秦太夫人看着茶几上的镯子长叹一口气道；“造孽啊。”随后捻了几颗佛珠，对着小听窗的方向厉声道；“出来罢！”
乔卿莫正准备蹑手蹑脚撤走时，忽得听见小听窗那头传来外祖母唤她的声音，于是只好怀揣着一颗忐忑不安的心从茶房慢吞吞的踱到正堂。
秦太夫人见自己的乖囡囡耷拉着脑袋立在屋中间，紧张得手里还一圈一圈的绕着手帕。顿时气不打一处来，轻声斥道；“那庄梓柏不过来提个贵妾罢，也好叫你这般抓心挠肺？！竟学起那些下三滥的听墙角的活儿来，难道平日里我就是这般教你的不成？！”
乔卿莫还没来得及辩解，就又听见秦太夫人冷言吩咐阮妈妈道；“私自开小听窗教唆主子听墙根儿，阮妈妈你去告诉玉扇让她自行领罚罢。”
“外祖母息怒！”乔卿莫连忙下跪求情；“还请外祖母息怒。原是瑞儿的蠢念头，纠缠着玉扇姐姐给我开小听窗的。玉扇姐姐心软，经不住瑞儿哀求这才破了例，还请外祖母开恩。”
“你休要同她圆话，那小听窗之事只有阮妈妈和她晓得，若不是她教唆，你怎会晓得那儿有扇小听窗？”秦太夫人说完便不再听乔卿莫解释，示意阮妈妈立即去执行。
“外祖母？”乔卿莫十分诧异的看着秦太夫人，像是不认识她一般。这往日什么要求都答应自己的外祖母，今儿个怎的不行了？
秦太夫人见阮妈妈撩了帘退下后，方才起身走向乔卿莫道；“你可知，你错在哪？”
“知道，瑞儿错有三处。”乔卿莫凄凄说着，边跪下边低了头道；“其一，不该一听到庄世子的事就坐不住，巴巴的就来探消息。其二，不该不顾身份窃听墙角。其三，既偷听了墙角，就不该叫人发现才是，竟冲动的叫了丫鬟出来说话，外祖母您能发现，想必旁人也不傻。瑞儿这一系错处，果真是既失了大家闺范，又丢了永诚伯府的脸面。”乔卿莫认错态度极好，笔直的跪在那说完后，又偷偷拿眼神去瞄外祖母的神情脸色。
只见秦太夫人缓缓摇头，眼里满是泪花道；“与永诚伯府的太夫人而言你确是错了，而且错得还很离谱。可与你的外祖母而言，我的乖囡囡却是半分错处也没有。”秦太夫人说着亲自扶起乔卿莫接着道；“其一，我乖囡囡不过是知道自己深信不疑的心上人突然提了贵妾礼后，心中焦急前来探虚实罢。其二，玉扇心疼你，怕你当面对上那样的嘴脸会尴尬会难过，索性破例让你在小听窗处听一耳朵，也免得你坐卧难安。其三，庄氏母子眼见软说不成，想要用信物硬挟，我乖囡囡关键时刻放下儿女之情，派丫鬟解外祖母的难堪，是为大勇大孝。”
“那，外祖母您还？”乔卿莫说着往门帘处瞟。
秦太夫人拍了拍乔卿莫的手背道；“傻孩子，外祖母若不罚她，往后这些下人便都效仿玉扇，养成无视规矩巴结幼主的恶习可怎好？你放心罢，玉扇她会理解我的良苦用心，必不会责怪你的。”
“但愿。”乔卿莫满怀心事的再次低了头。
秦太夫人是过来人，一见乔卿莫这般，当即牵着她到一旁坐下，温声问道；“瑞姐儿，你同外祖母说说，那个周六爷是怎么一回事？虽说外祖母今日才算见过他，可从前关于他的传闻也是层出不穷。如今短短一见，除了长相丑陋这一个传闻不真以外，其他的，就从他轻率的做派就能瞧出不是好的。”
乔卿莫心里动容秦太夫人问的是‘那个周六爷是怎么一回事’，而不是‘你和周六爷是怎么一回事’。两厢对比，前者显然是无比信任她的。
