追李九妹的时候顺风顺水，也没觉得用了多长时间，回去的时候却费了事，等快船停靠在通州码头时，天色早已黑尽，码头上的人也稀疏了下来，除了一些连夜搬运粮食的壮工，以及一些打扫卫生的人以外，白日里熙熙攘攘的情形消失的无影无踪，显得冷清了许多。
夜空清朗，繁星点点，暖风拂面，衬着远处货仓官衙等处星星点点的火光，以及暗红色悬在空中的热气球，勾勒出一副静谧的画面。
和着河水拍打码头的声音，陈默等人下了快船。应久珍早已恢复了过来，一边暗骂着陈默，一边肿着猪头去给船老大付账。铁牛摸出一个冲天花，吹亮火折子点燃，嗖的一声冲上半空爆开，过了不久，飞天营甲字队的人便从远处赶了过来。
“热气球燃了这么久，燃料还够么？”陈默问道。
“回督主，咱每久等您每不回，小人便自作主张，快马回京又拉来了半罐儿石油，是以回京是尽够的！”
“嗯，”陈默点点头：“甚好！”说着望向王世贞跟李九妹杏儿，笑问道：“你每都没体会过天上飞的感觉吧？今日凑巧，让你每开开眼！”
“好啊好啊！”杏儿雀跃道。
王世贞也爽朗一笑，只有李九妹，强自展颜，一副闷闷不乐的模样。
“杏儿，铁牛，你俩带上那李荣安，先陪王先生过去！”陈默示意。
三人知道陈默跟李九妹有话要说，忙当先向停在远处的热气球走去，铁牛也打横扛起一直昏迷不醒的李荣安，待他们走出一段距离，陈默这才拉着李九妹往前慢慢走。
望着他俩的背影，应久珍欲言又止，伸了伸胳膊，到底没敢开口，对旁边艳羡不已的手下没好气说道：“看什么看？没你每的份儿。还不去牵马？”
陈默不理会应久珍跟他的手下撒气，默默的陪着李九妹向前，走出一段距离之后，突然停住步子说道：“对不起！”
“老爷有什么对不起奴家的？”李九妹诧异的问道。
“那会儿在画舫上。咱家也是被逼的没了法子，才顺口胡说什么你是咱家的女人，可不是存心占你便宜……”
“老爷，您别说了，奴家蒲柳之姿。有自知之明。”李九妹说道，语气幽幽的，平日里的明快消失不见，听到陈默的耳朵里，心不禁一紧。
当时他那么说，可不是顺口胡说，而是有目的的，现在听李九妹话语中有些自怨自艾，忙道：“快别这么说，你这长相要还是蒲柳之姿的话。这天下间也就没有什么美女了……只可惜咱家是个宦官，不然的话，无论如何也得想办法娶你进门。”
“老爷厚爱，小女子无以为报……”
陈默伸手制止李九妹继续往下说，道：“你先听咱说，不管你愿意不愿意，这回都得先委屈你一下了。你跟杏儿虽然武功高强，不过，双拳难敌四手，除非你俩隐姓埋名。不然的话，程八的势力不是你俩能够抗衡的。就是咱家，师出无名的话，也不好替你说话。所以。等这次回京，咱家便替你赎身，先将名分坐实了，等到日后过了这一段儿，若有合适的男人出现，咱家再风风光光的将你嫁给他……反正咱家也是个宦官。未来你真的碰到意中人，对你的名声也不会有太大的损失，你看……？”
“看来都是命啊，这一回，说不得还真得给太监当女人了！”李九妹心内叹息，不过想想陈默为她所做的一切，再跟李荣安比较一下，不甘心登时无影无踪，点了点头，说道：“都怪奴家没用，又给老爷添麻烦了。老爷待奴家这么好，奴家还有什么话好说的，日后为奴为婢，用心伺候老爷就是，再不想什么意中人啦！”
老子是不是太卑鄙了？
陈默自问一句，不过，闻着李九妹身上传来的淡淡体香，刚刚涌出的一丝愧疚马上又被压了回去，心中暗暗下定决心：“管它卑鄙不卑鄙呢，日后好好待她就是。再说了，老子又不是真的太监，等哪天裸裎相对，再让她大吃一惊罢！”
热气球回京正是顺风，降落在灯市口大街上时，尚不到三更天。这次落点出现了误差，铁牛气哼哼的数落甲字队的那几名兄弟，王世贞跟李九妹和杏儿却如同做梦一般，直到下了吊篮，心脏仍旧扑腾腾的狂跳。
“‘仙凡有路，全凭着足底一双凫，翱翔天地，放浪江湖。东方丹丘西太华，朝游北海暮苍梧。’少言啊，早就听说你这热气球的大名了，今日乘之，真可谓神仙之作也！”王世贞表感慨道。
陈默却没听说过那词，还以为是王世贞所作，呵呵一笑，自谦一句，忍不住说道：“先生大才，适才所诵，真乃神来之笔，晚辈与之相比，可就自愧弗如了！”
王世贞尚未答话，李九妹先就说道：“王先生自是大才，不过这一曲，老爷却是张冠李戴了，此乃《吕洞宾三度城南柳》中的句子，”说到此处一顿，曼声吟道：
“仙凡有路，全凭着足底一双凫，翱翔天地，放浪江湖。东方丹丘西太华，朝游北海暮苍梧。暂离真境，来混尘俗。觑百年浮世，似一梦华胥，信壶里乾坤广阔，叹人间甲子须臾。眨眼间白石已烂，转头时沧海重枯。箭也似走乏玉兔，梭也似飞困金乌。看了这短光阴，则不如且入无何去，落的个诗怀浩荡，醉眼模糊。”
她的声音优美动听，软软糯糯的，听在大家耳朵里，更是别有一番韵味儿。
陈默记忆力群，过耳不忘，仔细品咂着词曲中的意境，尤其是那句：“觑百年浮世，似一梦华胥，信壶里乾坤广阔，叹人间甲子须臾。眨眼间白石已烂，转头时沧海重枯。”想着前世今生，让他油然生出一份感慨，悠悠一叹，怅然说道：“好词，真是好词，人生如梦，还真是人生如梦啊！”
这话一出口，众人全都若有所思，一时间都闭嘴不言，没了声音。
“哎呦，痛杀我也！”寂静的大街中，李荣安这突然一声**便显得分外突兀起来。
陈默一拍脑袋：“光顾着感慨了，差点把正事儿忘了……铁牛，把那姓李的给咱家带下来，你带人回去牵马，招呼人手过来把热气球弄回去！”(未完待续。)
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