当天夜里，从天津知府衙门赴宴后返回的几人回到了自家兵营，刚一进门解席就找来勤务兵，要他赶紧去伙房里下几碗面条过来——在宴席上谁都没吃饱。王璞安排的宴席质量其实还行，毕竟天津港中的货物很充沛。但气氛实在不行，一切都死板板的，倒还真契合王介山那个道学先生的风格。
“王璞这家伙，到现在还是没学会官场上迎来送往那一套，真不知道他是怎么在大明朝廷里混下去的。”
解席嘟哝抱怨道，庞雨则在旁边嘿嘿一笑：
“没事儿，有个海刚峰在前头做榜样了，想来大明朝廷还是能容得下王介山的。”
唐健等人虽然没开口，在面条送过来后也不客气的一人端了一碗，稀里呼噜吃得飞快。吃完后嘴巴一抹，开口道：
“把大伙都叫过来，开个短会吧。”
稍后片刻，作战室里便挤满了人，这一次来到天津港的“真髡”们都集中在此。别看他们去赴宴的只有区区五人，可实际参加这一次北上作战的穿越众可真不在少数。比如南海舰队的指挥官凌宁，以及在技术兵种里排首位的炮兵总监马千山，在后勤方面至关重要的核心人物吴南海，其实都跟着过来了。
他们不露面倒不完全是为了保密——王璞都认识他们，只是懒得去跟明朝官僚打交道而已。考虑到那些只认官衔的大明官僚未必清楚他们在这支队伍里的重要性，也没必要去特意提醒对方。
随着时间的推移，当初登陆时大家彼此间完全平等的身份已经或多或少有了些变化，琼海号上一百三十九位穿越者，随着自身能力高低，在工作中实际承担的职责，以及取得的成绩大小……在地位上开始有了高下之分。尤其是在关系到军务的事情上，必然存在一部分人发号施令，而另一部分人必须服从的状态。对此，至少能坐在这里的人，全都心知肚明并且愿意遵守。
然而他们之间的关系毕竟不同于普通的上下级关系。尤其是在这种战前讨论的气氛下，大家还是可以畅所欲言，在取得共识的条件下进行通力合作。否则，对于上级所发出的命令，同为穿越众的下级可是未必会无条件服从的。大不了闹到委员会去裁决——在那里他们依然是平等的。
唐健做事情向来简洁，人到齐后也没多啰嗦，直接走到作战室中央的沙盘旁边：
“庞雨，介绍一下敌军态势和我方的计划。”
“好的。”
早就为此筹谋许久的庞雨拿起一根小竹棍，指向沙盘上那些代表着后金军势的蓝色旗帜——这一次他终于可以说那些军旗所标注的方位肯定是正确的了。因为这是北纬侦察队探查出来的情报，哪怕还有点疏漏，也绝对比明朝军队的报告要靠谱许多。
“根据侦察营的报告，目前后金与蒙古联军的军势大致是这么分布：皇太极所部兵马于近日东移至怀柔，攻克了渤海，四海两处治所关城，以确保全军退往草原的道路畅通。但同时也依旧控制着居庸关，昌平一带。”
“他所率领的部队是两黄旗，其兵马最多，是后金军的主力。跟随他的蒙古部落比较少，似乎只有一个科尔沁部，剩下还有一些分不太清名号的小部落。”
“但那里是后金军的主营所在，其它几支军队抢来的钱粮物资和人口都在往那边集中，有一些可能已经被输送出关，所以那里也是我们的最终打击目标。”
“其东面部队是阿巴泰，领正蓝旗一部，以及蒙古诸部，在密云，平谷一带流窜。这一部的兵力不多，可能跟阿巴泰身份较低有关。抢掠的范围也不大，主要任务应该是遮护皇太极的侧翼。”
“在其西面，是岳托所率领的两红旗主力，主要在良乡，房山一带活动。这一部敌军的活动范围也不太大，基本就盘踞在那里，应该是肩负着承上启下，接应主力与偏师的任务。”
“冲得最凶，抢得最狠的是阿济格和多尔衮所率的两白旗军团，跟随他们的蒙古部落也最多。这两支部队时分时合，胆子大，手段残忍，攻击范围极广。他们先后攻占并劫掠了涿州，固安，永清诸县。向南向西攻打过霸州，新城，容城和雄县等地，并一度威胁保定府。虽未攻克，却将其乡间糟蹋一空。向北直接冲到过北京城下，东面最远则是打到过武清县城，直接威胁到北运河上的漕运安全。”
