时已三月。
春天,真的来了……
沁芳池边的柳树抽出了嫩枝细叶,翠障处的瀑布恢复了水流,又似清溪泻雪。
半山上似铺了一层绿油油的薄毯,几朵不知名的小小野花露出骨朵。
贾蔷正沿着柳堤散步,眉头轻轻蹙起,也不知在思索着甚么事。
就见宝钗从曲折竹桥那边含笑走来,看着贾蔷道:“了不得了,快去那边瞧瞧罢。你的丫头都疯了……”
贾蔷闻言笑吟吟的看着她,今日宝钗换了春衫新衣,上面暖鹅黄琵琶襟上衣,下面则是蝶戏水仙云锦长裙,一双藕荷色的绣鞋踩在萋萋芳草间……
欺霜赛雪的俏脸上,水杏眼薄笑浅嗔,看着贾蔷道:“这样看人做甚么?”
贾蔷轻声笑道:“好看啊。”
宝钗脸上红了红,道:“快去看看你的丫头罢,顽疯了。”
说罢,远远绕了圈,让开贾蔷笑着去了。
贾蔷:“……”
虽知她是极注重在外的端庄体面,担心他浑来,可也不至于如此防备罢?
等宝钗笑着远去后,贾蔷方往半山处行去。
穿过曲折竹桥,便到了临渊山。
往西又行百十步,就看到探春、惜春、湘云、宝琴一个个笑弯了腰,连一并在跟前的姜英、邢岫烟也都露出了笑脸来。
再看草地上,那晴雯只穿葱绿院绸春衫,红小衣,红睡鞋,披着头发,骑在香菱身上。
芳官披着一身旧衣,衣裳被扯开,敞着怀,露出里面红绫抹胸,在那里抓小吉祥的肋肢。
藕官则按着小角儿在胳肢,龄官在一旁细声劝着撂开手罢……
香菱、小吉祥、小角儿三人仰躺在草地上,个个两脚乱蹬,笑的喘不过气来。
黄白小狗虽知道主人在顽,可还是焦急的在一旁跳来跳去,似是在加油……
贾蔷近前后,与诸姊妹们点点头,又与姜英、邢岫烟笑了笑后问道:“怎这样热闹?”
探春笑道:“你的丫头顽疯了,倒来问我们?谁是她们主子?”
湘云笑道:“你不快去帮帮香菱?”
贾蔷摇了摇头,随丫头们顽闹,他看了圈儿后问道:“二姑姑怎么不见人?”
小惜春道:“二姐姐每年春时都会春咳,这会儿在屋子里养病呢。”
贾蔷忙道:“要紧不要紧?可请过郎中了?”
惜春点头道:“大嫂子打发人去请了看过了,说是养养就好了。”
贾蔷摇头道:“你们身子骨都不大好,这样如何了得?”
说着,他忽地看向姜英,正好和她目光对上,姜英有些慌张,不过还未挪移开眼神,就听贾蔷问道:“听说三婶婶会些拳脚功夫?”
姜英闻言鹅蛋脸上飞起些红意,这个技能对女孩子来说,可不算甚么优点,不过她还是大方的点了点头,道:“打小跟着父兄胡练过一些,不值当甚么。”
贾蔷道:“那正好,劳三婶婶带着她们多练练。也不必练别的,只将五禽戏、八段锦之类养身的法子每日里操练上两遍,女孩子身子骨壮一些总是好事。先前我让她们练,权当耳旁风了。”
话音落,探春抗议道:“我和云儿身子骨好着呢,何必再练?”
姑娘家练这个,总会让人觉得不雅……
贾蔷提醒道:“善游者溺,善骑者堕的道理也不懂?你们都是极聪明的姑娘,难道就看不见林妹妹的变化?便是如今身子骨很好,也该继续往更好的方向去奔赴。”
探春素来厉害,可这会儿却只是抿了抿嘴,没顶嘴。
贾蔷愿意和她们一道平等相处顽耍,不代表她们心中不知道贾蔷的地位,更不代表她们不明白贾蔷的好心。
小惜春许是觉得气氛有些闷,便端起了亲姑姑的派头,“威严”的问道:“蔷哥儿,今儿是甚么日子?”
贾蔷嘿嘿笑了起来,却还是正经答道:“回四姑姑的话,今儿是三月初二,您有甚么吩咐?”
周围人都笑了起来,惜春小脸红了红,却还是强撑着,问道:“那你可记得,明儿是甚么日子?”
听闻此言,湘云、宝琴等笑了起来,拿眼神往探春处瞟去……
探春则将一双俊眼看向一旁,但目光里明显带有期待……
贾蔷心中暗呼侥幸,若非前儿黛玉专门派人送信给他,他还真记不得明儿是甚么日子。
但此刻……
“四姑姑,你要这样问就着实是小瞧我了。今儿三月初二,明儿是甚么日子,我还能不知道?”
贾蔷佯作不悦的说道。
听他说的这样模棱两可,探春心都揪起来了,唯恐他说出一个明儿是三月初三的话来……
湘云从后面抱住惜春,笑嘻嘻追问道:“那你倒是说啊,明儿是甚么日子?”
贾蔷嘿嘿一笑,看向探春道:“她们还想考我?”
