“就是他！这个无耻的骗子要把2万余关东将士送上绝路，在下请求主公立即斩杀此贼，支援武藏、相模和常陆军！”桃井直信跪在斯波义将面前，大声咆哮着，蓬乱的胡须因为愤怒而剧烈颤动。
大炮炥大笑道：“我同意桃井大人，应该立即派出上野和下野军支援，不攻克明神山，我们都是死路一条。”
桃井直信诧异的看着大炮炥，目光中渐渐露出恐惧之色，他忽然转过头，转向斯波义将大喊：“不不，请主公下令全军后转，尽全力冲出山谷，和枚方城的侍所军汇合。”
大炮炥哈哈大笑起来，这下连军目付、军奉行、各侍大将、军吏和马回众都连连摇头，副大将实在是。。。老糊涂。
斯波义将啪的一声把折扇合在一起，不耐烦的说道：“真不知道你是昏了头还是别有用心，颠三倒四，反反复复。你也不想想，如果我们在这里战败，即使冲出山谷，能逃脱他们的追击么？真是岂有此理。”
桃井直信大声哭嚎起来：“主公，这个康人奸贼满口谎言，万万不可听信他啊。。。”
斯波义将挥了挥折扇，摇头说道：“且不说你的忠诚，你的无能已经让我厌倦了。。。北条早云大人，先把他拘禁起来，战后再行惩处。”
桃井直信忽然拔出肋差，绝望的喊道：“主辱臣死，臣不能眼看着主公被奸人所欺，臣请求切腹。”说着猛然挥刀自刺。
离桃井直信最近的就是大炮炥，他大吼一声：“你不要胡来！”一个箭步扑过去，要拦住桃井直信。只是这家伙求死之心甚坚，一刀刺入腹中近2寸深，又狠狠横切一刀。剧痛之下向前栽倒，大炮炥单膝跪地，一手搂住他的肩膀，另一只手死死攥住他握刀的手腕。
不过看伤势，眼见不得活了，连肠子带肝带胃都切开了。
军目付北条早云，军奉行北畑氏诠，上野守宇都宫氏纲，下野守仁木满兼，上总介新田义政等将领抢过来，齐声惊呼。
桃井直信已经痛的说不出话，额头上豆大的汗珠滚落下来，口中不住渗出带着泡沫的血渍。大炮炥扭着脖子大喊：“医官！入娘的医官在哪里！”
垂死的老武士不知道哪来的力气，忽然狠狠握住大炮炥的一只前臂。大炮炥低头看着他，桃井直信直勾勾的看着大炮炥，那目光中已经没有了憎恨，只有痛苦、绝望、恳求。
大炮炥摇摇头，低声说道：“这不是你的错，战场杀人术已经改变，你不懂罢了。你放心去吧，我会救出斯波大人。。。如果我不死，也会找到你的家人，保护他们。”
桃井直信嘴角流出大股带着泡沫的血，目光渐渐暗淡，终于没有声息了。
四周一片死寂，在杀声震天的战场显得十分诡异。沉默良久，大炮炥才把桃井直信的尸身放在地上，站起身来，伫立原地久久无语。
军目付北条早云低声问道：“桃井大人一直向斯波殿下进谗言，要取你的性命，你为何还想救他。”
大炮炥长出了一口气，说道：“不管怎么说，他也是个忠义之人，他不是因为私怨要杀我，误会罢了。这世上的好汉本就不多，我不愿他这么死掉，可惜还是救不得他性命。”
北条早云由衷的说道：“你也是光明磊落的武士。”
大炮炥自嘲的笑道：“光明磊落？这世上有几个真正光明磊落之人，地上趟着的这个家伙倒是，可惜还是入娘的难逃一死。”
诸将也不知说什么是好，下野国守仁木满兼忽然转过身，对斯波义将大声说道：“殿下，在下请求率下野武士，支援吉良贞家大人，攻克明神山！”
上总介新田义政沉声说道：“还有我！”
上野国守宇都宫氏纲却面露畏缩之色，迟迟不敢说话。
斯波义将面沉似水，皱着眉头说道：“桃井大人死的倒是壮烈，把他好生收敛了吧。”军目付北条早云一挥手，几个马回众上来，把尸体抬了下去。
此时战场的喧嚣减弱了很多，位于山道两翼的厮杀干脆停滞下来。
在吉良贞家的严令下，明神山攻防战一度达到高潮。在其中一个高地，关东军迫近到距离炮位只有50步距离，只可惜被凶悍的筑路工们居高临下，一个反冲锋又打了下来。关东军就此陷入半死不活，无论军官如何威胁喝骂，甚至拔刀杀人，也无法使军队前进一步了。
在桃井直信切腹的混乱中，斯波义将始终盯着山上的战况，终于失望的叹了口气。此时他站起身来，缓缓踱着步子，不时向山谷两侧张望，其实他不可能看到那里的真实战况，那只是下意识的一个动作。
忽然，他站住了，扭头问军奉行北畑氏诠：“氏诠大人，一个疑惑始终在我心头。如今我军士气低落，又处在绝地，如果他们居高临下冲下来，相信我们难以抵挡。。。可是敌军为什么不发动最后的总攻呐？”
北畑氏诠凝神思索，却半天不得要领，只得说道：“在下。。。不知。”
大炮炥长叹一声，说道：“这还用问么，他们这是想困死我们。”
斯波义将转向大炮炥，哦了一声，继续问道：“那可不是一天两天的事情，他们为何要这么做呐？”
大炮炥苦笑道：“仴局的兵可金贵，那都是各个契东的私兵，阵亡一个可能要千两抚恤银。所以能用炮子解决的问题，为何要用人命？如果现在发动进攻，即使消灭我们，也会有相当伤亡，这是他们承受不起的。”
斯波义将点点头，折扇往左手掌一拍，说道：“这就是他们的短处，商贾之性！他们想不付代价，或者少付代价就取胜，实在是低估了我关东武士。
我们现在要做的，就是尽量麻痹他们，疲敝他们，让他们以为我已经无计可施。。。然后，我们趁夜发起猛攻，突出山谷，退回奈良。”
大炮炥笑道：“斯波大人果然厉害，那你是打算如何部署呐？”
斯波义将说道：“桃井大人乱了方寸，他想现在就进攻藤井山道突围，那是不可能的。那么狭窄的地形，我们多少兵力也不够他们炮子射杀，不可行。但是并不等于夜晚不行，一旦天黑，他们的火器威力必然大大降低，我们的机会就来了。
他们不是想困死我们么？那么他们白日发动大规模进攻的可能性就不大，我们有很大的机会拖到太阳落山。但是必要的姿态还是要做出来，尽最大的可能迷惑他们，让敌认为我们的主攻方向依然是明神山。。。天黑之后，我们突然转身，猛攻藤井山口，杀出一条血路。”
北畑氏诠由衷的说道：“主公计策精妙。”
斯波义将大步走回主位，诸将也纷纷落座，总大将沉声说道：“宇都宫氏纲大人，请你立即率上野军，佯攻明神山。”
宇都宫氏纲诧异的抬起头，一时竟然有些迟疑，山上的惨烈着实把他吓破了胆。
大炮炥笑道：“宇都宫大人还没明白总大将的意思么，佯攻佯攻，佯装进攻是也，又没让你像吉良贞家那个笨蛋打死打生，你怕什么。”
宇都宫氏纲这才颤声应道：“是。。。”
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