太极宫里确实有顾青的眼线,朝堂里一些见不得光的事有人帮他做,负责为顾青收买眼线的人是段无忌。
朔方军掌管太极宫的戍卫,但宫里的宦官们可都是只认钱的势利之辈,段无忌砸下钱,宦官们便为他随时提供消息,所以李亨有意借回纥兵的事刚与李泌郭子仪讨论完,消息已传出了宫。
李亨当然也察觉到了,可是从古至今的帝王都无法解决宫人忠诚度的问题,李亨也没办法。
顾青很坦然,基本操作而已,收买几个宦官传递一下消息有何奇怪?有本事你也可以在我府上收买下人丫鬟呀。
“陛下,天下没有不透风的墙,尤其是在这深宫之中,总会有消息散出去的,臣也只是偶然听到了。”顾青面色平静地道。
李亨眯起眼道:“顾卿的意思是,不愿朕向回纥借兵?”
顾青点头:“是的,臣以为向回纥借兵弊大于利,叛军已现颓势,到明年开春后,臣便可下令安西军北渡击敌,陛下没有必要向异国借兵。”
李亨皮笑肉不笑道:“上次在朝会上商议北渡出兵的事,顾卿当时可是左右推搪,不愿出兵,为何今日又变了口气?”
顾青加重了语气:“上次朝会有舍人记录在册,臣当时说了,将士折损严重,全军需要养息,待明年开春再出兵,臣可从没有说过不愿出兵的话,请陛下明鉴。”
“借回纥之力为朕平定叛乱,不是更好吗?”
“异族兵马入我中原,烧杀抢掠恶事做尽,其害不逊于叛军,这是引狼入室,回纥兵对大唐百姓做的事,百姓们会全部算在陛下头上,那时对天家皇威也是不小的伤损,陛下请三思。”
李亨不吭声了,但表情却不以为然。
顾青暗叹一声,其实君臣心里都清楚,所谓“借兵平叛”不过是骗人的鬼话,李亨借兵的真正目的是牵制安西军,回纥兵南下后说不定会与安西军开战,只有消灭了安西军,李亨才能在龙榻上安睡。
消灭安西军是李亨的战略目的,为了这个目的,牺牲一些百姓的性命和利益算什么?皇位稳了,百姓的牺牲便有价值。
这是顾青与李亨之间仅剩的一层窗户纸,谁都不愿捅破。
一旦捅破了,君臣之间表面和睦的关系会彻底结束,以后双方将势如水火。
李亨不敢走到这一步,他担心自己会被顾青横下心索性推翻。
顾青不愿走到这一步,叛乱未平,天下还未太平,他不愿再给天下制造战乱了,目前能维持的局面已经是最好的平衡,平衡若被打破,一切将变得不可控。
双方心知肚明,却只能拿“平叛”来当作表面理由,而且争来争去分外认真。
“顾卿的意思,朕会仔细参详的……”李亨挤出了笑脸,道:“朕甫即位,叛乱未平,天下百废待兴,还需要顾卿辅佐,朕会努力做一个从谏如流的明君。”
顾青心中渐渐沉了下去。
嘴上说着“从谏如流”,实则是在敷衍应付,李亨仍未改变主意,回纥兵南下已成定局。
“陛下,臣再说一次,回纥兵不可借,异族入中原,对百姓便是一场天大的灾难,关中刚刚收复,百姓们还没来得及喘口气,陛下若再给他们带来新的伤害和抢掠,百姓何其无辜,他们都是陛下的子民……”
李亨已有些不耐烦了,尤其是对顾青这种带着训斥味道的劝谏更为反感,堂堂天子,被权臣训得体面皆无,对李亨来说是绝对不可接受的。辛苦等了几十年才当上了皇帝,难道还要像个孙子似的听臣子训斥吗?
“顾卿,朕说过了,会仔细参详你的谏言,你管得太多了。”李亨语气有些发冷。
顾青也冷下脸来,盯着李亨道:“臣为社稷计,为亿万黎民计,今日想向陛下讨一道旨意,求陛下承诺收回成命,断了向回纥借兵的念头。”
李亨脸色阴沉地道:“尔欲持权逼宫乎?”
