春节马上就要到了，京城里面已经变得热闹起来，大街小巷都是熙熙攘攘的人群，对于京城的百姓来说，只要北方安宁，没有后金鞑子的入侵，他们就能够过上舒心的日子，得益于登莱新军镇守辽东，后金鞑子不敢越雷池一步，京城已经得到长时间的安宁，百姓自然要好好的过春节了。
轿子里面的内阁首辅张四知，微微掀开帷幔，看了看外面热闹的场景。
脸色不是很好的张四知，无奈的摇头叹气。
应该说他这个内阁首辅，还算是不错，上任块两年时间，虽然做的不是很好，也时常遭遇到皇上的训斥，但总算是稳住了，比起前面数任的内阁首辅，幸运太多，当然，张四知把握了一个最为关键的东西，那就是竭尽全力处理好与秉笔太监王承恩之间的关系。
开封府城陷落的消息传到京城之后，在朝中引发了不小的震荡，谁都清楚，开封府城失陷，意味着皇上和朝廷失去了对整个河南行省的把控，而紧靠着河南行省的陕西与山西等地也存在巨大的危险，李自成和罗汝才部百万流寇，随时都有可能往陕西与山西等地进发，若是李自成和罗汝才部掌控了陕西以及山西等地，则朝廷将失去整个的中原。
接下来事态的发展，任何人都不敢想象，若是李自成和罗汝才部进攻北直隶的京城，该要如何的应对。
朝中已经出现一些私下里的议论，那就是建议皇上迁都，回到南直隶，将都城定在南京城，反正南京城也曾经是大明王朝的都城。
当然，皇上和朝廷也没有完全失去希望，五省总督孙传庭率领的大军尚在陕西的西安府城，而且在李自成和罗汝才围困开封府城的时候，孙传庭已经逐步的收复了延安府等地，且在延绥一带继续招募军士。
孙传庭不仅仅是在陕西各地招募军士，也组织地方上的百姓，大力的恢复生产，兵马未动粮草先行，大军若是没有足够的粮草，根本无法维持。
孙传庭麾下虽然只有不足五万人的兵力，但这些军士都是由孙传庭亲自指挥和训练，战斗力还是不错的，面对同等数量的流寇，可以实施吊打。
皇上和朝廷在中原唯一的希望，就是五省总督孙传庭了。
至于说其他各镇总兵率领的大军，几乎指望不上了，譬如说湖广总兵官左良玉及其麾下的军士，号称二十万人，可大都是败兵降卒，作战的能力不行，欺凌百姓倒是很在行。
在比如说山东各镇的大军，在济南府城集结，开赴中原，本来是要服从五省总督孙传庭的指挥，加入到剿灭流寇战斗之中的，谁知道在河南境内被流寇包围，领兵的总兵没有丝毫的犹豫，马上率领诸多军士归顺了流寇。
这样的情形，充分说明了，大明各镇的军队烂到骨子里面去了，几乎失去了战斗力。
张四知也想到了登莱新军，但他不敢轻易在皇上的面前提及登莱新军，皇上对于蓟辽督师吴宗睿以及登莱新军，好像有了刻骨的仇恨，特别是在山东巡按御史贺耀廷因故病亡之后。
数月前，贺耀廷给皇上和朝廷的奏折都是报喜的，什么数万登莱新军军士进入了山东，他将要联合山东巡抚卢发轩，彻底掌控数万的登莱新军军士，贺耀廷的这些奏折，让皇上也兴奋了一段时间，谁都知道登莱新军的战斗力不一般，若是能够调遣登莱新军将士进入中原，参与剿灭流寇的战斗，那么中原一定能够稳定下来。
就在贺耀廷病亡之前的一段时间，皇上和朝廷突然就失去了山东行省的任何消息，没有奏折，也没有哪一级的官员前往京城，情急之下，皇上甚至准备秘密派遣锦衣卫，进入到山东去探查消息。
当皇上与内阁再次得到山东府州县相关情报的时候，登莱新军已经掌控了整个的山东，还掌控了山东境内重要的漕运码头，这个时候，皇上就是想着采取什么措施，也鞭长莫及了，而且中原的局势更加的动荡，若是山东也陷入动荡之中，那朝廷将彻底失去与南方的联系。
皇上和张四知都不傻，他们很快明白了，贺耀廷是被吴宗睿彻底利用了，吴宗睿利用贺耀廷，兵不血刃的掌控了山东，保证了登莱之地的安全，而醒悟过来的贺耀廷，感觉到对不起皇上和朝廷，怀着巨大的愧疚之心一命呜呼了。
皇上曾经在王承恩和张四知面前说及蓟辽督师吴宗睿以及登莱新军，想要不顾一切的惩戒吴宗睿，但这个想法被王承恩与张四知联合否决了，倒不是说不想这样做，而是如今的朝廷，已经没有实力对付吴宗睿和登莱新军了。
