“老天……”德拉诺赶紧避开了视线，望着看不到血污的天花板。虽然在看到那白布的轮廓时自己已经做足了心理准备，却没想到还是会不由自主地感到反胃。
“我们开始吧。”团长再一次催促道。
“是，团长。”医生从身边的手术桌上拿起了一份笔记，将那只沾满了污渍的手套挂在轮椅边。
“首先是代号401生物的目击记录……”艾洛斯翻了一页，指着躺在他左侧铁床上的怪物说道。
“这怪物最早是在刻耳顿西部的森林中发现的。根据目击者的描述，当时正在运输货物的车夫丹尼尔先生似乎听到了大型猫科动物的咆哮声，其中还夹杂着人类的尖叫，丹尼尔先生不得不停下马车提着猎枪准备去救人，没想到发现的竟然是一只人头兽身的怪物。子弹无法对其造成明显的伤害，丹尼尔先生索性丢下了猎枪赶回马车逃离了现场……”
“得知消息的第二天早上，周边地区的驻守团骑士赶往现场进行了调查，却没发现任何可疑的踪迹，于是以‘谎报案件’为由，这起目击事件也就不了了之了。”
“它是什么时候被发现的？”德拉诺问道。
“具体不清楚，丹尼尔先生提供的内容前后不一，第一次说是十二月中旬，第二次又声称是在十一月底。根据调查，我们认定丹尼尔先生患有严重的臆想症。”
医生将笔记放回到手术桌上，望着那狰狞的怪物继续说道。
“可是德拉诺先生，自从你加入这起凶杀案的调查后，我们终于意识到了自己的错误。”
“这头野兽，”艾洛斯隔着手套捏住了野兽的下巴，另一手拿起钳子撑开了它的口腔，“很明显，不是该存在于现实中的怪物。上半身是人类，下半身是莫亚尔高原雪豹，简直就是活生生的恶魔。”
说着，医生坐着轮椅向前挪了挪，拧开头顶的煤油灯，将光束聚集在那怪物的口腔中。
“在莱纳教官参与的那次调查结束以后，骑士团又一次派人前往废弃的疗养院进行了搜索。那些长着人类躯体的怪物已经被烧成了煤炭，除此以外我们还发现了一间特殊的病房，它配有齐全的医疗设备，其中还有一些连我都没见到过的药剂。德拉诺先生，您知道这是怎么回事吗？”
“我见到过。”
德拉诺严肃地点了点头表示肯定，他决定将那些在赦罪宫中见到的一幕全部告诉在场的其他三人，“我靠着另一个人的神性见到过那个房间，调查的时候也去过那里。疫医将一个男人绑在了铁床上，将他的身躯和野兽的肢体缝合在了一起，这些怪物全是他亲手创造的……”
众人的沉默让德拉诺失去了继续说下去的信心，他知道这一切听起来简直比鬼故事还要荒诞，可这确实是自己所知晓的事实。
“简直是扯淡……我知道……”他叹了口气。
“不，这就是事实。”团长扶着德拉诺的肩膀向他说道，“否则我们也不会像刚才那样期待你的回复。洛普德先生之前已经跟我们详细描述过了这种生物的身体构造，而之后进行的解刨也证明了他的说法。”
德拉诺回头望着站在自己身边的驱魔人，没想到在自己昏迷的这段时间里他已经把这些事全部告诉了骑士团。
他转而将目光挪到了那怪物的身上，如果换做几个月以前，他或许还会以为自己只会从某些粗制滥造的图鉴上看到它的存在。但如今它就躺在自己面前，就在距离自己不到一米的铁床上，用那双恐怖的眼睛盯着自己，还有什么能比这更好地证明它的存在呢？
“它曾经是人类，这是事实，它是那疫医的造物，或许这同样也是事实。但很不幸，你说错了一点……”艾洛斯医生在轮椅上艰难地挪身，将那煤油灯的光束挪到了另一张铁床上。
“除它之外，没有任何怪物是疫医亲手创造的。”
这是什么意思……德拉诺强迫自己没有继续胡思乱想，但还是忍不住怀疑是否还有其他的亚兹拉人依然留在刻耳顿城。
“让他们沦为怪物的，是‘兽化病’。”团长接着艾洛斯医生的话向他回复道。
德拉诺感觉自己似乎惊讶地张开了嘴，虽然自己和迪诺早已用这个名词来称呼那些怪物，但在他和队长的潜意识中只是把那个词当做了某种代号或者俚语。当他听到团长一本正经地说出那个词时连他自己都感到有些不可思议。
“你们从哪里得来的这个结论？”他后退了一步，望着眼前严肃的三人顿时感觉似乎只有自己还被蒙在鼓里，洛普德到底跟他们说了什么？
“这个。”艾洛斯弯下腰来从铁床下抽出一个长筒玻璃罐，将它稳稳地抱在怀中拍了拍，“这就是最好的证明。”
那罐子里好像装着什么，在医生拍动罐身的同时有一条细长的金色生物明显地抽搐了几下……
“蛇？”他望着那扭曲的轮廓问道。
“北亚伯沙漠响尾蛇，还是只幼体，但它现在似乎不能被称作是‘蛇’了。”医生说着，将手术刀的尖端抵在一边，隔着玻璃罐指着那蛇的侧面。
确实不是蛇，它长着两条接近透明的腿，应该是蜥蜴才对……但蜥蜴不可能把身体扭曲成这种程度！
“很奇怪对吗？蛇不可能长腿，但那可不是我们故意缝上去的，而是活生生的、可以运动的腿。”医生诡异地笑道。
“我们按照洛普德先生的建议抽取了这怪物的血液，”团长指着身边的尸体说道，“并将它注入了蛇的体内。然后，正如你所看到的那样，这条蛇长出了两条像青蛙一样的腿。”
兽化病患者的血液能改变生物的形态？德拉诺侧头等待着洛普德本人的解释。
“这是后天性返祖现象，是因为兽化病携带者体液中的晶体而导致的，血液、唾液都有可能成为传播兽化病的途径。”驱魔人说道。
“也就是说……兽化病具有传染性？”德拉诺做出了最后的总结，却对自己的这番话感到有些后怕。
“没错，而且一旦感染几乎没有治愈的可能。被感染者的年龄越大，兽化的进度也就越快，成年人估计在感染后一周内就会发病，而幼儿则会晚个一倍左右。之前被你救下的那个叫米琉莎的孩子已经处于深度感染的边缘了，但感染的迹象竟然只出现在口腔中，手术进行得很顺利，目前看来他是不可能发病的。”艾洛斯医生补充道。
“而当时支撑着这位先生活下去的并不是什么求生的本能，而是在他体内逐渐膨胀的兽化病晶体。”团长指着另一边的铁床说道。
“如果你当时没有那么做，或许他已经成为野兽去寻找新的受害者了。”
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