贾琮微笑着将眼前这位老江湖义士搀扶起,道:“展老太过外道了。”
他卖相本就极为出众,更兼执掌大权后,威仪日重,端的将“权贵”二字表现的淋漓尽致。
展天寿这等跑了一辈子江湖的,见个知县都要敬着,如何能不敬畏贾琮?
见他如此礼贤下士,真真感动的热泪盈眶!
士为知己者死之心愈炙。
展辰、刘大江、宋谦旺三人也跟着重重磕头,个个红光满面,被叫起后,目光也有不同。
在这个官爷主掌万民的年代,一个“官”字,当真是给座金山也不换。
贾琮却再添一把火候:“展老,锦衣卫的官儿做的好,可以做成世袭的官职,只要自家子弟争气,能通过考核,就是世世代代的官,和爵位比都不差了……对了,展鹏是你的幼子,他这一支就不用你管了。他若是用心好好干,自身就有个千户的官儿承着。所以展老你好生调.教好家中子弟,让他们争气啊。”
展天寿一张老脸都涨成紫色了,颤着嘴巴,咬牙切齿道:“敢不好生做事,老子……小人锤死他们!”
说罢,恶狠狠的瞪向展鹏。
这个时代,儿子都怕老子,展鹏唬的跟耗子见了猫儿似的。
贾琮哈哈一笑,道:“好了,这些都是后话。说正事……”说着,对展鹏道:“取舆图来。”
展鹏立马转身去取,未几而回。
将一副好大的地图挂在墙面的钉口上,再轻轻的卷放下来。
展天寿等人虽然一辈子走南闯北的送镖,天下地形尽藏胸中,但这等舆图却是从未见过的。
此刻一见,无不眼前一亮,颇为震撼。
他们是金陵人士,大城百姓,总比偏远之地的百姓享受许多便利,都多少上过几年私塾,认得些字。
所以看得懂这舆图。
贾琮自展鹏手中接过一根桃木棒,往舆图上的一处比了比,道:“这里,就是扬州所在。”
展天寿四人上前一步,仔细看了看后,点点头。
贾琮手中木棒南移,一直拉到地图最南边,在一处圈了圈,道:“这里,叫濠镜。”
虽然在舆图上不过数尺之遥,但众人还是倒吸了口气,因为他们看的出,中间足足相隔数省之地。
贾琮肃穆道:“展百户,你要尽快招齐人手,要在最短的时间内,与我打通这条通道,不惜一切代价。”
展天寿一时还没反应过来,展百户是何方神圣。
直到身边老兄弟提醒,才回过神来,忙应道:“大人放心,展家只要还有一个人在,就绝不松了这口气,必要做成此事!”
贾琮点点头道:“就要有这股气势!不过,倒也不用你们付出那么沉重的代价。以展老锦衣卫百户的官身,自北而南,官道上自会畅通无阻。官方敢有无故设卡阻拦者,一律杀无赦!
你们最需要注意的,是绿林中那些目无王法的土匪恶棍。如今正值新法旧规冲突激荡之时,难免有牛鬼蛇神趁机做乱。再加上我锦衣卫树敌太多,他们官面上不敢给你们为难,但暗中手段必然少不了。”
展天寿闻言,与展辰、刘大江三人对视一眼后,哈哈大笑起来,昂首道:“大人只管放心!小人……”
贾琮微笑提点道:“往后展老可自称属下了。”
展天寿闻言面色又是一阵振奋,高兴道:“属下,虽不成器,但三十多年行走江湖,还是积存了些薄面,往日里最头痛的,其实是官府那些人,阎王小鬼,过境拔毛……”
贾琮摇摇头,正色道:“展老,大意不得!你虽是老江湖,可是你却心胸太过磊落。其实你的江湖经验远比我丰富,应知道当有人给出足够多的利益时,以往所谓的义气和交情,当不得数的……
我虽经历的事不多,却知道一点,这世上如你展家这般忠肝义胆的人,并不多。”
展天寿闻言,老脸涨红,觉得太有光彩,心中亦是感激不尽,抱拳道:“大人说的是,属下必然铭记在心,绝不敢因为大意坏了大人的大事。”
贾琮点点头,道:“好,你们的官身文书、腰牌和官服,可以去寻魏晨去取。尽快招集人手车马,所需银两,列好账簿后,往银库上承上,户房那边会优先你们,核实后发放。总之,除了人手要展老你们自己操持外,其他的要权给权,要势给势,要银子给银子。
我只要一条,一定要将这条路子给本座趟的固若金汤,不容办点事闪失!
能不能做到?”
展天寿深吸一口气,老眼中目光坚毅,再度一个头磕下,沉声道:“大人,展家先得大人救命之恩,又得大人知遇之恩,如今又还被大人赏了世世代代站着做人的官身,若是连这点事都做不得,展家上下四十六口,再不配为人!!”
……
“呼!”
