虽然被获准登上了为德国元首安排的专列,但费伊爵士的心绪依旧有些忐忑不安,大英帝国上议院议员和皇家爵士的头衔虽然尊贵,但并不意味着德国元首会对他高看上一眼。
坐在车厢里的可是欧洲的无冕之王,完成了连拿破仑皇帝都没有做到的伟业,他所领导的欧洲新体系一旦建成,整个世界格局都将因此而改变。
面对欧洲历史上从未出现过的强大联盟,或许恢复日不落帝国的辉煌,不再是一个空泛的癔想。欧罗巴联盟,一个宏伟的构想正在逐渐变为现实,作为这个联盟的一份子,英国在其中将会扮演什么样的角色,选择权并不在伦敦的手中。费伊爵士很清楚这一点,因为一切的一切,都取决于车厢里那个男人的态度。
“爵士,元首同意见您,请随我来。”一名德国陆军少校走到费伊爵士面前,费伊已经知道这位是德国元首的贴身副官,让他感到印象深刻的是,这位少校异常年轻的面容。
“谢谢,帝森豪芬少校。”费伊爵士客气的致谢,随后跟着帝森豪芬,穿过了车厢间的过道。
“二十还是二十二,绝对不会超过二十五岁。”上议院议员阁下看着元首副官的背影暗自琢磨着。
这列火车是英国政府专门为埃及国王定制的,对这种关乎于皇室脸面的事情,大英帝国向来都非常认真。普利茅斯的车厢制造厂几乎完全用手工打造出了这节国王专列,还特意请出专门为皇室制作艺术品的专家,按照埃及传统风格设计了车厢内部的装潢。
材料上使用了英国各个殖民地出产的名贵木料、皮革、贵金属以及宝石,车厢内所有的家具和用品全都是百里挑一的上等货色,其中一套银质镶珐琅釉餐具,还是维多利亚女王时代特意为英国皇室定制的产品,上面带着维多利亚女王的私人徽记。
众所周知埃及国王是一块扶不上墙的烂泥,他可没有兴趣顶着日晒雨淋视察自己的国土,他只喜欢和一群美女厮混在舒适的皇宫里,或者召开宴会,伺机偷盗宾客身上的物品。
这列国王专列几年都用不上一次,埃及铁路公司却一直都对其进行着精心的养护,现在看来工程师们的辛苦并没有白费,这列火车终于迎来了自它诞生以来,真正符合其地位的主人。
推开中间包着红色皮革的黑色橡木隔门,帝森豪芬带着费伊走进了这节作为会客厅的车厢。车厢内部的整体风格是维多利亚式的,但是在装饰线条和图案上采用了大量阿拉伯元素,地上铺了精美的土耳其羊毛地毯,车厢两端的板壁上悬挂着伊朗产的绣花壁毯。车厢正中安放着一张椭圆形的矮几,边上围着一圈包着红色小羊皮的沙发椅。
在车厢一角摆着一张精致的小办公桌,桌边放着一张阿拉伯风格的高背椅,此刻德国元首就安坐在那张椅子上,一手托着下颌,认真听着身边的德军将领说话。
“我的元首,大英帝国上议院议员,殖民地特使费伊爵士。”通报完毕,帝森豪芬向一侧移步,让出了身后的英国人。
“下午好,尊敬的元首阁下,能够获得您的召见,我感到无比的荣幸。”费伊手抚左胸,恭敬的弯腰行礼。
“下午好,费伊爵士,我也很高兴见到你。”帝国元首优雅的微微点头回礼。
“元首阁下,我还带来了国王陛下对您的问候。”费伊再次恭敬的欠身致意。
“请替我回复乔治国王陛下,自从上次见面之后,我一直都挺挂念他,如果有空闲的话,希望乔治国王能够来德国做客,我会陪他一起去打猎和钓鱼。”德国元首微笑着说到。
“非常感谢,我会向陛下如实转告您的话,这可以看做是正式的邀请吗?元首阁下。”费伊一脸喜色的望着帝国元首。
“你觉得呢,爵士先生。”德国元首微微抬起了下巴。
“国王陛下一定会很高兴的,尊敬的元首阁下。”费伊连忙谦卑的低下头去。