“臣不敢,臣只是为民请命,请陛下给百姓一个太平日子。”顾青针锋相对道。
“朕若执意向回纥借兵呢?顾青,是不是朕做的事若不合你的意,你便打算闯宫兵谏?”李亨面若寒霜地道:“尔欲做天子乎?”
“臣无此意,臣是大唐之臣,绝无兵谏之意。”顾青垂头咬牙道。
李亨仰起头,第一次在顾青面前露出了帝王的霸气,居高临下地盯着他,冷冷道:“顾青,你麾下虽有十万控弦之士,但大唐终究是李家的大唐,大唐各地州县,各地藩镇节度使仍是忠于天子的,你纵然控制了长安城,也不见得能将朕取而代之。”
顾青仍垂头道:“陛下,臣并无此意,臣所谏者,是求陛下行仁政,布仁德于天下,百姓久陷战乱,不可再受荼毒,向异族虎狼借兵屠戮抢掠自己的子民,古往今来闻所未闻,陛下此举殊为昏聩,臣不得不犯颜谏止。”
李亨勃然大怒:“顾青,尔敢说朕昏聩?”
顾青抬眼直视他的眼睛,道:“是的,臣刚才就是这么说的,陛下若没听清,臣还可以再说一次,陛下此举殊为昏聩,臣必须谏止。”
李亨气得浑身直颤,连连道:“好,好!果真是大唐的忠臣,朕今日方知忠臣是何模样,顾青,朕若执意借兵,尔待如何?”
顾青忽然站起身,大殿内顿时一股森然杀意冲天而起,李亨大惊失色,情不自禁往后退了一步,失声道:“你要做甚?”
顾青神情冰冷,语若寒霜道:“臣不敢御前失仪,陛下若执意借兵,便请恕臣无礼了,回纥兵若敢南下,臣视为入寇,当领兵拒之。”
“你,你敢!”李亨震怒道。
顾青却忽然笑了:“陛下拭目以待,看臣到底敢不敢。”
整了整衣冠,顾青朝李亨长揖一礼,道:“臣告退。”
说完顾青转身就走,留给李亨一道决绝的背影。
李亨盯着他的背影,表情满是怨毒,牙齿咬得格格响,良久,忽然咆哮道:“来人!”
一身紫袍的李辅国匆忙入殿。
李亨看着他,恶声道:“马上派人入回纥,告诉回纥葛勒可汗,请他速速派兵南下,他要的条件,朕……答应了!”
李辅国心中咯噔一下,见李亨满脸怒气,不由小心翼翼地道:“陛下,葛勒可汗的条件是入都城抢掠三日……”
啪的一声脆响,一只精致的酒盏砸中了李辅国的额头,顿时血流不止,李辅国却不敢擦拭,慌忙跪地请罪。
“连你也来教训朕了么?朕是天子,朕即社稷!朕说的话便是圣旨,容得你们这些乱臣贼子指摘斥责么?迟早有一天,迟早有一天朕要杀光这些乱臣!”李亨浑身颤抖地吼道。
李辅国不敢多说,磕了几个头后起身便欲告退。
李亨又叫住了他:“回来!”
李辅国老老实实站定不动。
李亨咬牙道:“派密使北渡,见史思明,告诉他,他若肯归降,朕封王裂土,赐他位极人臣,只要他的麾下能为朕牵制安西军。”
李辅国仍不敢多说一句话,低眉顺目地应是。
交代之后,李辅国退下,李亨坐在殿内气喘不止,表情越来越阴沉。
刚才愤怒之下的两道旨意是乱命吗?