一直到外面天色昏暗,厅内上了灯,贾琮才与展家四人散了会。
四个都是多年送镖的老江湖,许多事说起来并不费劲。
只是事情太多,需要叮嘱的禁忌也多,所以才说到这会儿。
等送走他们后,贾琮才起身活动了下颈椎,就见李蓉从外进来,先不动声色的看了眼正收拾舆图的展鹏,然后才对似笑非笑看着她的贾琮道:“大人,前面盐政衙门派了几回人了,说大家伙儿都等着大人过去吃晚饭呢。”
贾琮闻言点点头,正准备往外走,却见门外又来了传信的,这回是前面戍守的亲兵:“伯爷,外面来了一个大官,说是江南提刑按察使司的按察使,递了拜帖,求见大人。”
贾琮眼睛一眯,门口再度出现一人,却是茶娘子。
贾琮对茶娘子并没有太过约束她的行踪,她本是最适合在江湖中畅游的凤尾鱼,困在鱼缸水池中,就会失去原本的神光。
茶娘子进门后,有些歉意的对贾琮道:“晚了一步,江南按察使诸葛泰是出了名的智谋之人。他掩藏了自己的行踪,进了扬州后手下的人都没发现,直到他往大人这边来时,才察觉到。大人,这个诸葛泰是个人物,不比方悦、唐延之流。”
贾琮面色凝了凝,道:“连十三娘你都这么说,那必是了不得了。也是,新党能异军突起,积十年之功就废了旧党百年老底,将他们赶出朝堂,如日中天。若都是赵寅、方悦这些货色,那也太委屈天下英雄了……李蓉!”
李蓉忙应道:“大人。”
贾琮道:“给前面说,让她们先吃,我还有些事要处理。”
李蓉答应后,急步离去。
贾琮又问茶娘子:“十三娘,我让你探查那家的动静,今日如何了,还那般沉得住气么?”
茶娘子笑道:“那家人老的还行,年轻人就不成了。白……白世杰的夫人,便是那家人,她有个弟弟,姊弟俩关系极好。已经到了扬州府了……”
贾琮哈了声,道:“极好!”又对茶娘子道:“十三娘若是方便,不妨再给他加点火油。”
茶娘子闻言,眼睛明亮,咯咯笑出声来,看着贾琮点点头,道:“奴家知道了。”
她本就生的极美,只是往日里故意往粗丑里打扮,如今摆脱白家这个压在心头的巨石,如同得到解脱般,整个人的风情都不同了。
莫说展鹏,连贾琮都觉得眼前色彩变得鲜亮了许多,赞赏的点点头后,道:“去忙吧。”
茶娘子并不忸怩,转身离去。
贾琮头也没回,对展鹏道:“别看了,让李蓉瞧见了,非抠出你的眼珠子。”
展鹏闻言,惊的差点没炸起来,前后左右看了圈没发现李蓉的身影,也发现了贾琮根本没回头,哭丧着脸道:“大人,干吗吓唬卑职,卑职肠子差点都吓出嗓子眼儿来了。”
贾琮讥笑道:“没那个贼胆,就不要生贼心,提醒你一下,不用双刀,拳脚功夫你打不过李蓉……行了,让外客进来吧。”
展鹏一脸悻悻的出门去传话……
贾琮看着这小子的背影,摇了摇头,面上却也带起了抹自嘲。
……
盐政衙门后宅,花厅。
农历十一月的扬州,夜里已经清寒无比。
莫说身子娇弱的黛玉,纵是晴雯等人,也都穿上了薄夹袄。
不过这会儿都敞着怀,扬州冬日百姓并不生火,可地位最高的盐政衙门里,却烧着滚热的地龙。
花厅内花团锦簇,一屋子姑娘们也是五颜六色,再加上个个娇艳如花,香气逼人,让这花厅成了名副其实的花厅。
黛玉作为东道,比在荣国府时沉稳的多。
招呼着晴雯、小红几个吃些南品点心,喝些果酒黄酒,问些船上的趣事。
这般做派,着实让晴雯、小红几个熟知她性子的人吃惊。
也纷纷暗自揣测,必是因为东道的缘由,在家里,就有底气。
不过这样自然极好。
正说笑着,就见李蓉一人从外进来,七八双眼睛瞧来,李蓉心里都微微一颤,抽了抽嘴角,道:“大人本来已经准备起身过来,偏外面来了一个江南省的大官儿,要拜见大人,大人便让我来传话,让姑娘们先吃。”
众人闻言免不了遗憾,纷纷拿眼睛看向黛玉。
黛玉面色有些失落,不过却又很快振作起来,吩咐旁边的侍女道:“把菜都捡出一些来,在温汤里热着,其他的上上来吧。”
说罢,对晴雯等灿然一笑道:“三哥哥没口福,我们也不等他了。他如今当着官,外面的事自然着紧……”说着,垂下眼帘轻笑一声,道:“若是以前,我许是不高兴的。可经了些事后才发现,若没人在前面做那些烦人的事,又哪有里面咱们这样自在的日子?三哥哥他……很好呢。”
……
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