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就在许都因为是勋的小圈套,掀起了一股惊涛骇浪一般的请废校事的风潮之际,千里之外,刘备率荆州军已然攻克了犍为郡治武阳。
当日南安城下对严颜一战,因为甘宁的袭城,荆州军获得大胜,但因为要策应甘宁,刘备派张飞猛攻南城,损失也颇为惨重。然而这回攻打城池更高,守备更严的武阳城,却几乎是兵不血刃,倏忽而下。
原因是郡内书佐费观、王甫等,都是法正的至交好友,荆州军才到城下,他们便悍然发动兵变,把郡守何宗给围了起来。王甫字国山,广汉郡郪县人,也属于不得志的益州土著。费观字宾伯,是江夏郡鄳县人,其姑母又是刘璋的的生母,照道理是不该胳膊肘朝外拐的。问题当年费观跟随长兄伯仁入蜀,还没能成年得仕呢,伯仁就挂了,刘璋为东州士上层所挟持,竟然不敢重用自家这个小表弟。因而费观恼恨之下,就被张松、法正他们给扯上了贼船。
犍为郡守何宗自彦英,蜀郡郫县人,也是益州土著,所以虽然累功做到二千石高官,却被排斥在益州政权中枢之外,心中亦早有不满。费观、王甫他们把郡守衙署一围,何彦英不禁慨叹道:“费宾伯亦心从沅州(指沅州刺史刘备)乎?则吾尚何所拒耶?”派人去跟那俩小年轻打招呼,说我也有降心,你们赶紧把兵撤了,我这就大开城门,迎接刘沅州入城。
就这样,刘备在武阳城下扎营还没稳当呢,就得到禀报。城门大开,郡守何宗手捧印信前来归降。
刘备大喜,赶紧亲自出迎,好言抚慰何宗,仍命其担任犍为郡守。至于费观、王甫,全都招至军中,任为参谋。
消息传到成都,刘璋吓得差点儿没一个跟头从坐榻上翻下去。
原本的历史上,刘备是从北线杀来,然后顿兵坚城雒县之下。将近一整年都无法寸进。原因很简单,雒县原本不但是广汉郡治,亦是益州治所,是刘焉苦心经营的大本营,城高堞密。守备森严。刘焉晚年,突然遭了一场大火,把雒城内的州牧治所给焚为废墟,无奈之下,才被迫南迁到蜀郡的郡治成都——可是州衙烧了,城可没被烧,仍然牢固着呢。
只是这条时间线上,刘备自南线而来。在兵不血刃拿下武阳以后,沿江北指,距离成都仅仅一百多里地。并且中间只隔了一个小小的广都县。刘璋原本的计划,是陆续抽调前线与赵韪对战的主力兵马,驰援武阳,先硬生生把刘备钉死,再寻找反击的良机。然而如今武阳已失,想靠着广都小城来凭坚而守。那实在太不现实了呀。
赶紧的,大家伙儿都回来守成都吧!
大将庞羲先回来了。拍着胸脯说刘备何所惧也?他手下撑死了三万人,还大多是才刚招募的我益州之兵。我率三万精锐前往抵御,必将其歼灭于武阳和广都之间。张松及时跳出来扯后腿,说万一刘备止步武阳,不继续北上了呢?你仓促之间,可很难攻破武阳坚城啊,等刘备厚植了势力,再使将东联赵韪,西取蜀郡属国,“喀嚓”一刀,把南半个益州全都割了去,到时候势力此消彼长之下,那就更难对付啦。
其实益州的精华都在成都平原上,其次是北半部,而南方丛林密布,蛮夷纵横,论起经济实力来,还不到整个益州的五分之一。问题现在益州北部也并非全都掌握在刘璋手里啊,汉中张鲁、巴郡赵韪,各自割据一方,要再丢了犍为以南,全州三分之二的税收全都要泡汤。
刘璋是个没主意的,当下庞羲说要打,张松说打不得,还是以抚安为上,刘璋听得是头昏脑涨,不知道该怎么办才好。当然啦,掌权的是东州士上层,张松的意见仅止参考而已,估计最终还得按庞羲所言,发兵去讨伐刘备。然而就在这个时候,长史、扶风人射坚射文固突然站了出来,说正欲禀报我主,有天使自许都来为我家与赵韪解斗,何妨一见,让他去劝说刘备退兵呢?
且说此前刘备入蜀的消息传至许都,曹操召聚群臣商议,得出的结论是——鞭长莫及,根本无法可想,只好尝试着以朝廷的名义,派使臣前去解斗。基本而言,无论刘璋还是赵韪,都不可能那么听话,但不怕一万,就怕万一,万一能够把他们暂时稳住,那朝廷的威势、曹家的威势,都会大涨啊。反正不会有什么损失,何妨一试?
