前在武当山上，师父讲的我军和越南猴子对峙时的情形。说起做思想工作，我们可是天下第一：“我们可以给士兵们讲故事啊，讲道理啊，讲大食人有多坏，多有钱，讲大食人的阴谋啊，我们不要上当要耐得住气啊……另外多组织一些活动什么的，表演节目，唱歌什么的，做游戏……总之，只要我们这边能够一直保持士气旺盛，在这里相持得越久，对我们越有利。”
三人眼睛睁得大大的，他们第一次听说还有用这种办法保持士气的。感觉很不可思议，但仔细想想，又觉得效果应该会不错。
李二狗忍不住道：“这也是你师父教的？”
“当然。”萧去病肯定道。
“你那个种花家打脚盆鸡的故事还没讲完呢？上次讲到王二小和海娃，这次讲谁？”
“听众太少，回去再讲，下次讲你一个本家，叫做李云龙的。”萧去病看了一下天色，离午夜还有两个多小时：“大家先休息一下吧！”
同一时间，在几里之外的山下，大食军营，并·波悉林和齐雅德一样没有睡，此时在在中军大帐低声商议着什么。
“埃米尔，紧急征召的四万阿拉伯民兵已经到了一半了，剩下一半在两天之内也能到达，从花剌子模征调的一万雇佣兵再过五六天也能到。加上我们现有的一万三千呼罗珊宗教战士和五千叙利亚雇佣兵吗，除去不能站的昭武九**队，我们现在手头的兵力就有三万八千多。对方只有一万兵力多点，要不要明日出战一次，试探一下对方虚实。”
齐雅德十分恭谨地问道。
并·波悉林摆了摆手：“还是等四万阿拉伯民兵全到了再说吧，不差这一两天。情报还没弄清楚，我们并不知道高仙芝的主力现在在哪里。他们摆一万多人在我们眼皮底下，万一又是诱敌之计呢？”
说到诱敌之计，齐雅德顿时默然，不再说话。
并·波悉林见他不说话，于是换了一个话题道：“那些昭武九国人怎么样了？那个康槃陁，派人盯紧了吗？”
“这些反复无常的鬣狗，墙头草！”齐雅德咬着牙道：“已经安排三十几个人日夜监视他，一有情况就会即刻向我汇报；另外，我还收买了他两名亲信拓揭！”
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