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阿莱格里,终于有了点领主的样子。
斯诺顿帝国正式册封的伯爵爵位,绿河谷以西的大片领地,一座初具雏形的主城,一支不断壮大的私军,一套还算完整的行政系统……
与那些老派贵族相比,阿莱格里所缺少的,不过是一座城堡,和成群的妻妾子女而已。
然而现在的他,还没有产生享乐的念头。这看似美好的一切,不过是水上浮萍,若不能迅速扎下根基,一个小小的潮头,就足以将之尽数摧毁。
日出时分,阿莱格里如约醒来。
广袤的灵魂海里,紫红色的魔力,开始重新蓄积,目前已经达到了中阶水准。被封印的光明神格,深埋在海水之下,如一块其貌不扬的岩石。但他能感觉到,一丝丝浅白色的雾气,正从镂空的缝隙中钻出来,滋润着他干涸的神魂与肉体。
有了比拉诺奥的保证,阿莱格里不再视光明神格为仇雠,不断强化的躯体,呼之即来的魔力,让他对未来充满了信心。
说不定有一天,我也能登临传奇巅峰呢……
阿莱格里如此想着,穿衣洗漱,随即坐在阳光抛洒的门廊前,进入了冥想状态。
半个时辰之后,侍女端着早饭走进小院的同时,他睁开双眼,伸了个懒腰。在这个熟悉的地方,无论做什么,他都感到安心而舒适。
阿莱格里上午的日程,排的很满。
他先去安慰了由于柏姬失踪,而情绪消沉的小野蛮人们,随后又赶往河谷外的小城。奥妮莎和安德烈,正在新设立的执政厅里,等他去商议河谷的内外政务。
得到正式册封后,他们便可以在领地中,划分和设置次一级的行政区域。这是必须由领主亲自参与的工作。除此之外,荒地的开垦,主城的建设,财政的审核,都需要阿莱格里逐一处理。直到日上中天,三人才勉强腾出手来。一边吃着简单的午餐,一边闲谈聊天。
“别的领主,都是从农民身上征收赋税,可咱们有流金商道的收入支持,不仅免税。还会发放种子、农具等补贴,所以农户的生产热情异常高涨,”一身黑色制服的安德烈,笑道,“根据我的估计,今年秋收之后,河谷的粮草就可以自给自足,不需要到绿河谷求购了。”
“这样最好。”阿莱格里点了点头,“帝国大军南下之后,粮草的价格肯定会一路飙升。若是能自给自足,也免得到那时受人掣肘。”
“对了,”旁边的奥妮莎进餐完毕,放下了刀叉,“河谷与迷雾沼泽之间的贸易,已经完全中断。这对我们的财政收入,会造成相当程度的影响。”
“现在。孟德尔大叔,主要走哪条通商路线?”阿莱格里蹙眉问道。随着赫尔修斯河谷归附斯诺顿。相当份额的赋税权,都会被收归帝国,在这种情况下,河谷自营商队赚取的利润,就显得越来越重要。
“托尔姆到斯诺顿一线,已经没有多少利润空间了,所以他决定南下到月歌森林,与精灵们开展贸易,”安德烈苦笑着摇头,“不过这样一来,他呆在河谷的时间就更少了,阿芙拉还专门来我这里,抗议过几次。”
“孟德尔大叔,也是个闲不住的人啊。”阿莱格里无奈的叹道。他曾经几次劝说对方,培养几个得力的心腹接班,自己则安享晚年,但孟德尔总以“不放心”为由,加以推脱。对其而言,四处游历的经商生涯,似乎已经成为了深刻入骨的习惯。
“如果有可能,最好开辟一些新的收入渠道,”奥妮莎思忖片刻,补充道,“战争开始之后,帝国大军南下征战,必然会挤占原本的商道,我们能收取到的商税,将会减少很多。”
“对于这个问题,我已经有了初步的想法,”阿莱格里心中,掠过沃莱登侯爵的面容,他拿起餐巾擦擦嘴,站了起来,“你们先忙,我顺路去看看阿芙拉。”
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为了便于阿芙拉学习魔法,孟德尔将府邸,设在了河谷中的小镇上。
孟德尔是一个典型的塞特斯蒂安人,他能与陌生人很快混熟,推杯换盏之际,更是什么心事都可以袒露。但在面对亲人的时候,他却会变得沉默起来,将情感深埋心底,从不宣之于口。
在吃穿用度上,阿芙拉的一应要求,孟德尔都会立即满足。可说实话,他并非一名合格的父亲,这位粗犷的沙漠汉子,很少关注小姑娘内心的感受。加上他常年在外经商游历,父女两人聚少离多,纵使血浓于水的亲情不会削弱,浅淡的隔阂却在所难免。
如往常一般,阿莱格里走进孟德尔的府邸时,院子里并没有多少人。
同样来自塞特斯蒂安的老管家,看到来者是谁时,立即颤巍巍的迎了上来。他曾是商队中的账房,如今岁数大了,便留在河谷中颐养天年,同时照顾阿芙拉的饮食起居。
“阿芙拉呢?”阿莱格里温和的问道,见其想要施礼,忙上前一步扶住,示意他不必如此。
“她起床之后,就去书房了,”老管家有点不满的答道,“也不知道在忙些什么,到现在连午饭都不出来吃。”
“我去看看。”阿莱格里笑笑,往书房的方向走去。他经常来这里,因此对府邸的构造很熟悉。
穿过花园,转过回廊,他很快抵达了书房门口,刚想推门而入,却发现,门是闩着的。
“阿芙拉?”阿莱格里心头,升起一股淡淡的疑惑,他叩指敲门,提声问道。
“是,是……谁?”阿芙拉低呼一声,明显有些慌乱。
“是我。”听到她的回应,阿莱格里顿时放下心来。
“老师,您怎么来了?”房门打开,阿芙拉心虚的瞅了他一眼,小声道。
“顺路,过来看看。”阿莱格里拍拍她的脑袋,环顾着略显阴暗的房间,心中的疑惑越来越浓重。
这股气息……总感觉,不太对劲……(未完待续)
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