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二月中旬,寒意渐消。∽↗,
阿莱格里来到瑟兰岛,已经接近两个月了。
铜罗盘酒馆的后院里,大狗辛巴正在欢快的跑来跑去。确切的说,是阿莱格里正在训练它。
在接下来的佣兵生涯中,由于生命共享契约的存在,他必须将大狗带在身边,而那样的话,就必须尽可能的提高其保命能力了。
“你干什么呢?”泽尼斯背着手在旁边瞅了一会,不解的问道。
“停!”阿莱格里做了个手势,大狗立即老实的趴下,他转过身来,避重就轻的答道,“我想试试,能不能让辛巴辅助战斗。”
“就它?”老者瞥了大狗一眼,召唤系法师以及某些游侠,确实会依赖宠物进行战斗,可前提在于,他们的召唤物和驯兽具备某方面的特殊能力,而非随处可见的猫猫狗狗。
分辨出了他的轻视,大狗叫了一声,很不满的样子。
“倒是挺有灵性的,可惜速度和力量就那回事,”泽尼斯摇头道,“我年轻的时候,可是见过一位灰袍法师,他召唤的异位面魔犬,能一口咬穿铁甲。”
“不着急,可以慢慢开发嘛,”阿莱格里拍了拍大狗的脑袋,笑道,“在丛林里,它能抓几只野兔,我就满足了。”
“你去丛林里干什么?”泽尼斯一愣。
“过段时间,我想去做一名佣兵。”阿莱格里这才想起,这件事还没征询过老师的意见。
“好啊,出去历练一番,总比天天扛包强,”泽尼斯赞许的说道,“不过你的刀术。至多算是小成,太过危险的任务,还是不要去挑战了。”
“是,老师。”阿莱格里点了点头,恭谨的答道。
“还有,”泽尼斯指着他腰间的木棍。补充道,“别忘了,先去换把刀。”
“老师,酒馆附近,有没有铁匠铺?”阿莱格里问道,泽尼斯也算是这里的地头蛇了,应该会比较熟悉。
“你这样,去也会被坑,”老头思考了片刻。招手道,“算了,我带你去。”
两人自后门而出,在曲折而又狭窄的巷道中穿梭。码头区的建筑物,往往比较密集,下层是店铺,上层是民居。
阿莱格里抬头望去,陈旧的招牌。与晾晒的衣物,遮掩了整个天空。
泽尼斯负手在前。一路上有不少人与他打招呼,但老头从不理睬。大约半小时后,他停在一家门面低矮的店铺前,直接推门而入。
黑污污的墙壁,地面上积攒了一层厚厚的煤灰,阿莱格里刚进去。就闻到了一股刺鼻的硝烟味。房间内共有三人,十三四岁的少年,正在吃力的拉扯着风箱,炉火熊熊燃烧,几乎没有烟雾。
嵌入地板的铁砧旁。头发稀疏的老头,正在用小锤修整铁块,裸露上身的壮汉,则在用大锤敲打。
“乌特尔,你过来。”泽尼斯一进门,就大声喊道。阿莱格里扫了一眼,两侧的货架歪歪斜斜,上面陈列的货品,都是诸如铁铲或者瓦刀之类的东西。
“什么事?”老铁匠将铁钳交给徒弟,拍拍手走了过来,不耐烦的问道。
“打把刀,”泽尼斯指了指阿莱格里,介绍道,“我徒弟。”
“一看就很弱,”老铁匠撇了撇嘴,回手一指,“和我的一比,差远了。”
闻听此言,铁砧旁的大汉,呵呵笑了起来,曲臂展示着自己的肌肉。
“原来是个傻子,”泽尼斯哼道,“喂,你还有没有私藏的好材料?”
“我有星铁,你买得起吗?”老铁匠靠在货架旁,吸了口烟。
“不用星铁,精钢即可,”泽尼斯知道他是在开玩笑,便摆了摆手,认真说道,“我这徒弟,力量够了,但是技巧还不够纯熟,你打刀的时候,弧度小一点,硬度高一点。”
“穷鬼,”老铁匠抽出一卷软尺,一边测量阿莱格里臂长,一边随口扯道,“老家伙,你咋教出来一个用硬刀的徒弟?”
