对琉球以南海域,崇文并不了解,刘家针路对大康沿海和芶丽海路很详尽,东海深处和南洋海路却不甚了了。只有安南航线比较清晰,这条海路上蹲着五旗帮这头猛虎,崇文暂时不想招惹他们。
已到二更时分,舱内的灯火下,崇文仔细查看安南东侧的那条航线,有一条漳州到澎湖,再到东番打狗港的航线。漳州到澎湖约8更海程,从澎湖巡检司到东番大岛南部的打狗港,大约5更海程,就是说从漳州到东番顺风不到2日。
从东番再往东北,就是八重山和宫古,继续向东北就是琉球,可惜没有针路。东番大岛以南,只粗粗标着一个红头屿,对那片海域的白蒲延九屿,没有针路。
民间针路,大多零散,刘氏针路薄算是齐全,只是浙东刘氏大多活跃在近海洋面,深远海域很少涉足,自然也没有记载。
崇文叹息一声,收了针路薄,站起身在舱里来回踱了几步,才来到外套,对来财牛说道:“走,我们去查哨。”
黑塔巨人答应一声,挂上佩刀,给崇文披上一件斗篷,才走出舶长舱,来到艉楼回廊上。
崇文向甲板上看,竹篾帆蓬早已收起,三根桅杆直插云霄,一盘盘缆索盘在系缆桩上,显得甲板更加宽敞。一门门子母铳指向大海,被铁链牢牢缚在铁桩,随时可以进入战斗状态。
船灯昏暗,主桅下默默跪着一圈蛮人,却看不清桅杆上斗。隐隐觉得上斗有人,一般夜间上斗无人值守,定是那位大阿母在黑暗中做法。往下看,船艏楼,舯甲板,左右两舷有亲卫值守,都佩着兵刃火铳,戒备森严。
崇文没往桅杆下凑和,径直上了艉楼露台,检查了各个炮位和哨位,又顺着木梯下到各个舱室,直库、水柜、炮甲板、子药舱、锚舱、前招舱、橹桨舱等等。
最后来到大膳舱,崇文命亲卫召集阿班朱难驮、炮长沈胡子、火长总兵顺、财长张五、医官竹田国赖、掌书记白杰、加上他自己和亲卫队长来财牛,共同议事。
崇文淡淡说道:“阿杰跟你们说了,我们明日就启程。万里海路非同小可,待会儿回去跟弟兄们交待一下,都入娘的给家里写封书信,该交待的事情交待一下,不认字的说给阿杰,让他给你们代写。”
沈胡子说道:“虽说给他们找了仴国老婆,可是面还没有见过,写些什么呐?”
崇文喝道:“他们写什么,我怎么知道。你们现在不是入娘的光棍海贼了,你们在龙王岛柜坊、工坊,在仴局和琉局都有契股,将来的花红绝不是小数目,万一死在海上,这些财产留给何人,总要有些交待。茶山监正把他们的家眷送到龙王岛,这些人来了又吃什么喝什么?
同生死者即兄弟,既然是兄弟,就不仅要为他们着想,也要为他们的家人想,是这么个道理不?”
沈胡子点头说道:“大出海想的周详。”
崇文说道:“特意找你们来,是跟你们交待一下。虽说唐营逼迫过甚,着实可恶,可是海上同行,还是要一心协力,你们要约束部下,不可把气撒到陈华、阮明他们头上。”
诸将一齐应诺,舷上飞却心中暗笑,你刚刚还给人家阮明脸色看,现在又说这些话,怎么都是你。
张五忽然说道:“此去昆仑山,总有一个月航程,可是船上又多了那些野猪牙蛮子,食水只能支持半个月,下一个补给点在哪里?指望石恒岛怕是不行,那些八重山蛮子自己还不够吃。东番打狗港市舶局草创,四周都是马卡道蛮人,万一补给不畅,可是**烦。”
崇文说道:“在三岛北面的答陪港,有人接应,食水果蔬不必担心。”
总兵顺说道:“既然阿海你另有所用,总要找几个靠得住的人绘制针路,这可是咱们将来的饭碗。”
崇文想了想,说道:“老兄弟里面,识文断字的不多,你要谁就是谁吧。”
总兵顺用商量的口气说道:“我看那个吉良贞家朴直忠义,又有学问,不是海上粗汉可比,此人如何?”