李亨是至尊天子,再愤怒也不会完全失去理智。
明知顾青会率兵迎击回纥,李亨还是派人催促回纥兵南下,从他的立场来看,回纥与安西军遭遇交战也不是坏事,或许能消耗掉安西军的部分兵力,如今只要能削弱安西军,李亨什么都愿意干。
…………
顾青走出太极宫,心情很沉重。
今日与李亨反目,实非他所愿,按他的计划,叛乱未平之前并不打算与李亨翻脸成仇,这样对自己,对天下局势都没好处。
然而,人算终究不如天算,有些事情突然冒出来,打破了顾青的底线,而顾青不打算妥协。
一个男人无论尊贵还是卑微,至少心底深处应该有一道红线不可触碰。
能者的红线是天下,庸者的红线是家人老小,这些都应该誓死捍卫,心底里有这道红线,做人才能堂堂正正,如果连自己都对这道红线一退再退,一次又一次选择妥协,这样的男人无论成就多高,一生都是彻彻底底的失败者。
顾青如今心底里的红线便是天下,天下是无数百姓的天下,李亨今日触碰了这条红线,那么,翻脸就翻脸吧。
走出太极宫,段无忌和韩介正在承天门外等着他,见顾青出来,二人急忙迎上前。
“公爷,与天子谈得如何?”段无忌期待地问道。
顾青指了指自己的脸,冷冷道:“看我的脸色,你觉得如何?”
段无忌神情一僵:“公爷与天子争吵了?”
顾青没回答,沉吟片刻,道:“韩介,派人传令,命常忠点兵三万,准备出城开拔,孙九石领神射营随同开拔……”
段无忌道:“公爷欲北上拒回纥?”
“没错,我要将这支异国蛮夷猢狲拦截下来,赶出关中。”顾青冷冷道。
段无忌看了看眼前雄伟巍峨的太极宫,叹了口气。
“公爷,若咱们领兵拒回纥,恐怕您与天子之间便彻底反目了,日后朝堂之上,公爷当初的布局全打乱了……”
顾青打断了他的话,道:“我若不领兵拒回纥,日后无颜见百姓父老,这件事会成为我一生的污点,怎么都洗不掉,无忌,换了你是我,你会如何做?”
段无忌苦笑道:“学生也会选择出兵拒之。”
“那就不要废话了,传令出兵!”
一旁的韩介听得兴奋激动不已,情不自禁朝顾青抱拳行礼:“末将跟随公爷多年,见惯了公爷发号施令,但末将还是不得不说,公爷这次杀伐果断更痛快,尤其是为民而战,更令人钦佩。末将和兄弟们能遇公爷而侍之,三生有幸!”
…………
在亲卫们的护侍下,顾青径自骑马出了城。
城外安西军大营内,久违的聚将大鼓隆隆擂响,三通鼓后,城内驻防的常忠,刘宏伯,李嗣业,孙九石等将领匆忙赶回大营帅帐。
顾青沉着脸坐在帅帐的主位上,面无表情地环视众将,阴沉的目光盯得众将浑身发毛。
良久,顾青低沉地道:“诸位,又要开战了。”
众将一凛,抱拳齐声道:“愿听公爷调遣。”
顾青嗯了一声,道:“先说说什么事,天子前些日派出密使北上,与北方回纥汗国的葛勒可汗秘密商议,天子欲向回纥借兵,人数大约五万,借兵的表面理由是助大唐平定叛乱,但实际的理由相信你们都清楚,其实是为了牵制我安西军……”
顾青又缓缓道:“牵制倒也罢了,可让我不能忍的是,天子还答应了葛勒可汗,默许回纥兵南下后,可入洛阳城肆意抢掠三日,呵,倒是教我开了眼界,头一次看到主动引外族入寇,荼毒抢掠自己的子民。”
“关于此事,我与天子政见不合,按理说,臣子本不该忤逆君上,但无辜百姓即将刀剑加颈,我亦是山村农户出身,怎能视百姓被蛮夷祸害而无动于衷,这次出征,其实是违旨而为,纵被千夫所指,吾亦往矣!诸位可愿与我同往?”
众将毫不犹豫地同时起身,吼道:“末将愿与公爷同往!”
李嗣业忽然冷笑:“回纥蛮夷又如何?我安西军天下无敌,单只我三千陌刀营横刀列阵于野,管教他十万天兵天将都闯不过去!”
