变故几乎在一瞬间生。
先是康猪儿的海东青毫无征兆地被射杀，紧接着冲向帐篷的战马纷纷嘶叫栽倒，马上骑士猝不及防下很多被甩下马来，重重摔在地上；更多的却是被马压在身下，不停的惨叫。
后面的骑士突生变故下，猛拉缰绳止住战马，却又被更后面的骑士撞上。一时间，百余骑士就在营地前面猬集成混乱的一团。
凄惨的嚎叫与战马咴咴的嘶鸣声响成了一片。
同一时刻，中间那顶帐篷后面转出一个人来，身形修长，蜂腰猿臂，手里正握着一张步弓，箭已上弦，嗖的一箭就破空而出。
几乎是瞬间，田纶就做出了判断，有埋伏！他猛地转身，打马就往回跑，就在这时，高仙芝那一箭倏忽而至，正中他的大臂。
田纶丝毫顾不得疼痛，猛踩马腹，飞也似的往原路逃跑。康猪儿完全懵掉了，直到田纶跑出百步大喊一句“快跑”这才反应过来，掉转马头，跟着逃了。
与此同时，在宿营地的两边，五十骑突然斜刺杀出，直直撞向营地前面那猬集的一团。所过之处无不一击即溃，如风卷残云，如沸水融雪。
高仙芝仍旧站在主帐旁边，引弓而射。每支箭镞如同长了眼睛一般，但凡有还敢抵抗的就是一箭，或中面门，或者咽喉，只十个呼吸不到，就射杀了八名马匪。
战斗很快就结束了。大队的马匪猬集在营地前面一团，混乱不堪。等到现敌人的时候，想上前迎敌根本提不起马；想要转身逃跑，这么多人马挤在一起，连调头都难。只眼睁睁看着安西军骑士在身旁呼啸而过，一把把横刀，马槊像收割麦草一样收割这边的生命。
两轮收割之后，就有一大半马匪被当场杀死，剩余未死马匪不是受伤了被压在马下起不来，就是跪地乞降，磕头如捣蒜。只有寥寥十余骑生性悍勇的马匪挣扎着，奋力厮杀，沿原路夺路而逃，段秀实分出一半卫士看俘虏，亲率另一半衔尾追杀。
萧去病走到高仙芝身边，说了一句玩笑话：“中丞，你怎么就把那只贼鸟给射死了呢？”
高仙芝愣了一下，他没想到，这萧去病走过，第一句话，不是表功，也不是询问战况，一开口竟然是为了一只鸟。他呆愣了两秒，决定对这个白痴问题不予回应：“辅臣，这次多亏你了。”
萧去病笑了笑：“还是中丞运筹的好，去病怎敢居功。”
高仙芝道：“辅臣莫要过谦。若不是你及早现，此刻我等还在睡梦中，就猝然遭袭。某就是想运筹也不得啊。”
小太监王承恩也跟了过来，小脸惨白，也不知道是冻的还是吓的。他扬了扬手，道：“此一战，二人都居功，就莫要谦虚了。”然后停了一下，话锋一转问道：“中丞，是何方贼子，胆敢如此？”
高仙芝默不作声，绕过地上的铁蒺藜，来到跪成一排的俘虏面前。
早有卫兵喊道：“中丞，是九国胡。”
“受伤的全部杀了，没受伤的一个一个审。”
审问结果很快就出来了。受伤马匪被补刀时的惨叫声长长短短的响起，被俘的马匪有一多半瞬间心里崩溃。有很多当时就夹不住，一下尿了裤子。当冰冷的横刀架在脖子上的时候，几乎所有的俘虏都像竹筒倒豆子一般，唯恐说慢半点，脖子上的刀就会砍下。
情报归纳整理之后，被送到高仙芝这里，做汇报的正是那个泡妞高手叫做李二狗的：“启禀中丞，审问清楚了。这伙贼人原本是这一带丝路上的马匪，专门打劫路上行商的。在一年多前，他们被一股大势力整合，变成这丝路上最大的一股马匪。他们的大头领神龙见不见尾，很多人都没有见过。目前统领他们的是一个叫做‘沙里豹’曹阿揽延的。这次带队的却是从外面来的一个白面公子，一开始就跑了。副手是曹阿揽延的一个手下叫做安加沙的，已经被射死了。”
“他们不是马匪么？如何敢袭击官军。”
“问过了。说是在这之前并不知道是官军，只以为和寻常一样，半夜偷袭新来的马匪或者商队。”李二狗小心地回道。
高仙芝摆了摆手，道：“把那几个小头目押到某帐内，某亲自审问，剩余的用绳捆了，派几个人看守，其他人去休息，不要卸甲。”
高仙芝冷冷地看着跪在地上两名马匪小头目，语调不高：“你们两个至少要死一个，不死的那个也不一定就没事。总之，某问什么，你们答什么，答慢的或者答案让某不满意的，将被记录一次，等某问完，表现差的那个马上拖出去砍死。”
他就这么语气平淡说着，给两个马匪的震撼却是巨大的，他们对视一眼，脸上显出极大的恐慌，其中一个道：“我们知道的都说了啊……”
“你被记录一次。下面某正式开始提问。”高仙芝平静地打断他。
“你们知道某是谁？”高仙芝问出第一个问题。
“不知！”“不知道！”两人几乎异口同声。
“第二个问题，你们的巢穴在哪？”
“向北一百里雅满苏。”一个马匪抢先道。
“那里有多少人？”
“六百，这次出动一百五，营地还有四百五。”另一个不甘落后。
“很好，你们的回答某都不满意，你们各自说一个让某不杀你的理由。”高仙芝耍起了无赖。
场面沉默了两秒，一个还在愣，另一个抢先说道：“我知道，是有人出了五十万緡钱要置你们死地。大概在半个月前，就是在半个月前，有个蒙面人带着九个胡人来到我们营地……”
