皇宫里的捐献会一结束,陈贵妃就说,把这个事情全权交给丽川公主和文蕙,明珠去办理。自然那些夫人们写下的财物就要交给丽川公主处了。公主为了这个特意腾出一片地方盛放。
这个宴会过了两天,皇上就知道消息了。皇帝驾临钟粹宫,对陈贵妃说:“爱妃,朕听闻你召集命妇们,办了一个捐献会,是吗?”
陈贵妃笑容满面的说:“皇上,臣妾只是贵妃,虽然是宫里位份最高的人,又得到陛下的信任得以掌管后宫事务,但是也并没有召集命妇的权利啊。只是臣妾想做些善事,刚好,臣妾平日里往来的一些夫人们听说了,也要一同做善事。大家说起来都说,我们这些妇人,或者居在深宫,或者处在内宅,哪里有机会去外面做事情,就是有心有力做善事,也不知道去哪里做啊?没法子,大多数只能靠着佛道两家的力量去做,大家只能捐献一点香油钱而已。但是这样虽然敬神了,却并没有帮助那些穷苦的百姓。这一回听说臣妾在委托家人和公主帮臣妾做善事,就很欣然,要和臣妾一起也尽尽力。她们三个一群,五个一伙的来宫里找臣妾,或者是去丽川的府里去找丽川公主也要一起做善事。臣妾觉得这样麻烦,与其一一分说,不如大家聚在一起商议,就找了个机会,请了一些平日里要好的命妇们,而且大多是向臣妾或者是丽川说过要做善事的,在臣妾宫里小聚了一下而已。”
皇上恍然大悟,说:“朕都说了,爱妃是个谨慎的人,不可能前皇后刚被废,就在自己的宫里大张旗鼓的召集命妇们的。原来是召集自己的好友,一起去做善事啊,这是好事啊。”
陈贵妃立刻明白了,这是有人在皇上面前说她的坏话了。就装作不知道说:“说起来。臣妾以前就有这个心思,想着我们后宫中人,锦衣玉食,多有用不完的财物。这些东西够用就行,多了也只是放到库房生虫,可惜了,不如捐献给有用的人,也可以为百姓,为大楚出一点力。为皇上分一点忧。可惜,臣妾的这个想法被皇后断然拒绝,还不许臣妾在自己宫里做。现在皇后不在,臣妾位份最高,没有能压制臣妾的人了。臣妾就随着自己的心意一回,在自己宫里召集自己的好友们,开了这个捐献会。说起来,也是臣妾妄为了,请陛下降罪。”
说完。陈贵妃跪了下去。
皇上忙伸手扶起说:“爱妃何罪之有?怎么能降罪呢?难道你带着大家做善事有罪?再说了,你要办的这个医院和养善堂想法很好,也是得到了朕的同意的,这也有罪吗?”
陈贵妃却坚持不起来,说:“皇上,臣妾办医院,开养善堂是得到陛下恩准的。是奉旨行事,没有错,臣妾一心向善也没有错,但是臣妾自持在后宫的资历最长,位份最高,有了轻慢之心。轻易召集命妇们,虽然不是所有的命妇都来,但是,因为臣妾久在深宫,交往甚多。臣妾家中又是世家,相交遍布京城,臣妾的女儿又是喜欢热闹的性子,朋友更多,所有,这一次召集好友们,京城中大多数命妇们都来了,也难怪有心人说臣妾越礼了,所有,请皇上治臣妾的越礼之罪,以儆效尤。”
皇帝哈哈大笑说:“爱妃快起来,这哪里能算是越礼呢?爱妃已经是后宫最高位了,而且,因为暂时没有皇后,宫中诸事还要爱妃打理,就是召集命妇们,也是正常的,没有罪,朕说还要嘉奖爱妃呢。这样吧,陈贵妃乐善好施,心存百姓,朕就赐银千两,金花一夹,新近得的贡品东珠十颗,白玉摆件一对。”…
旁边跟随的小太监忙领旨。
陈贵妃忙谢恩,并且说:“皇上,臣妾有个不情之请。”
皇帝说:“爱妃,你有何请求啊?”
陈贵妃说:“皇上也看到了,臣妾这里应有尽有,宫殿富丽堂皇,臣妾又贵为贵妃,一应供应都是最上等的,而且,臣妾已经年纪大了,与其拿那金花,珠玉装饰,还不如把陛下赏赐的物品也捐献出去,给医院,能多救助几个患病的百姓。给养善堂能多救助一些孤儿。”
皇帝很是感动,握住陈贵妃的手说:“爱妃,真是心地良善啊。朕听说,你为了做善事,把你的嫁妆都拿出来捐献了。这真是大楚女子的楷模啊,德行天下啊。朕感动之余想借着这个机会给你一些补偿啊,你怎么又要捐赠啊?”
