在阿春和阿梅的连唬带吓下,刘鹃终于扛不住了。
可惜的是,刘鹃知道的也不多。
她确实是旧年在京城认识的对方,她记得很清楚,那些日子杜采青每天像无头苍蝇似的带着管家乱窜着四处求人,她一个人实在无聊就会出去逛街。
京城的繁华自是与杭州不同,更何况,杭州城里刘鹃也没进过两次,骨子里她仍是一个没什么见识的小村姑,因而,初来乍到的,难免不会被京城的繁华迷了眼。
可她实在囊中羞涩,杜采青自顾不暇,哪里多余的银子给她?
于是,她也只是看看,可看得多了,难免会心生向往,也羡慕那些衣着光鲜之人。
说来也是巧,有一天从银楼出来,和一个妇人迎面路过时,发现对方的钱袋掉了,她把钱袋拾起来查看了一下,钱袋里有一点碎银和两张一百两的银票,彼时的她尚有一丝良知,转身追上前把钱袋还给对方了。
对方是位四十来岁的妇人,余杭人氏,为了感激她,拿了点碎银塞给她,非但如此,对方得知她是杭州来的,拉着她认了老乡,并请她下馆子吃了顿饭,最后还送她回住地。
好巧不巧的,那妇人竟然和刘鹃住在同一家客栈,两家都是单独包的一栋小院,且还是左右邻舍。
至此,妇人才告诉刘鹃,说她家里是做丝绸生意的,这次进京是陪儿子来谈生意,白天儿子忙着谈生意,她一个人没意思,只能在街上随意走走。
得知刘鹃也是陪人进京谈生意,且也闲着没事,对方像是找到了知音,连连笑着说有缘。
从那日后,妇人经常来找她陪她去逛街,每次逛街,对方都会送点东西给刘鹃,不是衣料就是小首饰,刘鹃也意识到不妥,可对方总有各种理由让她接受。
对方还说,她看中了刘鹃的人品,小姑娘能拾金不昧可见是个善良且正直的,可巧她儿子也已到说亲年纪,一直没有遇到合适的,这些时日她来找刘鹃其实也是为了进一步试探考验她。
尽管这妇人一看就是有钱人家的富太太,出入也带着丫鬟,可刘鹃一开始本没动心,她也知道这事比较荒唐,大街上胡乱碰上一个不知根不知底的人居然就向自己提亲,怎么可能?
再则,姻缘一事,得父母之命媒妁之言,她一个未婚小姑娘,哪有直接应下的道理?
可在见到对方儿子之后,她动心了。
小后生高高大大的不说,长相也不俗,言谈举止磊落大方,出手也阔绰,一看就是事业成功的成熟稳重男子。
刘鹃很快沦陷了。
说到这,刘鹃有些羞于启齿了。
曾荣一看就明白是什么事了,命阿梅把杜采青带出去,杜采青死活不肯离开,她想知道,刘鹃在她眼皮下究竟是怎么被骗的。
“把那段略过去。”曾荣只得说道。
刘鹃点点头,第一次失身给那人,她倒是也知不妥,也有羞耻心,可终究抵不过对做富家太太的向往。
再则,这种事有了第一次肯定就有第二次,一来二去的,她再次沦陷了,所不同的是,第一次她沦陷在对方的人品才学,这一次却是沦陷在对方带给她的床笫之欢。
不到半个月,两人就难离难分了。
谁知就在刘鹃和那男子商定回杭州提亲事宜时,妇人把他们堵在了屋子里,指责刘鹃水性杨花勾引了她儿子,矢口否认她曾亲自向刘鹃提亲,认为她不配做自己儿媳。
男子拉着刘鹃跪在了妇人面前,妇人这才松了口,转而又严厉斥责儿子,说儿子不该只顾儿女情长耽误了生意,好好的一笔大生意眼看着谈成了却被人劫走了。
再后来,这对母子当着刘鹃的面说起这次损失有多大,对方用了什么卑劣手段,应该如何挽回等,说着说着,这对母子又叹气起来。
得知对家是京城人氏,是个残疾人,坐在轮椅上,年龄也不大,为了躲避家里的纷争跑去杭州散心,哪知散心是假,抢占生意先机是真,刘鹃很快想起她在净慈寺偶遇过的朱恒和曾荣。
一问,果然就是这对夫妻,妇人说起朱恒来是咬牙切齿,说他最是不齿,仗着自己双腿有毛病,处处示弱,一副人畜无害的样子,实则惯会用些黑心手段去抢别人的生意。
于是,刘鹃就这么一步步进了对方的套,回到杭州后,
心甘情愿地为他们打探起朱恒的消息来。
这也是杜采青之所以登门求救的主要原因,是刘鹃提醒的她,也是她主动要求陪着来的。
这次进京,也是刘鹃促成的,是那男子告诉她哪天启程,路上怎么联系,她该做些什么。
得知对方不再是简单地要求她打探朱恒双腿的恢复情况,而是让她出手害他们,她一开始并没答应,她虽不清楚朱恒的底细,可朱恒的气度比那男子强多了。
况且,杜家这么大的事情就连杭州知府都不敢插手,可朱恒和曾荣却能说上话,明摆着朱恒的来头比杭州知府还大,她怎么敢动手?
可对方威胁她说,若不听从他的吩咐,非但他们的亲事成不了,她也会身败名裂,一个弄不好还会被沉塘,让父母家人跟着蒙羞。
想想这后果,刘鹃只得妥协了。
再说了,对方也只说是给曾荣和朱恒喂些相克食物,并非害人性命,只不过让他们两个缠绵于病榻好少些精力来抢别人的生意。
这个要求听起来不过分,貌似还有几分正义感,刘鹃只得答应下来。
于是,对方给了她几页相克食物的汇总单,让她背会了,两人又细细商量了一番具体如何操作事宜。
可这次的肉串中毒事件刘鹃委实不知情,她是见过这男子的,看到他立在这卖烤肉串的身边,她明白对方是让她去买肉串,只不过她仍是以为这次肉串和之前一样,也是让曾荣和朱恒吃了和什么东西相克,而非是毒死曾荣和朱恒。
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