辰时一个人冒充贡院的守护士兵将莲生接走。
这条街到贡院，骑马的话需要半个时辰，马车会慢一些，但是日中时候也一定会到。
车子从客栈走，中间呢？会去哪里？
郁世钊从客栈一步步往前走，边走边看周围的情况，心里想着早上莲生是怎么离开的，会被带到哪里？王恒和芳生跟在他身后，芳生不知道郁大人这是在做什么，想张嘴问，被王恒拦住，俩人只能不声不响跟着他。
从客栈出来，走上一会是个十字路口。
郁世钊站在路口，望着往来的人，陷入沉思：马车是在这里拐弯的吗？如果继续往前，再走一会就是贡院了，是光明正大的路过贡院，一直往前走？莲生那么聪明一定会现问题，那么她可能是中了招，被迷晕了？有组织有预谋也有准备，这不是一般的寻仇。
“怎么样，有什么现？”王恒见他站在那眉头紧皱，急忙问道。
“能有什么现，人已经被带走有两个多时辰了。”郁世钊叹口气：“我只是觉得不是顾家的人动手，不知道是谁？她才来西安府，除了顾廉永不可能再得罪什么人。”
“会不会是陈家？”
“不可能，陈家书香世家，在本地有人脉，应该不会做这种事，特别是现在陈家长孙的功名被夺，这是朝廷对请流派的一个警告，陈家也好，顾家也好，都不可能在这风口浪尖惹事。”
芳生听到这里：“我们才来到省城，再也没有别的仇人，难道难道…和那案子有关？除此以外，我真想不到姐姐还能得罪谁。”
就在这时，前方的酒楼上忽然撒下纸片一样的东西，纷纷扬扬。路过的人都忍不住抬头看上去，有人踩到，一看原来是纸钱，气得往地上吐吐沫：“呸呸呸，真晦气。”郁世钊见那纸钱上似乎印着什么字，捡来一个，只见上面写着顾莲生三个字，还有一个血红的云朵图样。郁世钊气恼的将纸钱抓在手里，狠狠地揉着。芳生捡起纸钱，心都乱了，那上面的字刺痛了他的眼睛，他拉着郁世钊袖子问：“大人，一定会救出我姐吧，大人，一定会吧？”“我会尽最大努力。”
就在众人都抬头看漫天纸钱的功夫，哗啦啦，一大把铜钱撒下来，掉在地上，脆生生的，满地骨碌。刚才还在咒骂的人马上蹲下身去捡，一时间路上都是人，大人喊小孩叫，铜钱跟着满地打滚，一片混乱。
就在这时，郁世钊耳朵一动，猛地抬头看向不远处的那酒楼的三楼，只见一支箭忽然从酒楼上射过来，来势凌厉，直奔芳生，芳生抓着郁世钊的袖子，吓得张大嘴巴，一动也不敢动，郁世钊手疾眼快，箭到眼前忽地手用两根手指夹住，王恒喊道“人在那边！”
顺着王恒的手看过去，酒楼上一个黑影一闪，郁世钊将箭扔在地上，随口嘱咐王恒：“看看是否有毒。”说话间大步往前跑，可是前方都是满地捡钱的人，闹闹哄哄，郁世钊脚尖一点，直直地飞上那间酒楼，射箭的人已经消失无踪，郁世钊狠狠地一掌拍在三楼栏杆上，栏杆晃了晃。
王恒因为要照顾芳生，不敢起身就追，带着芳生走到这酒楼下，郁世钊直接从三楼跳下，轻轻站稳。王恒将箭递过去，只见上面刻着一行字“暗香浮动月黄昏。”翎羽下方是一朵血红的云彩。
暗香，果然是和贡院案有关！
“怎么样？那箭怎么会射向芳生？”
“不是射向芳生，是冲我来的。”郁世钊将箭递给他：“暗香所属组织的人做的，估计下一步是要求我们交出暗香换人了。”
这时就见几个士兵气喘吁吁跑来：“大人，大人，秦王府长史求见。”
“长史？他来做什么？”
“说是事关顾副使。”