孙九石嘻嘻一笑,道:“不劳陌刀营袍泽动手,我五千神射营便足够料理这帮猢狲了。”
李嗣业斜眼瞥着他,冷冷道:“姓孙的,听你的意思,欲与我陌刀营抢功?”
孙九石一滞,尴尬地笑了笑,没敢吱声。
李嗣业在安西军中的资历比孙九石老,更重要的是,李嗣业脾气火爆,军中除了顾青谁都不服,一言不合便与人决斗,就算不使兵器,李嗣业的魁梧身材和一身蛮力,在军中单挑比力也是无敌的存在,孙九石不敢招惹他。
顾青却有些不耐烦,冷冷朝李嗣业一瞥,李嗣业感受到顾青不满的目光,虽然顾青一句话都没说,但李嗣业还是打心底里发憷,缩了缩脖子没敢说话了。
顾青缓缓道:“这次陌刀营不出征,留守长安,若长安有变故,随时策应支援。”
李嗣业一愣,然后急了:“公爷,凭啥不让我陌刀营出征?我们陌刀营可从没给公爷丢过脸!”
顾青冷冷道:“此次拦截回纥兵,大概率会在野外平原交战,陌刀营的强项是戍守关隘,一夫当关以一搏十,平原交战难免平添无谓的伤亡,这次就不必随同出征了。”
李嗣业焦急地欲待争辩,顾青脸色一寒道:“服从军令,不必再争。”
李嗣业垂头丧气地哼了一声,不敢再说什么。
顾青看着常忠和孙九石道:“这次安西军点骑兵三万,以及神射营全部将士出征北上,若遇战事,神射营为前锋正面迎敌,两万骑兵护卫神射营左右两翼,若回纥军阵列被神射营击溃,剩下的一万右军趁机正面突进,冲进他们的中军,彻底打垮这支异族蛮夷。”
二人起身郑重抱拳领命。
然后顾青又看着刘宏伯道:“你率剩下的安西军继续戍守长安,并严密监视太极宫和兴庆宫的动向,若宫闱有变,或是朔方军有不正常的兵马调动迹象,当机立断率军击之,关键时刻可调动陌刀营支援,在我回来以前,长安城必须仍在我们掌握之中。”
刘宏伯和李嗣业起身领命。
顾青站起身,环视众将,缓慢而有力地道:“诸位,此战是国战,天子引狼入室,美其名曰‘借兵’,在我这里,却视回纥为‘入寇’!大唐的事,还轮不到异国番邦来插手。外敌入寇,理当击之,此战不为君战,为民而战!”
帅帐内弥漫着一股久违的森然杀气,众将高举右臂,齐声怒吼:“为民而战!杀——!”
帅帐外,一群栖息于枝的鸟雀被这一声怒吼惊得四散而飞,初冬的天空显得愈发阴沉,顷刻间战云密布,风雨欲来。
半个时辰后,长安城内的空气突然变得紧张起来。
无数披甲执戟的安西军将士紧急集结,分批次向城外大营开拔而去,城内百姓商贾们的心悬得老高,一脸莫名地看着列队匆匆奔行而过的安西军将士,无数人交头接耳议论。
“没听说叛军犯境呀,难道那帮杀千刀的又渡过黄河了?安西军为何突然集结?”
“对呀,顾公爷这次要与谁开战?”
“不管安西军跟谁开战,肯定是来敌犯我疆境,安西军奉旨击之,这些军伍汉子都是好样的,若不是安西军收复关中和长安,咱们如今还不知过着怎样悲惨的日子呢,叛军是真不拿百姓当人呀。”
“没错,反正安西军是咱们自己人,他们打的敌人一定是罪大恶极,咱们鼓掌欢送便对了,管他们打谁呢。”
一言甫落,围观的百姓们顿觉有理,于是自发地站在路边,为匆匆集结的安西军将士鼓掌欢呼起来,更有身家富裕者临时买来大量的粮食和肉干,拽住路过的将士胳膊便往他们怀里塞。
安西军将士其实也不知大军开拔要去打谁,但被百姓们如此善待拥护,将士们顿觉脸上光彩,心里亦充满了底气和蓬勃的战意。
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