于是第二天,尚书令荀彧便委派议郎士孙萌持节前赴蜀中。
士孙萌字文始,乃前尚书令士孙瑞之子。李、郭大交兵的时候,士孙瑞为乱兵所害,士孙萌跟随刘协来到许都,追录其先人之功,封为詹津亭侯。此人无他能也,就是嘴皮子比较利索,有是宏辅一半儿的功力。
士孙萌受诏之后,立刻快马加鞭西进,他好不容易逮着这么个立功的机会,就怕自己慢了一步,刘、赵两家要是先分出了胜负,或者提前罢兵言和,那不就白跑一趟了吗?经过反复筹谋,士孙萌并没有自梁州经汉中入蜀——万一被“米贼”张鲁拦住,不放南下,可就抓瞎了呀——而是先奔荆州,去拜望刘表,劝刘表赶紧把刘备军给撤回来。
然后士孙萌便溯江而上,进入巴郡,等到了地方一瞧,真是欲哭无泪啊,紧赶慢赶的,赵韪扛不住庞羲大军,还是认怂了,而刘璋因为有刘备在南线势如破竹,亦不敢逼之过甚,直接跟赵韪握手言和。不过士孙萌心说我既然都跑来这里了,成都不可不去一趟——
他是扶风人士,与射坚为同乡,所以到了成都,就先去拜会射坚。射坚本姓谢。其祖谢服曾拜将出师,天子认为“谢”字不祥(本意为‘辞’),所以去掉“言”字边儿,让他改姓为射。射坚曾任黄门侍郎,约在献帝初避乱辞官。与其弟射援一起入蜀投奔了刘璋,被刘璋任命为长史之职。
于是射坚向刘璋引见士孙萌,士孙萌递交了朝廷的诏书,然后说既然刘、赵两家能得罢斗,此国家之福也,希望刘牧你可以写封谢恩的表章。让我带回许都去。刘璋苦着脸道:“赵韪虽退,而刘备仍窃据我土……”士孙萌闻言就是一愣啊,说我是从荆州入蜀的,刘景升已然答应召回侵入益州的兵马了,怎么刘备还没退兵吗?
他言辞若有憾焉。其实心里挺高兴,心说我若动此三寸不烂之舌,能够说服荆州兵退去,则还朝必受重用啊——想那是宏辅,不也是纵横诸侯之间,以舌辩起家的吗?于是主动请求刘璋派人护送他前往武阳,去游说刘备。
刘璋大喜,便遣部将泠苞率千骑护卫天使。急往武阳城中而来。
刘备几乎是同一天而接双使,一拨就是士孙瑞,持节而来。另一拨是刘表遣从事伊籍伊机伯入蜀,要刘备、刘虎即刻退兵——这回轮到刘玄德头大了。
天使好打发,士孙萌自以为牙口甚利,结果跟庞统才交锋数个回合,便被迫铩羽而归——庞统说了,朝廷要是真能照管到西方之事。那成,此前不是封了我主为沅州刺史吗?赶紧让刘表把沅州让出来啊。刘景升不久前平定张怿。即自说自话地表别驾刘先为沅州刺史,朝廷为啥连个屁都不放啊?我主退而不得沅州。那便只好呆在益州,以待朝廷秉公而断啦。
可是荆州来使便不好打发了,伊籍才递上刘表的公文,刘虎就嚷嚷着,既然伯父让咱退兵,那咱赶紧收拾行李回家吧。好在伊机伯在荆襄时即与刘备过从甚密,虽然身为刘表的部属,又是同乡,其实内心深处还是偏向刘备更多一点儿,当即摆手道:“吾来前,襄阳但闻我军已入犍为耳,未闻得武阳也,今得城而弃,岂不可惜?”
刘备说对呀对呀,咱们千辛万苦杀到了这儿,要是就此一走,所得领土全都得退还给刘璋,那多不划算啊。刘虎说要不这么着,咱们把犍为的百姓全都装上船往荆州运,则虽失地,而乃得人也,那就不亏啦。
那时候迭经战乱,各地户口数都不满额,即便中原士人大量前往荆州,也很难填补空缺,所以诸侯相争之际,掳人也是一大要务——田地多所荒芜,只要有人就有耕种产出,而且户口多了,也更方便征兵啊。
可是刘虎这主意多少有点儿无厘头:从武阳到荆州,千里迢迢,你怎么运送人口?得准备多少口粮?这路上就得死掉一大半儿吧?估计等回到荆州,剩下的人口再怎么卖力耕种,没有三五年都抵消不了路上消耗掉的粮食!
最终徐庶站起来出主意,说不如便请天使返回成都,跟刘璋商议,使以金帛、粮秣来交换失地——那么他也就占不着太大便宜了,而咱们也不算白白辛苦,最终空手而归。刘备说好,当即派遣简雍跟士孙萌返回成都,去跟刘璋谈判。
当天晚上,伊籍秘密来找刘备,问他说玄德你好不容易打下一郡之地,难道真的得点儿粮食、财物,就打算放弃吗?你可想好了,即便得到再多的物资、兵马,等回到荆州,在刘表的地头,他必然分去一大半儿。刘备摇头说:“此乃缓兵之计也。然而所部精锐,多为荆州兵,岂肯久留异乡?”刘虎他们肯定想早早回家,我未必就能拦得住啊。
正在此时,突然赵云在堂外报道:“甘宁求见主公。”刘备说我这正在待客呢,若无要事,请兴霸明日再来吧。却听赵云禀道:“兴霸乃云,刘虎、赖恭欲发兵挟持主公,使返荆州也!”
刘备闻言吃了一惊,伊籍却微微而笑:“玄德乃可不归也。”(未完待续)
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