王恒和郁世钊对视一眼，各自震惊，这些人竟然也惊动了秦王府，他们要做什么？
芳生刚才差点被箭射到，此刻还惊魂未定：“我姐姐的事情有眉目了？”
“你和我们一起去贡院。”
郁世钊抓住他：“你在客栈我不放心，马上收拾东西和我们走。”
秦王府长史正等候在贡院中，见王恒和郁世钊进来，急忙放下茶碗拜见两位大人。
“吴长史，有什么事情还请明说，我们这边也出了点状况。”
“今天王府内收到一张拜贴指明是给顾副使，下官当时觉得奇怪，顾副使行事低调，平时又不在王府内，怎么会有人送拜贴到这里，结果下官拿到拜贴却现是这样。”吴长史将拜贴交给王恒。王恒刚要看，郁世钊伸手一把夺过，打开帖子，只见上面写着：“拿暗香来换一命抵一命。”鲜红的大字张牙舞爪。郁世钊低头闻了闻：“是血，是血字。”。
“下官想到这暗香是贡院案的凶手，因此匆匆前来，得知二人大人已经出去，下官担心顾副使那边有危险，实在是不敢在等，只好命人去找两位大人。”
“顾副使被人绑架了。”
王恒斟酌再三决定还是说出这件事：“绑架她的人想要交换贡院案的凶手。”
“啊？真是这样？大人决定如何解决此事？”
“若是由他交换，置国家法度于何处。”郁世钊抢先说道。那长史跟着叹道：“只是这顾副使毕竟是殿下封赏的，刚立下功，如今这样，殿下那里下官也不好交差啊。”
“王子犯法尚与庶民同罪，一个小小的王府副使如何能左右国家律法？若顾副使为此殒身，那也是为国尽忠，我自会禀告圣上求封赏。此事便就这样，长史可如实回禀秦王殿下。”
芳生站在一边不声不响，听到这里气到极点，他没想到郁世钊这般无情无义，指着郁世钊喊道：“你！你怎么这样，我姐姐多次帮你查案，现在她有了危险你就说出这种话！”
“小小一个新举人也想对本官置喙？王大人，这贡院不是你说的算吗？还不把这人押下去。”王恒现郁世钊对自己眨下眼，于是喊了一声：“顾芳生对上官多有不敬，押下去！”
芳生还想在说什么，已经被俩士兵上前一把拖走，可怜的芳生一路上不停诅咒郁世钊，俩士兵拖着他关进一间房内。过了一会，房门打开，郁世钊摇着扇子走进来：“我耳根子这个烧，你骂我可骂了小半个时辰了吧。”
“哼！要打要罚随便你，我不和你这等小人说话。”
“一切都是权宜之计，芳生，目前你能相信的人只有我和王恒，刚才我是特意将那番话说给秦王府，你觉得秦王府会为一个临时委派的副使交换人犯吗？”。芳生想了想，低下头说：“大人，我错怪你了。”
“这红色云朵是江湖上一个很大的杀手组织出云楼的标志，莲生只是一个小女吏，绑架她的目的不过是在向我挑战，大人我就接受他们的挑战。”郁世钊的话彷佛从牙缝中挤出来：“只要他们伤害莲生一根汗毛，我就要他们从江湖上彻底消失。”
第二天，全国的锦衣卫都收到了来自指挥使的命令：清查出云楼。
出云楼是一个隐秘的杀手组织，据说风评不错，只管杀人不问缘由，杀人手段还极为高，银货两讫后雇主不必担心太多。一天之内，出云楼在全国的多处据点都被锦衣卫封查，出云楼主听着来自各地的报道，频频点头：“这郁世钊还有点手段，我们自诩保密，看来在锦衣卫的眼中，只要是活人就没有秘密。”
“郁世钊对那秦王府的长史说不会顾忌顾莲生的性命，秦王那边应该是不会插手这件事了。”
“看来这郁世钊还真和传闻中的一样，多情又无情，我以为他真的看上这小女吏，也许不过是一时新鲜。”
