从河西走廊一侧翻过祁连山,就进入青藏高原。
青藏高原地势险峻多变,高山大川密布,地形复杂,再加上海拔原因,高原地区空气稀薄,氧气含量比平原地区低,使得不少人一时间难以适应。对那些迅速进入高原地区的人而言,必须面对很多意想不到的挑战。
无当飞军在一片山林中短暂休整。
王平登上一处山包远眺,面色凝重。
无当飞军便不断遭遇麻烦,陷入困境。
在山脊下击退河西羌人勇士追击,翻过祁连山,原以为可以缓一口气,但实际情况并非如此。也不知是因为凉州军的追杀令足够坚决,抑或是因为飞军这一路上冲突闯荡杀伤大量羌人,彻底激怒了羌人,河西羌人勇士没有停下追击脚步,反而如附骨之疽,穷追不舍。
羌人擅长山地作战,更熟悉附近地形,且轻装疾行,飞军难以摆脱。
无法摆脱,便只有加速逃。
无当飞军连日在山野中突围作战,况且持续战斗中部队伤员越来越多,不得不安排更多人手带着受伤袍泽前行,飞军体力消耗极大。飞军随身携带的干粮早已消耗殆尽,战士们只能在行军或战斗间隙见缝插针,尽可能从山中寻获食物,飞军基本上都是好猎手,可再好的猎手都需要足够时间,而追兵显然不会让飞军过得舒坦,再加上山顶高寒区域寻找食物相对困难。
最近无当飞军始终未能获得足够食物补给。
有限的食物,得优先保障伤员和贾穆等人。
很多时候,飞军只能饿着肚子战斗、奔跑、或背着扛着抬着伤员转移。好在飞军将士吃苦耐劳惯了,虽然处境艰难,饥肠辘辘,将士们也能够苦中作乐。间或能听到这些夷民骂出难登大雅之堂的粗话,诅咒羌人撵得他们连找食时间都不够,然后群情激愤的骂娘,再下来莫名其妙地一阵大笑。
食物不足,大伙儿匀一匀,暂时还能克服。
更麻烦的事情是,药物也用完了。
连日战斗和急行军,飞军半数带伤,其中还有数十名重伤员。虽说夷民普遍懂得从山中寻找药草,但一是匆忙中未必能找到需要的草药,二是即使能及时找到需要的药草,药效也很难与逐鹿医师配制的成药相提并论。
要知道逐鹿领医师的领头人,是一位货真价实的大师级药师。
张仲景牵头配制的伤药,恐怕全天下都找不出几个敢说能媲美的。
飞军的状况很糟糕。
羌人紧追不放,缺少食物和伤药,并不足以压垮这支身经百战的队伍。毕竟是特殊兵种,真正给飞军带来最大困扰的,是无孔不入的高原反应。
尽管部队在山区摸爬滚打了好几日,但进入高原还是太快了。
急速进入海拔3000米以上高原,暴露于低压低氧环境后产生各种不适,是高原地区独有的常见病。队伍中绝大多数人,都出现了不同程度的头痛、疲倦、失眠、呼吸困难等症状。正常情况下应该还有食欲减退症状、只是最近飞军缺乏食物,食物优先保障伤员,食欲减退的状况倒是没有谁在意。
高原反应不以个人意志为转移,强壮健硕如飞军,吃不消还是吃不消。头痛、心悸、胸闷、气短、恶心,甚至呕吐,将这支队伍折磨得苦不堪言。从前天开始,越来越多战士出现严重高原反应症状。队伍的嘻笑怒骂少了,代之而来的长久沉默,以及不时出现的干呕和沉重喘息。
很多人再也无法依靠自身力量连续行军。
王平不得不下令,减缓行军速度。
唯一值得庆幸的是,追兵似乎也遭遇了高原反应狙击,速度慢了下来。
贾穆在两名飞军搀扶下,艰难地爬上这个小山包。
虽说君子六艺包含“射”、“御”,这个时代的士人大多拔剑能舞,危难时刻也能爆发出战斗力,可读书人毕竟是读书人,缺乏足够艰难困苦磨砺,在极端条件下的表现,往往还不如最底层的士卒。
贾穆就是如此。
与数日前相比,现在的贾穆非常狼狈。
脸色发黑,嘴唇乌紫,双目失了神采,胸前衣襟明显沾有呕吐物痕迹,整个人憔悴不堪。贾穆几个弟妹情况也好不到哪去,若不是飞军一路扶携,到后来甚至轮流抬着他们前进,贾氏兄妹不可能来到这里。
“肃之,起来作甚?”
见原本应该躺着的贾穆跟了过来,王平大吃一惊,忙迎了上去。
“不是休息的时候。”
贾穆苦笑着,张嘴喘了好几口气,继续道:“目前情形,将军有何良策?”
“没有,走一步算一步。”王平坦然表示自己没辙,不过神情依然平静,眼眸深处有几分冷厉,沉声道:“我们难,追兵也难,就看谁能坚持得更久。到这个时候拼的是耐力和意志,既然是比拼这两样,我们就没理由会输。”
这番话似乎有点迷之自信。
凭什么认为,拼耐力和意志不会输?
但贾穆丝毫没有质疑这番话的想法。
经过这些天的相处,他早已看清王平少年老成,言语不多,但说出的话绝非无的放矢,王平也不是那种会讲大话提虚劲的类型。他敢这么讲,就说明飞军的耐力和意志经得起考验。
没有人比王平更了解这支部队。
事实的确如此。
飞军由夷民组成,靠捕猎维持生计。
跟从事农耕的汉人相比,山中夷民所获并不稳定,经常出现青黄不接。为了获得食物,夷民们经常冒着巨大风险、跋涉漫长路途去挑战强大野兽,而干这种活,需要的不仅仅是武力和勇气,更需具备坚忍不拔的坚强意志,以及必要时连续作战或转移的耐力。
哪怕目前飞军缺少食物和药品,被数倍于己数量的敌人追击,王平也从不担心飞军会率先崩溃。高原反应被他直接忽略了,因为这对敌我双方的影响一致,并不是只有飞军需要面对。
吃苦耐劳不是飞军天赋,然而却是山民的本能,
这支部队由他亲手组建和训练,共同经历了那么多艰苦战斗,王平坚信在任何情况下,飞军将士会追随他一起奋战到最后,直到生命最后一刻。
“飞军的确很强,但情况有点不对劲。”贾穆道。
“怎么?”王平目光一凛。
他知道贾穆虽然缺乏随军经验,大势判断却很准,最起码比他强很多。
“我们遭遇的是高山病,羌人多住高山区,算是本地人,高山病对羌人影响肯比我们轻微,搞不好他们根本没有受什么影响。”贾穆喘着粗气道。
王平一滞:“有这种事?”
“有。”贾穆苦笑道:“我们只剩半条命了,羌人怎么还不追上来决战?”
王平心底一片冰凉!
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