英王乔治六世到现在还没有宣布退居二线,于是温莎公爵也没有正式摄政,因为内阁考虑到这个问题过于敏感,英国刚遭遇一场战败,此刻实在不宜刺激民众的神经,所以推迟了英国王位的交替日程。
在丘吉尔把所有责任承担起来之后,乔治六世被媒体描绘成了一个被首相欺骗的无辜君主,英国人似乎忘记了此前对国王的不满,反而开始同情起国王的处境来。一些保皇派趁机给内阁大臣们写信,希望他们向德国政府提出请求,废弃终站条约里追究王室责任的条文。
让英国内阁感到欣慰的是,德国元首仁慈地同意了张伯伦首相的请求,同意乔治六世继续保留王位,至于温莎公爵的摄政命令何时发布,德国人那边似乎并不怎么着急,驻英德军司令赖歇瑙曾经公开表示,记几系德国的将军,以后这种问题直接去问白金汉宫。
英国内阁倒也乐得德国人那边不在意,否则真的不知道该如何推脱,毕竟国王自己都在那份文件上签了名。于是乔治六世退位的事情就一直被拖延到现在,德不究英不提,看上去倒也皆大欢喜。
顺便提一句,使用了抗菌素和新疗法之后,张伯伦的健康正在逐渐好转,当时的细菌没有什么抗药性,原本这位首相死于手术之后的并发症,但目前看来他至少还能在台上蹦跶好一阵的。
如果说英国国内还有谁对这件事感到不满,那就属温莎公爵和他的党羽们了,特别是那位温莎夫人,她早就迫不及待的想要带上大英帝国皇后的冠冕。这是个虚荣心极强的女人,为了夺回失去的头衔她可以不惜一切,甚至不惜站在国家的敌人那边。
公爵夫人是纳粹党的坚定支持者,据说和德国那位外交部副部长相交甚密,如果像她这样的人成为英国皇后,对于英国议会里的老爷们来讲,或许比战败更无法令他们容忍。
费伊爵士会因为德国元首一句简单的邀请而感到激动,并不是他大惊小怪没见过世面,而是因为这意味着德国元首依旧承认乔治国王的执政地位,说得再直白一些,至少在乔治六世出访德国之前,内阁不用担心国王会被逼着交出权柄了。
至于幸普森夫人是否会因此而抓狂,这就不是他需要去考虑的事情了,温莎公爵家别说葡萄架倒了,就算是楼塌了于他费伊又有何妨。
费伊爵士倒也不是对乔治六世有多么的忠心,他只是以一个政客的眼光来看待问题,只要他把这个消息传回伦敦,一定会在上下议院里引发一场地震,处于事件中心的费伊,将会积累起一笔宝贵的政治资本。
国王当然不会把他当成感激的对象,因为做出决定的是帝国元首,但是作为交涉使节的费伊爵士,一定会在国王心中被记下重重的一笔。
有了一个良好的开端之后,德国元首和英国爵士展开了友好又亲切的交谈。英国爵士是一个相当健谈的人,因为哪怕是再笨嘴拙舌的人,在上议院里时间呆长了,也会混成一个老油子。很快话题就转到正在阿拉伯半岛上进行的战争上面,德国元首表示他对目前的战局进展很满意,但同时他也对前线运输力量的缺乏而感到忧虑。
“尊敬的元首阁下,对于战略和战术方面的问题,我纯粹是个外行,无法发表什么有用的意见。但要是单纯的运输兵力方面的问题,我倒是可以提出一点小小的建议。”费伊一边说着,一边往红茶杯里放了一勺蜂蜜。
“请说,费伊爵士。”徐峻就着帝森豪芬手中的火柴,点燃了嘴上的雪茄烟卷。
“元首阁下,我先想问您一个问题,您对骡子这种动物...究竟了解多少。”费伊上身凑向德国元首,故作神秘的沉声说到。
“你是说...骡子?”德国元首闻言愣了一下,随即微微眯起了眼睛。
PS:谢谢大家的支持,一转眼又到了月底了,作者会在八月继续努力的。
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