陈贵妃笑着说:“皇上,臣妾的这些嫁妆有多少,皇上应该还记得住吧?臣妾幸运,出身世家,当初得入东宫伴随还是太子的陛下,陈家给了臣妾准备了二十万两银子的嫁妆。这些嫁妆有饰,有衣料,有日常用具,家具,也有田庄,铺面。后来,臣妾生财有道,不但嫁妆没有减少,反而日益增多。再后来,为了给陛下解决一些问题,臣妾把嫁妆拿出了一部分,用掉了。再后来,臣妾跟着陛下进宫了,多年的宫廷生活,臣妾也花用了不少,现在还剩下那些庄子和铺子还在。这些大概也能值个十万两银子。臣妾现在得蒙宠爱,一切用度都是宫里最好的,哪里还能用到这些嫁妆。臣妾唯一的孩子就是丽川了。可是丽川现在应该是大楚最有钱的公主了,哪里还用得到臣妾的这点子钱啊。所以,臣妾就想拿这些钱出来做善事。”
一番话,把皇帝的心带到了当年还是太子的时候的日子。那个时候,身边的兄弟们觊觎他的位置,多少人给他下畔子,他为了能在先皇面前显露才能,承揽了许多艰难的事务,很需要用钱,是陈贵妃毅然拿出她丰厚的嫁妆,为他筹谋,奔波。
想到这里,皇帝微笑着说:“远晴,当日,朕说过,今日拿你这些嫁妆,他日一旦朕登基了,一定十倍偿还。可是,朕失约了。朕做了大宝,可是天下灾荒连年,兵灾,水灾,旱灾,还要应付西北的蛮族,一直都没有钱还你。这也算了,居然还要听信王氏的谗言,把你配到偏远的冷宫疏远,害的你要用嫁妆自救,真是朕负了你啊。”
听到皇帝喊她的芳名,陈贵妃眼泪止不住的流了出来说:“皇上没有失约,皇上早就还给臣妾了。皇上给丽川我儿上海城的收益,一年也有百万两,早就还回来了。臣妾感念圣恩。”
皇帝说:“丽川也是朕的孩儿,还给她怎么能算是还给你呢?”
陈贵妃眼泪直流说:“皇上既然敞开心扉跟臣妾说道这些,臣妾也要和皇上敞开心扉说一回话。”
皇上面目凝注的问:“爱妃请说。”
陈贵妃说:“臣妾出身豪门,一生都在锦绣丛中长大,后来又进宫,得享荣华。就是那些陛下疏远的日子,臣妾靠着那些丰厚的嫁妆,还有臣妾家里的供应,过的一点也不差,为什么臣妾非要做善事不可?为了做善事,不惜大张旗鼓的召集命妇们?还要捐献所有的财物?是为了我的皇儿啊。我一生只有两个孩子。一个是丽川。她是皇上最宠爱的女儿,皇上待她若掌上明珠,她也和皇上亲厚,皇上把她嫁了个好夫君,她也争气,生儿育女,上有公婆敬重,中间有丈夫疼爱,下面有儿女绕膝,现在还得到了上海城的收益,富贵非常。她,我是不担心了。可是我的皇儿,他呢?从小就夭折,若是他能长大成人,臣妾有自信一定能把他教育的比丽川还要出色,一定也能像丽川一样为皇上所喜爱,为皇上办事,为皇上分忧,为百姓出力。可惜,他没有等到长大做这些,就夭折了。臣妾心里就存了一个傻想法,臣妾要替我的皇儿做善事,要替他抚慰百姓,帮助皇上分忧,要做他没有做的事情。”
这番话说完,陈贵妃已经哭的伏倒在地,不能自已。
皇帝也掉下了眼泪。
想到自己那个聪慧过人,却早早夭折的皇儿,皇帝也是心酸不已,心里对贵妃的最后一点疑心也消失了。剩下的只是深深的怜悯。这个天之骄女,此刻也只是一个失去孩子的可怜的母亲。她想要为她失去的孩子做一些事情,自己还要疑心她,真是不应该啊。
想到这里,皇帝更是怜爱哭成泪人的陈贵妃了。他轻轻的扶起了陈贵妃说:“远晴啊,你一向都是外柔内刚,很少掉眼泪的。除了当年我们的皇儿夭折的时候,朕都没有见你掉过眼泪,即使是朕误听了废后的话,把你迁去冷宫,你也没有掉眼泪,如今,怎么这么多眼泪了呢?哭多了可是不好,会伤身子的。”
陈贵妃倒在皇帝的怀里哭的更狠了,仿佛把多年的郁积都随着眼泪泄出来。
这晚,本来是要去万德妃处的皇帝留在了钟粹宫,陪着陈贵妃共话当年之事。
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