“很好。”高仙芝指了一下还呆在地上的那个：“把这个拖出去砍了。”
果然是不逼迫不开窍，那个马匪本来最低层的喽啰头目，上层的消息其实是不知道的。在要被杀头的巨大压力下，一下把往常所见的一些细节自动联系起来，给出了与事实相差无几的答案。
仔细询问那个马匪后，情况很快明了。有一个强大势力在半年前整合了这段丝路上的所有马匪，他们向过往商队收取保护费，截杀不顺从商队，意图控制整条丝路。同时也做一些别的买卖，比如绑架，刺杀等，俨然一个丝路上的地下黑势力王国。而这一次偷袭安西军小队则是受一个神秘人收买，目的就是要截杀高仙芝。
高仙芝沉下了脸色，眉毛皱成了一个川字。到底是什么势力整合了丝路上的马匪？又是谁要取自己的性命？在这之前自己竟然对此毫无所知，对局面的无法掌控，甚至连对手是谁都不知道，让他觉得如鲠在喉，如芒在背。心中的怒气，一下聚集起来。
不久之后，段秀实回来回报，追到杀死八个，还有四个，因为不敢追得太远，让他们跑了。高仙芝把得到的情报跟他说了，段秀实也是震惊非常。
片刻之后，两人做出决定，收拾一下，即刻出。
帐篷的外面，萧去病见到的追击马匪回营的顾小俊。朝他扬了扬头，笑道：“追上几个？”
“只追到一个，杀了。”
“你现在是不是很佩服我？”
“啊？”顾小俊迟疑了一下，有些不明白。
“我的直觉啊，我就说那只贼老鹰在偷窥我。你还不信，怎么样，被我说中了吧。快说，你有没有很佩服我！”萧去病很认真地说道。
“我……”顾小俊一时语塞，他有些跟不上萧去病的节奏，想了一下，确实值得佩服，几里以外一声鹰唳，他竟然听得到，顾小俊笑了起来：“好吧，你很厉害。”
“哈……”萧去病正准备再说点什么，就听到集合准备出的命令，他耸了一耸肩，道：“我还没睡觉呢！”
惨白的月光下，五十多人的卫队忙活起来，一番忙碌之后，安西卫队重新踏上了征途。因为马匪的贡献，队伍里多出了将近一百匹好马。那些被俘的马匪贼被打断了一条腿让他们自生自灭，只有那个投诚的小喽啰叫做康失芬的被押着随军出。
萧去病骑在一匹缴获的青黑色高头大马上，一手扶缰一手扶鞍，身体随着胯下战马的走动轻微起伏，脑袋低垂一点一点，竟是已经睡着。
马队的行进度并不是算快。原因有三：一则戈壁的路原本就不好走，看上去倒平整，其实却是坑坑洼洼，起伏不定；二则路上都是碎石，很容易割伤马蹄，所以根本不敢提起马；三则夜间只有月光照路。
好在所有骑士士气还算高涨，大声唿哨笑骂，大骂马匪杂胡不是东西，扰人清梦。康失芬在队伍的最后面被两名安西军押着，听到前面骑士的各种言语招呼，也只低头赶路，只当听不见。
高仙芝策马走在队伍中间，神色肃穆，眉头依然皱着，沉默不语。段秀实也是一脸凝重，他走高仙芝身边低声说道：“中丞以为买凶的是谁？”
高仙芝想了半饷才道：“某也不知道，但想来在朝堂某并无仇敌，这买凶的只能是外敌。”
段秀实点了点头，道：“依某看，我们的外敌应该有黄姓突骑施，九国胡，吐蕃。只是不知道是哪一方。”
“你说会不会是石国王子远恩？”
“石国王子倒是有这个心思，只是他已经只身逃到了大食，又如何能够得知中丞的行踪呢？”
“这倒是了，此次某是秘密回安西，那厮竟在半月之前就做好了准备。”高仙芝想了一下，摇了摇手，又道：“某倒是很好奇，到底是哪方势力整合了这条丝路上的马匪盗贼？”
段秀实愣了一愣，对于这股神秘势力，他当然也是十分好奇。整合马匪，收取商队保护费，截杀不配合商队，意图控制整条丝路，所图非小啊。他想不通的是对方到底是单纯的为利，还是有别的意图?这次行动对方是单纯收钱做事还是相互合作，一拍即合？
“好在此次夜袭被萧郎君提前现，要不真不敢想象。”段秀实看了一眼前面的萧去病“他倒放的开，这个时候，竟然睡着了。”
高仙芝抬头望去，果然萧去病头一点一点，好似在打瞌睡。他笑道：“成公，你说此子真是上天派下来助某的吗？。”
“这个，应该是吧。”段秀实苦笑道，眉头轻皱：“至少目前来看，他没有表现不是的地方。只是这事说起来也太让人不敢相信了，但那个光球，那个大坑，那盏八景琉璃灯却又实实在在摆在眼前让人不得不相信。”
高仙芝点了下头，脸上神色复杂：“某也是这么想的，只是太过不可思议了。”
两人说说停停，这时候月亮已经西落，渐渐不见，一颗黄色的星星挂在东边的天际上，已经到了黎明前最黑暗的时刻。队伍行进的愈加缓慢小心。
也在这个时刻，被高仙芝说成太过不可思议的萧去病一下睁开了眼睛，打马来到高仙芝身边，小声说道：“中丞，前方出现大队人马，有数百骑之多，正向我们而来。”
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