中原的局势完全失控，南方也好不到哪里去。
张献忠部数十万人马从湖广进入南直隶，围攻徐州州城，南京兵部尚书张四维和漕运总督丁启睿，率领的大军只敢死死的守住淮安府与凤阳府，不敢主动发起对张献忠部的进攻。
徐州已经岌岌可危，随时都有可能被张献忠拿下。
这令皇上寝食难安，数次给南京兵部尚书张四维以及漕运总督丁启睿下旨，要求他们力保徐州，因为徐州是漕运关键的一环，现如今是冬季，漕运已经停止，来年开春之后，漕运就要恢复，如果张献忠部控制了徐州，大明的漕运将彻底中断，到了那个时候，京城会因为粮食与商品的不足，陷入到巨大的混乱之中。
将在外君命有所不受，皇上的圣旨也没有那么大的作用了，至少南京兵部尚书张四维，以及漕运总督丁启睿，没有奉旨行动，张四维与丁启睿承奏的奏折，说到了正处于冬季，漕运暂时停止，就算是张献忠拿下了徐州，也暂时不能够影响到漕运。
皇上无何奈何，相聚千里，沿途有流寇的骚扰，圣旨好不容易才送到南京去，皇上不可能御驾亲征，也只能由着张四维与丁启睿了。
让张四知勉强放心的是，辽东的局势一直都是稳定的，因为登莱新军驻守在辽东，后金鞑子不敢展开对北直隶的进攻，张四知绝对不敢相信，如果没有登莱新军，后金鞑子从辽东或者其他的地方发起对北直隶的进攻，朝廷在双重的夹击之下，究竟会是什么样的局面，或许中原就真的守不住了，京城也守不住了。
吴宗睿究竟是什么心思，张四知不会去揣摩，说的不客气一些，那是皇上需要考虑的事情，他这个内阁首辅不需要多事，不过张四知觉得，吴宗睿造反的可能性是不大的，顶多就是做一个不受节制的藩镇，要说吴宗睿真的有造反的心思，人家早就可以动手，趁着中原陷入危局的时候，发起对京城的进攻，要知道登莱新军驻守辽东，死死的控制山海关，而且还控制了整个的山东与登莱之地，如果登莱新军发起对京城的进攻，大明朝廷无人能够抵御。
所以在朝会的时候，在偏殿议事的时候，乃至于内阁议事的时候，张四知竭尽所能的为蓟辽督师吴宗睿和登莱新军说好话，一方面宽慰皇上，一方面也避免触怒吴宗睿。
张四知的某些想法，需要私下里与王承恩沟通，有些话他不敢再皇上的面前说，可王承恩能够在皇上面前说，张四知很清楚，自己务必全身心的处理好与王承恩之间的关系，这样才能真正的稳住，毕竟王承恩与皇上之间的关系不一般。
轿子稍微的颠簸了一下。
张四知掀开了一丝帷幔。
“怎么了，外面发生什么事情了。”
“禀报大人，前面有玩杂耍的，拥挤的人有些多，刚刚轿夫避之不及，故而颠簸了。”
“原来是这样，无妨，绕过去就是了，要轿夫注意一些，不要惊扰那些玩杂耍之人，天色尚早，他们就开始了，在京城混口饭吃不容易。。。”
跟随在旁边步行的管家，脸上露出了吃惊的神情，自家老爷的脾气什么时候变得这么好了，以前还真的没有见过，最近一段时间以来，年关将至，自家老爷是越来越忙碌了，每天到府邸去拜访的官员不少，以至于那些低品阶的官员，根本没有资格见到老爷，管家代为出面说几句话，就算是很不错了。
“老爷，还有五百米，前面马上就要到皇宫了。。。”
“哦，轿子停下，我走过去。”
“老爷，您还是在皇宫的门口落轿吧。”
“不用了，就在这里停下，申时以后再来接我，今日的事情有些多，回家的时间可能要晚一些，若是回来太晚，吩咐家人，吃饭就不要等我了。”
“是，老爷，小的记住了。”
身为内阁首辅，张四知的轿子可以抬到皇宫的门口，下轿之后走进皇宫，不过这一次，轿子距离皇宫还有五百米的时候，张四知坚持落轿，步行走进皇宫之中去。
管家眼看着张四知走出轿子，朝着皇宫的方向而去，也准备跟上。
“管家，你不用跟着我，回家去吧，申时来接我就是了。”
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