探春瞧他眼神就知道贾蔷心里知道了,忍不住抿嘴笑道:“不理就是!你那样忙,正事那样多,些许小日子,何必放在心上?”
“小日子?”
贾蔷奇道:“明儿是隋文帝杨坚代周自立,隋朝开始的一千一百余年的纪念日,怎会是小日子……”
探春俏脸刷的一下凝重起来,贾蔷见她如此快作色,忍不住哈哈大笑起来,道:“差点忘了,明儿也是我家三姑姑的生辰?”
探春心知上当,俏脸大红,咬牙道:“蔷哥儿,你不是好人!”
贾蔷反而愈发得意,大笑不止,探春只觉得面皮滚烫,方才面色变的太快,刚才说是小日子,却又这样着紧,这会儿让人取笑成这样……
她咬着牙,突然上前,伸手用力一推,还大叫一声:“快来,拾掇他!”
湘云、惜春岂有不爱热闹的?
两人尖声笑着上前,或抱或搬,帮着探春一道,生生将贾蔷推倒。
贾蔷为了避嫌,还得双手举起,连声笑道:“快起来快起来,还不快起开,这样大的姑娘了……”
探春哪里管,干脆让惜春坐在贾蔷身上,她则和湘云一人一边,胳肢起贾蔷来。
贾蔷笑道:“再闹没礼物了啊,这礼物可是极难得,也就你林姐姐前儿过生时得了一个,统共只有两个……”
听他说的如此金贵,探春若无其事的住了手,对湘云道:“罢了,今儿且饶他一遭。礼物不礼物的不当事……三嫂子在跟前的,不能让她笑了去。”
“……”
湘云气笑道:“岂有此理!”
说罢,又挠起贾蔷来。
宝琴这时笑罢跑来,道:“蔷哥哥,我来救你!”
将惜春推倒在一边后,又去推湘云。
可她气力哪里比得过湘云,结果反被湘云、惜春联手按在了地上摩擦……
贾蔷起身后,见探春只是拿眼瞧他,便笑道:“礼明儿再送。”
探春抿嘴一笑,倒没矫情说不要。
这时香菱乐呵呵的走来,叫了声道:“爷!”
贾蔷笑道:“方才怎么闹起来了?”
香菱笑道:“我正同龄官说悄悄话哩,晴雯偷听了去,就要拿我拾掇。小吉祥、小角儿要帮我,结果藕官说不能三个对一个,就叫上芳官来打。”
贾蔷奇道:“不应该啊,小吉祥、小角儿打不过情有可原,她俩还小,芳官、藕官又是见天练功的。你打不过晴雯?”
晴雯大怒,竖眉道:“打不过我又怎地?”
香菱不好意思道:“她挠我痒……”
龄官在一旁小声道:“香菱一被挠痒,身子就软了,笑的不成……”
贾蔷恍然,与龄官笑道:“我听说你近来用功,排了几出好戏?”
龄官有些害羞低下头,湘云赞道:“龄官真是了不得,连老太太都说她愈发有名角儿大家的气派了,唱的愈发好了!”
正说着,却见鸳鸯从后面走来,笑道:“寻了八百圈也没找着,原来在这里。国公爷,老太太寻你说事呢。”
贾蔷同一众女孩子道:“得,又来事了,你们且顽罢。”
说罢,便同鸳鸯出了园子,往荣庆堂而去……
……
“皇贵妃被下了差事?!”
荣庆堂内,贾蔷愕然的看着面色沉重的贾母道:“甚么时候的事,我怎么没听说过?”
李纨和凤姐儿站在左右,薛姨妈陪坐在一旁,脸色都有些不大好看。
家里出一个皇贵妃,绝对是极荣耀的事。
而皇贵妃掌着六宫宫务,就实打实算得上是天下女人中排名第二尊贵的存在了。
即便贾蔷再三约束贾家少与外面打交道,可到底有那么多世交亲旧,哪里能拦得绝?
就因为元春掌六宫宫务之故,那些诰命给足了贾家女人体面。
哪怕是对上李纨和凤姐儿……
这一点,贾蔷这样的外男是体会不到的,女人江湖上的争锋,绝不比男人弱……
而薛姨妈是元春的亲姨母,所以这也是她的一张底牌。
即便将来回到金陵,有这桩关系在,也足以庇佑薛家不受屑小欺负……
但若这位皇贵妃只是在静养,那重要程度就大大减弱了。
贾母拿出手中信,同贾蔷道:“这是才从宫里送出来的信,二太太没了后,皇后娘娘就暂停了她的差事。原以为等太太孝期过去后就恢复了,没想到,皇后娘娘如今将差事分派出去了……”
贾蔷闻言,却也没去看信,沉吟稍许后摇头道:“皇后娘娘那边不会出甚么差池,应该还是体恤皇贵妃新近母丧,让她多歇一歇罢?不当紧的。”
贾母见他如此,叹息一声道:“可是你进宫时,你大姑姑说了甚么埋怨你的话?若她一时糊涂,蔷哥儿,你可千万别同她一般见识才是……”
贾蔷摇头道:“不会,没有的事……且再看看罢,马上就要大婚了,我没甚么心思理会这些,等回头忙完后,我再进宫问问。”
……
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