“啊！！”
听到外面震耳欲聋的炮竹声响，再看看几乎眨眼功夫就死伤满地的惨状，五个还活着的百户和赌档掌管等人无不目眦欲裂。
贾琮等人却根本没有给他们反应的机会，沈炎、韩涛当年就是锦衣亲军里的精英干将，自幼受训，虽远没有展鹏的天赋，年纪但以出其不意之暴起，杀几个慌了神吓破胆的人，还是绰绰有余。
更何况这些百户、掌柜之流，借着一身虎皮欺压不敢还手的良善百姓还行，真刀真枪的厮杀起来，他们焉有狗胆？
接下来根本没用贾琮出手，将锦衣亲军恨之入骨的展鹏和沈炎、韩涛三人，几个起落间，就将剩余几人屠鸡杀狗般杀死。
连那四个丫鬟，也被韩涛一并打昏，随手扯下她们的汗巾捆了起来。
等一切平定后，沈炎、韩涛、展鹏三人都大喘息起来。
紧张有之，激动有之，兴奋也有之。
沈炎没想到憋屈了半生的困局，就这样破了。
韩涛则是为一个开门红感到振奋，锦衣复兴之路，已然起航！
而展鹏比二人更激动，这半年中，他心中对锦衣亲军之恨，倾尽三江水也洗刷不尽。
可是仅凭他一人之力，却又无论如何都没法复仇，他恨自己无能仅次于对敌人的恨意。
却没想到，遇到贵人后，只用了短短几天功夫，就让他的大仇开始得报！
看着激动难当，双目泛红的展鹏，已经平息气息的贾琮面色柔和了些，道：“你知道你的事错在哪了吗？”
展鹏闻言，恭敬的看去，悔恨道：“属下无能。”
贾琮摇头道：“你若果真无能，我也不会收你……你是从一开始就走错了路，刘越欺你师妹，你自当杀之，否则何以做人？这点没错。
可是你做的还不够绝，畏手畏脚。遇到大事，一定要果敢决断，要做，就要做透彻！
你若果真对刘昭刘越父子斩草除根，后果虽也严重，但绝对比现在轻松的多。
哪怕是你后来逃亡之时，也该如此。他们以你的亲人威胁，你就该立即反击之，先寻一罪恶滔天之人，屠其满门，鸡犬不留，以此震慑警告敌人，让他们明白，谁敢动你亲人一根手指，你必诛其九族！
那些人多是自视为贵重瓷器之辈，哪个敢与你换命？所以你看似重情重义不怕死，实则困死了自己。
明白了吗？”
展鹏听在耳中，如洪钟大鼓般震撼心神，直到韩涛提醒后，才单膝跪下，大声道：“多谢大人教诲。”
贾琮微微颔首，听着前面渐渐衰弱的厮杀声，道：“郭郧他们要完事了，走吧，去看看。沈炎……”
沈炎躬身应道：“卑职在！”
贾琮沉声道：“自今日起，由你接掌粤省锦衣千户之职。”
沈炎老眼中一阵激荡，奋声应道：“卑职领命！”
贾琮微微皱眉道：“你不要高兴的太早，有什么可高兴的，你的担子很重……我要你今日就将千户所接管起来，收取可用之人。
自今日起至少五日之内，千户所封门闭户，一只苍蝇都不准飞出去，务要保证消息不泄露。
五日之后，若实在隐瞒不住，你就持我书信，送与粤省总督赵坤鹏，告诉他今日之事，到那时，大义可定，谁也不敢将你如何。
但能迟些，就尽量迟一些，你要顶住压力。
然后再抄没聂琼等人之财，招兵买马，稳固势力。
最后，要在十月十五前抵达金陵府，这是死命令。
我会在金陵玄武湖畔的千户所，候着你们。
记下了？”
沈炎郑重领命后，刚起身，就见一身血气的郭郧领人进来复命：“禀大人，共诛贼子六十八人，收降七十五人，无一人逃脱。千户所诸门皆已戒严，禁止通行。”
贾琮点点头，问道：“下面弟兄们可有伤亡？”
郭郧眼中闪过一抹暖色，答道：“只有三人轻伤，并不碍事。”
贾琮嗯了声后，道：“后花园挖个坑，将尸体填埋。天气太热，仔细尸毒瘟疫。其他人修整就餐，两个时辰后整军出发。从千户所选择好马……”
郭郧领命后，回头派人去做。
没一会儿，便有亲兵进来，将一具具尸体拖走……
等堂内干净些后，沈炎则对郭郧身后一年轻人道：“沈浪，过来。”
那年轻人亦是浑身血色，腰间别一绣春刀，应当是方才缴获。
听闻沈炎之言，二十来岁的年轻人大步行来，面色板正，不苟言笑。
沈炎躬身对贾琮道：“大人身边虽人才济济，但卑职观之尚少一牵马坠蹬鞍前马后之人。犬子虽不成器，愚鲁蠢笨，但有一长处，知忠孝二字。故卑职斗胆，恳请大人收其为长随亲兵……”
说着，见贾琮眉头微微皱起，又连忙解释道：“卑职也是有点私心，希望他能跟在大人身边，若能学到大人万一之才，也能终身受益。”
贾琮看了眼沈炎之子，见其面色木然，对沈炎直白道：“你这是想送人质？用不着。你这边事情繁杂，正是用人的地方。
况且，我用人不疑，疑人不用。若真有一日，你想学聂琼之流其实也没什么。”
沈炎苦笑道：“大人胸怀天下，豪气万丈，非卑职可揣测，让大人见笑了……不过卑职是真心希望犬子能追随大人左右，大人指点展兄弟那番话，连卑职都有所进益，深知大人奇才天授。犬子生性木讷寡言，不是独当一面之才，留在这里用处不大。若能得大人指点一二，必能受益终身！