随着庞雨的解读，以及根据沙盘上插着的那些旗帜，大家很快便明白了当前态势：后金与蒙古联军已经将北京包围了大半。实际上也断绝了大明朝廷与山西，陕西，河南等地的联络和通路。
原本的历史上可从来没有发生过这一幕，如果弄得不好，北京城失陷的话，说不准大明朝还真有提前完蛋的可能。
“我们的计划呢？”
王海阳脸上没有任何表情的开口道，于是庞雨继续道：
“很简单——我军将沿着北运河一直向上，经过通州，抵达北京城下。我估计后金军会在这个过程中主动前来与我军交战，然后我们将通过一到两场会战打垮他们。”
“如果他们不来或者避战，那我们就继续北上，收复怀柔，昌平，延庆和居庸，端掉他们的大营，封闭他们逃回草原的道路。只要能做到这一步，后金军的崩溃就近在眼前了——除非他们学会了化整为零和打游击的战术。但在大明的领土上，这一招也不好使。”
“听起来还真是简洁……”
文德嗣在一旁抱着双臂，忽然间嘿嘿一笑：
“刚才喝酒的时候曹化淳可是提了一大堆要求，要我们救这边救那边，你好像都答应他了吧？”
“是答应了，但我可没承诺时间和先后。”
庞雨面不改色道：
“敌军骑兵多，机动力强，这是他们相对于我军唯一的优势。要是被对方牵着鼻子走，跟着疲于奔命才叫蠢。他们打他们的，我们打我们的，到最后两军迟早会撞上，然后……碾碎他们。”
“沿运河走的话，火炮和辎重补给容易运输，但需要大量平底船和拉纤民夫，海军提供不了。这些都需要本地官员支持，你有把握解决这个问题么？”
一向不怎么多话的凌宁难得说了一句，也和以往一样——总是能说到点子上。
“所以唐队长允许曹化淳跟着咱们了，而且这一路上大都是天津府范围，我已经和王璞说好了，他会带着民夫漕船一路随行。这样到时候也好给他分功——在蹭功劳的明朝官员中，他肯定会排在第一位。”
周边又有几人陆续提出疑问，庞雨一一作了解释，过了片刻，看看没人再开口了，唐健抬头四顾道：
“还有人对走这条路线有疑问么？”
见没人回应，唐健便点点头：
“那路线就这么定了。咱们沿运河行动，确保补给线的安全是重中之重。同时主力出击后，天津港本身的防卫也不能松懈，这部分的工作就交给文德嗣来负责。东海舰队抽调一部分水手上岸，和陆战队第四团共同负责守卫天津，以及沿途保障我军的补给线。”
“我会负责。”
文德嗣站直身体，微微颔首道。唐健点点头，又看向凌宁：
“陆战队第五团还未组建完成，不过一个营的兵力总能凑得出来吧？”
凌宁点点头，于是唐健吩咐道：
“你们去接管威海基地，把三团的留守部队替换过来。他们都是在辽东和后金打过硬仗的老兵，用来看家太浪费。”
唐健说得如此直白，如果换了别人心里难免会有所芥蒂，但凌宁只是笑笑，点头表示同意。
“南海舰队负责保障我军的海上运输，以及守卫威海基地。这一次对后金作战已经被委员会列为琼海军的当前首要任务，委员会所有项目均需向我们的作战计划让步和倾斜。补给工作比较繁重，凌宁你不但要保障运输，还要负责调度，要多辛苦你和小卓了。”
凌宁依然没说话，只点头表示接受任务。而旁边庞雨等几个熟悉他的老朋友脸上却浮现出笑容——众所周知，南海舰队内部的调度工作一向是由凌宁老婆卓楚媛主管，她也是少数具备相应技能，却没有加入茱莉贸易公司那一摊的女性穿越者。
卓楚媛是个严格的计划制订和执行人，她做任何事情都会有一个完整的计划表。据说在穿越前连凌宁每天穿什么衣服上班都是他老婆在一周前便计划好的，除非天气突变，否则不会改动。日常生活步骤更是严格遵循日程表，以至于凌宁常常为此抓狂并故意挑事跟他老婆吵架，可是无论吵架的胜负如何，计划还是要执行。
