“大胆!”
“放肆!”
三个黄门太监又惊又怒的看着沈浪,厉声道:“汝为何人?敢拦圣意?”
韩涛和姚元也忙劝道:“沈兄弟可千万别孟浪!”
沈浪面无表情,虽不言,亦半步不退。
手放在腰间绣春刀刀柄上,眯着眼侧目看着韩、姚二人。
目光隐隐透着杀意……
他甚至都没拿出贾琮给他的令牌,因为情况不同,他不愿将贾琮陷入险地。
只他这般,却将韩、姚二人差点气得吐血!
他们又不是叛徒……
魏晨却哈哈笑道:“沈兄弟可没敢阻拦圣意,他其实是为了三位公公你们好啊!”
韩涛、姚元与那三名黄门一起看向魏晨,问他:“此言何意?”
魏晨道:“锦衣卫乃天子亲军,唯天子和大人能调动。其他人,谁也不能插手锦衣之事,对否?”
“自然如此。”
为首公公道:“我等便是为传圣命而来。”
魏晨连连摇头道:“公公们是为传圣命而来,可是却不是对我等传圣命。天子若是直接下令:倘若贾琮不在,则命南北镇抚司立刻北归……那自然无人敢阻拦,沈兄弟也不会。可天子应该只是传旨给我们大人,不是我等,而三位公公却对我等下命……不是在下危言耸听,若我等因公公一言,就动身折返,将来必大祸临头。锦衣卫亦是兵权,焉能受宫中中官调动?
连三位公公也得不到好去,你们说是不是这个理儿……”
此番言辞让众人登时明白过来,韩涛、姚元自然是惊出冷汗来,他们竟没想到此圣意非彼圣意的道理。
或许天子会体谅他们的苦心,但回过头来,贾琮必要他们性命!
相处越久,他们越明白贾琮的心性。
杀伐果决,手段狠辣,根本不像表面看起来那般儒雅清秀。
若因他二人令他辛苦谋划付诸流水,那他二人的结果,怕好不了多少。
他们还只是后怕,那三个黄门则唬的面无人色。
大乾祖制,连后宫都不得干政,更别提宦官了。
若有阉庶干政,则百官皆可杀之!
这也是中车府偌大的势力,却无法登上台面的缘故。
若是让朝廷知道他们三个未有旨意,就敢调动锦衣卫入京,能活生生撕了他们。
且天子对待家奴的手段,也从不温柔……
连大明宫总管太监,有内相之称的戴权,了不起也只暗中卖几个宫中禁卫的名额换银子使,除此之外,诸事装糊涂。
就这样,还动辄挨一顿臭骂。
更何况他们?
可若此法不行,他们就要再跑三千里去粤州,怕是要活生生累死啊!
想起这一路来非人的感觉,三人悲从心来,竟放声大哭起来。
连沈浪见此都忍不住抽了抽嘴角,心中鄙夷没卵子的东西。已经是大人了,这点苦也吃不得,当初大人才多大点,就能一口气跑到粤州,瘦的都脱形了,也不见掉一滴眼泪。
魏晨却圆滑的多,他笑道:“三位公公何须惧此?既然三位公公奔波辛劳,已经累病,不如就让我等派人,八百里加急赶往粤州去传旨给大人。咱们锦衣卫其实和公公们差不多,都是只听命于陛下的。按理说,咱们去传旨,也没什么不妥当吧?”
“真能行?”
为首的公公闻言不哭了,问道。
不是他们太怂,任谁日夜兼程骑马跑几千里路,都会奔溃的。
并非人人都有坚韧的毅力和心性。
魏晨笑道:“必无问题,我等锦衣卫不也是为天子跑腿办事的?只是有一事……不知大人若问起,京里到底出了何事,竟这般急诏锦衣卫回京,在下等该如何作答?”
那公公闻言,犹疑了下,他也知道魏晨是在套话,可如今还是保命重要,再者此事在京中也不算机密,早晚会传到南边儿来,因而小声道:“佥事大人,此事你们暂不可声张,以免引起骚动……是这样,三十那日,在永寿宫……”
说着,他将近日来京里发生的事说了遍,等说罢,就看到锦衣卫四人一个个瞠目结舌,目光骇然,面色发白。
老天爷!!
