朱恒生日过后,曾荣到底还是命江东去查了查杜家的事情,结果发现确实有人趁机落井下石,不但借着小姑娘四处求人打探消息之际敲诈勒索,更有人伙同她家掌柜以极低的价格买下那两座山头,还有另外两座山头也基本敲定了购买意向,就差去府衙办理过户手续了。
曾荣自是不能容忍这种行径,由江东出面去找了新任的杭州知府,不但把之前敲诈的钱财退还给杜家,还把那两座山头原价退回,敲定意向的那两座山头自然也被阻止了。
不过京城一行的花费曾荣就没法替她找回来了。
饶是如此,小姑娘也感激得什么似的,带着管家登门给曾荣送来一堆贵重的谢礼,被曾荣悉数退了回去。
令曾荣没想到的是,小姑娘是个挺执拗的人,从那之后,她三天两头登门,有时是自己带着弟弟来,有时是和刘鹃一起来。
每次都来不空手,不过却学乖了,没再带贵重东西,有时给送点乡下的时鲜菜蔬,有时送点自家的茶叶和腊味,有时送点山里的野味,曾荣不止一次拒绝过她们,可每次看到小姑娘泫然欲泣的双眼,曾荣又没法狠下心来训斥她。
小姑娘说了,曾荣是她最信任的人,也是她的恩人,若没有曾荣,这个家她肯定守不住,最后他们姐弟两个兴许就落一个孤苦无依居无定所。
这番话打动了曾荣,不管她能不能帮到杜氏夫妻,但有她在,杜家的那些下人肯定不敢再作怪了。
于是,她只得由着她去了。
腊月初七这天,一早就飘着雨,雨中又夹带了些雪籽,俗称所谓的冻雨,这种天气是最不适合出门的,偏这天朱恒和钱铎商定好了要在净慈寺施粥,不好失约。
施粥是以钱家的名义举办的,不过买米粮的银子却是朱恒出的,他是想做点善事,为曾荣和他祈福,也为太后和皇上祈福,同时也是想给附近的乞丐们一碗热粥,能力有限,温暖不了他们整个冬日,只能温暖一个腊八节。
去的时候还好,冻雨刚下,路面不是很滑,可回程就不行了,路面皆是冰,下坡时明显感知到马车的抖动和漂移,正感慨这天气不该出门时,马车突然停了下来。
没等朱恒和曾荣发问,江东策马过来了,说是前面有一辆马车散架了,有人围观,把路堵住了。
因着天气太冷,朱恒担心曾荣受寒,命江东几个过去瞧瞧,若是能帮上忙就帮一把。
谁知不一会,江东和江西居然抱回来两人,杜采青和刘鹃,两人皆是一身狼狈,不但身上的衣服脏了,就连头发上也是泥点子。
就这样,杜采青的怀里还死死地抱着一个包裹,说是给曾荣送的几样杂粮,用来煮腊八粥的。
据江东说,杜采青的马车是散架了,赶车的师傅没经验,没早点发现问题,下坡时跑太快了,想控制时已晚了,最后撞上了路边的一棵树,两个小姑娘从马车里摔了出来,杜采青当即被震晕了,刘鹃虽没晕,但也摔进了泥泞里,后腰磕到了什么,一时疼得也爬不起来。
赶车的师傅倒还好,他抓住了马的缰绳,被拖着滑了两三丈远就撒手,是第一个爬起来的,江东几个赶去时,他正在求人替他给曾荣家送个口信。
这种情形,曾荣只得让江东把人送进马车来,这个时候再回去叫马车,两小姑娘肯定要冻病了。
刘鹃这点眼力见还是有的,她从泥泞里爬出来,可曾荣的马车却十分整洁干净,自是过意不去,“夫人,我,我,我们。。。”
“无妨,人要紧。”曾荣知她想说什么,把话接了过去。
她更关心的是杜采青,小姑娘刚被江东弄醒了,人还是晕乎乎的,也傻呆呆的,倒是没忘了怀里的包裹,仍抱得紧紧的。
“采青,采青,告诉我,我是谁?”曾荣见她两眼有些涣散,在她面前扬了扬手,问道。
“姐姐,姐姐,呜呜。。。”杜采青意识归位了,也知后怕了,扑到了曾荣身上。
曾荣只得接住了她,问她为何非要这种天气出门,没等杜采青回话,刘鹃说道:“是这样的,我爹让我给采青送些豆去煮八宝粥,东西挺多的,也给你们送些来,我爹说,多谢你们帮了采青。”
“真是傻,这种天气还出门,这是碰上了我们,若没有,等着我们找人来接你们,你们两个非冻生病不可。”曾荣对杜采青说道。
她对刘鹃还是有种本能的不喜,也说不上何故,就觉得这小姑娘心思不单纯。
这会也是,上了马车,坐那也不安分,一双眼睛四处乱瞅,除了看马车里的配置也没少往朱恒身上瞅。
朱恒的马车自是比普通马车要略大些,是两匹马拉的,里面东西倒不多,除了两边的座位,中间有一个半人高的小案几,案几是特制的,中间有一个凹口,专门放置茶壶茶盏的,不过这会还多了一个手炉。
曾荣的手炉是宫里带来的,紫铜色的,上面还有花纹,刘鹃自是没见过这东西,正暗自掂掇是什么宝贝时,只见曾荣把手炉拿了起来,塞进杜采青手里。
“记住了,下次这种天气别出门,你也不想想,若你出事了,你弟弟该如何,你爹娘回来了,又该如何?”曾荣劝她道。
“姐姐,我爹娘,我爹娘真能回来?”杜采青眼睛瞬间一亮,抓住了曾荣的衣袖,待她意识到曾荣袖子上的几个黑印时,才羞愧地把手缩了回来。
“能否回来我也说不好,你放心,能帮你的我肯定会尽力,你安心在家候着就成,大冷的天,别再往跑了。”曾荣忍不住训了她几句。
相对杜采青来说,她更不愿意看到刘鹃,可目前为止,江东并未查出她有何不妥之处,无非也就是占了杜家一点小便宜,穿了两身新衣服和拿了几样首饰,但这些时日她确实没少陪着杜采青,曾荣也不好苛责她什么。
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