南海舰队一直以来负责着吕宋诸岛的物资运送，那地方岛屿众多，航线杂乱，但在卓楚媛手中硬是被梳理得井井有条。唐健长驻马尼拉，对于凌太太的调度能力心知肚明，这次安排凌宁负责总调度，也是理所当然。
顺便一提——南海舰队是琼镇海军中士气最稳定的单位，因为每一周的工作任务和菜单都会早早公布出来，并且在大多数情况下都能执行到位。工作任务虽然繁重，但比起这个时代的平均水准也就那样。而菜单则通常是很能激励士气的——对于这个时代的海员来说，干着早就习惯了的重活，但同时又能看到菜单上每天都有肉类和蔬果供应，士气还会低落吗？
几句话部署完了后方事务，唐健的目光在剩下来所有人身上一一扫过：
“大家既然到这里来，都是想要和后金战斗的。那咱们也没必要多说什么废话——其余人等，各自准备，三天后，跟着大部队一起出击！”
“是！”
众人一起应答，随后便各自散去。而唐健这时候又找到庞雨，询问道：
“你们和北纬那边是怎么联系的？”
庞雨低头看了看手表，回应道：
“约定好是每隔六小时，逢整点开启电台，马上到凌晨十二点有一次联络时间。”
唐健点头道：
“那么通知他，可以开始行动了。”
…………
不久之后，在被攻陷过一次，已经荒废无人的顺义县郊外某地。
天命汗皇太极面色铁青的勒停坐骑，看着四周围一片狼藉的现场——屠杀现场。对这种现场他们从不陌生，只不过这一回，屠杀是针对他们自己的：整整一个牛录的后金兵，连同数倍于他们的蒙古帮凶，全都倒在了这一片土地上。
金蒙联军四下抢掠，当然不可能不遇到抵抗，这些天来有大军出动却未能攻克县城，抢劫不成铩羽而归的丢脸事，也偶有小股部队被明军击溃的败绩，斥侯失踪更是不稀奇。但这一次的损失却是前所未有——足足上千人的大部队，竟然一个都没能逃掉，全部被杀光，死人死马的尸体足足铺陈出去有数里之遥。
然而现场却完全没有战斗的痕迹，至少对于那些死者来说，他们根本没能投入战斗就被打死了。全都是死在狂奔的路上——冲锋或者逃跑？没有差别。
好几里地啊！这些人一直在被打击，被屠杀，却居然连靠近敌人都做不到？他们的箭囊基本上都是满的，刀斧上也没有痕迹，脸上犹自留存着极端惊骇和万分疲惫的表情，包括死去的马儿，也有一些是口吐白沫，被活活跑死的，可他们的对手呢？
已经有不少蒙古人开始惊恐的四下张望，口中念叨着鬼神之类的言辞。皇太极当然不信这个，事实上他心中已经有所预料。
他跳下马，亲手翻开一具俯卧着的蒙古人尸体。从背面看这尸体上几乎没有伤痕，就是后背近腰部位有个小孔，里面渗出一些血液，血量也不多。对于蒙古勇士来说这点小伤应该不算什么。然而当他看到尸体正面时，却不禁倒吸一口凉气。
——在和背面伤口相对应的位置，在死者肚皮上却是一个碗口大小的血洞，血液已经凝固，但仍有破碎的内脏从洞口中散落出来，这才是那种武器的真正威力。
就这还是算好的，好歹能留个全尸。皇太极很快又看到一些更为凄惨，只剩下半截的残骸尸体——有死人的，也有死马的。往往都是装备比较好，地位比较高的军官，但如今却都只剩下了一半，其余半截躯体连同身上穿的护甲则不翼而飞，在附近都找不见，最多只剩下一些肉末和碎甲片，仿佛是被火炮给直接打中的下场。
“还用了火炮么？”
看到这些伤势，皇太极再没有任何疑惑，不过他还需要一些直接的证据。四下找了一圈后，他终于找到一具只有正面伤口的尸体，拔出匕首，顺着伤口深挖下去，最终，挖出来一枚小小的铅弹。
皇太极注视着那枚子弹，没错，正是曾经被他丢掉的那种！而且似乎更加尖锐，狭长，虽然已经变形，但仍能看出其做工仿佛比原来那枚更加精致了些。在夕阳照射下，闪耀着妖异的血光。
深深吸了一口气，皇太极脸上浮现出一丝复杂表情：
“……他们来了。”
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