……
神京城,荣国府。
虽是上元,可是这半月来,整个都中都处于高压恐怖中,连内宅中都受到了些影响。
没有彩灯,没有戏班子,甚至连酒宴也不曾有。
只一桌家常饭吃罢,也就散了席。
后来得闻史家兄弟前来,李纨便引着贾家姊妹们避让出去,去了探春院落脚。
不一会儿,就见史湘云寻来,却急着要去梨香院看望宝钗和薛姨妈。
自三十那日起,薛姨妈就传出身子抱恙的消息。
因为都中有事,湘云那日早早就被接回史家,这会儿方来。
她素来与宝钗最厚,这会儿来至贾府,自然急着过去。
一行人便一道去了梨香院,探望薛姨妈。
一众人刚进了内院,就被得了信儿的宝钗迎了出来。
看到宝钗,湘云就惊呼一声,道:“了不得了,宝姐姐怎清减成这样?”
探春等人也围上前来,看着宝钗道:“只怕过来惊扰了姨妈修养,初一那日来了后就不敢再造访。宝姐姐怎熬成了这般?”
宝钗闻言强笑一声,道:“并没什么,云儿素爱大惊小怪。快进来罢……”
众人只见她一双水杏眼微微红肿,虽依旧肤白如雪,却难掩憔悴甚至痛苦之色。
依旧不施粉黛,一身浅白素绣双蝶褂,也显得朴素无华。
往日丰润的身子,此刻看起来竟身量苗条起来。
湘云等人见之无不心疼万分,还以为薛姨妈患了何等重症。
大家一起提心吊胆的进去后,却看到薛姨妈正笑眯眯慈爱的看着她们……
更一把搂过宝玉,抱入怀中,怜爱的摩挲着他的后颈,道:“这样冷的天,我的儿,难为你们想着来看我!快上炕来暖和暖和罢!”
说着又招呼李纨、迎春、探春等人落座。
其她人都有心思,已经察觉到气氛不对,只暗中观察,面上赔笑。
唯有迎春纳罕问道:“姨妈不是病了么?宝丫头都轻减成这般,怎地……”
话没说完,让探春在下面狠狠拉了把。
她立刻知道自己说错话了,忙住了口,低头不言。
薛姨妈哪里会被这等小尴尬难到,她温和笑道:“不过是陈年的老病根了,不妨事的,宝丫头只是关心太过,我如今也说不听她了。”
其她人隐约揣摩出意味来,唯独迎春信以为真,认真对宝钗道:“你虽有孝心,也该保重自己的身子才是。听了姨妈的劝,岂不愈发有孝心?”
宝钗含笑面对,并不言语。
见此,迎春还想再说什么,又被探春在暗中掐了把……
探春有些不满的看她一眼:平日里话不多,今日是怎么了?
止住迎春的尬劝后,探春对薛姨妈道:“姨妈,今儿是上元,我们想请宝姐姐去我那边坐坐,姊妹们好久没一起了……”
薛姨妈笑道:“好啊!如今外面乱糟糟的,闹的里面也不素净。你们一起去顽乐顽乐也是好的。”
宝钗却有些迟疑,道:“我还是不去了罢……”
湘云和探春却容不得她推辞,二人一左一右上前,拉起她就往外走,其她人笑嘻嘻的配合。
宝玉也从炕上下来,满脸高兴的同薛姨妈道别,薛姨妈则让宝玉代她问贾母和王夫人好。
好一阵亲热告别后,宝玉才从里屋出来。
上了游廊后,却见宝钗正在落泪,不由一怔。
他默默跟上去,就听湘云劝道:“好姐姐,快别哭了,你且听我说。今儿我听我二叔说,宫里皇帝已经下了圣旨,八百里加急招三哥哥回京。他那样大的能为,连皇帝老子遇到难事都想着招他回京。只要他回来了,不管你有什么样的难处,他都能为你解决了,是不是?”
宝钗上回就听薛蟠说过,贾琮快要回来了,可那会儿她并不信。
薛蟠说的话,她从未信过。
可湘云的二叔可是国朝保龄侯,自然不会有错。
一颗凄苦的心登时炸开了一抹喜悦,她看着湘云,顾不得羞涩,急问道:“此言当真?”
探春也奇道:“你二叔会同你说这些?”