朱难驮迟疑的说道:“那家伙可是仴人,把针路交到他手上,就是把弟兄们的性命交到仴人手里了。”
舷上飞一指竹田国赖,笑道:“弟兄们的性命也在国赖兄身上,你若是担心仴人不可靠,不要他给你疗伤治病也无妨。”
朱难驮挠挠头,说道:“国赖是竹田家的人,算是半个康人,那入娘的吉良贞家,可是跟咱们打死打生的。”
崇文说道:“贞家掌军纪,忠于职守,干的很好,他是我们同生死的兄弟,不信任他还信任谁。”
他转过头对来财牛说道:“一会儿你派人到丰见城,召贞家来,再让他带2、3个会识字算数的,一并上船,到罗盘舱听用,他在幕府的原职嘛,就让捞蚬陈接任。”
来财牛颔首应诺,总兵顺咧着嘴嘿嘿笑起来。
竹田国赖说道:“南洋是卑湿之地,瘴疠肆虐,最易得疟寒之疾,军中可药物不足。”
崇文皱着眉头说道:“我们是军队,不是药铺,照方抓药那一套怕是行不通。最好配制一些成药,就如同那海螵蛸一般,需要什么药材,看能不能在琉球采购。”
竹田国赖说道:“治疗疟疾的药物,大约是蜀漆、龙骨、云母等等,这些药材产自大康,琉球未必有。琉球可能有的,应该是青蒿、砒石、毛茸等等,要马上采购,在下才好配制。”
崇文对财长说道:“老张,马上安排人去唐营购置。”
张五为难的说道:“现在可是三更天了,哪个药铺开门营业。”
崇文淡淡说道:“让范剥皮带我一甲亲卫,和你一起上岸。你忘了,我们是阿妈贼,我们要做生意,还管他黑天白日,去找阮明,让他带路。”
张五站起身,躬身应道:“喏。”转身出去办事去了。
众人又商议了一阵,来财牛低声问道:“既然那些八重山人由喇叭虎整训,是不是就算亲卫队,以后就归我指挥?”
崇文想了想,说道:“既然他们是真乙姥的人,我们最好不要插手,整训完毕之后,单独成立一队,平时充当真乙姥的随从,战时由我亲自指挥。”
来财牛点点头,说道:“明白了。”
沉吟片刻,崇文又说道:“我看这些蛮人短小精悍,体健敏捷,最适合贴身近战,你们要想想办法,把他们训练成凶悍的刀盾兵,贴身保卫真乙姥。”
来财牛说道:“喇叭虎是边军悍卒出身,刀法战阵都很出众。只是我们的步兵善使雁翎刀、仴刀,和长枪大戟相互配合,威力很大。和藤牌却不相当,兵刃太长大了,截首刀又过于短弱,不适合战阵,船上怕是没有和手的兵刃。”
崇文想了想,说道:“我们龙王岛的骑刀有两种,一种长刀3尺2寸,一种短刀只有2尺4寸,用于防身。我们商团骑兵还是大康那套,软弓长箭,快马轻刀,不喜短刀累赘,都撇在幕府粮台。
你征调吉良贞家的时候,顺便去找一下石头,让他调拨50口藤牌,50柄短马刀到船上,专门装备八重山队。”
来财牛躬身施礼道:“喏。”
几个金山卫号首领商商量量,考虑到了海路上的各种情况,也商议了到达昆仑山以后要办的事情。
很简单,就是一定要探索到渤泥国、苏禄国、阇婆国、满剌加、占城、真腊、宾童龙、暹罗、勃固的航线,尤其是文老古国,听说那是个遍地香料的群岛。还有就是龙涎屿,那里到处是龙涎香,等于遍地黄金啊。
一定要找到这些传说中的财富之国,那时候的龙王岛就是大海之王!
这些大海贼越商议兴致越高,似乎不是远离老家,深入不测之地,而是去捡拾漫山遍野的财宝。他们相信金山卫号,相信他们手中的大炮,更相信三婆娘娘的眷顾。
崇文却没有那么兴高采烈,他知道南洋的险恶,九死一生。他不怕死,可他还有未了的心事,他的两个儿子还在虎穴之中,受尽了磨难,如果他死了,谁来拯救他们脱离苦海。
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