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离开大汉海疆后不到两个时辰,众人就现了一个异乎寻常的现象:自出海以来一直帮助腾蛟号乘风破浪的海风,变得有些不安分起来,大家习以为常的顺风消失不见,取而代之的是八面来风。
陪伴阿牛等人多日的风和日丽也悄然退走,一股难言的燥热压迫着每一个人的神经,天空中尽是黑压压的乌云,视线所及处已见不到觅食的海鸟,即使对海上情形不甚了解的阿牛和王越也知道,这应该是坏天气的预兆。
由于失去了海风的助力,腾蛟号的航行度开始减慢,刘羽不得不分派水兵开始划浆。与此同时,原本温驯的海浪也渐渐变得狂暴,用力拍打着船身,甲板上已经被海水完全浸湿!
沧澜水师的将士并不惧怕这样的风浪,在各自的岗位上继续着自己的工作。但赵雪开始晕船,小姑娘脸色苍白,可怜巴巴地倚靠在舱室中,小鱼虽然也感到有些不适,所幸症状不是那么明显,仍在坚持着照顾赵雪。
甲板上,阿牛、王越等人面色严峻,这是从未见到过的情形。由于金色鲤鱼的存在,某城主压根就没有想到过海上之行会遇到这样的情况!
刘羽迅出现在某城主身前,“这是怎么回事?”阿牛问道。
“回禀主公,从天气情形来看,我们很快就将遇到暴风雨。”刘羽正容道,他的心里也在打鼓,船上载着的人个个都是凤翔的核心人物,若是有什么闪失,刘羽百死难赎其罪。
“暴风雨?我们凤翔的船几时在海上遇到过风暴!”阿牛不愿意接受这一事实,金色鲤鱼对船只的保护,从未出过差子。
“是的,我们沧澜水师此前也多次出海,从未遇到过坏天气。但这次不同,根据属下的判断,我们确实遇到暴风雨了,请主公和王越大侠尽快返回舱内,以便属下能心无杂念地应付即将到来的风暴!”刘羽急促说道。
某城主点点头,笑道:“好吧,你直接安排便是,让大家都小心点。谁要是不小心掉进海里,我可没下海救人的本事。”
象阿牛这样看重领地子民的异人领主着实不多,简单的一句话,让刘羽感动莫名,顿时生出“纵粉身碎骨肝脑涂地亦在所不惜的”情愫。这便是某城主为何能得到凤翔乡民全心拥戴的根本原因!
细节决定成败!
船舱内,王越望了阿牛一眼,“有些奇怪。”
“嗯,出现这样的情形,可能是两个原因造成的。”阿牛苦笑道。
“我只想到了一个,就是那条该死的金鱼,好象并没有你说的那么神奇,名不副实啊!”王越道。
某城主摇头,“未必,如果那尾金鱼鲤鱼真的名不副实,怎么解释沧澜水师和舶来镇的渔民从未遇到风暴的事实?这么长的时间,水师也曾多次前往幽州,不可能每次都那么凑巧的。”
“你的意思,这不是金鱼的问题了?”王越不禁愕然。
“也不能完全排除大哥所说的可能性,但我认为,事实的真相很有可能金色鲤鱼能挥作用也是有前提的,譬如说不能脱离大汉海疆。。。”
金色鲤鱼的神奇勿庸置疑,“鲤鱼跃龙门”的传说在中国流传以久,但国外却没有这样的典故,便好比东方有佛祖,西方有上帝一般,各有各的市场。
金色鲤鱼的特殊能力在中国之外是否有效,还是个未知数。
——实际上此时的金色鲤鱼,由于跃龙门失败后的伤势未愈,真正有效的控制范围十分有限,仅在东海吃得开。凤翔的水军和渔民从未离开过东海海域,此前这一问题还未来得及暴露,现在,暂时不用妄想其影响力远达国门之外了。
王越眼前一亮,这确实是一个不容忽视的问题,腾蛟号遭遇坏天气,确是从离开大汉海疆之后的事情,在此之前,风平浪静。
“若果真如此,那我们这次的麻烦大了。刚才你说想到了两个可能,另一个是什么?”王越问道。
按照原先的估计,如果一切顺利,腾蛟号离开大汉海疆之后再航行十天左右便能到达仙山,即使算上折返所需的时间,也能够在四十五天左右回到凤翔,基本上不会耽误凤翔冲击三级城市的时间。
现在看来,正常情况下某城主几乎不可能及时赶回领地,又一次自杀几乎无法难免。
阿牛苦笑道:“数百年来,不知有多少人出海寻访仙山,却从未听说有谁成功过,猜其原因,或许正是因为通往仙山的海路十分凶险,抑或有股神秘的力量守护着彼处,使众多的出海求仙者要么命丧大海,要么知难而退!相对于第二个可能,我倒宁愿相信只是金色鲤鱼的问题。”
海上的风暴虽然可怕,可毕竟并非故意与出海者作对,运气不太差的话倒也有希望趋吉避凶一帆风顺。但若果真有“守护者”的存在,那便不是运气二字能解决的!