湘云没好气道:“他哪里会同我说?是他同三叔和二婶婶她们说话时被我听见了。如今朝廷要搞劳什子摊丁入亩,丈量田地,连我们这样的人家都要开始纳税了。二叔叔偏不肯,只说史家的富贵是祖宗和他用命换回来的,谁也不能偷抢了去。三叔说如今朝廷抓的紧,别在这个关头上撞上去。二叔却说不怕,说那宁首辅如今只顾对付宗室,都够吃力了,没能为再来招惹勋贵。所以陛下才派出去八百里加急,诏琮哥儿回来,那他就更不用怕了!琮哥儿难道还会拿史家作法?你们说说,这话还能有假?”
宝钗闻言真是喜形于色,掩饰不住的笑意,那梨花带雨的模样,直让后面的宝玉看呆了去……
探春却皱眉道:“论理不该说长辈的不是,可你家二叔若指望三哥哥会帮他瞒过这一关,我想着怕是想多了。三哥哥在南边儿连贾家那些老亲都一并打发了,还理会你们史家?”
湘云抽了抽嘴角,道:“这不就来见老太太了么?”
……
荣庆堂。
贾母皱着眉头看她娘家侄儿在那诉苦了半日后,道:“我听政儿和鼐儿都说,如今外面乱糟糟的,各处都在抄家拿人,连几个王府都遭了秧,这会儿子你还死守着银子?”
史鼎道:“那是宁则臣在拿宗室作法,和咱们勋贵不相干!再者,侄儿如今哪里还有什么银子?老姑奶奶又不是不知道,家里那边人口多,嚼用费,实在没银子去纳劳什子税。”
贾母闻言,简直都觉得老脸臊的慌。
堂堂保龄侯府,让他这个侄儿过的……
虽说勤俭些总是美事,可连内宅的用度都克扣着给,也不知他存那么些银子做什么?
见说不动他,贾母也懒得再言语,道:“你们爷们儿的事,我这老婆子也理会不了许多。只说你一句,连我家都认了,你自己思量思量罢。”
史鼎笑道:“老姑奶奶莫哄我,你们贾家一文钱都不用交,自然白认。”
贾母闻言一怔,看向一旁的贾政,问道:“这是怎么回事?鼐哥儿说的那样险,你不交?”
贾政苦笑着摇头道:“早二年前,琮哥儿就把关内的地都置换到黑辽去了,那里苦寒,朝廷征税一时也不会征那里,巴不得有人去拓荒。”
贾母闻言,眉头紧皱道:“我怎不知道有这回事?都换到那边,家里吃用什么?”
贾政面色微微古怪了些,道:“说来也是奇了,这二年的收成,一年比一年多,算下来,竟比往年多出来三成。芸儿和琏儿说,是因为庄子那边用的都是琮哥儿安排过去的人,克扣的远不如过去,所以虽然那边收成未必及得上往年,可家里的收益倒是多了不少。”
贾母闻言,也看不出什么高兴来,就听史鼎道:“老姑奶奶,你家这个哥儿,真是比猴儿还精,一准早算准了有今日之事。只是他做的不厚道,也不同我们通个气儿,如今落到这个地步,他可不能撒手不管。”
虽说极不待见贾琮,可贾母还没糊涂到是非不明的道理,啐道:“先前同你说,你愿意换地?你愿意换这会儿也能换,自己去换便是!”
史鼎闻言打了个哈哈,这怎么可能?
保龄侯府不是荣国府,他也不是贾家这些大爷,一个个只顾高乐,不知出多进少早晚会坐吃山空的道理。
贾家奴才过的比主子也不差多少,可在保龄侯府,哪个敢贪墨一根针,他也能把人削成人棍!
所以史家在关内的地怎样都比黑辽强,他怎么会换。
史鼎只赔笑道:“天子下诏急召琮哥儿回京查探皇子遇害案,必会顺带在勋贵中推行新法,这是秃子头上的虱子,一目了然之事。到时候还需老太太言语一声,咱们史家日子艰难,总没有拿老祖宗娘家开刀的道理吧?老姑奶奶言语一声,他不敢不听。没有老太太,能有他今日?”
贾母没好气道:“连你都不听我的话,他能听?”
话虽如此,贾母到底还是心软了,终归到底,史家都是她娘家。
她是在保龄侯府长大的,若能帮扶一把,她自然会尽一份心……
……
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