大军在河东休整两天，第三天一早吕布带领两千人率先出发。
随后，曹铄传令，西凉军与曹家大军合并一处，挺进河北。
沿途果然像曹铄料想的那样，只发现有袁家斥候，却根本没有袁军前来阻截。
十万大军浩浩荡荡，再加上运送物资的民夫，共计三十万中原人向河套地区挺进。
河套距离河东不是很近。
匈奴人来的时候快马加鞭，不过十几二十天而已。
可曹铄的大军之中有着许多粮草辎重，而且还是以步兵为主，行军速度就要慢了许多。
足足走了四五十天，他们才来到五原城外。
马腾父子和韩遂，还以为沿途会发生战斗，一路上都让西凉军提高警惕。
可预想的战斗并没有发生，袁家就这么眼睁睁的看着他们穿过属地，逼近河套。
到了五原城外，曹铄勒住了马。
跟在他身旁，韩遂说道：“眼看已经快要入冬，如果五原不肯开城，将士们可就得在冰天雪地里苦熬了。”
“五原不会不开城。”曹铄微微一笑：“再过一会，他们必定会把城门打开。”
“这里可不是曹家的地盘。”韩遂说道：“虽然吕将军在前面开道，五原守军却不一定会真买他的账。”
“韩将军放心，吕将军在五原还是有些人望的。”曹铄说道：“听说是他回来，而且还是跟随大军前来讨伐匈奴，五原军民绝对会把城门打开，迎接大军入城。”
望着紧闭的五原城门，韩遂对曹铄的说法多少有点不以为意。
吕布离开五原已经多年。
如果说当初他在这里有些人望，到如今已经许多年头过去，五原人恐怕早就把曾有这么一号人物给忘记了。
就在韩遂还怀疑究竟城门会不会开的时候，五原城门突然打开，从里面走出数十个人。
这些走出的人迎着曹铄大军策马飞驰而来，当先一人正是吕布。
胯下坐骑是神骏赤兔，脚力要比其他人的坐骑更快一些，吕布当先来到曹铄面前。
抱拳向曹铄一礼，吕布说道：“启禀公子，末将幸不辱命，说服五原开城。郡守与城内官员前来迎接公子大军。”
“辛苦将军了！”曹铄拱手回礼。
他说话的时候，五原郡守带着大小官员来到曹铄面前。
众人纷纷下马，跪伏在曹铄面前。
郡守说道：“听说公子率军前来讨伐匈奴，我特意率领城内官员前来迎接。从此往后，公子大军所需用度，均有五原供应！”
“郡守请起。”曹铄抬了下手，随后对跟在后面的官员们说道：“诸位也请起！”
众人纷纷起身，仰脸望着骑在马背上的曹铄。
骑着一匹白马，曹铄身上铠甲闪闪发亮，他的面庞又是十分俊俏，由于常年征战，身上带着寻常人没有的肃杀之气。
众人心中不免感叹，早就听说曹家长公子少年英雄，没想到居然是这样一位英姿勃发的人物。
“进城！”曹铄招了下手，大军缓缓前行，向城门走去。
五原郡守和官员们纷纷上马，在一旁陪同。
“这里的天气确实是比中原冷了不少。”一边前行，曹铄一边对吕布说道：“不知什么时候会下一场大雪。”
“回公子。”吕布说道：“五原位于河套，这里夏季短而冬季长。每年到了这个时候，应该已经下了雪，可今年却迟迟不见落雪。可见是公子征讨匈奴之心已经上达天听，连天公都在帮衬着公子。”
曹铄哈哈一笑：“吕将军现在是越来越会说话了。”
回头看了一眼跟在后面的将士们，曹铄又说道：“这几年将士们随我南征北战，虽然是吃了不少苦头，却还从没到过这么靠北的地方。今年冬天，恐怕是个难熬的冬天。”
“公子麾下将士多半都是中原和江淮人氏，虽然也曾经历过冬天，那里的冬天却不会像五原这么冷。”吕布说道：“一旦下雪，进入河套的道路就会被大雪封住。即使是匈奴人，这个时候也会窝在帐篷里不敢外出。公子来的确实是有些早了。”
“五原城里有没有匈奴人？”曹铄突然问了一句。
“原先是有。”吕布说道：“可是听说公子率领大军来了，匈奴人也就闻风而逃了。少数没有跑掉的，被五原百姓堵在家里活活打死。”
“百姓向匈奴人下手了？”曹铄诧异的问道。
“那还用说？”吕布说道：“别说五原，就是整个河套周边的百姓，可都是恨死了匈奴人。耕种的粮食到了收获季节，自家人还没享用，倒是先被匈奴人给抢了。这种事情放在谁身上，也是不会觉着痛快。还有就是谁家嫁个女儿，匈奴人听说了，会率先跑来，把新妇抢走。糟蹋了之后再给送回来，要说百姓恨他们，也是他们咎由自取。”
“看来五原城里，匈奴人被杀的干净。”曹铄微微一笑。
“那还用说。”吕布说道：“我才来的时候听说了这些，也曾问过几个人，说是只要居住着匈奴人的地方都被血洗。无论男女老幼，连一个喘气的匈奴人也不会留下。”
“自古以来最怕的不是兵祸，而是民乱。”曹铄说道：“大军为祸，多半还有约束。而民乱却是根本没人能够约束，他们想做什么就做什么，很多时候做出的事情也是极其残忍。”
吕布点了点头：“公子说的没错，我听说的许多事情，至少将士们还真做不出来。”
“约束将士，进城之后不得对百姓无礼，无论城里居住的是不是我们中原人，都要以礼相待。”曹铄说道：“当然，我们不用保护匈奴人。百姓憎恨匈奴人，还是要给他们一些发泄的机会。唯一要防范的，就是有人从中趁火打劫、趁机把事情闹大。一旦乱起来，除非杀人，否则根本压制不住。我来五原不是为了杀百姓的，而是为了讨伐匈奴。”
他又加了一句：“稳定，才是我们这个冬天的首要任务。”
(本章完)
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