王越不禁默然,其中的利害关系他非常清楚。
在刘羽的指挥下,水兵们降下了腾蛟号所有的风帆,这将减少海船被风暴掀翻的机率。
大部分水兵已经回到了舱内,负责眺望的水兵也已从海船最高处下来,至于那些必须有人坚守的岗位,执勤水兵的腰间已经被同伴用绳索绑住,以免被暴风雨卷入大海。
即使那些暂时回到船舱的水兵,也做好了随时出舱救险的准备,几乎每个人腰间都绑着绳索,那模样看起来十分滑稽。
天威难测,没有亲身经历过风暴的人很难想象那是何等恐怖的情形,这样的天气情况下,即使水性绝佳的水手,一旦落水也绝无生还的机会!
凤翔武将向来有身先士卒的传统,刘羽没有让这一传统作古,与负责掌舵的水兵并肩而立。一抹忧色在眼中一闪而过,这场风暴不是那么容易安然渡过的。
半个时辰后,风暴降临。
大雨倾盘而下,打在身上竟能让人隐隐作痛,涛天巨浪直接冲上甲板,将那些坚守在各自岗位上的水兵们一一扑倒在地;腾蛟号一会被大浪推上波峰,下一刻又开始了恐怖的自由落体!
朦冲级别的腾蛟号虽然不似楼船那样高大,也绝对称得上是货真价实的大船,但在暴风雨面前,却如惊涛骇浪中的一叶扁舟一般,显得那么孤独无助,随时都有倾覆的危险!
一个大浪打来,将刘羽淋成了落汤鸡,冰凉的海水彻骨地寒,刘羽从地上爬起来的时候,才现掌舵的水兵已不见了踪影,一截断绳留在了原地!
放眼四望,才现那名水兵的运气奇佳,居然被卡在一个角落里避免了被海浪带走的厄运,只是被撞得头破血流,短时间内已经失去了继续坚持的能力。
“快,来个人掌舵!”
刘羽不确定自己的大声呼喊是否已传入舱室众人的耳中,风雨声太大。失去了舵手的腾蛟号,在风暴中倾覆的可能性大幅度增加,刘羽一个箭步冲了过去,接替了舵手的工作。
作为沧澜水师的武将,熟练地操纵船只是最基本要求,但刘羽很快便现,原本可以轻易控制的船舵,现在竟变得沉重无比,每一次调整都需要他付出全身的力量。
一个人影瞬间出现在刘羽身旁。
内舱室到船舵之间有七八步,如此恶劣的天气情况下,即使有绳索固定位置或扶着船体也很难站稳脚跟,但此人却未借助任何工具,稳稳站定!
船上的众人中,有这份能力的显然只能是王越!
王越一手抓着刘羽的肩膀,这名武将身体立刻稳了下来,王越的声音传入耳中,“你继续,我保你安全。”
刘羽心下大定,这个时候他才想起,不会水的王越根本就不懂得怎么操船掌舵。不过,有了这名绝顶高手在身旁护航,刘羽可以将注意力集中到对船只的掌控上,再不用担心被风浪卷走!
这个时候,几名在内舱的水兵冲了出来,将那名幸免于难的舵手抢进舱内。一名水兵打算过来接替刘羽的工作,却被挥手赶了回去,“不用来了,关好舱门,随时待命!”
十分钟后,暴风雨丝毫没有停歇的迹象,危机还没有解除。
出海的这段日子,腾蛟号携带的物资消耗并不大,这也导致了船体吃水太深,加大了沉没的可能性。刘羽透过王越向水兵们下达了新的命令:“扔掉一半食物和四分之三的水存量,快!”
这个时候,沧澜水师的精锐士兵们体现出了良好的纪律性,没有任何迟疑,七八名勇敢的水兵冒险冲出舱外,将其他士兵传递过来的物资扔进海中。(未完待续,)
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