“老子水平高,因材施教,不行吗?”泽尼斯在店铺内逛了一圈,狐疑的问道,“我说,你天天打造这些垃圾,手艺不会生疏了吧?”
“放屁,”老铁匠骂道,“滚吧,三天后来取。”
“你先回去,伊戈,”泽尼斯不以为意的笑了笑,吩咐道,“我与老朋友叙叙旧。”
阿莱格里点了点头,起身离开,自始至终,他连一句话都没插上。
******
五分钟之后,阿莱格里发现,自己迷路了。
只怪码头区的构造太复杂,就像一座巨大的蚂蚁迷宫,道路走向又不是正南正北,很容易就迷失在其中。
阿莱格里叹了口气,去旁边的店铺打听了一下,可出来的时候,却更加迷糊了。这边,应该距离棚户区不远,石楼与木屋依偎在一起,边界模糊不清。
“老弟,你怎么到这边来了?”正在此时,一个熟悉的声音传来。阿莱格里扭头一看,居然是大汉罗根。
“我随老师来打把刀。”他如实答道。
“是乌特尔吧?”罗根笑了笑,说道,“很久以前,他在海盗盘踞的黑石岛上,做了十几年铁匠,手艺好得很,只是一般人都不晓得罢了。”
这位有豪侠风范的大汉,似乎无所不知。阿莱格里敬佩的望了他一眼,随口问道,“罗根大哥,瑟兰真有海盗吗?”
“湛蓝海上的海盗,大多数都是奥尔堡人,或者托尔姆人,他们基本上都在东南部活动,但偶尔也会流窜至此,尤其是被追捕之时,他们就会退入暗流密布的黑石群岛,暂时避避风头,”罗根边走边答道,“不过你放心,海盗是不敢进入瑟兰近海的。在魔网覆盖之地,他们无所遁形。”
又是魔网,阿莱格里暗自思忖道,看来它对瑟兰人的影响,已经深入到了方方面面。
“不过这片码头区,可要比大海复杂的多。”罗根环顾四周,感慨的说道,“在这里想找到一个失踪的人,几乎是不可能完成的任务。”
莫名想到了前天晚上,那个蠕动的麻袋,阿莱格里心中一凛,下意识的与他拉开了距离。
“老弟,别担心,”罗根靠过来。低声说道,“你身上唯一的疑点,就是过去太干净了些,连我都查不到。”
“罗根大哥,”阿莱格里稍一犹豫,同样压低声音答道,“不瞒你说,我是自大陆来的。”
罗根微愕。片刻之后,方才恍然大悟道。“原来如此。”他拍了拍阿莱格里的肩膀,许诺道,“如果你遇到了什么麻烦,尽管来找我。”
“我还欠你三顿酒呢,”阿莱格里感激的说道,“刚到铜罗盘的时候。若非你请我,我连一顿肉都吃不起,后来那个工作,老管事也是看在你的面子上,才收下我的……”
“都是些小事。”罗根笑着摆了摆手,“我早就看出来了,老弟你不是寻常人物。”
两人边走边谈,有罗根领路,很快就绕到了酒馆的正门。
按照大汉往常的习惯,他会点一盘烤肉,两杯黑啤酒。而阿莱格里,因为刚上完三天夜班,因此得以休息一天,来调整作息,以应对接下来的三天日班。
可他们刚刚坐下,就有人冲了进来,低声说道,“大哥,出事了。”
“又便宜你了,老弟。”罗根倒是不慌不忙,先豪饮了一杯啤酒,然后才起身离开。
“唉,做人就应该和罗根这样,豪爽,大气。”他刚走,侍者卢本就晃了过来,一屁股坐下,毫不见外的动手开吃。
“你能不能别捏着嗓子说话?”阿莱格里一阵恶寒。
“也不知道老刀是怎么想的,”卢本根本不理他,自顾自的说道,“以我的资质,难道会比你差?”