“大人，那我们下步如何。”
“各据点的人马先撤，他想封查就给他封查，暗香我是一定要救出来，死了暗香一个会乱了我出云楼的规矩。”那出云楼主忽然伸手叫那下属近前来：“秦王府那边的那位如夫人知道此事吗?总要叫她知道了才好，这枕边风看着轻微，吹的久了总能吹动点什么。”
出云楼主进来时，芳生正在吃饭，见他进来装作没看见，头都不抬。
“看来你在这里还是很习惯嘛。”
“还好啊有吃有喝，伙食不错，谢谢楼主。”
出云楼主见她吃的开心，捂着鼻子坐在一边，嫌弃地问：“这吃饭的架势，跟饿死鬼似的，一点大家闺秀的样子都没有，郁世钊怎么看上你的？”
“我说过啦，我们是互相利用，我不过是他手中的一把刀子，刀子长什么样吃饭什么样，他没兴趣知道。”
“既然没兴趣，怎么可能为一把刀子，在全国清查我出云楼。”
“呵呵，楼主。若是他真担心我的安慰，怎么会大张旗鼓的去查你们，不怕你一生气把我咔嚓了？”
莲生横起筷子抹了一下脖子。
“也许只是疑兵之计呢？”
“那你就怀疑吧，贡院案的负责是王恒和郁世钊，我只是他们手中的一把刀，敢问楼主，你的人收钱杀人，被杀的人是要恨你们还是恨那背后买－凶之人？这关系你都没捋顺，把我关在这啊，只能浪费你们的粮食。”
“仔细看你长得不算倾国倾城，还凑合能看上去，身材嘛，虽然干巴巴的也还能忍受。”出云楼主极为恶劣地上下打量莲生：“如果郁世钊不用暗香交换你，不如留在我这里做个暖床丫头如何？”
莲生闻言，放下筷子，用帕子擦了嘴，开心地问：“你说的是真的？楼主这相貌生的真好，能侍奉在你身边真是太好了。只是你可以接受女人了吗？“说着她上前一步，伸出手去。出云楼主急忙迅捡起筷子夹住她的手：”你想做什么？“
“想和楼主联络下感情啊，楼主不是说要收我做那……那暖床的丫头。”
“你竟然敢直接要摸男子的脸？”出云楼主培养的杀手，有很多女子是以色事人来杀人的，但那都是一种训练方式，他真是第一次见普通人家的姑娘这般大胆的。竟然要伸手摸男子的脸！
“反正那个郁大人是不会顾及我的生死的，早晚都是楼主的人，早一会晚一会有什么区别，况且楼主生的这般俊美，真是、真是我见犹怜。”
出云楼主强忍着满胳膊的鸡皮疙瘩：“能抱着死人头微笑的女子，果然是与众不同。既然这样，我就随你意愿吧。”
他微笑着上前，试图去抓莲生的胳膊，莲生被他吓一跳，急忙后退一步：“你做什么。”
“良宵苦短啊。”
“啊啊啊，走开走开！”见他的手已经摸上自己的衣服，莲生吓得忍不住伸手胡乱拍打。
“哈哈哈哈！”出云楼主哈哈大笑：“刚才不是要摸我的脸吗？怎地来真的就怕了。来嘛，我先帮你脱下衣服？”
出云楼主说着就要撕开莲生的领子，莲生吓得忽地转到桌子一头，举起油灯：“你敢乱来，我就烧了这里大家一起完蛋。”
出云楼主笑得站都站不住，扶着桌子指着莲生道：“也不过是银样镴枪头，这般就害怕了？小姑娘，我劝你不要试探一个男子的耐力，男女通吃也不是什么新鲜事。”
莲生彻底被镇住。
男女通吃，多么霸气的宣言。
她望着出云楼主喃喃自语般：“莫非你的目标不是我而是郁世钊？”
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