且说自从阙菊会回来以后，秦太夫人就老是以各种理由不停的给乔卿莫做新衣裳，打新首饰，选新家具。虽说回回做衣裳首饰时，旁的长房，三房，四房的表姊妹们表兄弟们都有份，可很明显自己的数量和样式上比她们更多，并且更奇怪的是，大舅母，三舅母，就连最爱说亏欠的四舅母这一次都没有旁的怨言。
乔卿莫心知有异，可每当她想从阮妈妈口中得知些有用的消息时，总是被阮妈妈的“太夫人的铺子赚了钱，心里高兴自然都喜欢给小辈儿们做衣裳买东西了。”这句话给搪塞回来。
这不，今日正好收到前几日做的朱钗首饰，衣衫半裙。乔卿莫正和佩蓝在礼物一个点数看样式，一个登记造册来着。就见的先前出去找桐林取近日消息的绾青，红着眼凌乱了发饰匆匆忙撩了帘进来。
“姑娘不好了！桐林被人给绑走了！”绾青边说边揩眼泪，显是被吓着了。
乔卿莫原本正在理着步摇上缠作一处的珍珠流苏来着，被绾青这突然的一下弄得差点拽断流苏，好在乔卿莫稳得住，非但没有生气反而关心绾青道；“这是怎么了，顶着个金鱼眼就回来了，可是桐林他又故意惹你生气了？”
“不是的姑娘！桐林他被抓了！”绾青说着从怀里摸出一张纸递给乔卿莫急切道；“原本桐林应该在他书房里等着奴婢去取消息的，可今日奴婢去时，他并不在书房里，于是奴婢在案桌上发现了这个。”
“良婆婆可晓得？”乔卿莫蹙眉连忙放下手上的步摇，接过信封拆开来看。
“索性良婆婆还不晓得桐林出事了，奴婢回来时良婆婆还安慰奴婢说桐林时常夜不归家的。”绾青急得双手攥在一起，左也不是右也不是。
佩蓝跟着紧张起来，凑上前去看，只见那张纸上面十分潦草的写着；‘乔姑娘，带上我要的东西，请于与午时一刻在南城城郊的旧土地庙见，如若违时或报官那便准备收尸罢。’
“这。”乔卿莫惊得快要捏不住一张纸，缓了好半响才回过劲儿来，忙吩咐道“佩蓝快为我更衣，我要出门！？”
佩蓝哪里肯让自家姑娘去冒险，满是担心地劝道；“姑娘不可！对方在暗您在明，既然连桐林这样聪明人的都能着了他的道，此去只怕是凶多吉少，您万不可冲动以自身去换桐林，总还有旁的法子的。”
乔卿莫没时间再去思考旁的法子了，并不理佩蓝吩咐绾青道；“你先去马房让人套辆快一些马车，对了一定要找张二牛赶车，张二牛若是不再你就去外面租一辆。这会子已经是已时五刻了，再耽搁下去只怕是不妙！”
绾青跟着踌躇；“姑娘，奴婢觉着佩蓝的话......”
乔卿莫直接截了乔卿莫的话道；“你快去呀！这会子能有什么好法子？只有先过去拖住了再想其他的法子罢！”
绾青看了看佩蓝，又看了看自家姑娘，最终斩钉截铁的应下，而后几乎飞奔着出去的。
“姑娘，咱们报官吧，您一个弱女子只怕是救不了桐林的。”佩蓝见乔卿莫去意已决，情急之下‘扑通’一声跪在乔卿莫面前想以此阻止她出门。
哪知乔卿莫直接绕过她，自己去箱笼里找了帷帽和斗篷，道；“这正是我要你做的，此去我只怕是不知结果的。你且在府中为我守住那东西，以防这是一个连环的调虎离山之计。还有，若是直到芙德堂开晚膳的时辰我和绾青还没有回来，你即刻去找外祖母，就说我和绾青去南城的破庙布施一直未归，到时候外祖母自会让大舅舅派人出来找的。”说完乔卿莫已经穿好斗篷带好帷帽撩了珠帘便要出门。
佩蓝眼看拦不住索性顺势抱住乔卿莫的腿，一步也不肯退让哭求道；“姑娘既要去！不如让奴婢去，反正那人也不识姑娘的模样，只要奴婢带上帷帽穿上姑娘您的衣裳便可以神不知鬼不觉的骗过那人，再用个假的铜盒，想必定能蒙混过关！”
“乖，你去也救不了桐林，若是假铜盒被拆穿了你又当如何？现下你且在家中替我守着那东西，在晚膳之前别让旁人察觉异常即可。能让我没有后顾之忧，便是在帮我了。”乔卿莫说着，也不知哪里来的力气用力扳开佩蓝的手，一得解脱便直接出门往二门子去。
就在张二牛赶着马车一路往南城飞奔时，在去往土地庙的那个路口突然窜出一群乞丐难民模样的人围上前来要施舍，张二牛勒缰不及险些伤着人。
马车一停围上来的人就更多，张二牛本想用棍棒赶走的，乔卿莫心里虽急却也不忍，让绾青拿了碎银子和马车内的糕点当即就分给这群人。
约摸一盏茶的功夫，这些得了东西的人才散去。
于是待到旧土地庙时恰好午时，乔卿莫边急着下马车边吩咐道；“张二牛，我素来信任你，今日不管发生生么，若是一个时辰后我还没出来，你就先一个人回去，旁人若是问起，你就说我和绾青在南城布施，因乞丐太多多马车不便靠近你就先回去了，可记得？”
张二牛也不敢问缘由，连连应下时。
快进土地庙前乔卿莫很呼吸一口后方问绾青道；“我单叫你同我来可害怕？”
“不怕！只要奴婢能和姑娘您在一起，做什么我都不怕！”绾青边说边挽起自家姑娘的胳膊打气似的笑了笑。
“嗯！有绾青在，我也不怕！”乔卿莫说着同绾青一起推开了土地庙的大门，这时正好午时一刻。
只见破旧的土地庙里一片狼藉，四处挂着蛛网，土地公和土地婆的塑像早已破败不堪，且除了乔卿莫和绾青以外再无旁人。
这与乔卿莫想象中的一堆人凶神恶煞之人押着血淋淋的桐林，逼迫她要铜盒的场景天差地别，莫说是害怕的场景了，就是一只恶心的老鼠都没有。
就在乔卿莫和绾青环顾四周不知所错时，忽的听见另一处的开门声，而后从一块破帘子后走出一个身高七尺，皮肤黝黑，身材魁梧，圆眼厚鼻留有串腮胡的大汉。
“你......你是谁？！”乔卿莫和绾青见状吓得不自觉的抱在一起。
“没想到，乔姑娘竟如此守时。”说这话之人并非那壮汉，而是从壮汉身后走出一个身形不高，身着粗布衣衫，左眼角旁还有一块不知形状的暗红色胎记的男子。
这时只见壮汉跪趴着，男子悠哉悠哉的坐至壮汉背上翘着二郎腿道；“我们又见面了。”
“你是？”乔卿莫见他虽其貌不扬，但气度非凡，可脑海里却不记得自己什么时候认识这号人。
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