第2719章
就自然条件而言,长崎港的港湾环境显而易见要比使团先前路过的平户港好上太多。佐世保湾以南的海岸线是连绵百余里的陡峭山地,唯独在长崎港所在的地方绽开了一道巨大裂口,形成一处深入内陆的港湾。无论来自东海的风浪如何猖獗,都会被悉数挡在海湾之外。港湾内有面积巨大的临海河谷,气候湿润,土地肥沃,很适宜建设港口城市。
日本人当然也早就意识到了这个地方的价值,所以早在上个世纪,这个地方就已经成为了国际贸易港,来自西方的葡萄牙人、荷兰人、西班牙人,以及朝鲜、中国、琉球等近邻,都是不约而同地将此地作为了日本的门户港。
后来日本幕府开始推行锁国政策,加之平户港被海汉军彻底摧毁,长崎港便顺理成章地坐上了日本第一贸易港的宝座。而且由于这地方是由幕府直接管辖,不受地方藩国的辖制,所以各藩之间的武力争斗也极少会直接波及这里。安定的社会环境和源源不断流入这里的财富,造就出了一个颇为繁华的港口城市。
在舟山号驶入港口的时候,众人都很快注意到这里与海汉国内港口有一个明显的相似之处,那就是建筑物屋顶上鳞次栉比的硕大广告招牌,而且一多半都是他们认得的海汉商家,数量甚至比先前去过的釜山港还多。广东李家的福瑞丰,福建许家的福茂商行,以及海汉银行、金盾护运这样的商业大鳄,其广告招牌都是占据了其中最为显眼的位置。
能在异国他乡的港口设立这么多广告招牌,除了舍得花钱之外,也足见这些海汉商家在长崎的影响力。毕竟在别人地头上如此大张旗鼓地作宣传,要是没点份量,恐怕也很难得到地方官府的允许。
身在异国他乡,但却能见到熟悉的场景,这也让众人心情也轻松了一些。杨天磊察觉到众人情绪的变化,笑着介绍道:“早在十年前,长崎这边的海汉商人就自发成立了商会,至今已有会员七十余家,论规模已经是本地最大的外国商会组织,说富可敌国也不为过。我国的影响力早已渗透至本地的方方面面,官府也不例外……相信这次的会谈应该会很顺利。”
石成武问道:“我们与长崎这边所达成的决议,是否必须要在得到幕府的明确指令之后才能执行?”
杨天磊道:“理论上确实如此,但长崎是个贸易港,在这里混的都是生意人,无论什么事都会有讨价还价的余地,没人会一板一眼的做事。只要有实际的好处,那就有操作的空间。”
陶弘方闻言好奇地问道:“据我所知,日本目前的锁国政策对贸易活动有诸多限制,长崎又是受幕府直接管辖,地方官员真能做得了主吗?”
杨天磊很肯定地点头应道:“长崎这地方远离江户,政绩主要体现在每年上缴幕府的税赋,至于怎么做才能来钱快,那就是地方官府的自由了,所以也不见得事事都会遵从幕府的意思。”
说到这个话题,就不得不再提一下本地官府的特殊编制。长崎官府的办公地名为“奉行所”,而地方行政长官小崎祐太的正式官职便是长崎奉行。所谓奉行,实际上是江户幕府成立后,根据政务需要所设的一种特殊官职,其中被派到由幕府直接管辖地区的地方官,被称作远国奉行,长崎便是全国十六处远国奉行之一。
能够被任命为奉行的官员,当然都是得到幕府将军信任的亲信家臣,小崎祐太也不例外。不过相较于其他的远国奉行,长崎因为独特的贸易地位,需要频繁跟外国人打交道,所以职权范围也要更大一些。
除了与其他奉行一样担任地方行政司法长官之外,长崎奉行还同时兼管着本地军事、商务、外交等方面的工作,这甚至比大部分藩国大名的任务还多。也正因为如此,长崎奉行实际可控的范围其实已经远远超出了官方的定义。
在十七世纪二十年代平户荷兰商馆负责人所著的《商馆日记》中,曾将时任长崎奉行长谷川权六称为“总管平户、长崎以及日本其他地方货物的总管奉行”。
近年来长崎贸易量迅速上升,由此带给幕府的财政收入也大为增加,长崎奉行的声望随之水涨船高,在远国奉行中排名第一,在幕府中的地位已经逐渐可以与大部分的藩国大名平起平坐。
有了地位、声望和贸易特权,长崎奉行敛财就十分容易了。奉行所可以用贡品的名义,以原价买入一定额度的进口货物,然后贩运至京都、大阪这些大城市,以数倍的价格进行倒卖,从中牟取暴利。
此外,每年八月一日,长崎奉行所会以八朔银的名义,向本地的民众和商人收取钱财,就相当于是一年一纳的地方税。这笔钱的收入相当可观,折合成黄金,每年都在千两以上。
而临近诸藩和外国商家,也会以节日等各种名义向长崎奉行赠送各种礼物,甚至干脆就简单粗暴地送上金银财物。所以历任长崎奉行,基本上都是来者不拒,将在任期间的敛财活动视作了职责之一。
这种风气遇上了海汉商家惯以钱财贿赂开道的做法,自然是一拍即合。海汉商家凭借雄厚的经济实力,很快就在长崎港扎稳了脚跟,并且迅速组建了商会,形成了抱团的力量。就算有人对此看不顺眼,但自从海汉将军队驻扎到附近的佐世保湾之后,便再也没人敢招惹海汉商家了。
哈建义问道:“那本地的驻军状况如何?军队也都是归这奉行所指挥?”
杨天磊继续介绍道:“本地的驻军其实并不具备作战职能,额定驻军只有千人上下,由福冈黑田家和佐贺锅岛家轮流派兵驻防,一年一换,驻地就在港湾入口处。你们也看到了,这么大的港口,只驻扎了千人规模的军队,其实也就是装点门面而已。不过对黑田家和锅岛家来说,可以凭借这项任务从长崎收到一大笔驻防费用,又不用真的打仗,也算是一件肥差了。”
(本章完)
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