“这是怎么了？我的乖囡囡怎么又红兔儿眼了？莫不是外祖母先前的话重了些？”秦太夫人扯了衣襟上干净的手帕给自家外孙女儿摁眼角。
乔卿莫强忍着眼睛里的晶莹，摇头笑道；“外祖母有训，自是应该严格些。”
秦太夫人捏了捏乔卿莫精巧可爱的鼻尖，宠溺道；“那还哭什么？快同外祖母说说那个周翊，我老婆子可不信他平白无故的就来解围了。”
“这事儿，说来话长。”乔卿莫在脑海里将与周翊的一切细细过了一遍后，因着周翊不大愿提药王庙的事所以乔卿莫自动略药王庙救人之事，半虚半实道；“上次外祖母去镇国公府下请帖时，瑞儿在外头逛园子遇到过周六爷。他为人确有些轻浮，但好在对瑞儿并未越界和不妥。这次绑走瑞儿的贼人又恰巧是周六爷要捉拿之人，所以周六爷也就顺手救了我还将我偷偷送回府。”
“可上次你不还说是个路过的好心人将你从水里打捞起来的么？”
“上次，那是我不想让外祖母您多想，故意隐去的。”乔卿莫轻声应着。
“我的老天，照这么说，那周翊还是咱们府上的大恩人了？”秦太夫人懊恼道；“你这孩子，怎么也不早些说？害得我老婆子方才以为他是来赶热闹的，还说了些不好听的话。”
“外祖母您放心好了，他那个人面冷心热，瞧着不是个什么好人，实际上......”‘也不是什么好鸟。’乔卿莫省了后头的话，只是笑着端了茶品起来。
秦太夫人只当自家外孙女是在夸周翊，不免由衷地叹道；“果然，这传言也不可能全信！只是，不知他今日之话是真是假。”
“外祖母在意这个做什么？瑞儿觉着大约是荣表姐听到些只字片语让表姐夫来探看，表姐夫顺势就拉上他的好友周六爷来冲场子罢，说的场面话又岂能当真？况且他是出了名的花花公子，楼里的常客，就算说的是真，外祖母您还真舍得瑞儿嫁给这种人不成？”乔卿莫嘴上企图说服秦太夫人，实际是在说服自己。周翊的异常，甚至周翊说那些话时从未有过的真挚，都让乔卿莫怀疑那人不是周翊，而是个披着周翊面皮的怪物。
秦太夫人笑了笑道；“那倒也是，咱们已经与周五公子说定了，这后头只等问征，纳吉和下聘定亲了。唯有周五公子那样的人才样貌和品性，草能与咱们瑞姐儿般配。”
“可外祖母，或许镇国公府也会介意外头些流言呐。”乔卿莫面无表情的试探性说着，实际心里呐喊着‘快介意吧，快退定罢。’
秦太夫人闻言自然也跟着蹙了眉，道；“那镇国公夫人瞧着知书达理，温温和和的，周五公子为人也儒雅有礼，温暾亲厚，或许不是......”话到这儿，秦太夫人自个儿都叹了气，并未再说下去。‘这哪个高门大户，不在意出身名誉呢？’
然秦太夫人和乔卿莫不知道的是，这一日午时过后，所有的流言风向全转了个大弯。
所有议论的话题全都变成了，‘永诚伯府乔表姑娘，英勇果敢，舍身为他人，从贼人刀下救走镇国公府六公子。’甚至更有‘永诚伯府好教养，是平昌侯府癞蛤蟆想吃天鹅肉，索性永诚伯府并未向权势妥协。’，最后还有‘平昌候夫人为娶乔姑娘做贵妾，不惜设计陷害姑娘家的清白。’这一类话。
好些都传得有鼻子有眼的，这一时间，还是先前那些议论污糟话的人，皆转口风做了永诚伯府和乔表姑娘的美誉传扬者。
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