“要不然呢?”阿莱格里反问道。
卢本被噎了一下,气得他把盘子往自己这边一拉,不让阿莱格里吃。
“罗根大哥做这种生意,不怕治安署吗?”阿莱格里也没介意,只是轻声问道。
“你在码头区,可曾见过魔法塔?”卢本问了一个不相关的问题。
“好像没有。”阿莱格里侧头回想,还真没发现过。
“治安署的巡街法师,也不会进入码头区,”卢本耸了耸肩,“城主大人,指派了几个帮派管理此处,而他只负责收钱。”
“为何?”阿莱格里不解的问道。
“因为征收的赋税,全部处于九环议会的监督之下,”卢本轻声答道,“而来自码头区的黑钱,才是城主大人最主要的收入来源。”
******
多佛尔城主府。
亭台楼榭,金碧辉煌,正中是一座彰显地位的七层高塔,不过在正常情况下,克洛德城主是不会呆在上面的。
虽然并未娶妻,但他蓄养了三名美姬,个个皆是国色天香,独具风韵。
“这是码头区一月份的供奉,总数为三千五百枚金币。”白面微须的主事官汇报道,每月中旬统计上月收支,是城主府的惯例。
“怎么这么少?”克洛德不满的问道。五千枚金币,才是正常水准。
“大陆商船迟迟未至,少了好大一笔进项,”主事官解释道,“而且遵照您的吩咐,让他们在新年期间,减少活动次数。”
“这个月,每个帮派提高三成数额,”克洛德一顿,又问道,“还有,那件事办的怎么样了?”
“罗根昨天发来的消息,已经办妥了。”主事官躬身答道。
“他办事还可以,免他一半供奉,”克洛德哼道,“那个老东西,居然敢当面顶撞我,让他支付一千枚金币的赎金,否则别放人。”
“我立即通知罗根。”主事官点了点头,表示明白。
待他出去之后,英俊的多佛尔城主,靠在躺椅上,双眼微眯,暗自思索。他可是付出了偌大的代价,才能击败众多竞争者,接掌这座繁华的海港城市。所以在任期间,他一定要大肆搜刮,才能弥补自己的损失。
否则,没有足够的经费,他又如何上下打点,保证自己的地位,甚至于更进一步。
当然,捞钱的同时,也要注意分寸。而在瑟兰岛,只要别愚蠢到去招惹高环法师,就不会捅出什么篓子。
“据说丹特家族世代经商,家业殷实,”克洛德嘟哝道,“只勒索一千枚金币,是不是少了点?”
在上周的市议会上,老丹特公然质疑他的决策,认为码头区乌烟瘴气,大大阻碍了多佛尔城的商贸发展。克洛德自然很生气,便派人通知罗根,绑架了他的儿子。
这种绑架,双方自然心知肚明,可到了最后,丹特还是得乖乖交钱,除非他忍心舍弃,这个最为疼爱的小儿子。
另外,多佛尔城最大的几家赌场,妓院,克洛德都能从中抽头。这是除了绑架勒索之外,来钱最快的手段。而它们背后,皆是城主大人操控的帮派在管理。
所以有人说,自己是多佛尔最大的帮派头子,其实也没什么错啦。克洛德如此想道,保证白城区和学院区的安定,是他向九环议会做出的态度。而码头区,则是他的私有地,反正那些贱民,也激不起多大的风浪。
况且,整个瑟兰岛都是如此,又岂止多佛尔城呢?
与此同时,码头区的一处废弃仓库内,大汉罗根眉头紧皱。
他面前,七八具尸体,歪歪斜斜的躺倒一地,正是由他指派,看管那名丹特家公子的手下。
“来者几人?”罗根强压怒气,俯身观察,死者皆是被一剑刺穿咽喉,到处鲜血淋漓。而丹特家的公子,也被敌人救走了。
“一人,是一名黑衣剑士,我隔得太远,模样没看清……”瘦弱的少年余悸未消。他伪装成小贩,躲在远处望风,可敌人来得太快,他还没发出警讯,弟兄们就被刺死在地。
听完他的回答,罗根倒吸了一口凉气。如此迅捷的身手,如此狠辣的剑招,对方莫非是上位武者不成?
“通知弟兄们,立即转移,”罗根思忖片刻,下令道,“另外,准备一辆马车。”
出了这等大事,他必须亲自去联络点,向上头请罪。
…(未完待续。。)
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