卑职这点私心，还望大人成全。”
说着，单膝跪下请恩。
见其父跪下，沈浪自然没有站着的道理，依旧不苟言笑的跟着跪下。
郭郧站在贾琮身旁，轻声道：“伯爷，沈浪武艺不俗，拳法精湛。”
贾琮看向沈浪，道：“你学过武？跟谁学的？”
沈浪虽然沉默寡言，但不是好歹不分，今日之变，对沈家之好坏他还是明白的，因此沉声答道：“家父。”
贾琮闻言诧异，就他刚才所见，沈炎虽然也不错，但比起展鹏来，至少差三个档次。
可郭郧却说沈浪武功不错……
许是看出了贾琮的猜疑，沈炎解释道：“大人，习武之人成就大小和天赋悟性相关，卑职天赋平平，不想犬子倒是有点天资。虽习同样家传拳法，卑职在犬子十三岁时，就不是他的对手了。”
贾琮闻言点点头，对郭郧道：“既然你相中了，就带着吧。”
沈炎闻言大喜，拉着儿子沈浪大礼拜谢。
过后，韩涛对贾琮道：“大人，是不是歇一夜再走……卑职等不相干，可是大人……已经奔波操劳了太久了。”
贾琮踩着残余的血泊走到窗边，看着窗外的夜色，轻轻呼了口气，沉吟了稍许，还是摇头道：“耽搁不起时间，再坚持段时日吧。”
“大人！”
韩涛面色微微激动，道：“大人若信得过卑职，卑职现在就带人赶往桂西，去和姚元接头。桂西千户所还不如粤州……若拿不下桂西千户所，卑职提头来见！大人则可休息两日再北上……”
贾琮回过身来，比起自都中出发时，他的脸消瘦了许多，显得颧骨有些突出。
但相貌依旧清隽不俗。
一双漆若星辰的眸眼，似愈发明亮有神。
面上虽有疲惫之色，却无倦怠之意，贾琮目光扫过众人，道：“我知道大家都很辛苦了，连月奔波，心神俱疲，我也是。
只是，若不抓住这个时机，在敌人骄傲怠慢之时出其不意，予以雷霆一击，干净利落的将其斩成齑粉，待他们回过神来，再想除去他们，要花费的时间、精力和代价就太大了。
这个道理我相信诸位都懂，所以，还望大家再坚持一个半月。
不必担心我，诸位能坚持，吾亦可为之。”
“愿为大人效死！！”
良才都怕难遇明主，如今见贾琮这般年纪，心性却如此坚韧果断，众人岂有不高兴的？
无论老人新人，纷纷齐表忠心。
未几，有亲兵来问：“伯爷，内宅妇孺内眷如何处置？”
韩涛上前，咬牙道：“大人，当斩草除根！”
贾琮闻言，看向沈炎，道：“如今你是粤省千户，你怎么说？”
沈炎想了想，犹豫了下，道：“聂琼、李炳、周扬等人已死，其家眷不足为虑……先关入地牢吧，放是不能放，这些人心中有恨。杀了……人数多了些。”
贾琮摇头道：“男丁高于车轮者皆杀，余者送入养生堂。女眷打入贱籍，暂且关入女牢，日后我有用处。”
众人闻言心中凛然，不过沈炎并未迟疑，沉声应道：“大人言之有理！属下……属下惭愧，一把年纪了，竟还看不透斩草除根的道理。”
其子沈浪却似心有不忍，忍之再三，还是开口道：“高于车轮者也是孩子……”
贾琮眼神漠然，没有回答。
沈炎却沉下脸子来，喝道：“孩子也能长大，也会记仇报仇！等到他们报仇之时，会不会放过我们家中的孩子？”
韩涛说法更直接：“小浪，当初要不是聂琼他们傲慢大意，放过你爹和你两条小命，今日他就算依旧难逃一死，可我们也要大费周章，这个道理你不明白？”
不止沈浪明白了，一旁原本面色不大好看的展鹏也明白了，尽管心里依旧压抑。
贾琮看着地上残存的血痕，轻声道：“一将功成万骨枯，为亘古不变之理。对敌人之仁慈，便是对自己和家人的残忍。现在站在这里的，都将会是锦衣卫的核心骨干力量。我希望你们能明白这个道理，不要为了心中一些愚蠢的想法，害人害己，早早丢了性命掉队。”
虽然面上说的风轻云淡，贾琮心里还是一声轻叹。
带领队伍，最难的就是聚拢人心。
人心不齐，思想理念不统一，就永远不可能带出一支铁打的队伍。
所以，很多时候他不得不化身政委。
却也不是一朝一夕能够完成洗礼的……
念及此，贾琮将此事暂且搁置一边，对郭郧道：“取些饭菜来，吃罢休息一会儿好上路。正好今日聂琼待客，都是现成的酒菜……”
……
一个半时辰后，贾琮等人吃饱喝足，沈炎带人为其重新备了一批上等好马，皆选自聂琼马厩。
并备足了干粮以及五万两银子的银票。
这是聂琼搜刮了半辈子存下家底的一部分，剩余那些，贾琮留给了沈炎招兵买马。
夜色已深，贾琮一行二十余骑自千户所后门鱼贯而出，消失在茫茫夜色中。
……
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